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“既然知道，那您为何还如此悠哉？不应该马上召集边戍镇的所有贵族和文官们一起讨论这件事吗？”
看着一脸平静的欧文，克莱夫感到很不可思议，仿佛他根本就没把这事放在心上。
“没必要，我已经决定留守边戍镇了。”
“哎呀，就算您已经决定要撤离，也得……诶？候爵大人，您刚刚说什么？”
话讲到一半，克莱夫才猛地反应过来。他震惊地看向欧文，两只眼珠子瞪得大大的，感觉随时都会蹦出来。
“留守边戍镇。”欧文清清楚楚地把这个决定再说一遍，“我会带领大家抵抗不死魔物，平安度过今年的冬天。”
“您，您要留在边戍镇？”
“是的。”欧文点点头。
克莱夫真希望是自己听错了，可惜不是。想起欧文刚刚还在悠闲地画什么设计图，他甚至一度怀疑，领主今天是不是疯了？
怎么偏偏就摊上这位领主呢？老是做出预想之外的决定，搞得克莱夫很是心累。
深知留在边戍镇必死无疑，克莱夫决定要说服欧文，让他改变这个危险的想法。
稍微理了理思路，他开口道：“候爵大人，您千万不能……”
“克莱夫，你什么都不用说，我知道你想说什么。”欧文打断道，“但是我有十足的信心，我们能够守好北边城墙。”
“这可不是光靠信心就能办成的事啊。”
仍旧不放弃，克莱夫继续劝道：“侯爵大人，您还从未在城墙上目睹过不死魔物的恐怖，可能不了解它们的厉害。如果没有圣殿骑士的支援，北边城墙是守不住的。”
“我确实没有亲眼见过。”
关于这一点，欧文也坦然承认。在此之前的冬天他不是在城堡里呆着，就是在东升要塞那边度过，完全没机会去接触北边城墙，父亲也不允许。
“可我从亲历者那里听说过，还是很清楚它们的厉害。”
或许正是因为接触不到，导致欧文对不死魔物很感兴趣，经常从父亲或玛佩尔那里打听相关的消息。
“您若真的清楚，就不会做出如此荒唐的决定。”
对于欧文说的话，克莱夫才不相信嘞。他猜测领主大人应该是听多了关于圣殿骑士歼灭大量不死魔物的故事，误以为不死魔物也不过如此。
“荒唐？我可是经过深思熟虑才做出这个决定的。”
“侯爵大人，您可以再重新考虑一下。”克莱夫恳求道，“最好是把边戍镇的贵族和文官们召集起来，然后逐一听取他们的想法，最后在做出决定。”
“行了！说到底你就是不相信我能守住北边城墙嘛。”
面对克莱夫的死缠烂打，欧文已经开始厌烦了。
咚咚！
就在这时，一名亲卫敲门进入书房，通报说贾威斯子爵要见欧文。
对此，欧文略感惊讶，但还是点头准许了。
贾威斯子爵，玛佩尔的父亲，也是父亲生前的得力助手。
平时，他都会呆在北边城墙，负责管理和操练驻守城墙的骑士，很少来领主城堡。今天特地过来，想必也是来问圣殿骑士一事的。
不一会，一位身穿贵族服饰的中年男子进入书房，他便是贾威斯子爵。
贾维斯子爵的蓝发往后被梳成大背头，两鬓有少许白发，左眼戴着黑色眼罩，那是去年冬天被不死魔物抓的伤。总是摆着一副冷酷无情的面孔，脸上的胡子倒是很有男子气概，此外还有长期锻炼形成的强壮身体。
走到克莱夫的身旁，贾威斯子爵向欧文抚胸行礼。
诧异地看了对方一眼，欧文说：“可真难得啊，贾威斯子爵，你居然会过来见我。”
“艾森侯爵，我想你应该知道我为何会来找你。”
欧文跟玛佩尔的关系很好，可跟他却一点都不熟。因为他总是严肃着一张脸，容易让人望而生畏，如今左眼戴上眼罩，看起来好像更加凶了。
不过，欧文知道贾威斯子爵对艾森家族是绝对忠诚的。
