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“学徒们手艺不好。”
“这是偏见，学徒距离成为正式工匠缺的只是名额，每年就只有那么几个人能升上去，大部分人都在下面熬资历、熬关系，他们本事不差的，你没听过六七十岁的老学徒吗，一个道理。”伊内丝解释。
夏尔第一次听到这样的说法，感到有意思。
他们进入圣堂大厅，马登背了一路，气喘吁吁，大家帮衬着把雕像放置到空荡荡的大厅高台上，这里有大理石基座，显然原本放着另一尊雕像，只是给盗贼们带走了。现在将天神塑像放置其上，替换原来的，却也恰到好处，神明姿态威严，遍身染血，符合圣堂的幽暗氛围。
“啊耶，艾德沃大王的神像！”巴迪正在打扫大厅，看到雕像，走过来好奇地拜一拜，“为什么流着黑血？大人，我应该把它清理干净吗？怪吓人的。”
“先别管它了。”夏尔担心这些黑血属于恶魔质，会对老人造成不祥的影响。
他召集大家，在侧塔底下的餐厅里，让大家围着圆桌开一个小会，巴迪给圣堂各处点起灯，让周围看起来都很明亮。
“就是在今天，我们第一次面对恶魔，我想听听大家的想法。”夏尔的目光在众人脸上掠过。
“这算什么？交心会吗？真讨厌。”伊内丝抱着手，神情不屑。
“我们的必经之路，请务必坦诚以待。”夏尔说。
“好吧，我觉得，恶魔太厉害了，人类与之相比，简直不值一提。”伊内丝耸耸肩。
“我会想办法教你们咒语。”夏尔说，“等你们正式加入以后。”
“恶魔可以用铁打败！这就足够了！”马登兴奋，“我以前以为恶魔都是灵体，是鬼魂之类的东西，会制造幻觉吓唬人，现在看来，好像也没什么。”
“我……”杜汶叹气。
“噢，对了，你以前是贼吗？”马登转向杜汶。
“……啊，现在不是。”杜汶不肯多说，一脸挫败，他显然试图掩盖自己的身份，但是失败了。
“你是躲避法律制裁才到上洛曼来的吧。”伊内丝猜测，“青河那么富庶的地方，没人会离开的。”
“是啊。”杜汶不得不承认，“但我改悔了！我改过自新了！”
“你可以通过当一个好猎人来弥补罪行。”夏尔说。
“我知道。”杜汶叹气，“我今晚发现了，这一行担惊受怕，是另一种形式的受罪，和入狱差不多。”
“这也意味着，”夏尔顺着他的话说下去，“你可以通过这种服务来弥补自己的罪过，你救了我，救了大家。”
“是吗？”杜汶低头，“好吧，至少这样能让我感觉好点。”
“你手活挺巧。”马登揶揄。
“别烦我。”杜汶看起来沮丧。
夏尔盯着杜汶，一个想法在他心中逐渐成形。
嗯……
“杜汶。”夏尔说。
“啊？”杜汶抬起头。
“不如你去卧底盗贼工会。”
杜汶瞪大眼睛，身体前倾：“我没听错吧？”
“盗贼工会不仅抢劫了圣堂，也很可能参与了对恶魔的释放，他们是我们的敌人。”夏尔说。
“但是——我——我——我——”杜汶结结巴巴，“我已经不干那种事了！您不相信我吗？我肯定不再当小偷了！”
“你必须如此。”夏尔肯定地说，“根据卫队长提供的情报，城里有个叫三尺巷酒馆的窝点，那里是盗贼们销赃和碰头的地方，你就潜入那里，获取他们的信任，你能力很强，一定没问题。”
“那我……我就待在那里？我怎么传递情报呢？”杜汶紧张。
“你照常返回圣堂，就说你骗了我，你报名当猎人新兵，其实只是为了一张免费床铺，所以平时会回来休息。”夏尔解释。
“哎……也行，大人，我会去接触的，那我们最后目的是要做什么，端掉那个窝点吗？”
“何止啊。”夏尔感慨，“我要他们全部干掉，将所谓的盗贼工会连根拔起，为圣堂的损失复仇。”
“他真的会骗你的。”伊内丝笑，“他加入盗贼工会，把圣堂当成廉价旅店，掉头来对付我们。”
