按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
马登是热心肠的人，他不停忙前忙后，因为是渔夫出身的缘故，主动去处理鲜鱼。他先用力敲两下，把挣扎不休的鱼砸晕，随后开始刮鱼鳞，手速很快，而且鳞没有到处乱崩，刀从鳞片下方推进去，一推就下来一片鳞，嘎嘣作响。之后，他把鳍去掉，掏出鳃里面的污物，又迅速把刀捅进鱼腹，把内脏悉数清理出来，最后把清理过的整条鱼和萝卜、洋葱以及大蒜丢到锅里面一起煮。
雨果把自己那把相当华丽的剑留在外面，脱掉手套，用勺子搅拌大汤锅，看起来游刃有余的样子。
“你还会做饭？”夏尔有些讶异。
“在北林地当雇佣兵的时候，”雨果舀起一勺汤，观察汤水的成色，“一天要给五六十人提供食物，那时候我才意识到炖锅食物的复杂性，将手头能找到的所有食物都放到一个锅里，然后祈祷它出现让人满意的风味——这是不可能的，必须要理解各种食材会产生的味道，将它们调理在一起，用海盐处理淡味，用海草增加鲜味，用姜抹去腥味。当锅里的味道不可避免地走向病态时，就用迷迭香掩盖一切。这是经验之谈，但还是有人会提出异议，说明我们永远不能满足所有人。”
“北林地很靠近霜瀑人的领地了，你们是被雇佣去和蛮族作战？”
“对，那些霜瀑地来的金发蛮族，分成无数部落，信仰那些北方神灵，神秘的女祭司领导他们。我们的任务是侦查，以及避免野蛮人的渗透，行动情况一次比一次恶劣，我们的损失非常严重，入不敷出，不断有人战死，以至于我们不得不解散，我重新寻找工作，最后来到这里。我得说，下一次霜瀑人入侵不远了。”雨果用平静的语气叙述可怕的事实。
“我们会和以前一样打回去！”马登肯定地说，“上洛曼诸领主、西海岸的领主们团结一致……”
“本地领主当然要保护自己的领地，但国王呢？贵族联席会议呢？护国公呢？大人物们心不齐，国王的特使们在南方造成了不少混乱，惹人厌烦，他们索取大笔钱，不然就是女人。”杜汶忽然说话，把事情的基调改变。
“我们自己就能保护自己。”马登语气笃定，“哪次我们需要西海岸的帮助了。”
“灰雨大战中，蛮族女祭司用奇迹复现暴雨，冲垮了我们的军队，导致上洛曼全境沦陷，我年轻时只以为是诗人的戏说，怎么可能有那么超自然的力量。但我们在林中和真正的女祭司遭遇过，她们的力量确实和历史书上描述的一样无可匹敌。”雨果摇头。
等大锅上桌，人们循着香味靠过来，每个人都拿了一块面包，在锅里先后沾了沾，把面包浸湿吃掉。
沾了鱼汤的面包非常美味，鲜味、咸味和谷香味混在一起，叫人忍不住多吃几块。
夏尔看到西琳，她动作迟缓，时常需要艾利希娅的提醒才知道要吃东西，艾利希娅用面包喂她。
“张嘴，好！”艾利希娅很高兴。
西琳对艾利希娅微笑。
“她到底是怎么了？”伊内丝注意到西琳，情况确实特殊，引得她再三询问。
“是恶魔的侵袭影响了她。”夏尔为大家解释，“类似的事情会发生在我们每个人身上，所以务必保持冷静审慎。我正在想办法治疗这种症状，你在书库里有找到类似的书籍吗？”
“有一些关于恶魔学的手稿，我翻了翻，感到有些不快。”伊内丝皱眉。
“不快？”
“就是……毛骨悚然的感觉，像是恶魔就在附近一样。”
饭桌上的气氛一时沉寂。
“确实。”马登压低声音，“书库很阴森。”
“这里是猎人的圣堂，”夏尔摇头，“我们要鼓起勇气，等我亲自去那里看看。”
想著书库的事情，夏尔稍微把东西咽下，随后就匆匆往楼上走去，其他对书库感兴趣的人也紧随其后，伊内丝把银钥匙还给夏尔，他走到副塔四层的藏书室，把门推开。
里面非常寂静，夏尔一点也不怕恶魔，倒是希望有恶魔跳出来让他砍了，后面的人被他这股气魄所感染，刚开始还低头东张西望，后来也开始挺起胸膛。
