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毕竟，但凡贪官早已在大牢内待着了。
相比于官场与各方势力的惧怕，对于普通百姓而言，他们在怕的同时，更多的是感激。
自己的田地，房屋都回来了，以前的仇人也都死了，再也没有比这更好的事了。
俗话说，民以食为天，谁能让他们吃饱肚子，他们就感激谁。
而能吃饱肚子前提，是要有地种。
……
百户所，西院。
林芒站在院中，看着这座小院，多少还有些不舍。
转身时，院外已经站着数人。
“大人！”
一众锦衣卫纷纷单膝跪地，抱拳行礼。
林芒笑了笑，平静道：“都起来吧。”
看向王大胜，问道：“周家的钱财都处理完毕了吗？”
王大胜郑重道：“按您的要求，将一半充公，剩下一半其中五成已归还于百姓，一成给了三位牺牲的兄弟家人，一成给了诸位兄弟。”
说完，自怀中取出一摞银票，呈于林芒面前，道：“大人，这是剩下的全部财产，共计两万两。”
林芒接过银票，心中感慨，这周家不愧是近百年豪族，所积累的底蕴还真是不凡。
从周家搜出的现银就足有三万两白银，除此之外，其名下还有各种田地，房屋宅院，商铺。
其实这些才是真正的大头，想当初他不过几亩破地，都能卖出六百两，周家的田地可都是上等良田。
另外，周家名下宅院，占据的都是城中最繁华的位置，其价值不言而喻。
不过周家大多资产乃盘剥百姓所得，其侵占百姓的田地，房屋他都已归还于百姓。
他虽需要银钱，但也不至于从普通百姓身上索取。
最后抄家统计出的财产达到了惊人的十五万两，这还不包括一些属于百姓的资产。
区区一个元江县豪族就有如此资产，由此可见，那些世家大族究竟该有多深的底蕴。
但也由此可看出，这大明的百姓生活的有多苦。
林芒最后看了眼小院，关上了院门，而一众锦衣卫默默跟随于身后。
虽然他们彼此相处短暂，但这位年轻的上司却让他们心中敬佩。
外人都道锦衣卫林芒乃是一杀神，但只有他们知道，这位上司对于属下有多好。
当林芒走出小院的那一刻，却发现院外站满了锦衣卫。
陈天魁一手扶刀，面容依旧冷酷。
林芒笑了笑，大声道：“诸位，某在此谢诸位了！”
无论如何，在他离任之时，有如此多的人想送，也不枉他来此事走一遭。
陈天魁默默道：“一路保重！”
此刻，他忽然不知送林芒进京，究竟是否正确。
有那么一刻，他突然想让他留下来。
因为他太清楚，京城究竟是一个什么地方。
王大胜牵着一匹马前来，声音略有哽咽：“大人，此马乃从天刀会中所得，乃是日行千里之良驹。”
林芒伸手接过缰绳，将包袱与绣春刀挂于马上，伸手拍了拍王大胜的肩膀，笑道：“以后你也是小旗了，不过你别学我。”
“大人……”王大胜欲言又止。
他其实想跟着林大人一起离开，但他也清楚，这是不可能的事，多少百户都无法进京，又何况是他。
林芒笑着摆了摆手，牵着马走向百户所的大门。
“咯吱……”
沉重的朱红色大门发出一声沉闷的巨向，向两旁缓缓打开。
但当大门打开的瞬间，林芒却是愣住了。
百户所大门之外，站满了密密麻麻的百姓。
人群中，一个拄着拐杖的老者走出，声嘶力竭般的喊道：“瓦石巷百姓，许先登前来送大人，祝大人此去平步青云。”
老人正是许先登，那位瓦石巷死了儿子的教书先生。
听闻林大人今日离开，特意前来相送。
身后密密麻麻的百姓跪了一地，杂乱的声音却此时又显得整齐一致：
“瓦石巷罗豆前来送大人。”
“瓦石巷齐佑民前来送大人。”
“瓦石巷张王氏前来送大人。”
……
这一刻，整个百户所外明明喧闹异常，但又仿佛安静无比。
落针可闻！
诸多锦衣卫的目光亦是复杂无比。
他们只听说过百姓送清官离任，又何曾听闻百姓送锦衣卫离任。
他们被冠以最多的名号，不过是鹰犬爪牙，朝廷走狗。
但当初加入锦衣卫的他们，心中抱负又何尝不是为国为民。
林芒怔在原地久久不语。
良久，林芒忽然笑了笑，牵着马向外走去，大声道：“诸位，起来吧。”
“我当不得这一拜！”
当林芒走来之时，前方百姓自动分开了一条道路，无数目光皆汇聚于而来。
林芒牵着马，缓缓走向城门。
一路上，诸多百姓与一众锦衣卫跟随于身后。
一直来到元江城外。
城门之上，诸多县兵对这一幕感到不可思议。
