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“圣人拉耶夫起初并不信仰任何宗教，意外获得信仰之火并在其影响之下，他逐渐变得崇拜那团火焰，然后在某一天祈祷的时候，突然听到了神的启示。后来在神明的指导下，圣人拉耶夫这才迅速学会众多的信仰魔法。”
说到这里，拉耶夫二十三世故意停顿了下。
“韦尔斯国王，圣人拉耶夫就是通过在信仰之火面前祈祷，才成功与神明建立联系。”
“这么说来，你们也听到过神的启示？”
欧文分别看向拉耶夫二十三世和芙蕾雅二人，作为露米迦勒教的高层人员，这两人均有资格在信仰之火面前进行祈祷，理应听到过神明的启示。
“真是遗憾，并没有。”
对此，拉耶夫二十三世却是一脸无奈地摇了摇头。
“露米迦勒教成立至今，只有圣人拉耶夫听到过神的启示，后来者就再也没有听到过，顶多就是听见神的叹息。”
“神的叹息？”欧文一脸困惑。
“是的。”芙蕾雅站出来进行解释，“就是在祈祷的时候，突然听到一声女性的叹息声，我们将其称之为神的叹息。我在这里祈祷时，曾有幸听到过一次。”
祈祷时能听到神的声音，这可真是令人震惊啊。
就在欧文这样想的时候，拉耶夫二十三世趁机回到最初的话题，询问道：“韦尔斯国王，能够听到神明的声音，这是否能让你相信神明是真的存在？”
“确定不是幻听？”欧文仍有一丝疑虑。
就短短的一声叹息，的确很让人怀疑是不是祈祷太入神而导致出现幻听。
“如果只是一两个人听到叹息声，但确实可能是幻听了，可包括我在内的历代教皇都听到过神的叹息，那就绝对不可能是幻听。”拉耶夫二十三世信誓旦旦地说道。
“既然如此，那我没什么可以反驳的了。”
摊开双手，欧文耸了下肩膀，只能暂且接受神明大概率是存在的事实。
第482章 净化之刑
提到神的叹息，拉耶夫二十三世面露忧虑，伸手捋了捋胡子。
“只不过，到我担任教皇之位时，神的叹息出现次数越来越少，甚至出现教会人员在其他地方祈祷时也听到一声叹息的情况，只是这样的特殊例子十分稀少，不好判断是不是幻听。”
“哦？那最近的例子是什么时候？”欧文随口一问。
“四年前的冬天，弗林主教在书信里报告说，在祈祷时听见了一声叹息。”
拉耶夫二十三世在回答的时候意味深长地看了欧文一眼，正是因为弗林主教听到了神的叹息，才让教会开始对边戍镇格外的关注。
哈？居然在黎明城还是边戍镇的时候，欧文对此略感惊讶。
“神的叹息出现次数越来越少，而且听见的位置离迦勒圣教国这么远。”
想到某种可能，欧文半开玩笑地说：“总觉得，神明是不是打算抛弃我们人类了？”
此话一出，欧文顿时就后悔，感觉这话有些冒犯露米迦勒教了。
“不可能！”
果不其然，拉耶夫二十三世听了这话，情绪十分激动地反驳道：“神明是不会抛弃人类的！要不然，当初为何要帮助我们战胜肆虐各国的吸血鬼军团。”
“确实，你说得没错。”
欧文连忙顺着教皇的意思，安抚他的情绪，并向在场的两人道歉。
“十分抱歉，我收回刚才的言论。”
“希望韦尔斯国王你以后不要说这种话了。”芙蕾雅叮嘱道。
“绝对不会了。”
总算化解了一次因说错话而产生的尴尬，欧文这才稍微松了一口气。
查看完信仰之火，芙蕾雅留下继续看守，而欧文和拉耶夫二十三世则是返回之前的会客室，接着商谈其他事项。
……
三日后的午后，收到邀请的欧文带着数名护卫，在神官的带领下，前往一处不对外公开的处刑场。
在观看台附近，欧文看到了提前抵达这里的教皇和三位枢机主教等人。
“教皇，还有诸位，下午好。”欧文主动抬手问好。
