按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
百孔，脊椎部分有大量缺失。
“恶心。”瓦伦看得直皱眉。
就是这样一具尸体，夏尔敢于用双手去触碰。他把尸骨的主体放进坑里，火烧之后，朱利斯的身体也变小了许多，足以用这个又浅又小的坑埋葬。
夏尔把剩下部分烧成的骨灰耐心地用手掌殓起来，慢慢撒进坑中，直到原本火烧的地方只留下黑色的人形余迹。
做完这一切后，他把之前挖出的土又推回到坑里，形成微不足道的隆起，如此安葬了一名在薄暮森林中奋战、被杀的恶魔猎人。这个结局可能不体面，但仍然安宁。
生前已经献出一切来对抗来自其他世界的鬼怪，死后还不能好好休息吗？
那把堕落刀锋，虽然由朱利斯的脊骨做成，但除了骨头，其他部分都是堕落的恶魔质，不能随便地埋进土里，否则会招致祸患。
如果有机会，他也想去安葬丹佛……可怜的丹佛，我的好朋友，就那样被遗忘在树下，夏尔感到沮丧。
他站起来，对朱利斯的遗体拜一拜。身旁那棵大树还在不断燃烧，主干坚韧，只怕要烧上一夜，周围热气滚滚，蒸得夏尔浑身是汗。
看到夏尔的行动之后，瓦伦再没说什么，只是自顾自地吃东西。
“把那项链戴上吧，朱利斯会高兴的。”艾蒂安说。
“虚伪。”瓦伦低语，“师傅和徒弟，一丘之貉。偷死人的东西，脸皮真厚。”
夏尔捡起那绿珠宝项链，郑重地戴在脖子上。
艾蒂安拍拍他的肩膀。
“但愿你能成为一个优秀的恶魔猎人。”
我只想活下来。夏尔不安地想着。周围昏暗、幽静，不知刀锋恶魔藏在何处。
“你在担心什么？”艾蒂安注意到夏尔情绪缺缺。
“恶魔。”夏尔似乎是他们之中唯一还在考虑恶魔的人，“它会躲在哪？”
“任何一个角落，它在寻找宿主。”艾蒂安摸了摸胡须稀疏的下巴，“以恶魔真身活动的话，它会无时无刻不感到痛苦，因为这个世界讨厌它。所以它必须寻找一个此界生灵，躲到他体内去，用那个生灵的躯壳来抵挡这个世界的压力。”
“动物可以吗？”
“不能是野兽、昆虫之类，因为恶魔附身之后，只能以宿主的心灵来思考，如果目标是愚笨的生物，恶魔也会变得愚笨。同时附身目标也不能太弱小，如果我们杀掉了它附身的躯壳，它会陷入虚弱期，很容易就会被我们放逐或者捕获。所以它会尽量找强大的外壳。”
夏尔记得在他们的猎人圣堂里就关有恶魔，猎人们可以将它们长久囚禁在现实世界中，使它们无法返回地狱。
“所以只能是人类。”夏尔想了想，“恶魔必须寄生在人类身上。”
“不一定，恶魔也可以寄生在龙类的思想里，高等的龙比我们聪明多了，它们心志坚定，所以被恶魔沾染后会变得特别偏执……还有精灵和矮人。着魔的矮人在历史上也有记载，试图锻造恶魔工艺。精灵们固然不问世事，理论上也有可能被恶魔诱惑……还有人曾经想尝试让恶魔依附在猿猴身上，猿猴是一种很像人类的动物，我们这里没有，但是我在南方见过……不过，夏尔，如果遇到那些试图用恶魔做‘实验’的术士和巫师，你见一个灭一个，有些知识属于禁忌，探索会导致灭顶之灾。”
“但如果不研究它们，我们就永远不明白它们是怎么来的。”夏尔忍不住说。
“当然可以，但前提是它们必须变成这样。”艾蒂安指了指夏尔的行囊，里面装着已经失活的恶魔刀锋，“这种东西是恶魔的眷属，活力有限，只要和它们拖延下去，它们迟早会颓力，支撑它们行动的恶魔力量最终消散，让它变成死物……这样的东西，仍然带有恶魔的一些性质，可以慢慢研究。”
“您研究过吗？”
“很久以前，我曾经参与过。”艾蒂安想起过去，“那时候我还有称得上‘朋友’的伙伴，他们通过研究这些东西来探索知识，发展自己的见解。枯木君王、刀锋恶魔、黄铜王子喜欢创造有形的邪物。长角大君、牛头恶魔之流会创造出各种大小恶魔来侵攻世界，这也属于我们能对抗和捕杀的范畴……哎，夏尔，最可怕的是那些本质抽象的恶魔，没有具体的存在……我不知道有一天你碰上那种恶魔，该怎么对付。”