伊内丝引他来到存放恶魔学手稿的区域，那是一座小书架，位于书库角落，避光的地方，相当阴森，分上下两层，上层横排放着七八本厚书，下层则堆着一些手稿和羊皮卷。
夏尔的手指抚摸一本厚书的书脊，上面赫然印有《传统恶魔学》的字样，他抽出一本来，封面没有任何装饰，只是写著书名，作者是西海岸的恩佐。
“就是这本书。”伊内丝的声音有些紧张，“看了几页我就难受，其他的书都还好。”
夏尔翻开一页书，作者字体非常华丽，俨然是找专业的抄书匠记写下来的。
“兹有山内帝国学官，所谓马里扬·卡尔翁者，得皇帝陛下卡伦迪乌斯二世·夏洛乌斯恩准，撰写此文，以求记录自帝国开国以来所谓黑暗邪祟之物‘恶魔’相关见闻、资料、分析与谈论，一应事物，皆应山内帝国之风貌。帝国物产丰富、土地辽远、人口繁茂，远非洛曼之可比。但帝国之昧固深，不得其要领，此书记叙过于详细，观者心生魔相，因而传阅者多疯魔，虽对恶魔学研究有大贡献，却屡遭查禁，不得见天日。余斗胆从友人之请，今将其通篇译为洛曼语，但求三益处而已。一者，山内帝国学者之可贵成果得以保全；二者，我洛曼国恶魔探究得以发展，聊保民生，护住诸神清净；三者，余译文练笔，精进山内语及洛曼语互译之水准而已。”
他把第一页的内容念了一遍，然后翻开第二页。
夏尔皱紧眉头，上面陡然画着一尊恶魔形象。
那是个凶残的恶魔，头生一对磨钝的山羊角，双目猩红，犬齿外露，耳朵修长，神态恶毒，像是随时都要窜出书页，将阅者扑杀一样，下面有一行小字，指这只恶魔在第二纪元133年在帝庭被捕获、处刑。
“我认识它。”格拉迪乌饶有兴趣，“它是屠杀之王手下的一个先锋，怎么就折在这世界人类手里了，它在之前某个冻原世界里大杀特杀，战功卓著。”
“人类不是那么好对付的。”夏尔嘀咕。
“很恐怖吧。”伊内丝有些不安，“后面都是类似的东西。”
夏尔翻开后面一页，里面详细记述了帝国士兵和恶魔交战的进程，提到恶魔刀枪不入、形象暴力，一名帝国百夫长用他的重戟砸穿了恶魔的身体，如此才把它打倒，黑雾从恶魔的身体中不断流出，最后消散。而与恶魔交战之后，许多参战士兵都陷入了大屠杀的幻象之中，误以为自己正处于被屠戮的城市之中，恐慌万分，哭嚎哀鸣而死。
“好像是邪门的书，书里面藏着恶魔。”马登抱怨，“我们别看了。”
“错了，就是要看。”夏尔粗粗翻阅了几页，“这是你们的意志测验，你们想学猎人咒语吗？”
“想！”
“当然了。”他们对盛名已久的猎人魔咒颇感兴趣。
“我定下这样的规则——看完这本《传统恶魔学》之后，内心平静，不会做噩梦，也不会在心里留下长久幻象的，才有资格学习猎人咒语。”夏尔说。
“噢噢……”马登一改之前的畏惧神色，“我先看。”
“怀着觉悟去看，应该就不会怕了。”伊内丝跃跃欲试。
“这样的话，我也想尝试，猎人的魔咒……”雨果眼前一亮。
“虽然很吓人，但是……”杜汶摩擦手掌。
“对恶魔的知识越多越好，对恶魔的了解越多越好！我们的使命是把它们全部赶回它们该呆的地方。与其在战斗中发疯，不如之前就察觉到自己的胆怯，预先磨炼自己的全副肝胆。恶魔只是贪求灵魂的怪物，它们狡诈、阴险、残暴，同时也贪生怕死！给它们压力，它们同样会退缩，不要把恶魔当成什么大不了的事情。凡人可以害怕，但我们猎人不能恐慌——想成为猎人，就不能恐慌！”夏尔转向他们，严肃地说。
听到夏尔的话，人们若有所思。
“好像我们在做什么伟大的事业一样，有那点氛围了。”伊内丝说。
马登立刻拿了《传统恶魔学》的第一卷 到旁边的桌子上去看，刚开始龇牙咧嘴、神情焦虑，站在椅子上发愁，到后来又能好好地坐下来，平静地翻页了。
