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“什么？！”库洛斯一脸不可置信。
“库洛斯，你上次带着妹妹访问我的时候，难道没有注意到新开垦的农田变多了吗？”
现在回想起来，农田数量似乎是比以前多了，只不过库洛斯当时没有太留意这个变化。
他不由得赞叹道：“欧文，那你可真是太厉害了。”
“多谢夸奖。”欧文笑了笑。
“我需要拿着这份列表回去看看能否集齐所需的人和牲畜，到时会列一份详细清单给你过目。”
说完，库洛斯这就准备起身告辞。
“慢着，我还有一件事想跟你谈谈。”
欧文忽然叫住库洛斯，摆出严肃的面孔。
“我不会待在这里太久，再过几天就会随军队返回边戍镇。库洛斯，请问你愿不愿意成为代理人，替我管理东升要塞。”
只要搬完埃迪公爵的财宝，欧文就会马上启程回去。
“你为什么不留下来？”
听到这话，库洛斯瞪大眼睛看向欧文，惊讶道：“不好容易才拿下东升要塞，这可是一座大型都市，不是比边戍镇要好上无数倍吗？”
“我没空去处理盘踞此地的各种势力，想完全掌控东升要塞需要至少一两年的时间，那还不如交给你代理。作为东升要塞四大家族之一，你们尤姆家族肯定对这座都市十分熟悉。”欧文解释道。
顿了顿，他又说：“更何况，边戍镇是我从父亲手里继承过来的，我对它是有感情的。”
以人民军目前的力量，还不足以一次性摧毁东升要塞里的所有反对势力，势必会浪费很多时间。
然而，欧文并没有这么充足的时间，三王子怀特迟早会对他动手的。
因此，他必须回边戍镇做好应对准备，而不是留在东升要塞。
“好吧。”
理由肯定不止这些，但库洛斯还是勉强接受了欧文的说法。
“不过，你为什么选择我？就因为我们俩关系好吗？”
除了尤姆家族外，科雷特和珀尔家族同样有能力接管东升要塞。
“差不多吧，除了你以外，我谁都无法相信。”欧文点点头，“而且，你接管了东升要塞，你父亲肯定也会帮忙，所以我很放心。”
“我就知道。”库洛斯一脸无语。
紧接着，他身子稍微凑近了些，小声问道：“欧文，你选择回边戍镇，是想专心对付三王子吗？那个流言我也听说了，难道是真的吗？”
“嗯，是真的。”
欧文爽快地承认了，并告诉库洛斯：“我最近收到一则消息，三王子目前正在和逃到南境的二公主进行战争，一时半会是管不了东境的，所以我想好好利用这不多的时间。”
这个消息是此前被欧文派去王都的间谍传回来的。
“这……”
又是一个惊人的信息，库洛斯发现自己都快震惊习惯了，并未表现得过于惊讶。
“三王子是个心狠手辣之人，你小心提防他没有错。可是，如果你战胜了三王子，接下来该怎么办？自己……称王吗？”
问最后一个问题时，库洛斯的表情极其谨慎。
“真到了那一步的话……”
沉默了好一会，欧文才开口道：“我想，我会的。”
王国不能一日无君，他身上既然有王室血脉，那就要负责到底。
“既然如此，那我也不推脱了，我愿意替你代管东升要塞。”
一旦答应此事，尤姆家族就深度和欧文绑定在一块了。
如果欧文失败了，那尤姆家族必然会招致三王子的报复性打击。
巨大的风险背后，是更为庞大的收益。
库洛斯选择相信欧文，就算他失败了，也一点都不后悔。
这个领主背靠科技大亨
第178章 废除世袭
“这是我昨天拟定好的代理契约，如果没有问题的话，就在上面签字和摁手印吧。”
欧文当即拿出一份代理契约递了过去，并吩咐仆人把所需工具拿上来。
接过契约，库洛斯认真地查看了起来。
契约上面明确了东升要塞的主人仍是欧文，交由库洛斯代为管理。
