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那时候的大陆并不像现在这种两强对峙，中间数十个小国林立的状态，而是只有六个国家。
本土人类文明中，有明确记载的历史从两千七百多年前开始。那时候有支占据大陆一隅的人族部落文明，转化成了有统一制度的国家文明，它的名字叫做盖尔。
这个国家的人，发现了血气的力量。之前在他们看来强大无比的巨兽、飞龙，在强大骑士出现后，不再是无敌和恐惧的代名词。
从此，盖尔人民进入了开拓时代。盖尔人从大陆西角开始出发，用了八百年的时间，逐步占领了大陆上所有适合人类生存的地方，并建立一个又一个城市，收服一个又一个部落，形成了大陆史上统一程度最高的国度。
无论是当时称霸大陆、处于食物链顶端的飞龙，还是凶猛无比的巨型野兽，都在盖尔的脚下臣服。
前者靠着飞行的能力苟延残喘，最终被赶到大陆边缘。后者们则干脆被捕杀殆尽，皮毛做成衣物、血肉成为食物，骨头变成武器。
人类这一物种，被盖尔吸纳、整合后，正式登上食物链的顶端，开始称王称霸，人口数量更是节节攀升。
盖尔这个国家，最开始并不是领主分封制，也没有世袭的国王，而是继承了人类部落时期的领导制度。
血气的力量让人类称霸的大陆，那么人们便崇敬暴力和强者。那时候的盖尔，谁最勇武，谁最能打，谁就能成为全国人民的领袖。
每隔十年，盖尔的统治者就会举行一次大会，迎接其他强者的挑战，谁赢了，就是下个十年盖尔的统治者。
这种光凭肌肉说话的规则，说实话弊端非常多。盖尔在八百年的开拓时代，征伐野兽群和其他部落的时候，这种方式还算可行。
但当盖尔统治了大陆之后，单纯的力量就没有这么大的作用了。于是便有人提出，应该让全国最有智慧的人来管理整个国家，使人民过上更好的生活。
而提出这个观点的人，最后当上了盖尔的皇帝。这个人确实很有智慧，也确实带领盖尔人民过上了更好的生活。
在他统治期间，铜器炼制方法被发明出来，麻布替代了兽皮，让更多的人不用冻死。
盖尔人民感激他、爱戴他，认为他是人类的神。然后，就同意他将自己的皇位传给了自己的儿子。
这个人的儿子，也确实是一位贤明、富有智慧的君主，盖尔人民在他的统治下，生活也是蒸蒸日上。
再然后，他也将自己的皇位传给了自己的儿子……一个相对民主，凭借智慧决定统治者的国家，就这么悄无声息的变成了世袭制。
就这样过了百年，盖尔的人口在和平发展下愈发膨胀，在大陆中心建国的盖尔已经容纳不下这么多人口。
人民想要扩张他们的实际居住区，向周围已经探明，但在开拓时期因为人口不足而没有开发的区域前进。
盖尔皇室经过深思熟虑后，也认可了这种行为。当时的盖尔皇帝，任命了五个兄弟为开拓使者，各自带领一部分没有田地的盖尔人民向五个方向开拓。
于是这五个皇帝的兄弟便带着人出发，离开大陆上土地最肥沃的中心平原区域，翻山越岭寻找其他适合居住的地方。
最终这五个人都找到了新的聚居地，并建立了城市。然后……纷纷立国了……五兄弟先后称王，建立王国，并表示对盖尔的臣服。
当时的盖尔皇帝对此并没有觉得这是一种背叛，因为五兄弟的理由是，他们开拓的聚居地离本土实在太远，需要新的管理者，所以他们才自荐的。
这个理由确实不错，而且说到底这五个人手下的人口加起来还不到盖尔的一半，不足为虑。
就这样，大陆上的人类形成了一大五小，总共六个国家，并持续了三百年时间。
三百年以后，这五个王国借着周围未被开垦的土地，不断发展壮大，实力越来越强。
而反观盖尔，一代代皇帝却不断消磨着祖先的功绩，个个荒淫无度、暴虐成性，导致民怨沸腾。
