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恶魔生而知之，就像法术直接预留在霍普的灵魂里一样，任它自行通透。
它现在还可设置危机密文，一种特殊的“陷阱”。
死亡秘文会瞬间绞杀触发它的目标，传送密文则会将触发者送到千米内的随机地点。
一旦被随机传送到和树木、岩石重叠的位置，那么目标的身躯就会和它们融为一体，器官和它们融合变形，不成人样，直接暴毙。
“霍普的力量！”它很高兴。
恶魔们就像是被精密设计出来的灭世种族。夏尔不禁想起自己曾经做出的论断。现在看来还确实如此，从最普通的小鬼开始，它们就已经准备好成长为最可怕的生物了，那些不同的成长方向都直接给恶魔准备好，只待它们慢慢“解开”。而这个过程需要无穷无尽的灵魂，所以每个恶魔都会竭尽全力去吞食灵魂，消灭智慧生物，打断文明世界的发展。
“顶级的恶魔能使用顶级的法术，继续吞噬吧。”夏尔想到自己见过的那些高位恶魔，格拉迪乌和黑暗之王都能直接动用权能，还有一些直接凌驾于现实的强力扭曲术，可以达到智慧魔神一般言出法随的水准。
夏尔明白，大多数恶魔还是受限于自己的出身，被什么样的魔神支配，恶魔身上也就出现类似的特征，并且自然倾向于变成和自己领主类似的模样，长角大君的有角军团，火焰魔神的燃烧之军，大抵如此，霍普没有特定的进化方向，因而显得能力综合。
“霍普担心。”
“担心什么？”
“如果霍普自出生而来就是为了歼灭和征服这样的世界，那霍普现在做的事情，是不是和霍普的使命不符呢？”
“从没什么使命，只是为了更好地生存罢了。”
“更好地……生存。”
“人类忙于工作、学习、谈情说爱，都是为了提高生存的质量，你观察人类的生活，那么，你觉得这些内容就是人类的使命吗？如果工作会把人累死，学习会耽误时间，恋爱结婚会把自己逼疯……那人类反而倾向于拒绝。就像我之前和你说的一样，如果你还是以恶魔的态度行事，急切于狩猎人类，迟早会被猎人发现和消灭，但如果成为猎人的盟友，你就可以堂堂正正地在这个世界生活下去，甚至生活得很好，人们会喜欢你、和你做朋友，而不是把你赶到天涯海角。”
“但我们也不一定胜利，领主。”
“对，这一切的前提是，”夏尔严肃地说，“我成功地阻止了恶魔灭世，那样一来，你、我和千千万万愿意拼死一战的人们，他们所做的事情才是有价值的。否则，我们每个人都只是笑话而已，下一秒就会被恶魔碾碎。”
“霍普喜欢和领主一起冒险，”它说，“霍普曾经度过很困难的时光。”
“怎么？”
“非常的煎熬，没有方向，有时候会杀掉敌人，变成大鬼，一会又自己烧干自己，恢复成小鬼，挨饿受怕，霍普不喜欢那样，霍普颠沛流离着。”
“有我在，你就不会过那样的生活。”夏尔说，“我曾经死过一次，让那些依赖我的人变得居无定所，现在我回来了，一切都会不一样，你们既然愿意追随我，我就会全力为你们争取一个更好的未来。”
隔着头盔，夏尔也能感觉到霍普非常高兴。
仅存的惶惑不安也一扫而空，霍普安静下来，坐在火堆边上。夏尔闭目养神。
到第三天的时候，他们抵达翠石宫殿，这座精灵建筑是新近落成，像巨大花园，伫立在丛生鲜花的原野之上，精致优雅，喷泉、雕像和精美雕饰一应俱全，利拉翠尔王女的队伍进入宫殿，他们似乎还需要一段时间的准备才能重整接待夏尔，在这段时间里，夏尔便在外面游逛，寻找那些从南方来的幸存者。
外围的情况就显得混乱不堪，是被称为“难民营”的地方，人多嘴杂，喧闹无比。
人类都被精灵们刻意安排在远离宫殿的林间营地里，他们数量极多，密密麻麻地扎起帐篷，大篷车、马车和各种各样的板车随处可见，上面堆满货物和家当，人们想必费了很大功夫才逃到这里来。
