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说道最后，他将一张写着一个中产区别墅地址的卡片递了过去。这座独栋别墅价值一万金磅，别墅里面还摆放着四万金磅现金和所有者签名处空白，但其它章印早已盖好的房契。
钱，不是勒斯出的，而是拉格伦给的。昨天离开市长家之前，像这样的别墅地址，勒斯一共拿到六处。
这就是对勒斯魔法事业先期投资的一部分，以换取将来的收益。可谓是一掷千金了。
里奥看着那张寥寥几字的卡片，抬头望向坐在自己办公桌对面的勒斯。
“这是什么意思？”勒斯微笑看着他，道：“朋友是朋友，公事是公事，这笔钱是兄弟们的劳务费。”里奥将目光转向坐在沙发上专心喝茶的加拉赫，又看向勒斯。
“我还没答应呢。”
“本来也不是什么大事，将部队拉出去进行实战训练而已，说实话盐碱沼泽那种环境，简直就是为你的这支部队量身打造的。飞艇无视地形，直接将士兵空降到战场附近，快速加入战斗，这不正是你的训练内容吗？”里奥默不作声，心中显然还在考虑。
在这个时代，想要找个完全视金钱如粪土的人太难了。大环境如此，并非收钱办事就违背了良心。
平民派的洛克士在勒斯看来应该是个好官，但他就没有地下收入吗？警察部长的工资是很高，但八级骑士想要提高自己的实力，资源消耗极大，王国给的死工资怎么可能够花。
自然是有人供养的，只不过来路干净而已。勒斯刚才完全的实话实说，就是要借你的人和飞艇帮我打一场仗，打的还是不受王国管辖的部落人以及来自帝国的敌人，完全没有后续问题，不危害王国、不滥杀无辜，也没人会抓把柄。
在这种情况下，其实大多数人都会痛快的答应。利用职权在允许范围内挣点钱，扯不上什么损害王国的。
里奥的考虑和犹豫，已经算得上是罕见的忠诚军人了。勒斯见他这个样子，笑着将那张价值五万金磅的小纸片又往前推了推。
过了几秒，里奥深吸口气，将它收进了口袋。加拉赫见状，随即笑了。
坐了半天的他放下茶杯，直接起身边走边说道：“开拔的手续问题下午就会有人送来，城卫军那边你也不用去管，尽快准备出发，前往盐碱沼泽进行实战演练！”
“是！长官！”里奥敬礼道。目送加拉赫离开，里奥一屁股坐回凳子，对勒斯不满道：“你现在可真行啊，都混到让军务处长给你压阵了？”两人虽然是朋友，但今天要是勒斯独自前来，里奥根本不会答应这件事。
要不是加拉赫的站台，让里奥知道这件事后面还有大人物撑腰，以他的个性，是不想冒这个风险的。
勒斯嘿嘿笑道：“别在这装了，纸条上那座别墅，二楼东侧卧室大床地板下，有四万金磅现金。这笔钱，我可是给的足足的。”调军不像政府部门之间的暗通曲款，较为敏感、风险大，士兵也会伤亡，所以钱少了根本不合适，勒斯特意准备了丰厚的报酬。
里奥闻言有些惊讶，
“这还真不少，你现在很有钱吗？”
“一般般吧，开了个药剂公司，又抱了资本派大腿。”
“对了，那个春风药剂我听说了，虽然时效太短，但效果确实厉害，这次行动要准备一批，减少士兵伤亡。”
“这件事好说，找个地方喝酒？”
“我安排一下行动的事情，晚上吧。”
“好。”里奥的部队人数少、又都是精锐，准备速度很快，在第二天中午的时候，就已经完成了整军。
勒斯在这段时间也没闲着，他去第七处整合了一下队伍，从研究科抽调了十多名魔法学徒，又带上骑士部两队共二十四名骑士组成纯粹的超凡队伍，登上飞艇。
就这样，在勒斯返回布兰提斯的第八天，再次启程踏上了前往盐碱沼泽的旅程。
飞艇驾驶室内，里奥穿着笔挺军装，正坐在舰长的位置上发号施令。第一军团之所以选择他来当这支实验部队的主管，也是因为这点，里奥很熟悉飞艇的操作流程。
“报告舰长，三台蒸汽机运行正常，动力传输稳定。”