因为在父亲的葬礼上，欧文还是头一次看见他这么伤心，都哭得不成人样。这是发自内心的痛哭，欧文看得出来。
相比之下，其他贵族都是做做样子而已。
“关于这件事，我可以明确告诉你，我决定留守边戍镇。”欧文直接明说了。
“理由？”
“说了你可能不信，不如让你亲眼见识一下。两天后，我会在小镇东边的开阔平地上发表一段演讲，到时还会展示一种强力武器，希望贾威斯子爵你能到场。”
“那好，我会到场的，希望你口中的强力武器不会让我失望。”
也没多说什么，就在贾威斯子爵准备退下之际，欧文突然叫住他。
“等一下，贾威斯子爵。”
“有什么事吗？”
“为了更好的展示效果，我需要借用一下北边城墙的投石器。”
“没问题。”贾威斯子爵允许了，“我一会就派人去搬一台投石器给你送过来。”
“十分感谢。”
待贾威斯子爵离开书房后，欧文扭头看向克莱夫。
“你还站在这里干啥？快去小镇广场那儿发布演讲公告啊！”
“这……”
克莱夫本来是想说服欧文改变想法的。现在若是听从他的命令，不就等于没有说服吗？
“我知道你还是不相信。这样好了，如果两天后的演讲和展示，你依旧不认为我们能守护好边戍镇，那你大可自行去东升要塞避难，我绝不会阻拦和责怪你。”
欧文都放出这话出来了，克莱夫没有必要继续纠缠下去。
也没多想，他便点头应道：“是，我这就去发布公告。”
“哦，对了！公告上面记得写上，凡是过来听我演讲的人，结束后都能领到一碗小麦粥和一片面包。”
为了吸引更多的人过来，欧文不得不采取这样的做法。
第31章 擅自逃跑
克莱夫领命退下后，欧文把书房门口的亲卫叫了进来。
“侯爵大人，请问有什么事吗？”亲卫抚胸后询问。
“通知城堡的守门卫兵，若是再有贵族求见，一律拒绝，有什么问题就让他们去找财务官克莱夫。”
“是。”
刚刚就被克莱夫打扰到，害得欧文画图差点出错，他可不想让同样的事情再发生第一次。至于让那些有问题的小贵族去找克莱夫，则是对他的小小惩罚。
拿起羽毛笔，欧文继续临摹蒸汽镗床的设计图。
果不其然，克莱夫刚在广场的公告栏上贴完演讲公告，就被一群贵族接二连三地找上来询问。令他不得不多次重复领主的决定，一下子忙坏了。
就这样，领主决定留守边戍镇的消息在贵族圈里迅速传开，引起了不小的轰动。贵族们都觉得欧文一定是疯了，居然想留下来送死。
领主疯了，他们可不疯，自己的命可宝贵着呢！于是，个个都回去让仆人开始收拾行李，准备逃到东升要塞避难去。
对于欧文的演讲，贵族们完全不敢兴趣。
大概就是当众宣布决定，然后号召大家同心协力对抗不死魔物云云。也就愚蠢的贱民才会信那一套，他们可是高高在上的贵族，自然不会轻易上当。
一旦关乎到自己的小命，贵族们的行动相当迅速，当晚就已经有人乘船南下了。
第二天一早，欧文就收到消息，昨晚有一位男爵带上几乎全身家的家当离开边戍镇，今早也有一位男爵快准备妥当了，听说打算跟昨晚那位一样走水路避难。
得知这些情况，欧文不禁皱起眉头。
没想到这帮贵族的反应这么迅速而激烈，竟然打算抛下自己的领主逃跑。
想去东升要塞避难是吧？可以，但欧文不会让他们这么轻易地离开，得付出一些代价，谁让他们公然违背领主的决定。
同时，这也是一次绝佳的机会。
自从跟温斯特接触之后，欧文就意识到封建的贵族体制发展到一定程度会阻碍社会的发展。
世袭制无法保证贵族后代的治理能力，有能力的贵族可以把领地治理得很好，而无能的贵族则会白瞎了那块土地。
因此，欧文要把所有的土地都整合到自己手中，让有能力的人去开发，尽可能发挥每寸土地的价值。
既然是这帮贵族抛弃自己的领主在先，那就别怪他把手伸向这个维系已久的贵族体制。