夏尔的视线在人们脸上掠过，他看到不少商人、雇佣兵和贵族，每个人看起来都很不安，对夏尔身后披坚执锐的霍普更是警觉，它背着黑暗之翼，像是某种龙人，一些人极度警觉，类恶魔的外形叫他们退避三舍。
不多时，他看到一个熟悉的身影。
即便对方只是匆匆掠过，夏尔也能一眼认出来。
那是……西琳。
她为什么在这？她和这些南方难民有什么联系？
第527章 黑狐军团
西琳一直在难民营里寻觅，最终走到一个商人边上。
商人和他的护卫们靠在一辆大马车附近，车厢里满满当当的全是货物，旁边升起火堆，架着锅子，里面空空荡荡。一见西琳靠近，那些护卫纷纷站起来，手按武器，表示警惕。
“你想买什么？”商人是个戴鼹鼠皮小帽的中年人，一只眼睛好像被打肿了，显得特别小。
“武器，”西琳干脆地说，“最好的武器，剑、弓或者弩都行。”
听到她的话，商队护卫们笑起来。
“噢，小妞，瞧瞧你，怎么还学男人舞刀弄枪。”
“有战场要上？”
“哈哈——”
西琳抽出她的剑，剑与皮鞘摩擦作响，护卫们脸色一变，但看到那剑有所磨损，边缘粗砺，又纷纷松了口气。
商人打量了下西琳的装扮。
“小姐，我们一路从青河逃到这里来，”他说，“这一路上发生了太多骚乱，您知道的，抢劫啦、精灵伏击啦、各种各样的误会和冲突啦，大家都很紧张不是吗？别太苛待他们。”
“这是做生意的态度吗？把我想要的东西卖给我，不然就闭嘴。”西琳神情严厉。
“我们有武器，”商人走到马车边上，将一把剑从袋子和工具之间抽出来，亮给西琳看。
“多少钱？”西琳打量那把剑。
“要十枚金币。”商人说，注意到西琳难看的脸色，他又补充，“这不是敲诈，女士，我们都不容易，我们现在只想要一笔钱，好离开这堵塞不通的地方，逃到帝国去，这一路上开支甚巨，按往常的方式做买卖可没法让我们安全离开。怎么说，您很需要这把武器吧，如果没那么多钱，价格还可以再商量。”
“我只有这么多。”西琳拿出一个干瘪的钱袋
“给我看看？”商人伸手拿过钱袋，数了数里面的钱，“只有十几枚银币嘛，我只能把这个卖给你了。”
他把钱袋收下，将剑插回马车里，取出一把不胜用的短剑给西琳。
西琳皱眉。
“它根本没开刃，这不叫武器。”她说，“把我的钱还我。”
“一手交钱，一手交货，买卖就是买卖。我觉得挺锋利的嘛。”
“你！”
“我劝，您就这样老老实实地走开吧，要么事情恐怕就不太好看了。”商人耸了耸肩，他将那把短剑丢到西琳脚边，随后坐回到马车上，模样悠哉。
西琳面露仇恨，攥紧拳头，身体僵硬。
看到她难看的神色，商队护卫们纷纷挺起背来，冷漠地看着她，一旦她有任何妄动，立时就会被格杀。
“西琳？”难民拥挤，夏尔穿过好几个营区才跟上她。
“格拉尼……”西琳转头看到夏尔，不禁一怔。
“你在买东西？”夏尔看到像是商队的众人，马车里塞满货物，成堆杂物垒在一边。
“对。”西琳耸耸肩。
“真没想到你会到这里来，你说找奈文斯先生的情报，原来是往南方来了。”夏尔说。
“我没带钱。”西琳憋了一会才说出口。
“哦。”夏尔摸索口袋。
“瞧瞧，二人演戏，”商人嘲笑，“穷鬼伎俩。”
夏尔拿出自己的钱袋，抽掉细绳，倒置过来，将哗啦啦的金币洒在西琳手中。
金子晃动的声音非常响亮清脆，看得商人眼都直了，护卫们也纷纷将目光聚集到西琳手上。
“啊啊！”
“等会……好有钱……”
“大人，您想瞧点什么？”
“我们这什么都有！”
西琳攥着一手的金币，眼神越来越憎恨。
“你们，”她对那些穿皮甲、带各式武器的商队护卫说，“我给你们五枚金币，你们把这头猪打一顿。
“他可是我们的老板，”一个护卫嚷嚷，“要是这样干了我们就在这行混不下去了……”