“下午好，韦尔斯国王。”
露出微笑，拉耶夫二十三世也发出友好的问候：“不知今天的午饭是否合你的胃口？”
对此，欧文客气地回应道：“今天的午饭非常美味，我和部下们都很喜欢，感谢你们的招待。”
双方一阵寒暄过后，欧文转头看向处刑场中间铺设了石板的平地，脸上的神情有许些暗淡。
“唉——二王姐马上就要被处刑了。”
不管怎么说，二公主翠丝特·韦尔斯都是欧文同父异母的姐姐，两人之间是有血缘关系的。
要亲眼目睹她被处死的过程，欧文心里头多多少少还是有些难受的。
“是的。”
一旁的芙蕾雅开口说道：“经过审判庭的审判，贵国的二公主翠丝特·韦尔斯犯下了诸多的罪行，被判处净化之刑，不能让这样的吸血鬼继续存活在世上。”
“韦尔斯国王。”
拉耶夫二十三世也说道：“处死罪大恶极的吸血鬼是为民除害，虽说翠丝特·韦尔斯是你的姐姐，但你必须下这个狠心。”
“嗯，我知道了。”
点了下头，欧文收回脸上的阴暗表情，表现得更加坚毅。
没错，不能因为对方跟自己有点血缘关系就心软，国王的仁慈应该用在勤劳朴实的广大人民身上，而不是用在坏人身上。
没过多久，一群圣殿骑士将一辆载有大铁笼的木车从入口处拉到处刑场中央。
被关在铁笼的人自然是翠丝特，她身上穿着囚犯衣服，披头散发，面色憔悴，应该是太长时间没吸食人血造成的。
一见到观看台上的人，翠丝特急忙爬过去，两手抓着铁栏杆，呼喊道：“你们不能杀我！”
紧接着，她将目光转移到欧文身上，发出乞求。
“欧文·韦尔斯！亲爱的弟弟啊，我可是你的姐姐，快去求情让教会放过我一马吧，我什么都听你的，好不好？”
明明之前在维斯巴特的宫殿城堡时，翠丝特还摆出一副趾高气扬的模样，打算发动袭击，跟欧文同归于尽来着。
如今死到临头了，她却突然感到害怕，承认欧文是自己的弟弟。
只能说，时过迁境，当时翠丝特气血上头，现在冷静下来，自然不想死在这里。
对于翠丝特的喊话，欧文没有给出任何答复，而是在远处冷漠地观看这一切。
翠丝特后面又乞求了几次，见欧文根本就没有救自己的打算，她也不装了，将真面目暴露了出来。
“欧文！你这混蛋私生子，畜牲！竟然如此无情，我做鬼都不会烦过你的！咒你的子孙全都永世不得超生！”
“这家伙，竟敢如此咒骂陛下！”
身后的玛佩尔右手紧紧握住剑柄，她的怒火已经涌上心头，恨不得自己冲过去杀掉翠丝特。
“她蹦哒不了多久。”欧文适时出声安抚，“玛佩尔，你要学会克制怒火，不要一听到我的坏话就生气。”
“是，陛下。”玛佩尔不好意思地低下头去。
圣殿骑士将关押着翠丝特的铁笼和木车一起放在处刑场中央，然后就退到一边去，拔出长剑，插在地上，笔直地站在原地一动不动。
接着，十二名高级神官登场，他们整齐地走上处刑场，站在铁笼周边，队伍排成圆形。
“准备……”
估摸着处刑时间差不多到了，站在处刑场边上的一名圣殿骑士副队长大声地发出命令。
“行刑！”
听到准备的时候，处刑场上的高级神官立马就两手相扣，闭上眼睛，开始向神明祈祷。
行刑的命令一落下，高级神官们相扣的两手当即分开，抬起双臂，竖起手掌正对着铁笼里的翠丝特，施展信仰魔法——净化。
手掌前方迅速生成一颗白光球体，然后往两边伸出白光，十二颗白光球体连成一个圆圈，最后在圈内生成大量信仰元素，净化一切不干净的生物。
“不！”
看到白光照射到自己的身上，翠丝特先是惊叫一声，而后发出一阵痛苦的吼叫。
“啊啊啊啊——好痛啊！！！快停下！啊啊啊啊！！！”
在净化魔法之下，翠丝特被迫展现出吸血鬼的形态，包括脸部在内的皮肤快速腐烂，变成灰烬掉落在地上。