“我要怎么做？”
“和那样的恶魔对战，实在凶险，言语难以形容。那时候你会发现，你的咒语、剑和弩通通无效，而你能信赖的伙伴悉数背离你。身为恶魔猎人，所能依靠的只剩下自己，这就是为什么我们独来独往，远离文明社会，因为我们早知道他们无法信任，所以必须培养独自作战的能力……坚强、非常坚强，让你能战胜一切，发现它们真实所在的方位，独自走到它们本体面前，将它们从藏身的躯壳里砍出来，再用放逐咒遣返它们。”
“您还没教我放逐咒。”夏尔有些期待。
“等安全离开大森林，我会教你的。”艾蒂安摇头。
艾蒂安似乎有些疲累，坐下来休息。
三个恶魔猎人就这样坐在燃烧的大树旁边，望着焚烧的树干。
我们真的能击败刀锋恶魔吗？夏尔反复想着这件事。凭我们这些人能不能赢？大家约定过，在薄暮森林里一个叫露营石遗迹的地方汇合，明天早上出发，应该能到那里吧……我能活下来吗？作为一个猎人新兵……
“你多少岁？”瓦伦转向夏尔，忽然开口，打断夏尔的沉思。
“十七。”夏尔说。
“为什么当恶魔猎人？”
夏尔愣了一下，这家伙问这个干什么。
“别无选择。”他照实情回答。
“你会豁出性命去和恶魔战斗吗？”
“会。”夏尔感到困惑，难道有恶魔猎人不会吗？
“千万不要。”瓦伦摇头，“生命是第一位，如果以后，你面临生死抉择……活着永远是最重要的。你爬进坟里问问朱利斯，如果再来一次，他肯定离这远远的，打死也不肯参与行动。”
“……”
“你觉得我太贪婪？凶暴？”
“没有。”夏尔说出违心的话，实际上，他觉得瓦伦这样的人几乎是恶魔猎人中的污点。
“好好看看艾蒂安，你跟随他这段时间以来，可曾见过他微笑或者发怒？”瓦伦冷冷地嘲弄。
夏尔转向旁边的老猎人，艾蒂安神情木然，双眼紧闭，已然入睡，脸上白须浓密，皱纹深刻，在火光照耀下显得衰老又沉寂。
“人类是被欲望驱动的野兽。你觉得你们行为高尚？你要弄明白，不正常的是你们啊……”瓦伦露出难看的笑容。
第5章 受惊
夏尔做了一夜噩梦。
起初他是无助的野狗，被戴着面具的猎人们追杀，后来他在山间行走，两侧悬崖上巨石滚落，不久他又发觉自己化身山羊，走鹿，被圈养，看同伴被宰杀。在梦的结尾他忽然发觉自己变得有力，刚想龇牙咧嘴对一切复仇，他就醒了。
他看见天色刚刚破晓，云卷云舒，浅金色的阳光照进森林，被树干和叶片切割成一地碎片。光影差异十分显著，光芒照到的地方亮得人睁不开眼，其他地方则阴的吓人。
整棵青木桤树已经被烧透，烟雾朝高空飘扬，隔很远都能看到，但其他猎人仍然没来。也许他们已经到露营石了，夏尔想，他们已经在那里集结，准备重整旗鼓，再度制订围捕刀锋恶魔的计划。
所谓露营石营地是一处古代的军事遗迹，位于薄暮森林核心。洛曼人在一块大岩石附近构筑防御阵地，抵挡来自古帝国的攻击，古帝国有飞龙助战。传说露营石周围的树木全被龙息烧尽，到现在也没有植被复生。
恶魔猎人们此前已做好约定，分头行动四天，压缩刀锋恶魔的活动范围，然后在露营石重新会面，准备进行第二部 分作战。
不过，我们的计划算得上成功吗？夏尔不禁怀疑。我们损失了丹佛，亦损失了朱利斯先生，剩下的人之中，还有瓦伦这样不安定的家伙，以及我这样的新晋猎人。
“我们去露营石。”艾蒂安睁开眼睛，他身体整夜如顽石般凝滞。
夏尔收拾营地，瓦伦大口啖腌牛肉，然后整壶整壶地喝水。
他们一并出发，继续在森林中穿行。整片林地位于洛曼王国东北部边境，阴森沉寂，人烟稀缺。离开森林往东，就到了传闻中黑暗肆虐的古帝国废墟，那里比洛曼更加可怕，被称为禁忌之地，即便恶魔猎人也不敢深入，连谈论都少之又少，唯恐被那里的可怖诅咒所纠缠。