终于有一年，盖尔人民揭盖而起，推翻了他们的皇帝。这时候，三百年前被分出去的那五个皇室兄弟的后代看到了机会，兵强马壮的他们几乎同时杀回盖尔，准备继承这里的统治权和人民。
五方之战，说的就是这五个最初的王国为了争夺皇位，而在大陆中心进行的战争。
这场战争的最后并没有赢家，因为盖尔的人民早已经不相信统治了他们数百年的皇室，不打算继续听这帮皇室血脉的话。
一些人民起义军中的领袖，干脆带着新任自己的人民分裂了出去，形成新的小王国、公国。
之前的歌明兰帝国和阿瑞斯帝国，就是在这个时期诞生，并一步步发展起来的新兴帝国。
“我出长牙象，奥康纳你的骑士团没了。”
“呵呵，哪有怎么样，你还有弓兵吗？看我的长枪队。”
“哼，要不是老师输的太快，没能耗掉你的步兵，我早就赢了。”克里斯蒂娜幽怨的看了手中一张牌也没有了的勒斯。
勒斯假装没看见一样，拿起一块她事前准备好的糕点吃了起来。虽说是他提出要玩五方之战的，但这种游戏他其实只知道规则，实际上没玩过几次。
没想到其他四个人还觉得身为魔法天才的勒斯应该很厉害，开局就围攻他，直接杀了个丢盔弃甲，第一个出局。
随后，摩西和杰西这两个平民出身的也先后落败，只剩下克里斯蒂娜和奥康纳这两个小时候经常玩纸牌游戏的贵族子嗣仍然互相缠斗。
自己赢不了是肯定的，但勒斯没想到的是，克里斯蒂娜这个女孩子，倒是对这种类似战旗的游戏很有天赋，各兵种搭配看着有些门道，不知道是从哪里学来的。
因为五方之战这种游戏里，输家的纸牌可以被赢家回收，一定回合数之后还能再次招募，所以有时候会在剩下两人时打得难解难分。
等勒斯他们三个观战了许久之后，奥康纳才抓住机会取得了胜利。于此同时，伦克驾驶的马车也开始缓缓减速，声音传来。
“少爷，果园要到了。”
第134章 亚伦庄园
一间装饰美观的卧室中。
“老爷，该起床了。”一个年迈的仆人带着两名年轻的女仆打开卧室的房门，轻轻走到床前说道。
床上的被子里正躺着一位中年男人。两鬓霜白，皮肤上的皱纹也很多，估摸着有五十多岁的年纪。
此时他正仰面平躺在床上睡觉，双手合十放在腹部，嘴角带着一丝微笑。
似乎在这阳光明媚的上午，还沉睡在美妙的梦中。
“老爷，已经九点钟了。”老仆又叫了一声，嗓音稍微提高了一些。可是，睡梦中的中年男人还是没有什么反应。
老仆感觉有些奇怪。自家老爷最近睡眠并不太好，稍微有点响动或者仆人在门外路过的脚步声大点，都会吵醒老爷的。
甚至老爷为此还会大发脾气，将仆人们臭骂一顿，还开除了一个。往常这个时候，老爷应该早就被窗外的阳光唤醒，怎么今天睡的这么死？
想了想，自家老爷之前吩咐过，今天还要去城里见朋友，如今已经九点多，再不起来可能会迟到，老仆便伸手轻轻拍了两下他的肩膀，企图将他唤醒。
“老爷，醒醒。”没有任何反应。再次推了推，床上的中年男人还是没有一丝清醒的征兆。
老仆心中感到有些不对的了。他加大了手中的力量，推着自家老爷的肩膀不断摇晃。
中年男人的脑袋随着老仆的动作，在枕头上左右晃动两下，仿佛肌肉完全放松下来，一点自身的支撑力都没有。
同时，老仆感到手掌上传来的温度怎么有些不对劲。‘好像……有些凉？
’他心中顿时一惊，再也顾不上礼仪和惹怒老爷，抬起一只腿跪在床上，两手不停的大力晃动中年男人的身体。
“老爷，快醒醒！”老仆大喊道。见这样都没有反应，他赶紧伸手探向中年男人的鼻子。
几秒钟中，整个人僵在那里，一动不动。床边拿着水盆和毛巾等洗漱用具的两位女仆见状，同样感觉到了什么。
“管家，老爷他……”老仆颓然仰坐，深深的叹了口气，然后又像想到什么，对两个女仆道：“快去叫村子里叫医生，看看还有没有救，快！”
“老爷是不是……”其中一个女仆颤声道。
“我他妈让你快去找医生！”老仆怒声喊着。