代理期间，东升要塞需要向边戍镇上缴每个月税收的三成，以及各种所需的物资，比如说铁锭。
“咦？”
看到这项物资时，库洛斯一脸困惑，抬头问：“欧文，你们边戍镇不是盛产铁矿吗？还需要从东升要塞这里索要铁锭？”
“唉——”
欧文叹息一声，无奈解释道：“完全不够用，这契约里每月上交的铁锭量也只是杯水车薪，我还打算从西境那边矿石产量高的地方进口呢。”
虽然矿区那边已经用上了蒸汽机来提高矿石产量，但仍旧无法满足日益增长的需求量，特别是蒸汽机厂房和军工厂开始投产之后，耗铁量的速度蹭蹭地往上涨。
如今的边戍镇仿佛就像一头食铁巨兽，来多少铁锭都吞得下。
“这么夸张？”
惊讶过后，库洛斯又凑近小声问，“你都拿来打造门口卫兵手里的奇怪武器吗？”
进城堡的时候，他就注意到士兵手里的武器。
老实说，他完全想象不出来，埃迪公爵的军队是如何输给那群手持短棍的士兵。
“也不全都是，不过它确实消耗了很大部分铁矿。”
除了火枪和蒸汽机外，欧文也让铁匠们打造了一批相对先进的农耕铁具，租给农民去开垦更多的土地。
“哦，明白了。”
不再多问，库洛斯继续查看手里的契约。
确认没有问题后，双方就这样签下了代理契约，东升要塞归尤姆家族管理。
收好契约和列表，库洛斯在临走前又提了一个问题。
“欧文，埃迪公爵集结军队时，那群前来避难的边戍镇贵族积极响应，我听说你把他们的领地都给没收了，那你会不会突然把东升要塞贵族的领土也给收走？”
“那是他们自作自受，居然擅自抛弃领主逃跑。”欧文嫌恶道。
顿了顿，他接着说：“关于领地的事，你大可放心，我目前还不会对东升要塞的贵族下手。”
“目前……”
欧文把话说的很明白，库洛斯当然听出了这话背后的意思。
“也就是说，你早晚还是会把贵族手里的土地给收走，是吧？”
“没错。”
“边戍镇北边是大沙漠，周围不是山就是森林，宜居的面积并不大，因此治理起来并不难。可是，东升要塞及其周边的广阔土地上都有人居住，这么大的面积，你要如何管理？”
库洛斯质疑道：“通俗的做法就是把多余的土地分封给贵族，让他们前去治理。正是各地贵族的存在，才维系了晨光王国数百年之久。”
如果欧文没有遇到温斯特，肯定会十分赞同库洛斯的想法。
现在的话，欧文并不看好这个已经运行了数百年之久的分封贵族制度。
“我确实管不过来，但我可以把土地交给有能力的人去打理。”
“那跟分封给贵族有何区别？”库洛斯皱眉问。
“区别可大了。”欧文喝了一口茶水，“你听我慢慢说……”
土地一般都是分封给关系密切的兄弟，一开始领地之间的关系确实情同手足。
可由于世袭制度的存在，推着时间的推移，两地贵族的后代未必能维持好这个关系。
事实上，晨光王国在几百年前也发生过大大小小的内战，更是有几次差点就成功分裂了王国。
没收土地几乎等同于收走贵族的特权，其最重要的意义是废除了土地世袭制度。
后代贵族未必有能力管理好继承的领地，而不同领地之间因各种因素导致发展不平衡，贵族眼里一般只盯着自己的领地，毕竟那是属于自己的小蛋糕，几乎不会去管其他领地怎么样。
这些都导致了土地的很多资源未能得到充分的利用，非常浪费。
因此，欧文才想实行中央集权，将所有土地都整合起来，派有能力的人去治理，充分调动各地的资源并运转起来，把蛋糕做得更加大，才能让更多的人从中获益。
“……所以说，我把领地收走，打击的其实是那群没有能力却占着大片土地的废物贵族，有能力的贵族我肯定会重用，他们反而能从更大的蛋糕获得比以前更多的利益。”
听欧文说了这么多，库洛斯陷入深思。