“动力已到达气仓，辅助气囊正在充气，通知地面，解锁固定钩。”
“高度已达预期，动力室接通方向舵。”
“航向调整完毕，叶轮动力接通，最大航速前进。”勒斯站在里奥旁边，见飞艇已经进入稳定巡航状态，随即问道：“我们大概要几天能到盐碱沼泽？”里奥看了眼手里的军用地图，指着加弗洛城的位置。
“大概要三天时间，沼泽边上这座城有场站，按照计划我们在这里降落一次，进行补给和休整，然后第二天进入沼泽。你说道那个部落大概在这片林区，一个上午就差不多抵达，到时候是在天上埋伏还是直接下去，就要看情况再定了。”勒斯点点头，他对这个速度很满意了。
飞艇不得不说在这种特定的小规模战场上还是很有用的。对方没有八级骑士，就没有对空能力，飞艇只要在那名大巫师足够远的位置实施快速空降，就足矣保证自身安全。
只是，他不知道杜康那边现在是什么情况，距离他离开霜寒部落已经有半个月了，那位霍布斯大巫师在这期间是否有了什么动作。
……此时的霜寒部落中，气氛很是有些紧张。杜康走在村子小路上，四处可见男人们在制作木矛、打磨兵刃，妇女老人们则抓紧收拾行李、晾晒肉干，做好逃命的准备。
猎人们不断背着猎物回来，随手丢到街上，自然有人去收拾皮毛，切割肉条。
而猎人们则再次离开村子，去森林中打猎。老酋长早已吩咐，尽快将森林里的所有猎物都打回来，日子不过了。
造成这一切的原因，就是库巴部落在勒斯走后的动作。勒斯前脚刚走，库巴部落就再次行动了。
他们从只有三四百人的小部落开始挥下屠刀，短短半个月时间，就连灭了六个部落。
除了战死和少数逃离着外，总共有一千五百人左右被抓走。根据探子的回报，库巴部落所在的整个森林都弥漫着血腥味，惨叫声时常想起。
如此行为，让老酋长心知沼泽中必将翻起惊涛，维持了数百年的部落时代，可能要在那个邪恶大巫师和库巴部落的手中结束。
霜寒部落不打算坐以待毙，等着库巴人将他们血祭。酋长联合了其他几个察觉异常的小部落，正在商量着准备奋力抵抗，同时也做好了逃离的准备。
第225章 来袭
村子道路上满是晾晒肉干的支架，杜康一一避过它们，来到了酋长家。
此时老酋长的家门口不复往日的平静，十多名汉子正手持着武器，蹲在周围。
他们是其他部落酋长的护卫，跟着自家老大，来霜寒部落商议如何应对库巴人的屠杀。
杜康静静站在一旁等着，随便听了听屋子内激烈的争吵，虽然他根本就听不懂。
而在他旁边的这些部落勇士们，则纷纷将目光盯在了杜康身上。并不是在戒备，而是看着他身上那套王国军制式铠甲和搭在腰间的刀剑。
对于封闭的部落人来说，他们可从没见过这么好的装备。杜康对这些目光毫不在意，或者说他已经习惯了。
刚来霜寒部落的时候，还个别粗莽的部落人准备和他比武，赌注就是他身上这套铠甲。
输了，铠甲留下。赢了，就奉他为主。勒斯和杜康当时就觉得，这帮部落人好像不傻。
无论输赢都能获得一套精良铠甲。最后当然是没比的，达利作为勒斯的护卫，替他解决了这个麻烦，将那些人教训了一顿。
现在达利不在，杜康倒是有兴趣跟他们动动手。他的骑士天赋不错，又不缺肉食，去年晋升四级骑士后，现在又有点摸到五级门槛的感觉，自然想试试实力。
不过这些来自其他部落的汉子们虽然看着也挺莽，但还是知道分寸的，只站在一边用部落语说些什么，时不时看着杜康大笑两声。
杜康虽然听不懂，但估计也就是在说自己是个‘小白脸’，空有好装备却一副弱鸡样子。
就在他快忍不住想要出手警告一下这些人时，屋子里的争吵也逐渐平息，三名来自周边部落的酋长从门口走出，带着手下离开了。
将他们送到门口的老酋长萨丕尔见杜康过来，便走到他身边。
