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“严格来说，是您的分内之事，所以我才挖空心思，求您过来，略施恩惠。”
“猎杀恶魔？”
“情况差不太远。”卡吕松叹气，“……但又不尽然。”
马车离开灰树厅，穿过外面灰色的旷野，冬天就这样来了，现在是霜月，然后是寂月和冬月，冬月结束之后，就要过新年。夏尔喜欢新年，只是他的日子过得跌宕起伏，上上个新年，他还在村子里吃豆子汤，上个新年，他在野外和艾蒂安烤兔子，而这个新年，按照目前事态变化的速度，他实在不确定自己会在哪里，吃什么、过得怎么样。
至于恶魔，恶魔应该每年都在地狱里，杀小鬼，吃灵魂，窝里斗。
“胡说，我们积极扩张，鞭笞世界，征服所有灵魂。”格拉迪乌耀武扬威地嚷嚷。
马车向一座墓园靠近。
整片墓园看起来非常阴森，草叶已经枯萎落尽，平直修砌的矮石墙将整座阴森坟场围拢，周遭寂静，马在靠近到一段距离后就停下，驻足不进，说什么都不愿进入。
“这里是哪？”夏尔推开门，从车厢里走下来。
卡吕松下车，凝望辽阔墓地，一排排大小墓冢在灰色天幕下相对沉默。
“猎人一定很熟悉恶魔吧。只有你能帮我了。”他说。
“……你之前没找其他恶魔猎人帮忙吗？比如费德瑞克大师还在的时候。”夏尔不解。
“他们会杀了我。”卡吕松喃喃道。
“为什么？”
“因为……”卡吕松悄声说，将手搭上夏尔的肩头，“我是个恶魔崇拜者。”
第70章 黑色棺木
这是在荒僻的墓园郊外，很难想象灰树厅附近还有这么清冷的地方，夏尔紧盯卡吕松，他则和夏尔对视，情绪隐藏得很好，夏尔根本看不出他的想法。
恶魔崇拜者们追随恶魔的声音，聆听它们教诲，为其修筑祭坛，准备秘仪，收割灵魂，献给他们在遥远地狱的主人。夏尔深知他们无处不在，是恶魔猎人追杀的对象。
“现在仍然是？”夏尔皱眉。
“不。”卡吕松望向墓地，“……我再也不会崇拜恶魔了，我犯下了不可饶恕的罪过，给我带来萦绕一生的悔恨。”
“自食其果。”
“我知道。”卡吕松喟叹，“我对我年轻时的愚行感到悔恨，多年来我一直在其中煎熬，不得解脱之法。”
“你做到什么地步了……和恶魔沟通？为它们准备牺牲？还是召唤了它们？”夏尔追问。
“我不敢回忆。”卡吕松流露出痛苦神色，“最初只是一些……令人着迷的饰品，然后就让我忍不住不停去寻找有关它的情报，看那些对它记载的书籍，去询问那些曾经接触过它的人。我放下了我的家人、产业和平静生活，痴迷于它的声音。最后，我终于找到和它联系的方式，并且……鬼使神差般，听从它的每个命令，我……我是不由自主的。”
“它在哪？”夏尔远眺墓地。
“请跟我来。”卡吕松默默引夏尔往里走。
树木干枯，周围种有大丛花卉，只是时节已过，灌木灰败。没有任何飞鸟走兽，万籁俱寂，只能听到靴子在泥土上踩踏的轻响。铁艺大门后便是守墓人小屋，屋子左右站着一队雇佣兵，他们向卡吕松致意，神情困惑且不安，似乎守护这座墓园给他们积攒下不少压力。
大部分人死后都是草草掩盖，连棺木都没有，这种大型墓园显然归豪门家族所有，夏尔凝视那些墓碑，碑上刻有死者的性命和生卒年。
“这里原本属于卢贝特家族。”夏尔念出墓碑上的姓氏，“你是怎么弄到他们的墓地的？”
“鼠疫大流行的时候，卢贝特家族遭受了严重损失，走下坡路，一代不如一代，他们最后的继承人被百子团的人杀了，于是他的遗孀把这片墓地用2000银币的价钱卖给了我。”卡吕松步伐缓慢。
鼠疫流行……那是一百五十年前的事情了，夏尔想。当时洛曼人没办法治好这种可怕的传染病，直到山内帝国的医生带来他们的先进疗法，从而拯救整个国家。
“百子团还在活跃吗？”夏尔知道这是灰树厅周边行径恶劣的绿林团伙。