想到这里，欧文当即带上几位骑士离开城堡，前往边戍镇的南部。
在边戍镇的南方，有一栋装修得很不错的住宅，房子的主人是伍德男爵。
此刻，住宅的大门前停了四辆大马车，数位仆人正陆陆续续地从房子里把打包好的贵重物品搬运到马车上。
而伍德男爵就站在马车的边上，亲自督促手下的仆人干活。
“手脚都给我快点哈！”
话音刚落，一位男仆为了能搬快一点，直接把一个被布包裹着的木盒抛扔到马车上，盒子里发出一道磕碰的清脆声响。
听到这个声音，伍德男爵被吓得身体一抖，大骂道：“谁让你这么扔的！”
匆匆走过去，他一手拨开那位男仆，把木盒轻轻地从马车里拿出来。解开外边的布，打开木盒，他看到里面的精美陶瓷器具完好无损，这才大大地松了一口气。
接着，伍德男爵转过头看向刚刚那位男仆，脸上带着明显的怒意。
“幸亏没有碰坏，要是碰出一条裂缝出来，你这一辈子都赔不起！”
那位男仆害怕地跪了下来，求饶道：“男爵大人，我知道错了，下次会注意的。”
“给我滚！毛手毛脚的，我不需要你来搬东西了。”
被主人责骂，犯错的男仆只好灰溜溜地退了下去。
之后，伍德男爵回头看向其他的仆人，催促道：“看什么看！快点给我搬。”
“是！”其他仆人齐声应道，然后继续干活。
就在仆人刚好搬完屋里的要搬东西时，欧文带着数位骑士来到了伍德男爵的住宅门口。
没想到领主会在这个时候造访，伍德男爵赶紧清退仆人，而后迎了上去。
“艾森侯爵，您怎么来了？”
“随便走走，正好路过你家罢了。”欧文答道。
哪有这么巧的，伍德男爵才不信。更何况，他的住宅是边戍镇最南边的房子，随便走走是不会来到这里的。
就在对方狐疑的时候，欧文的眼睛从门前停靠的四辆马车扫过，问道：“伍德男爵，你这是准备出远门吗？”
“是的，我准备和家人一块去东升要塞过冬。”
“哦？过个冬而已，居然带这么多东西，感觉好像过去之后就准备不回来了。”
“不多，真的不多。”伍德男爵想了想，解释道，“只是我的家人在外地居住时非得要用自己用的惯的东西，所以就多带了些家具而已。”
“哼，是么？”
听到这么牵强的理由，欧文冷笑了下，随后进入正题。
“伍德男爵，你肯定早就听说过圣殿骑士要驻守东升要塞的消息。”
“略有耳闻。”
“那你也应该知道我决定留守边戍镇吧。”
欧文的脸色变得冷酷起来，带着斥责的口气说：“抛弃领主，擅自逃往东升要塞，这可是重罪！按理说，我可以以叛逃罪为由直接处你绞刑。”
闻言，伍德男爵非常惊恐，被吓出了一身冷汗。难道领主要处死自己？
他急忙否认道：“侯爵大人，您错怪我了，我并不知晓您的决定。”
“是么？那你现在知道了，还准备去东升要塞吗？”
不去的话，留下来送死吗？伍德男爵心想。
反正横竖都是死，他倒不如当场把一些话给说清楚。
“候爵大人，您心里应该明白，没有圣殿骑士的支援，边戍镇的北边城墙是守不住的，前往东升要塞避难才是最好的选择。”
“所以，你是执意要去东升要塞咯？”欧文责问。
伍德男爵没有说话。其实他心里也很紧张，已经在考虑要不要先表面答应领主留下，回头再找机会偷偷逃跑。
“好吧，你若非要去东升要塞不可，我也不阻拦。”
听到这话，伍德男爵突然有些懵了，之前不是说要处死叛逃者吗？
“但这是有代价的，包括昨晚已经逃跑的男爵，凡是选择离开边戍镇的贵族，其领地我都将一概收回。”
第32章 极限施压
收回领地？
伍德男爵震惊地看着欧文，也就是说领主要把贵族在边戍镇的所有特权都给收走，这无疑是在跟所有贵族对着干。
不过，领地跟自己的命相比，还是命更