过了好一会，他才抬头看向欧文：“你是想废除王国实行了数百年的贵族世袭制，实行新的制度吗？”
“是的。”欧文点了下头。
“这项任务十分艰巨啊。”
库洛斯神情严肃，继续分析。
“你说的这个大蛋糕虽然听着很美，但它并不能马上做大，贵族们未必会相信你。许多贵族满足于现在的小蛋糕，你的做法绝对会招致他们的激烈反抗。”
“所以，我暂时是不会对他们下手的，而是继续积攒实力，吸纳志同道合的伙伴。”
欧文面色沉着，缓缓道：“等我掌握了足以击溃他们的实力，我会毫不犹豫地动手，将所有反对势力一网打尽。”
“这样好吗？你都把想法说给了我这个贵族听。”库洛斯冷冷道。
“别忘了，我也是贵族。”欧文满脸不在乎，“而且，你听我说完后，并没有马上提出反对，这不恰恰说明了你对我说的新制度感兴趣吗？”
“哈哈哈。”
闻言，库洛斯笑了笑，随后说：“确实如你所说，欧文，我对你说的那个大蛋糕很感兴趣，不妨算我一个。”
“那就向我证明自己的能力吧，把东升要塞治理好。”
“我会让你看到我的能力的。”库洛斯自信道。
好友选择站在自己这边，欧文感到十分欣慰。
当然，如果库洛斯跟其他短视的贵族一样，那欧文也未必会和他成为好友。
谈话结束，库洛斯便回去集齐赎回父亲的人口和牲畜，顺便派人去通知其他被俘贵族的家属，让他们自行筹集所需的“赎金”。
这个领主背靠科技大亨
第179章 赎人
接下来，欧文又陆续跟科雷特家族和珀尔家族派来的人见面。
值得一提的是，科雷特家族的代表是科雷特伯爵夫人。
得知丈夫死了，儿子发疯，她面色变得极为阴沉，气得是直咬牙。
好在科雷特伯爵夫人知道自己是战败的一方，没有冒险做出什么危险的举动。
科雷特伯爵的尸体被特许以一半伯爵的“赎金”运回去，疯儿子的“赎金”同样打了折扣。
不管怎么说也是亲儿子，即使已经疯了，伯爵夫人仍不愿放弃他。
至于那群附属于埃迪公爵的贵族家属，欧文则是直接在一楼大厅跟他们见面，并告知赎人的条件。
第三天中午，埃迪公爵被士兵带离地牢，押往位于广场中间的断头台。
明明都已经死到临头了，他仍旧不愿放弃活下去的微缈希望，中途干脆平躺在地上，死活不肯起来，像极了耍赖的小屁孩。
没办法，只好召集数位士兵一块将他拖到广场去。
无论埃迪公爵如何垂死挣扎，他最终还是被架在了断头台上。
令人讽刺的是，这个断头台当初还是埃迪公爵花钱请铁匠模仿王都那边的断头台修建而成。
刚建好那会，为了测试刀的锋利程度，他把一些犯了小偷小摸的人送上去行刑，接连观看了好几场人头落地的瞬间，直呼过瘾。
万万没想到，埃迪公爵如今也能有幸体验一下断头台的滋味，恐惧感早已蔓延至全身。
执行人当众宣读埃迪公爵犯下的罪行，底下的人都在议论纷纷。
“什么？！我们的领主大人还做过这些事？”
“我倒不意外，他以前做过什么坏事，我们心里其实都很清楚。”
“今年初春他还拖欠冒险者公会的委托报酬呢。”
宣读完毕，执行人随即下令道：“执行死刑！”
“不！！！”
脖子被木条固定住的埃迪公爵发出怒吼：“艾森侯爵，你不能杀我！国王是不会放过你的，给我等着瞧！！”
士兵才不管埃迪公爵在鬼叫什么，挥剑斩断绳子，上方的刀迅速落下。
“咿——”
出于对死亡的恐惧，埃迪公爵最后还是露出害怕的表情，伴随着人头落地，那副面孔被定格了下来。
随后，他的头颅被插在一根很长的木杆顶端，立在广场上，示众一周。
下午，库洛斯再次来到领主城堡，把详细清单带过来交给欧文。
“就是这些了，没问题吧？”他问。
接过清单，欧文看了一下，点头说