“他们从来不肯消停，许多地方他们说话比雷内大人管用。”卡吕松摇头。
又走了大约一分钟左右，夏尔看到墓地中央一座奇形黑棺。
这座棺木没有下葬，而是平直竖立在泥土之上，呈窄而高的六边形状，通体漆黑，看着尤为渗人，上面绑缚有数根铁锁，牢牢将其困住，非常难打开。
“这就是？恶魔……”夏尔皱眉。
“是的……我请求您。”卡吕松悲哀地说，“恶魔猎人，这就是我恳求您做的事情，我愿意拿我一切来交换……只要你帮我解除这个梦魇。自从我无意中将它召唤到这个世界来后，它一直困扰着我……”
“把你知道的所有情报都告诉我，否则我没法干。”
“首先，我可以保证，我已经禁断了自己和恶魔的联系，洗心革面，尽管我在它阴影下生活了许多年，但是我再没遵循过它的命令，我拒绝服从它。”
“我不信。”夏尔摇头。
“啊……”卡吕松有些意外，脸色变化。
“恶魔对人心的影响长久而持续，你无法保证你现在的所作所为是否完全出于你本意。或许你找我来，也是那个恶魔对你潜移默化操纵下的结果。”夏尔冷冷地说。
格拉迪乌赞许不已：“你愈发了解恶魔了。”
“……”卡吕松疲惫地看向黑色棺木，“是这样吗？那么，恶魔猎人先生，我到底……我到底该怎么做？如果它故意让我召唤您前来的话，那您岂不是也处于危险之中。”
“危险我是不怕的，”夏尔朝黑棺靠近几步，张望它的轮廓，“胆小怕事的话，当什么恶魔猎人呢？你继续往下说吧。”
“那尊魔神自称声音王子，最初接触它是在一个商店里，我听到有个小护符不停地发出让我心醉的声音，于是我把它买下来，日夜不停地倾听，最终从这声音中听到一些指引。正如我之前所说，我利用我的一切渠道，收集和恶魔有关的器物，于是声音中的指示越来越清晰，它让我施行一场仪式，把它从充满美妙音乐的上界接引下来，给这个世界带来美好……我竟然相信了。”
“充满美妙音乐的上界……指无边地狱。”
“它降临之后，第一件事情就是……占据了我女儿的身体。我很害怕，却又不能消灭它……那是我的孩子！”
“你的女儿？棺材里是你的女儿？”夏尔吃惊。
“是的……我没有办法……我努力了，它发出可怕的声音，招引来无数祸患，飞鸟、蝙蝠和野兽盘踞在我家房舍附近，聆听它的命令，它能够发出各种各样的动静，将声音投送到西海岸各个角落，惹下数不清的麻烦，它利用这种能力操纵人心，制造混乱，许多人被它蒙骗，最终被它吸引或者谋害……”卡吕松痛苦不已。
“那你是怎么把它关进棺材的？”
“我该怎么做？我必须赎罪，我找到西海岸本部圣堂，求潘德拉大师帮我。大师用禁音魔咒封锁了我的房子，然后把它限制住，让我带到别的地方关押起来。这就是为什么我来灰树厅，我要囚禁它。它在之前活跃的时候，利用自己投送和接收声音的邪恶力量，秘密建立了许多组织，他们多年来不断搜索声音王子的下落，我一直在和他们对抗，同时想尽办法隔绝这怪物和外面的接触……我的女儿……我亲手将她活着关进棺材里，每当我想到此处，我……”
“潘德拉大师做的很对。”夏尔隐约听过其他地区圣堂猎人的事迹，但不了解，“把恶魔囚禁起来更好，如果单纯驱逐，它们反而能在地狱重生。”
“可我的力量是有极限的，我再也没法看守它。我把棺木锁死，拒绝和它沟通。但周围我派来看守的人们无法忍受，他们不停听到诡异声响，纷纷提出请辞。最开始，我一年更换一次守卫，后来频率就到三个月，而到现在，每天他们都疯狂地请求我离开这里，表示自己受不了棺木里发出的噪音，我该怎么做？事情实在到了我无法控制的地步，只能再度请求恶魔猎人帮忙。”卡吕松转向守墓人小屋旁边的守卫们，雇佣兵们对他投以不耐烦的眼神，似乎已经非常焦躁。
“……”夏尔沉思。
“放逐它吧，我已经无法囚禁它了。”卡吕松恳求，“您是恶魔猎人，一定能做到的。”
