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“侯爵大人，这东西真有您说的这么神奇？”
“当然。”
露出自信的笑容，欧文非常信任温斯特那边世界的科技力量。
为了让维鲁信服，他先是让搬运工去采石场搬三块体积较大的毛石过来，紧接着指示杂工将一定量的水泥按照比例与河沙混合起来，配成水泥砂浆。
水泥砂浆整体呈灰色，能像融化的蜡烛那般流动。
毛石很快就运来了，欧文带着维鲁和玛佩尔来到水泥作坊外头。指着那三块毛石，他让维鲁试着用配好的水泥砂浆将毛石粘合在一起。
这是侯爵大人的命令，维鲁也不好拒绝，只能提着水泥砂浆过去。
他在体积最大的那块毛石上面倒上一层水泥，放上一块毛石，再抹上剩余的水泥，扣上最后一块毛石。
完成后，维鲁还是带着怀疑的目光看向欧文。
“候爵大人，我感觉这东西很像湿泥巴，就算干了，也是一敲就碎。”
“等它干了，你肯定会改变这种想法的。”
根据温斯特的说法，水泥需要8个小时左右的凝固时间。
因此，欧文让维鲁先回北边城墙继续督促缺口的修补工作。等到黄昏的时候，再过来确认水泥的效果。
接下来的时间，欧文打算继续烧制水泥，反正魔力还很充足。
不过在此之前，得先想办法改善一下工作环境，烧制期间实在是太热了！
思索了会，欧文决定先返回城堡换一套衣服，身上这件魔法师袍湿透了，感觉粘糊糊的很不舒服。
回到城堡，他换了一身舒适的衣服，并披上天蓝色的冰霜斗篷。
这是一件内部缝有冰霜魔石的高档斗篷，虽然魔石的品质不咋样，但却能很好地隔绝外部的炎热，是贵族和富商在夏天时最喜欢穿的衣物。
当然，温斯特见到新的魔石，立马就将它预订为下次转移的魔石，同时还希望以后多送点不同的魔石过来，让他研究研究。
欧文答应了。对方若能研究出魔石的新用法，对这边的世界也有好处。
第一批水泥已经全部被碎石工磨好，装在麻袋里存放起来了。没让欧文等太久，第二批生料浆就被送进烧制间。
有了第一次烧制的经验，欧文后面的烧制一次比一次顺利，并逐渐掌握魔力输出的要领，使得每次消耗的魔力都比上一次少。
接连烧制了四批水泥，感觉剩余的魔力不足以支撑下一次烧制，欧文才停下来。
如果前期烧制时的魔力消耗都跟最后一次相同，那剩下的魔力应该可以再烧制一批水泥。
也就是说，欧文目前的极限是烧制六批水泥。
在这样落后的技术条件下，居然能生产出这么多水泥，温斯特深感震惊。对此，他不禁直呼：在这个世界里，魔法才是第一生产力！
不知不觉就到了日落时分，欧文从烧制间走了出来，拍去身上的粉尘。
他并没有被热得汗流浃背，反而感到丝丝凉意，十分舒服。看来，披上冰霜斗篷的做法是正确的。
取下蒙住口鼻的布，欧文对一旁的杂工说：“今天就先这样吧，等炉子的温度降下来，你们去把最后一批熟料铲出来存放好。”
“是，侯爵大人。”
玛佩尔从身后走上前，抚胸行礼，敬佩道：“欧文大人，今天您辛苦了。”
“只要是为了边戍镇，做什么都不辛苦。”欧文回应道。
另一边，维鲁也结束了在北边城墙的工作，匆匆赶到水泥作坊。
是时候去确认水泥的效果了，欧文走到作坊外头，看到水泥已经处于凝固状态，表面凹凸不平，有些地方泛起白霜，三块毛石看起来好像被紧紧粘合在一起。
“侯爵大人，我来替您测试一下。”
一脸轻蔑的维鲁走上前蹲下身子，想将上面的两块毛石掰下来，却发现无论使多大的劲都掰不动。气得他站起来用力踹了几脚，可上面的毛石仍然粘合着，纹丝未动。
跟自己预想的完全不一样，维鲁这才收起轻蔑的表情。