“每人五枚！西琳重复。
“我很想大声地斥责她，但是……”护卫转头看向商人，其他人也纷纷露出微笑。
“等会——”商人举起手，还想说什么，下一秒就被护卫们推倒在地。
砰！
他惨叫一声，被护卫们骑在身下，遭到猛力殴打，头、脸首先挨了几拳头，腹部和裆部也受到重击，商人吃痛的叫喊极其响亮，以至于其他地方的难民也为之侧目。
过不多时，商人的声息渐渐止了，血从他身上冒出来，不知死活。
护卫们从他身上站起来，纷纷来找西琳讨要钱，满脸堆笑。
“呵。”西琳冷笑。
“啥意思？”
“想要钱？门都没有！”西琳痛骂，“现在从我眼前滚开！”
她大踏步走向马车，从货物里寻找自己想要的东西。
“你这娘们！”
“不讲规矩！蛮横！”
“找死啊！”护卫们立刻打算动手。
“冷静点，”夏尔守在西琳身侧，避免他们靠近，“请别轻举妄动。”
“你又是哪根葱？”护卫气势汹汹。
“我是贝罗尔的夏尔。”
“嘶——”他们倒抽一口冷气，又反复观察了夏尔一遍，身上每个特征都符合遥远传闻。
一旦招惹这样的人物，下场就只有……
想到此处，他们自觉收起武器，悄摸无声地离开，一点动静都不发出，唯恐被夏尔留意。
“你太暴躁。”夏尔对西琳说。
“他们应得的。”西琳说。
西琳从那些货物里拔出一把质地上佳的精良长剑，将它在空气中挥动，分量沉重，发出响亮声音，她点点头，将它佩在腰间，然后又找一个包，将里面的食物、药品和其他补给统统往里塞。
“你不要吗？”西琳转头看夏尔，他纹丝未动。
“这是别人的东西。”夏尔说。
“已经没什么‘别人’了，他们都走了。”西琳低头看半死不活的商人。
“他醒来后如果发现自己货物遭劫，会很痛苦。”夏尔将商人扶起来，为他看顾，避免他就此暴毙，商人微弱的气息渐渐变得平稳，应该能活下来。
“哼……你这家伙……一直都这样……”西琳将剩下的金子还给夏尔，“还给你。”
“说起来，你为什么会出现在这？”
“我收到了一封信，”西琳喃喃道，“是我最大的哥哥写给我的，他叫韦德·奈文斯。”
“令兄境况如何？”夏尔记得卡吕松有三个孩子，除了西琳带在身边，其他两个都分散在洛曼别的地方，替他经营无孔不入的势力网。
“韦德在灾难来临之际派人带走了我父亲，”西琳说，“说是要他颐养天年，实际上，我看是要他交出那些往年秘密，我父亲钻营一生，心里藏的多得是事，可我看那些秘密根本无关痛痒，他活着给我们提供智慧才有更好的用处。”
“卡吕松确实心思缜密。”而且狡诈透顶。
“但我的哥哥不知道，他很短视。信里说父亲病重，想见我最后一面，等我到这里来，发现父亲早就死了，这只是个招引我来的幌子。我猜父亲离开上洛曼的这几年活得不好，可惜那时候我在掩护艾利希娅转移，没顾得上去地洞里看望他，任他被黑狐佣兵们带走，这事只有我知道。”
“很抱歉听到这样的消息。”夏尔说。
“这没什么，”西琳说，“问题在于，他们现在叫我来，说是要照顾自己的妹妹，实际上也只是为了检查我有没有留下后代，避免奈文斯家族出现其他分支，影响黑狐佣兵的传承。”
“黑狐佣兵？”
“南方最大的佣兵团，被韦德经营得很好，我的次兄乔伊本来负责管理西海岸的事务，但他失踪了，就在你知道的那场大混乱中，连你都‘死’了，他也消失无踪。我看，他不是变成了半恶魔就是直接被杀。”
“显然你没有婚嫁。”
“而且我年富力强，看起来还比韦德更机灵。这就是细节所在，这支雇佣兵，与其说是信任我哥哥，不如说是信任我父亲。正如我所说，我父亲在这里过得不好，在他含恨而亡之前，应该给他们留下了什么消息，使他们开始怀疑我哥哥的统治，所以韦德想掌控我，让我留在他身边。”
“你可不愿意当乖小妹吧。”
“当然，这么大的盘子，我凭什么