才过去数秒，她似乎就说不话来了，只能发出惨叫。
“啊啊啊啊——”
大约三十秒之后，铁笼里就只剩下一套囚犯的衣服和一堆灰烬。
由于翠丝特并没有尼古拉斯特皇帝那个变态的特殊能力极速再生，故而整个处刑过程不需要太长时间。
处刑完毕，高级神官们收回魔法，轻吐一口气。
至此，转化为吸血鬼的二公主翠丝特·韦尔斯被彻底消灭掉了。
第483章 一年之后
翠丝特被净化之刑处死后，欧文一行人继续在圣城逗留了几天，然后就启程返回晨光王国。
回去的路线跟过来的路线不一样，众人会朝着东北方向行进，来到朝圣河后沿着河流继续东行，就可以离开帕斯高原，抵达晨光王国西境的边陲小镇——寒露镇。
在那里，欧文可以搭乘船只，顺着朝圣河回到陪都君辉城。
时间流逝，转眼一刹那，一年过去了，现在是第二年的夏天。
这期间发生了不少事情，从远到近简要地说明一下。
回到晨光王国之后，欧文立马使用无线电话通知狮吼城市政厅，对外发布二公主翠丝特·韦尔斯的死讯。
消息一传开，这名在位仅一年的新国王在南境之民中的声望获得大幅提升。
因为欧文向南境之民承诺过，一定会严惩抛弃子民、擅自逃跑的二公主，他真的做到了，信守承诺。
如此真诚的国王，人民岂有不拥护的道理？
去年夏天，两支联合调查队按照计划开展第三次联合调查，没有任何发现，不死魔物消失得无影无踪。
收到报告，人民军只能继续加强对北方玛克大沙漠的防备。
去年秋天，迦勒圣教国邀请各国在圣城召开会议，欧文在会议上向各国统治者发出警告，不死之王卡兹徒极有可能准备再次发动一场旷世大战，那将会是第三次圣战的开始。
最终，在教皇的见证下，各国统治者签署了一份紧急互助协议。
若不死大军真的大举南侵，各国会出兵帮助晨光王国。
去年冬天，发生了一件极其重大的事件，年迈的教皇在自己的床上安详地走了。
获知此消息，欧文深感震惊，明明秋天举行各国元首会议的时候，他的身子骨看起来还很硬朗的样子。
这才几个月时间，教皇就不在人世了，这一切都来得如此突然，令人猝不及防。
今年春天，迦勒圣教国为拉耶夫二十三世举行盛大的葬礼，各国均派了使者过去哀悼。
葬礼结束后，紧接着就是第二十四任教皇的任免仪式。
圣女芙蕾雅·露蒂斯被教会推举了出去，成为拉耶夫二十四世，也是该国首位女教皇，接受人民的朝拜，以及各国使者的祝贺。
芙蕾雅成为教皇之后，继承了上一任教皇的理念，坚持贯彻与晨光王国交好的政策。
这让欧文放心了不少，继续跟迦勒圣教国开展各项合作。
视野来到位于大陆北端的极北冰原。
现在明明是盛夏季节，极北冰原却到处是一派风雪交加、寒风凛冽的景象，这里只有寒冷的冬天。
在极北冰原的深处，有一座高度超过千米的骸骨山，看起来十分骇人，那可是由不计其数的骸骨堆积而成。
这座骸骨山外表看起来恐怖，其内部同样也别有洞天，竟然是一处可供人居住的大型空间。
里面的装饰全是用骸骨制成，恐怖氛围可谓是营造到了极致。
在这个空间的中央，有一座由上百颗头颅堆积而成的王座，上面坐着一位身着华丽服饰、头戴王冠的骷髅不死者。
他正是露米迦勒教和晨光王国苦苦搜寻的不死之王——卡兹徒。
此时此刻，卡兹徒正处于深度沉眠状态，以单手撑着头颅的姿态坐在座位上，眼眶里漆黑一片，并没有代表着智慧的瞳焰在跳动。
在该状态下，他很难得地做了一个由好几个片段组成的梦。
那是很久以前，卡兹徒还是人类的时候所发生的一些事情。
片段一——
玛克王国，王宫城堡。
卡兹徒是一位外貌俊美的王子，并且各个方面都十分优秀，令其他王子十分嫉妒。
有一天，年老的国王