再次蹲下身子，他用手指去摁压水泥部分，然后还用指甲使劲去扣，最后向杂工借了一把铁质的铲子用力敲击水泥。
望着地上自己费劲敲下来的小碎屑，维鲁放弃了。
测试完毕，他满脸震惊地跑到欧文身前，情绪异常激动地赞美道：“候爵大人！您实在是太伟大啦！！”
哈？欧文有那么一瞬愣住了，对方为何这么欣喜若狂？
不过，欧文很快就理解了。他自己第一次听到水泥的特性时，也很惊讶。由于已经惊讶过了，现在看到水泥的效果自然会很淡定。
而且，维鲁作为石匠，想必比欧文更清楚水泥的厉害。
“水泥可是我们石匠梦寐以求的终极材料，有了它，以往需要数年才能建成的建筑，现在只需几个月，甚至更短时间就能建成。”
维鲁一边手舞足蹈，一边激昂地向欧文解释。
“维鲁，请注意一下你的行为。”玛佩尔提醒道。
意识到自己的失礼，维鲁赶紧道歉：“真是对不住啊，侯爵大人，我兴奋过头了，结果有些忘乎所以。”
“无妨。”欧文并不在意。
“候爵大人，您发明的水泥实在是太厉害了，日后，您必将被我们石匠所歌颂。”
这并不是欧文的功劳，他实在不好意思就这样全然接受维鲁的赞赏。
“歌颂什么的，太夸张了。而且，这也不全是我的功劳，水泥的配方是我从一本古书里看到的。”
欧文不能将温斯特的存在暴露出来，只好拿神秘的古书挡一挡。
“古书？”维鲁摸着下巴，觉得有些奇怪，“如果是古书里的内容，说明以前的人就发明了水泥，那为何现在却没人会制造水泥呢？”
欧文暗道不好，自己找了个不严谨的理由，与现实有矛盾。
脑子飞快运转，他作出解释：“那是因为古书里的配方有很大的缺陷，经过我的改良，才能造出你刚刚所看到的水泥。”
“原来如此。”维鲁恍然，“侯爵大人，那您的功绩依旧值得我们石匠赞美。”
【你这臭不要脸的，最后还是把水泥的功劳算在自己头上。】温斯特捉弄道。
【为啥不行？我确实是第一个在这个世界上制造出水泥的人。】
最后，欧文问维鲁：“怎么样？现在有了水泥，北边城墙的两处缺口能不能在冬天到来之前修补好？”
这一次，维鲁胸有成竹地拍了拍胸口，脸上写满了自信。
“如您所愿，侯爵大人。”
第11章 委托
水泥试制成功，北边城墙的缺口问题无需担心，边戍镇的安全得到了极大的保障。
不过，还有一个问题，目前能够承担烧制水泥任务的魔法师只有欧文一个人，边戍镇连第二位火系魔法师都找不出来。
作为稀有人才，魔法师无论在哪都是香饽饽。与边戍镇这样的穷乡僻壤相比，繁荣富裕的大都市显然更吸引人，魔法师也大都选择在那儿工作生活。
虽然欧文一人就能担下重任，烧制出足够修补城墙的水泥，但他可是侯爵，边戍镇的领主啊，还要处理小镇的各种事务，不可能天天都呆在水泥作坊里烧制水泥。
而且，烧制水泥这种活本来就不应该让欧文亲自去做，这不符合他的身份。
尽管欧文并不在意自己的名声，可被其他贵族当作笑话看待，摸黑的不止是自己，还有背后的家族。
因此，只有一个办法了，那就是向冒险者公会发布委托，招募火系魔法师。
冒险者公会，主要运营模式为任务委托中介。为方便和民众、冒险者和国家三方作联系，通常会设置在人口众多、交通相对发达的大都市里。
有不少自由魔法师会选择在冒险者公会聚集活动，依靠任务委托来赚取报酬。
只是像边戍镇这种偏僻人少的地方，并没有冒险者公会，故而需要派人去离这最近的大都市——东升要塞。
事不宜迟，欧文在第二天一早就传唤克莱夫，跟他说了招募魔法师一事，并让他派人前往东升要塞的冒险者公会发布委托。
……
东升要塞，在人流众多的闹区里，有一栋显眼的高层建筑，那便是冒险者公会。
其标志性的公会徽章就挂在大门上方，图案是一双翅膀围绕着剑和盾。
