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话刚说完，矿头就狠狠瞪了那位矿工一眼，似乎是在说就凭你也敢质疑领主大人。
“当然是真的。”欧文回答道，“下面我会演示给你们看。”
抬手指向刚刚提问的矿工，欧文示意他过来。确认领主大人是在叫自己，那位矿工畏畏缩缩地走上前。
欧文从绞盘拉出一根带有铁钩的绳子，交到那位矿工的手里。让他进矿洞随便勾住一筐装满矿石的矿篮，好了就通知一声。
矿洞里边有好几筐装满矿石的矿篮还未拖出去，矿工按照要求勾住其中一个，然后朝洞口喊了一声。
“扶好矿篮！”欧文也朝里边提醒了一句。
接下来，他来到蒸汽机前准备去操作拉杆。两根拉杆顶端分别系了一块红色和绿色的布，红的联动排气阀门，绿的则是进气阀门。
此时，绿色拉杆在前，而红色拉杆在后。
把绿色拉杆抬起，红色拉杆压下。蒸汽迅速涌入气缸推动活塞，大铁轮很快就转动起来，并转动绞盘，将矿篮往外拽出来。
由于多年开采，矿洞里的坑道早已被磨得平整，故而拉动矿篮的过程十分顺利。后边的矿工扶着矿篮，几乎是一路小跑上来。
矿篮被拉上来后，欧文立即抬起红色拉杆，压下绿色拉杆，蒸汽机就停了下来。
见到这一幕，矿工们发出一阵惊呼。太神奇了！后面的矿工也没出什么力，只需扶好矿篮别让它翻了即可。
一旁的矿头更是惊得目瞪口呆，一时间愣是不知道该说什么好。
目前就先这样吧，利用蒸汽机辅助拉矿篮。欧文也不是没想过在矿洞里铺轨再加上矿车，可木轨道容易被压坏，而铁轨则被低下的铁产量所限。
等以后铁产量上来了，再去改善矿洞的工作环境吧，他心想。
拉完一趟，欧文还让那位矿工发表一下感谢。他挠了挠头脑勺，说太快了，没反应过来。惹得在场的矿工一阵哄笑。
往锅炉里又添了水，欧文让前边的矿工退下，后边的矿工往前挤挤。他要再演示一次。
演示了两遍之后，欧文又向在场的矿工说明一些注意事项。比如，蒸汽机工作时，不要太靠近排气阀门，免得被蒸汽烫伤等等。
最后，欧文让矿头选出一位机灵的家伙出来培训，其他矿工则继续干活。
矿头叫来了一位瘦小、穿着破烂衣物的小伙子，并向欧文介绍道：“候爵大人，他叫哈克。别看他长得瘦，他可是我们矿工里头最聪明、最吃苦耐劳的一位。”
“候爵大人好。”哈克有些僵硬地鞠了一躬。
初看第一眼，欧文总觉得他似乎年轻过头了，就随口问道：“你今年多大了？”
“十五岁。”对方答道。
果不其然，才十五岁就已经在横贯矿区里干重活了，虽说招募矿工的条件里并没有年龄要求。
欧文从温斯特那里了解过有关童工的事情。虽然挺赞同这种做法的，但在现实中，他无法下令禁止童工。
因为不仅边戍镇有很多生活贫困的家庭，其他地方亦是如此，如果不让年龄不合要求的人去工作，到时会有很多家庭吃不上饭，继而引发各种问题。
所以，欧文得努力提高每个家庭的生活水平。毕竟他还打算日后在边戍镇推行全民教育，除了提高大家的识字率，还想让每一个孩子都能够上学读书。
第25章 魔法焊工
见领主大人迟迟不说话，矿头还以为欧文对哈克的年纪不满，立即上前说道：“侯爵大人，您还记得两年前此处发生的矿洞坍塌事件吗？”
“是有这么一回事，怎么了？”欧文问。
“那次坍塌发生后，哈克的父亲进入矿洞救人，结果碰上二次坍塌，被巨石压断了一条腿。现在，哈克一家就靠哈克的工作维持生计，也挺不容易的。”
矿头选择曝出哈克父亲的事迹，是想借此感动领主大人，继而决定培训哈克。
这样一来，哈克就能从事操作蒸汽机这种相对轻松的活。