“勒斯什么时候能回来？”杜康摇摇头，道：“他说一个月内肯定会带人回来，但具体什么时候就不一定了，布兰提斯并不像这里，很多简单的问题也要耗费时间去办。我也想问问，您这边谈得怎么样了？”勒斯离开部落后，萨丕尔很快就开始联系周围的几个小部落，这几个部落和霜寒一样，离库巴部落不远，第一批遭殃的，肯定有他们，所以萨丕尔才想着联合这些人。
起初这几个部落的首领对萨丕尔的话不太相信，他们也知道达达部落被库巴灭了，但对此都不是很在意，也不相信有个邪恶大巫师血祭部落人的事情。
但随后离库巴最近的几个小部落接连被灭掉，库巴战士的强横实力和所作所为，让他们发现萨丕尔说的竟然是真的。
所以剩下的几个小酋长便同时来到了霜寒这个他们之中实力最强的部落，准备商议如何应对库巴可能继续的残忍扩张。
萨丕尔听见杜康的问话，低头叹了口气道：“一个想直接跑，却不知道往哪里跑。另一个想谈判，可又没想过怎么谈。最后一个想集合大家的力量，联合起来打一场，将那个库巴部落里的大巫师杀掉或者赶走。但大家谁也不服谁，人手怎么出还没定，就因为谁带领大家的问题吵起来了。”杜康闻言，心中暗道一声乌合之众。
他之前就有猜想，盐碱沼泽的地方不算太大，所有人都信仰一个沼泽之神，习俗民情都一致的情况下，却能分出二十个部落，其实早已预示着这帮人的人心根本不齐。
这观点有些道理，但杜康忽略了一些客观存在的问题。盐碱沼泽中赖以生存的森林区域并不是一个整体，而是成碎块分部的。
一块森林区域的面积只能养这么多人，还经常因为食物短缺和意外而举行‘送葬仪式’来平衡人口数量。
这种情况下，根本就没有统一的前提条件。大家顾好自己都很难了，谁有胆子将所有部落连成一个整体，负担整个部落群的生存责任。
因为侥幸出了个八级骑士，获得外界物资支持的最强部落库巴，之所以没有吞并其他部落的想法。
就是因为养不起，没有足够的物质基础，到头来还是会变成现在各个部落自谋生路的样子。
杜康看着老酋长，严肃道：“我前天去库巴部落方向打探的时候，发现了他们的探子，就在离这儿十多里外的地方，萨丕尔酋长，您知道这意味着什么吧？”萨丕尔点了点头，他当然知道，库巴这是盯上霜寒了，保不准下一个目标就是这里。
“老酋长，您应该态度强硬的警告这些部落酋长们，如果再不联合，你们最终的下场一定会非常惨的！”杜康沉声说道。
萨丕尔看着义正言辞的杜康，突然莫名笑了。他拍了拍杜康的肩膀，转身返回家中。
“联合的事情不用想，如果勒斯在五天内不能带人回来，那我也只能选择率领部落逃跑了。”单单一个部落，是绝对拼不过库巴的，萨丕尔不会让族人白白去送死。
杜康默默看着老酋长离去的身影，随即也返回自己等人的驻地。村子东边的空地上，八九个大小不一的帐篷矗立，这就是他们的营地。
此时的营地中，图尔斯也正和几名魔法学徒整理着各自的物品，以及储备食物。
这是杜康今早吩咐的，勒斯走前交代过，自己走后，杜康就是领队，所以图尔斯等人照做了。
“杜康先生，情况怎么样？”图尔斯见他回来，立马过来问道。杜康示意他释放一个消声术，以免被人偷听。
图尔斯照做以后，就听他说道：“几个部落联合的事情估计是不成了，老酋长貌似也看出我有点鼓动的意思，但不愿意冒风险等老板带人回来。”
“这……”图尔斯皱着眉头，道：“霜寒部落如果真走了，咱们组织不起抵抗的实力，那不就是在坐视帝国巫师的扩张。如果他们收集到足够的人，立马转头进山开始寻找魔晶矿，我们也只能干看着了。”杜康坐到炉灶边，拿起一块温热的饼子吃着。
“这也是没办法的事情。”图尔斯在周围来回走了两步，心中很是担忧。
作为一名施法者，他同样很在乎魔晶矿的归属。
“部长什么时候能回来？”
“不知道，但我感觉库巴这边可能很快就要袭击这里，如果等不到老板，咱们只能暂时撤退了。”杜康决定道。
勒斯走之前跟他说过