在公会的一层大厅里，可以看到数量众多的冒险者。他们有的在高呼寻找队友组队；有的围在公告栏前，查看有没有合适的委托；有的在接待台前咨询接待小姐相关事宜；还有的则是刚刚完成委托，前来领取报酬等等。
冒险者公会越是热闹，就越说明这座都市的繁荣，不然是不可能有这么多委托去供养冒险者的。
“……所以说，我们这支队伍不需要你。”
在大厅的一角，某支队伍的队长正在将一名队员踢出队伍。
这种事很常见，如果某位队员不适合继续呆在队伍里，自然会被队长赶出去。
一般来说，是没人去理会这事的。不过，这次被踢出队伍的人有些特殊，引起了不少路人的注意。
此人是一位名为梵妮的少女，从外貌看估计有十五六岁，有着蓬松的亚麻色卷发，脸颊上有少许淡色雀斑。不可思议的是，她身上居然穿着一件打有补丁的魔法师袍。
看来，并非所有魔法师都是香饽饽，也有人混得并不咋样。
“队长，求求你再给我一次机会，我会更加努力的！除了魔法支援，我还可以帮你们携带物品。”
梵妮苦苦哀求队长，她不想被踢出队伍。
“就你这副小身板，算了吧。”队伍里的其他成员不屑道。
毫不留情地摇头拒绝，队长从腰间取下一小袋铜币，递到梵妮面前。
“拿去，这是你的报酬。你去寻找其他队伍吧，我们这里不需要你。”
自知无望，梵妮只好伸手接过这袋钱币。从收到钱的那一刻起，她就正式脱离了队伍。
总算摆脱了这个拖后腿的家伙，队长摆出一副如释重负的样子，带着其他队员去酒馆喝酒。
“喂，你看，她又被踢出队伍了。”
“哦，那个半吊子魔法师啊，正常。”
“看她挺可怜的，你要不要试着招她进队伍？”
“我去，你可别逗我，谁敢招她啊，没有队伍会要一位关键时刻释放不出魔法的魔法师。”
周围的冒险者议论纷纷，大多是看热闹的，并没有人打算向梵妮发出邀请。
收起钱袋，梵妮低着头灰溜溜地朝外边走去，她不想留在这里继续被人看笑话。
路过公告栏时，梵妮无意间听到那边的冒险者在谈论一份委托。
“嘿，你看这份边戍镇的委托，不需要去讨伐危险的魔物，却有很高的报酬，足足有两枚金币！”
“可他们只要火系魔法师，你这小子会火系魔法么？”
“呃，不会，好可惜呀。”
不用讨伐魔物？两枚金币！
驻足停下，梵妮扭头看向围满了人的公告栏。她正好就是火系魔法师，符合招募条件。
任务不危险，还有高报酬。她没多想就往人群里挤，来到公告栏前寻找冒险者口中所说的那份委托。
找到并看完委托内容，梵妮大致明白了。
边戍镇那里急需火系魔法师去烧制一种名叫“水泥”的东西，时间是两个月。两个月后如果愿意留下，边戍镇非常乐意长期雇佣，每月薪酬到时面议。
对于每天都在为温饱而苦恼的梵妮来说，这份委托十分诱人。她很想现在就接下这份委托，出发前往边戍镇。
可转念一想，她只是一位半吊子魔法师，万一过去后不符合对方的要求就糟糕了。不仅没有任何的报酬，还要倒贴路费，毕竟边戍镇还挺远的。
这对梵妮而言，损失已经很大了。
“唉，还是算了吧。”
轻叹一声，她转身挤出人群，离开冒险者公会。
出了公会，梵妮并没有直接返回住处，而是朝大教堂的方向走去。
她要去接一位亲人。
此刻，教堂的大门正敞开着，不少信徒抱着虔诚的心进去向神明祈祷。
进入教堂的宽敞大厅，可以看到正对着大门的墙壁上有一个巨大的黄色四角星，那是教会的标志。四角星的下方是神明的雕像——一位慈祥和蔼的年轻女性形象。
站在大门附近张望了好一会，梵妮才发现熟悉的背影，于是赶紧小跑过去。
“安莉神官！”
听到梵妮的呼唤声，这位名叫安莉的年轻女神官转过身来，脸上带