矿洞坍塌之事确实发生过，但矿头还是有所隐瞒。当时是他跟哈克父亲冒险进去救人的，二次坍塌发生时，是哈克父亲从背后推了一把救下他。
因此，矿头十分感激哈克的父亲，这也是他如此偏袒哈克的原因。
这么明显的袒护，欧文自然看得出来，也听出了矿头话里的意思，无奈摇头一笑。
“行啦，我知道了，我会培训哈克操作蒸汽机的。”
“还不快点感谢候爵大人！”矿头高兴地用手肘戳了下哈克，“记得要好好学啊。”
哈克打了一个激灵，连忙感激道：“谢谢候爵大人！”
反正操作这台蒸汽机非常简单，只要不是太笨，应该都能学会上手。所以，欧文并不在意矿头挑选的人是谁。
只教了一遍，哈克就能独自操作了。接着，欧文向他详细说明了要如何启动和关闭蒸汽机，又要如何去维护等等。
在哈克自认为记住要点时，欧文当场对其进行口头测试。
测试通过后，欧文关闭冷却蒸汽机，让他再实际去操作一番。
经过一系列严格的考核，欧文这才放心地把初号蒸汽机交给哈克管理，不然还真担心他会弄炸机器。
看着哈克操作蒸汽机给矿工们拉矿篮，矿头不禁感叹：“效率真是提高了不少，要是这台大家伙能帮忙把矿洞深处的水也给弄出去就好了。”
“可以哦。”
既然都听到了，欧文肯定要回应对方的期待。
事实上，抽水蒸汽机的设计图纸早已交给了吉塔。当时他拿着图纸，激动不已地表示，一定会高质量地打造所需部件。
此次打造任务同样由三家铁匠铺共同接手，只是几乎所有高标准的部件都被吉塔一人揽下。也不知道他是太自信，还是太狂妄，总之时间会证明一切。
“只不过抽水用的蒸汽机才刚刚开始打造，要过一段时间才能送到你们这来。”欧文补充道。
“真的吗？那实在是太好了！这样我们就能往矿洞更深的地方去采矿，那里的矿石规模更大，质量更好，日后横贯矿区的矿石产量定能节节攀升。”
听了领主大人的话，矿头很是振奋，都开始兴奋地描述起未来的事情。
……
接下来的日子里，欧文打算将高温喷焰的要领传授给梵妮和加西亚两人，把他们培养成下一批魔法焊工。
其中，梵妮本来就打算帮忙，又与欧文签订过契约，肯定是要学的。
而加西亚目前是接受委托的冒险者，突然要做不符合委托内容的事，按照冒险者公会的规定，是可以拒绝的。就算他有意留在边戍镇，欧文也得向其询问一下意愿。
结果把人叫到书房一问，对方不仅答应了，还对欧文的新魔法相当感兴趣。
为了让梵妮和加西亚有多余的魔力去练习，欧文减少了他们在水泥作坊的工作量，还邀请加西亚在城堡庭院里练习新魔法。
出乎意料的是，最先学会高温喷焰的人是加西亚，这让梵妮大受打击。
看着加西亚指尖上的喷焰，欧文毫不吝啬地竖起大拇指：“不错嘛，这么快就掌握要领了，不愧是老练的白银级冒险者。”
“不敢当，候爵大人。”
收回魔法，加西亚的态度有些谦卑。毕竟欧文是边戍镇的领主，小心慎言总是没错的。
“我也马上可以做到了！”
气鼓鼓的梵妮卯足了劲，再次压缩火球，可惜在体积减少三分之一的时候又破灭了。
“怎么会……”她悲伤地垂下头去。
对此，欧文只能出声安慰道：“不要着急，慢慢练习，你会掌握的。”
“又要慢慢练习，那为什么就加西亚大叔这么快学会了？”梵妮不快地撅起小嘴。
欧文扭头看向加西亚。说实话，就算他指点过，也觉得加西亚学得有点快，如果不是悟性极强，那肯定是有原因的。
“这个嘛。”加西亚不好意思地抓了抓头发，“可能跟我的魔力量不多有关吧。”
“这话怎么说？”
魔力量不多跟快速习得高温喷焰有啥关系？欧文不是很明白。梵妮也好奇满满地等待加西亚大叔的解释。
“我曾钻研过一种名叫‘爆炎’的新魔法……”