要是刀锋恶魔成功逃窜，进入禁忌之地，那无异于鱼归大海，再没东西能限制它了。
树叶与灌木随风摇曳，看起来相当可疑，远处有模糊的动物鸣叫，听起来像恶魔在低低嘲讽。
周围一切东西都可能是刀锋恶魔的化身，这个念头让夏尔不寒而栗。
实际上，恶魔产生于人类的畏惧，但畏惧却又是生命的本能，无法隐藏或回避。夏尔只能努力地分辨真实和虚幻，警戒周围的一切。
艾蒂安显得若无其事，而瓦伦更不担心了，他自己的模样就比恶魔更可怕。
瓦伦时而离开队伍，去找地方装水，夏尔担心他的安危，不多时他又会折返，态度依旧傲慢自大，让夏尔后悔自己为何要替这样的人担心。
树木逐渐变得稀疏。
他们看到一处荒芜的草坡，上面坐着一个恶魔猎人，逃出了森林的阴影，躲在阳光下。
“达尔顿！”瓦伦叫喊，“你在那发呆？”
那个抱膝坐的恶魔猎人疲惫地转过头，望向走过来的几人。
达尔顿大概三十岁了，深绿双眼看起来相当忧虑，栗红色短发，薄嘴唇，下巴到嘴唇上方茂密地长着胡须。
这种稚童般的恐惧表情出现在一个成年人脸上，夏尔感觉非常奇怪。
“你有点迷失。”艾蒂安说，“怎么了，达尔顿？”
夏尔认识达尔顿，这是个迟钝的恶魔猎人，原本在附近的乡间追逐顽劣的小恶魔，为村民排忧解难，换取微薄酬劳。虽然成为恶魔猎人已有一段时间，但根本没有应付真正恶魔的经验。
他最担心自己以后成为达尔顿这样的猎人，连狩猎恶魔的本职工作都做不好。
“太可怕了。”达尔顿喃喃道，“太可怕了……刀子……刀子的幻影……”
“你看到刀锋恶魔了？在哪？”艾蒂安追问。
“到处都是，它躲在森林里，它们在看我。”达尔顿嘴唇哆嗦，“它们在等我，等我露出破绽，然后它们就会一拥而上，把我杀掉……我要留在这里，我要留在这里……”
夏尔打量了下周围的环境，这片草坡没有掩蔽，视野开阔，阳光温暖地洒下，有种不切实际的美好。如果只是单纯怕黑，确实适合待在这里，但意义何在？
“走了，我们要去露营石遗迹。”艾蒂安催促，“赶紧出发，别在学徒面前丢脸。”
达尔顿看了看夏尔，这句话触动他所剩无几的自尊心。
“很危险的。”达尔顿起身，他上身只穿了件皮袍子，没戴护具，“太危险了……我们，我们别去露营石了。”
“不然去哪？回家吗？”艾蒂安大声说。
“回家……回家……对！我们应该回去。”达尔顿结结巴巴地表达自己的想法，“我们根本无法和刀锋恶魔对抗，它可是一个真正的恶魔……这是它的本体降临，一个真正魔神的本体……我们怎么可能对付得了它！”
“给我面对现实，为了对付刀锋恶魔，上洛曼地区所有八名恶魔猎人都已全部到齐，没有一个人临阵脱逃。朱利斯和丹佛甚至为了尽自己的义务而献出生命。达尔顿，履行你的职责。”艾蒂安的音调逐渐抬高，声音愈发威严。
“我……”达尔顿硬着头皮点头，“……那我跟你们走，快走吧。”
他们又在森林中跋涉了一段路。
途中，达尔顿疑神疑鬼，对周围一切风吹草动都感到害怕。
夏尔怀疑他是不是有些发疯。长期和恶魔接触的人，多半都有些发狂或者疯癫，这是这类工作的职业病，几乎无法根绝。
恐惧的根源到底是什么？是因为我们无法击败某种东西吗？还是因为我们不了解它？
如果确实存在一种特别值得恐惧的事物，性质特殊，我们既无法击败，也无法了解，那么人类是否应该对其屈膝投降，宣告失败？夏尔深思。
“哎……哎……”达尔顿不住叹气。
“傻瓜。”瓦伦冷笑。
“着魔的混蛋，给我闭嘴！”达尔顿忽然猛转头，对瓦伦怒斥。
“……”瓦伦眯起眼睛，整支队伍停下脚步。
“啊？被我戳中痛处了？我从加入队伍的第一天就发现了，你和其他恶魔猎人不一样，你特别残忍、粗鲁