“咳，别了吧，小姐。”杜汶摆摆手，“……我不是天生的小偷……我现在只有后悔，事发之后，我丢了老婆孩子，颠沛流离，这感觉……你们不会懂的。”
“但盗贼工会很富有，我们没什么钱。”马登盯着杜汶，“说不定他会被金钱打动。”
“原本我们确实很贫穷，但现在情况有变。”夏尔把吉娜给他的铁匣拿出来，打开，侧放在桌上。
金币哗哗流出，满满一握不止，声音悦耳动人。
第69章 访客之请
一日一夜劳累奔波后，夏尔躺在床上，顷刻间就睡着了。
他在梦里幻想一些光怪陆离的东西。
这里有看起来面容很熟悉的人，过往见闻编织出眼前梦影，他想走过去，和他们说话，他需要帮助，他得和他们谈谈，那些朦胧幻影用僵硬的目光看着夏尔，夏尔辨别他们的容貌，有死人也有活人，他想与他们分享自己的想法。
——梦境突兀碎裂，从中间被切开。
“快起床，夏尔。”格拉迪乌嚷嚷，“时间不等人。”
“我在做梦。”夏尔坚决地待在梦境里，回望那些悲哀影像，“让我把梦做完。”
“做一千万个梦也不会改变现实。”格拉迪乌把夏尔从梦里捞出，于是他醒了。
夏尔从又冷又硬的床铺上爬起，片刻恍惚后，又强迫自己接受现实。
他走到塔底餐厅，桌上摆了点食物，有人做了血肠、南瓜薄饼和豌豆烩菜，编织篮里放有许多长条面包。伊内丝和杜汶坐在桌边。
“这些是谁做的？”夏尔问。
“马登。”杜汶望了一眼厨房，夏尔看到马登在石灶边拨火。
“你要给我们布置些任务吗？夏尔阁下。”伊内丝坐在桌边。
“让马登去买寝具、灯油、火把和木炭，钱我一会给你。”夏尔说。
“外面有人找你，我让他在大厅里等着。”伊内丝望了眼大厅的方向。
“是谁？”夏尔拿起一块面包。
“不认识，一个古怪的男人，他只说你不会拒绝他的邀请。”伊内丝望了一眼大厅的方向。
现在夏尔知道是谁了，他吃掉面包，穿过连接侧塔和大厅的走廊，来到荒芜的圣堂主厅，看到西海岸的卡吕松坐在长椅上，神情悠哉。
“是你？”夏尔困惑，“你怎么来了。”
“我说过今天我们要去办点事情的吧。”卡吕松转头看夏尔。
夏尔当然不会忘记。
“我知道，我没有回避的意思，我只是很古怪，为什么你亲自来。人们都说这里是个招忌讳的地方。”
“我不怕忌讳。”卡吕松摇头，“我了解过的‘忌讳’也算数不胜数了，亲身尝试一两条又何妨，况且这里还有神像庇佑。”
夏尔转向他们搬回来的雕像，感到吃惊，雕像光洁如新，污血不知何时自然祛净，再无任何污堕痕迹，但这怎么可能？
“发生了什么吗？”卡吕松困惑。
“你一进来，雕像就是这样吗？”
“我想这并不构成一个问题，雕像便是雕像，还能有什么变化……”
“嗯，没什么。”夏尔心不在焉地回应，恶魔血迹来去无踪，非常奇异。
“没考虑过维修穹顶的洞吗？”卡吕松指向被有翼恶魔撞破的圣堂顶，雪花从那个大窟窿摇晃着漏进来。
“钱不够，何况是这么高、这么昂贵的东西。”铁匣里有79枚金币，足够支撑很久，但不够这样的大工程，夏尔估计起码要200金币才能维修。
“看来你们正经历某种财政危机啊。”
“是的，所以我们欢迎各种形式的援助。”
“我会帮助朋友，你说我们能成为朋友吗？”
夏尔不太喜欢卡吕松的态度，只是他们目前确实需要帮忙，否则寸步难行。他想了想，让卡吕松在这稍微等会，回到之前的餐厅中去。
“伊内丝。”他把银钥匙递给她。
“这是……”伊内丝看到沉重的银钥匙，眼前一亮。
“我今天要出门一趟，你用这把钥匙去开图书馆的门，你负责整理图书馆，看看里面有什么，之后再把钥匙还给我。”
“我记得这是用来开启一切秘藏的钥匙，你就这么相信我？”伊内丝眼神玩味。
“认真地说，我任命你为我的副手，猎人圣堂的第二主人。”
“深感荣幸。”伊内丝把银钥匙收下，“总算有种受到器重的感觉了。”