原来，加西亚因为自身魔力不是很多的缘故，喜欢钻研一些耗魔量少且威力高的魔法。他就曾创造过一种名为“爆炎”的魔法，借此在冒险者公会中名声大噪过一段时间。
爆炎，其实是火球术的变种。
原理就是压缩火球的体积，然后抛扔出去，火球飞出一段距离后会爆炸。同样要用到压缩技巧，只是爆炎的压缩程度没有高温喷焰那么高而已。
怪不得加西亚能这么快就学会高温喷焰，原来早就掌握了一定的压缩技巧。
“哦！怪不得，原来加西亚大叔他作弊！”梵妮恍然道。
听到这话，欧文哭笑不得，那可是加西亚以前苦心钻研掌握的技巧，怎能算作弊？总不能要求所有人都跟你一个起跑线吧，这不可能。
不过，加西亚讲述这些经历倒是让欧文有了一些感想。
那就是大多数魔法师都喜欢钻研强大的攻击魔法来强化自身，而不喜欢去创造用于生产生活的魔法，顶多是开发一些能在战斗中增加优势的辅助性魔法。
强化自身并不是什么坏事，就是让人觉得有些惋惜，白瞎了魔法在生产中的巨大潜力。
温斯特不也说过了吗？在这个世界里，魔法可是第一生产力。
……
又过了几天，天气愈发寒冷，欧文身上也多穿了些保暖衣物。此时，他正呆在书房里处理一些文件。
咚咚！
这时，一名亲卫急匆匆地敲了下门，走进书房，抚胸行礼。
“候爵大人，有一艘来自东升要塞的船即将抵达边戍镇的码头。”
“我们跟东升要塞有贸易往来，有船要过来，这不是很正常吗？”
欧文头也不抬，继续处理手头上的文件。
“那艘船不是普通的商船，上面挂着一面印有埃迪公爵家族族徽的旗帜。”
“哦？”
闻言，欧文手中的羽毛笔停了下来。
第26章 特蕾莎
埃迪公爵的船？
欧文在心里盘算了下，现在距离冬天还有差不多一个月的时间。按理说，圣殿骑士应该快过来支援边戍镇了。
既然是埃迪公爵的船，那船上十有八九载着圣殿骑士的先遣小队。毕竟去年冬天发生了城墙被攻破之事，他们会派遣小队过来查探一下情况也是理所应当的。
想到这里，欧文放下羽毛笔，从椅子上站起来。
“走，跟我去码头迎接贵重的客人。”
……
边戍镇只有一处位于南边的小码头，伸入蔚水河的栈桥也仅有几米长而已。
这个码头已经使用了很多年，可以闻到一股木头腐朽的气味，里边似乎还夹杂着淡淡的臭味。
说起来，边戍镇的人们平时处理粪尿的方式，就是直接倒入蔚水河。
随身带着几位骑士，欧文站在码头边上，静候即将到来的船只。
听说可能是圣殿骑士来了，玛佩尔此刻正怀着愉快的心情站在欧文身旁，眼睛里充满了期待。
她是从小听着圣殿骑士的传说长大的，加上亲眼目睹过圣殿骑士对抗不死魔物的英勇身姿，因此十分敬佩和崇拜圣殿骑士。
这也是玛佩尔选择成为骑士的原因之一。
附近的平民也在远处张望，他们不认识埃迪公爵的族徽，不过连领主大人都亲自出来迎接，想必是来头很大的客人。
一艘外观雄伟的大型船只缓缓驶来，印有埃迪公爵族徽的旗帜随风飘扬，最终停靠在栈桥边上。
船上的船员放下一块跳板，第一个从船上走下来的是一位手持法杖的神官少女。
少女的神官帽下是如瀑布般的黑色长发，拥有一双通透明亮的浅蓝眼睛，精致的脸庞，吹弹可破的白嫩肌肤，贴身的神官服并没有掩盖她的身材，反而衬托出优美的曲线。
看到站在前头的欧文，她露出喜悦的笑容，眼睛弯成好看的月牙状。
“特蕾莎！”欧文和玛佩尔两人同时惊喜道。
特蕾莎并非贵族，她本是边戍镇教堂收养的孤儿，认识欧文和玛佩尔源于一次意外。
谁都有年少狂妄的时候，欧文也不例外。七岁的时候，他学会了火球术，一时间觉得自己已经天下无敌手了。
听说谜境森林深处有许多危险的魔物，欧文决定去讨伐几只，以此向父亲证明自己的实力。跟玩伴玛佩尔讲述自己的计划后