合格的猎人总是很难找，但我要努力培养，夏尔心想，能独当一面、与恶魔交锋而面不改色的人越多，对抗恶魔的胜算就越大。
“哎。”伊内丝望着各处，“还是感觉有些不安，就像进入城堡那晚上一样，总感觉周围有邪恶之物。”
“你有这种感觉吗？”夏尔问刀锋恶魔。
“你知道的，你明明知道的，你完全知道圣堂里有什么。”格拉迪乌悄声细语，就是不肯直说。
夏尔循着那股古怪的不详氛围，在图书馆里东张西望，最后抬起头。
他看到一个人般大小的恶魔，紧紧攀附在天花板上，一动也不动。
第77章 恶魔变化
看错了吧，一定是看错了。
夏尔按了按太阳穴，看看周围在图书馆里翻看抄本的同伴，多么祥和的圣堂，怎么可能有恶魔呢？
他再度抬起头，看到那个恶魔仍然紧紧抓住藏书室穹顶，低头瞪大眼睛看着他。
“霍普……”夏尔意识到那东西的真实面目……怎么长得这么大了。
他指向图书室门口，霍普点头会意，悄无声息爬过穹顶，从门口钻出去，来到侧塔的回旋楼梯上。
“过来。”夏尔匆匆跑进一个空房间，霍普也随之赶进。
一看到夏尔，霍普就对他作揖叩拜，它皮肤表层覆盖着恶魔质鳞片，头生双角，俨然已经超脱了小鬼形态，成为一只凶悍大鬼。
“领主！领主！”
“嘘！”夏尔赶紧让恶魔消停点，“你吃了谁的灵魂？”
“呜呜渣渣，霍普吃恶魔之血。”它握紧自己的爪子，“大厅里的血。”
原来神像上的恶魔污血是被这家伙舔舐完的，自己的雕像遭到如此对待，神灵一定非常恼怒吧。
“你看上去没之前那么……小了。”夏尔看得大皱眉头，“这样你怎么隐藏？”
“霍普想办法。”它挠头。
“把它吃掉了事。”格拉迪乌催促，“它吃到了美味的东西，早该让你也去舔。”
“恶魔之血……”
“哈！你不是说你可以养这家伙吗？现在它长大了！没那么容易操纵了！看你怎么办！”格拉迪乌幸灾乐祸。
“霍普。”夏尔问，“你还记得我对你说过的那些命令吗？”
“如果有人靠近，我就躲开，不要被人给看见。我也不能伤害或者吓唬其他人！”霍普复述夏尔的命令。
“这些也依旧没改。”夏尔思考，“你在圣堂里继续徘徊，我决定把你当做猎人试炼的考验。”所有猎人新兵最终都要和霍普交手，只有将其打倒，或者表现得足够好，才能受认可成为恶魔猎人，经历如此考验，坚定和恶魔交手的底气，不至于和以前一样直接面对那些强大怪物。
“呱？”霍普不解。
“你会知道的，先躲起来，大多数时候老实待在地牢里，如果被任何人发现，你就完了，我会亲自粉碎你。”夏尔说。
霍普会意，表示出足够的忠诚。
“恶魔可以学习。”夏尔端详霍普，心里沉思，“你怎么觉得我不能养出一个友善中立的恶魔呢？”
“因为就是不能，不能就是不能，‘不可能’，我要强调多少遍？‘不可能’！”格拉迪乌无情反驳。
“恶魔猎人一直在努力完成不可能之事，再多做一件也无妨。”夏尔坚定决心。
他拍拍霍普的肩膀。
“这世界上还有比贪吃灵魂更重要的事情，霍普，你明白吗？”
“呜呜渣渣。”霍普似懂非懂。
大概还需要时间训练，打发它找地方躲藏后，夏尔又小心翼翼地推门走出去，确保走廊上没人，这才返回图书室，
伊内丝拿了一叠厚厚的信件交给夏尔。
“哟，夏尔。”她说，“我在图书馆里还找到了这些。”
“信？”夏尔看着这些信，都还没拆封，火漆印黏住开启信封的地方，完好无损，不可能在破坏印迹之前打开信件。
“嗯，信件。”伊内丝点头，“可能是人们还没来得及看的，我觉得这里只有你有资格看。”
“拆开别人的信不太礼貌。”夏尔看着信上的注释，嗯……
“都是寄给费德瑞克大师的，但大师嘛。”伊内丝耸耸肩，“现在只有您了，夏尔大师。”
夏尔大师。这称呼让他感到意外。
“嗯。你下去吧。”夏尔点头，伊内丝自如告退。
他把这些信拿到无人的地方，夏尔大师，他在心里忍不住反复这个称呼，我够格吗？但