“是，是！”两个女仆将手里的东西放在地上，赶紧跑出房间。……
“城外的空气就是比城里好。”克里斯蒂娜下了马车，用力呼吸着野外的空气。
“这花香确实不错。”身后下车的奥康纳抻了个懒腰，两个多小时的马车，坐得他有点腰酸背痛。
此时他们正站在一座小庄园的外面。这座庄园在一座山脚下，门口修了一条小路，直接通到三四里外的大道上。
两侧低矮的灌木丛中开满了五颜六色的小花，不知道是人为种植的，还是单纯的野花。
一丝丝清淡的花香随着微风飘散在空气中，配合周围的青葱树木，令人感觉心旷神怡，对长久居住在城市中的他们来说，别有一番风味。
“就是这里了吗？”在他们身后下车的勒斯看向不远处的庄园大门。
“没错，老师。”奥康纳答道。
“我昨天来的时候，直接去了山上的果园，但在那边的都是被雇来的果农，我朝他们问路之后又跑回这里，找到了果园的主人亚伦先生，他亲自带着我再次上山参观。我当时假装成新入行的水果批发商，说是要考察一下他们果园的水果品种和产量，为防万一还要再来，也表示了一定兴趣，说回去考虑一下，亚伦先生对此也比较热情。”勒斯点了下头，奥康纳在交际上的表现还是不错的，尤其是语言方面，知道留个后路。
虽然没什么用就是了。奥康纳第一次来的时候主要想打探甜球的相关信息，但没有合适的身份，人家不会搭理他，所以才要骗人。
但勒斯已经打定主意，准备收购这座果园，也不用伪装成什么水果批发商，登门时直接说明来意就好了。
整理了一下身上的衣装，勒斯看着大家都下车，伦克也安置好了马匹，随后示意他上去敲门。
庄园的正门不大，也就是刚刚够容纳一辆大型马车通过的宽途，材质是木板拼接加上大号的铆钉和铁片加固。
看着不算太体面，但很结实牢固。在这荒郊野岭，华丽好看的铁栅栏远没有这种实木门更擅于抵挡可能存在的暴民和强盗。
两侧延伸出去的围墙高度同样不低，上面还埋设了一些尖锥的木刺。别觉得这家庄园的主人怂，在野外设置庄园，没有点防护措施可不行。
周围村子里‘民风淳朴’的人们，可能会在晚上来这里参加面具舞会。
伦克挺直身姿走到大门前，拉了一下身边的绳子。绳子上方挂着的足球大小铜制厚钟顿时发出沉闷的响声。
与此同时，庄园的大门立刻开启。穿着长袍的老头有些费力的将大门开到足够一人通过的大小。
伦克刚想开口，就见那个应该是门房的老头让开身子，两名女仆打扮的年轻女人快步走出大门。
有些惊讶的看了他们一眼后，并没有说什么，而是急匆匆的走向门口处的另一条小道，前往两百米外的村庄。
伦克没在意，而是看向了门内站着的老头。门房老头伸头看了眼外面的勒斯等人，朝着离自己最近的伦克问道：“您们？”奥康纳上前一步，走到门口。
“还记得我吗，我昨天来过。”
“记得，您是昨天考察果园的那位水果商人。”门房老头可能眼睛不太好使，眯着眼睛看了片刻之后才恍然道。
“是这样的，我的老板在听完我的描述后很感兴趣，所以今天他亲自前来拜访，想和亚伦先生谈一笔生意，他在家吗？”奥康纳说道。
门房有些犹豫的点了下头，
“在家是在家，可老爷他好像生病了，刚才出去那两个女仆就是去旁边的村子找医生的。”
“不过，你们先进来吧。”门房最后说道。不管老爷病得重不重，见不见这几个人，但也不能将他们晾在外面。
门房打开了庄园的大门，请勒斯一行人进来，伦克也回到马车上，将马车驶进院子。
“各位先随我去客厅等候，我去通知管家。”门房说着便引领众人前往偏厅。
勒斯领着三个学生和杰西跟在他身后，同时打量着周围的环境，大致估算一下这位果园主的财力，心里盘算对方如果有意向卖掉这座果园的话，对方心里预期的售价是多少。
庄园的面积不大，除了朝北的大门以外，东西两面各有一栋二层的长方形楼房，处于中间的南面是三层主楼。