声音王子……操纵声音的恶魔……
“你有头绪吗？”夏尔在心里问格拉迪乌。
“声音王子……”格拉迪乌嘀咕，“好蠢的名字，但它不是魔神，魔神里没有叫这个名字的，应该是一尊高级恶魔……而它的上位魔神可能是声音魔神，音乐魔神，叫嚷大君之类……谁知道呢。”
“你应该知道怎么对付它们吧。”
“当然是切开来！”格拉迪乌叫嚷，“这些聒噪的家伙在地狱里毫无地位可言！把你的刀刺进棺材，不管里面是什么都一气砍作两段，再无争端！”
“我们需要保护那个被占据的女孩。”夏尔在心里嘀咕。
“她听起来是变成了恶魔容器，我看她被恶魔侵蚀心灵这么多年，灵魂早就腐蚀殆尽了，虚有其表而已……给我切！”格拉迪乌嚎叫。
夏尔望了一眼卡吕松。
“只要您能帮我解决这个恶魔，我愿意拿出一切来支援您的事业，也愿意成为您忠诚的伙伴。”到这个份上，卡吕松已经对夏尔表示出绝对的让步，卑躬屈膝。
“卡吕松阁下，如果要消灭这个‘声音王子’，就必须杀了您的女儿，那么……”
“拜托了……请不要……千万不要……那是我唯一的女儿……难道没有办法单纯驱逐恶魔，把它从我女儿身上赶走吗？”他哀求。
“声音王子现在是脱困了，能够不断对周围的人造成影响？它现在的能力有多强？”夏尔问。
“我手下有个雇佣兵忍受不了棺木里的声音，试图砸坏它……但忽然七窍流血，当场暴毙。我吓坏了，从此再也不敢动手对付它。”
这么危险吗？夏尔凝视棺木。
卡吕松看到夏尔脸上神情变化，只能叹气：“如果我的女儿没法活下来，那我也只能接受这样的结局了，请动手吧，恶魔猎人。”
“……我会想办法的，但既然声音王子已经能对外界施加这么强的影响力，你们得赶紧回去……以免波及到你们。我不保证能留下你的女儿，倘若情况有变，连我也不能保障自己的安全，那我只好杀掉她，把里面的恶魔放逐。”
“感恩不尽。”卡吕松向夏尔拜一拜，随后招呼人们离开小屋，“我们都走！把事情留给猎人阁下。”
夏尔抱着手，环绕黑棺走了一圈，耳朵里没听见什么声音，棺材盖严丝合缝，也不会透出声响来。
“上吧！”格拉迪乌催促，“我饿了。”
“事情还有疑点，等我想想。”夏尔让它消停。
笃——笃——
他忽然听到从棺材内传出敲击声，沉闷，间隔亦久，应该不是用手敲出来的。
夏尔寒毛直竖。
那会是什么呢？
第71章 声音王子
有东西从黑棺里发出声音，似乎就是要引起夏尔的注意力。
棺材里有什么……一个女孩，一个占据了女孩灵魂的恶魔。夏尔沉思，如果把它打开的话，他会看到什么？想必非常恐怖。恶魔长期沉睡的棺木，要多可怕有多可怕。
不能贸然攻击，必须想个办法。
夏尔鼓起勇气伸出手，抚摸棺材上的锁链，触感冰冷，相当牢固。
要和它沟通吗？恶魔非常狡猾，说的太多恐怕有害无利。直接消灭它？把女孩杀掉？这种做法或许有可取之处，夏尔可以用放逐咒把恶魔赶回地狱，但这只会让恶魔在地狱里筹备下一次重生，很快它又会重新设法侵入这个世界，它既然能轻易地勾引卡吕松那样的凡人，引诱其他人想必也不在话下。
似乎没有完美的解决方案。
笃——笃——
它还在敲，为什么？想引起我的注意力吗？
“噢。”格拉迪乌回过味来，“你这傻瓜。”
“你在说什么？”
“你的大脑限制了我的发挥。”
“少点废话。”
“那女孩一直关在这棺材里，又用锁链捆得这么死，没人送水送饭，她早就饿死了，你在这猎杀空气呢？”格拉迪乌嘲笑。
笃——笃——
夏尔转过身，看着黑色棺木，它忽然显得加倍可怖。卡吕松的女儿到底是死是活？棺材里到底是什么？声音王子现在到底是以什么形态存在？
夏尔忽然听到轻快的音乐声，从某个地方传来，流入他的耳中，相当悦耳，让他感觉非常愉快。
“帮帮我，好吗