“以前没有吗？”
“你不明白。”伊内丝无奈，“大多数人不仅保守愚鲁，而且还习惯质疑。”
“好好干。”夏尔点头，“如果圣堂有什么琐事，你用这笔钱去办妥。”
夏尔从口袋里拿出20枚金币，交到伊内丝手中。
“你不会失望的。”她把钱收起来。
夏尔转向杜汶。
“我吃完饭就出发。”杜汶赶紧回应。
该交代的事情结束后，夏尔和卡吕松离开圣堂，走到外面，卡吕松穿一件黑色羊毛外套，内里是锁链甲，如果不是为了避免刺杀，他不可能每天穿这么沉的东西走来走去。
街道上停有一辆灰色马车，顶棚以一圈暗粉色花环装饰，小而精致，能供四人对坐，车夫戴布面罩，说是驾车人，看起来却更像是个强盗。拉车马毛色驳杂，脖子上套有很重的挽具，上面满是金属搭扣和抛光锁链。
夏尔钻进马车，脑袋差点磕到车厢顶，卡吕松则优雅地用手扶住顶框，打开车厢门，像鱼一样滑进来。
“走吧。”他对马车夫嘱咐。
车夫用鞭子轻轻一甩，马便拉着车辆在街道上前进。
他们经过一处市场，人头攒动，车夫不断大声吆喝，让那些路径毫无规律的农民给马车让道，他还得发出响亮呼声，与那些横亘在道路中间的牛和骡子作斗争。
两侧商贩搭起尖角布棚，下面摆满豆子、腊肉和白菜，市民们提篮在其间穿梭，挑挑拣拣，议价和谈天的声音非常喧嚣，震耳欲聋。夏尔看到如此鲜活的人间样，回想起昨晚的血腥和恐怖，感到一阵幻惑。大部分人只是在生活，只想要生活而已，恶魔却不给他们这样的机会。
“所以昨天在伯爵城堡发生了什么？”卡吕松漫不经心地问。
“……”夏尔不知自己该透露多少，“……袭击。”
“和恶魔有关吧。”
“你的人已经侦测到了。”
“就像我说的一样，很多事情不需要派出人去探究，只要聆听人们在谈论什么就行了。”卡吕松看着两侧人群，面容平静。
有些打扮得体，像是乡绅的人正在穿过道路，他们身后有数目不菲的追随者，在街道上穿得花枝招展，衣服颜色鲜艳，姿态傲慢。几个小丑追着他们，抛动手里的橙子，说些逗乐的俏皮话，渴望得到赏赐。马车经过时，车夫勒令他们往两侧让道，他们却非常不满。
“你敢叫我们让开，你知道我们是谁？”他们中的一人大声说。
“睁大你的狗眼。”车夫破口大骂，“这是黑狐狸的座驾。”
乡绅们咽了口唾沫，互相交换了下眼神，赶紧朝旁边躲开。
“黑狐狸？”夏尔问。
“不管颜色如何，狐狸就只是狐狸而已。”
“阁下看起来有非常显著的影响力。”
“人们喜欢以讹传讹。”卡吕松脸上浮现出淡淡笑容，“起先他们说我有两三个朋友，知道左邻右舍的底细，后来就说我管着超过五十人，日夜不停地打听消息，再后来，人们就以为我是魔怪、是精灵、是巫师，掌控半个城市的人马，是灰树厅的夜间统治者，甚至能够影响西海岸首都的局势。”
“和事实也差不了太多。”
“真的吗？那可差的太多了，和真正的贵族相比，我这样的人不值一提。”
“我听说你是情报贩子，专门收集情报的人。”
“此话不假，这就是我某种超然地位的来源——我知道的信息比别人多，在任何社会里，情报都是非常有价值的资源。”
“你们看到的视野不一样，贵族从上往下看，你从下往上看。”
“所以我们才特别狭隘。”卡吕松摇头，“贵族们只消互相通信，整个王国发生的事情就尽揽眼底。而且他们中很多人都在贵族联席会议里有靠山，无论受到多少打击，都能依靠政治助力卷土重来。但我这样的人，遭受一次打击就会一蹶不振，一切虚无权势都消散无形。”
“你至少还有权势。”
“而你有力量，足以让我们羡慕的力量。有个体力量的人，随时可以获得权势。”
“我还不知道你要我办的是什么。”夏尔不想犯法。
“严格来说，是您的分内之事，所以我才挖空心思，求您过来，略施恩惠。”
“猎杀恶魔