林芒翻身上马，拱手道：“诸位，送君千里，终有一别，勿再相送。”
随即一拽缰绳，策马而行。
马蹄声振振，黑袍猎猎！
远方地平线上，一轮红日初升，朝阳洒满了离时的路。
第38章、入东昌府城
东昌府，府城外。
城外酒肆。
酒肆并不大，只是一间二层的小楼，四周扎着简易的篱笆院墙，楼内楼外摆着几张简单的桌子。
酒肆外的荒路上马蹄振振，背着刀剑的江湖豪客纵马匆匆而过，掀起漫天尘烟。
夕阳欲坠，多了些许凉意。
酒肆院中一角，一位裹着黑色大袄的身影端着一盏茶，悠悠的品着。
此人正自元江城而来的林芒。
他从元江城出发，连续赶了三天的路，总算踏入了东昌府府城的地界。
林芒随意扫了眼四周，心中感慨。
不愧是东昌府的府城，一路上遇见的江湖客数不胜数，而且连先天境都不在少数。
在元江城，先天境都是屈指可数的。
林芒心中思索着关于这次进京一事。
按陈百户给自己的消息，出云国利秀公主的车队将在五日后抵达府城，同时，东昌府遴选的秀女也将在同一时间与其出发。
因此，东昌府千户所下令，调集各地百户所精锐，参与护送任务。
尤其是遴选出的秀女，这些可都是要送入宫中的，马虎不得。
不过……
林芒嘴角忽然浮现一丝古怪的笑容。
那所谓的公主……不是男人吗？
倒是还真想见一见她，哦不，是他。
这群家伙进京，可没打什么好主意。
就在此时，远方道路上掀起阵阵烟尘，一辆马车快速驶来，在马车四周有一队护卫随行。
那些护卫个个人高马大，身材魁梧，腰间配着长刀，显然都是修炼有成的武者。
马车在酒肆前停下，其中一个模样似护卫头领的男人驾马至马车旁低声诉说了几句，然后下马走向酒肆。
一些护卫跟着他进入了酒肆，而有一些人则是留在了马车旁边。
“小二，准备一些吃食！”
护卫首领是个络腮胡的粗糙汉子，看起来四十余岁。
林芒随意暼了他一眼，注意到他的步伐格外沉重有力，想来应该是练下路功夫的。
不过他也只是好奇瞧了一眼，很快便收回了目光。
这一路上见到的江湖人士太多了，都是各有手段。
对于大多数人来说，精力是有限的，因此选择的武技都是自己所擅长的。
拳法，掌法，腿法，枪法，甚至是暗器。
在桌上放下几枚铜板，林芒拿起桌上的用布包裹着的绣春刀转身就走。
只是，
在他走出酒肆的瞬间，远方一支精铁箭矢忽然激射而来。
耳畔的破空声尖锐刺耳！
“噌！”
林芒双指如蛟龙入海般的迅速探出，指间真气流转，夹住精铁箭矢的瞬间扭转方向将其射出。
“噗嗤！”
远方马背上的一个蒙面黑衣人惨叫一声倒下马去。
远处，二十余骑蒙面黑衣人冲杀而来，满身煞气。
酒肆内，先前的一众护卫当即脸色一变，护卫首领暴吼道：“快！保护小姐！”
众人立马抽刀杀向马车旁。
那护卫首领健步如飞，一步落下，地面当即凹陷下一个大坑，似有千斤巨力。
与此同时，一支支精铁箭矢漫天飞舞，将护卫在马车旁的护卫洞穿，哀嚎声一片。
纵马而来的蒙面黑衣人很快就与一众护卫厮杀在一起。
林芒看着向自己杀来的两人，微微颦眉。
这是将自己当成马车的护卫了？
掌中真气迸发，运起《八卦掌》，一掌拍出，纯阳真气凝聚为一道霸道掌印。
明明是《八卦掌》却让他用的刚猛无比，霸道至极。
“嘭！”
冲杀而来的一道蒙面黑衣人顿时喋血，整个人从马背上飞出十多米，跌落在地生死不知。
另一人惊的一拽缰绳，惊呼道：“真气境？”
“快撤！”
那人口中发出一声怪异的哨声，先前还是在厮杀的一众黑衣人迅速逃离。
整个过程井然有序，显然绝非一般的江湖盗匪。
场中除了护卫尸体外，所留下的蒙面黑衣人的尸体仅有三具。
先前的护卫首领走了过来，迟疑片刻，拱手道：“多谢这位公子仗义出手。”
林芒暼了他一眼，淡淡道：“我出手并非是为救你们。”
如果不是他们自己找死，他也懒得理会这些江湖人士的杀戮。
自古以来，侠以为犯禁，这些江湖人也不见得会比贪官污吏好到哪去。
迈步来到一具黑衣人的尸体，一把扯下他的面罩，在身上摸索了一番。
皱了皱眉，伸手扒开了尸体的衣服。
林芒瞳孔微缩，惊讶道：“明宗！”
在尸体的左胸处，刻有一朵拇指大小的火焰图案。
这是明宗专属的圣火标志，凡是明宗之人身上都有纹刻。
在当今江湖上，明宗可是数一数二的魔宗大派。
林芒转头看向一旁的护卫首领，好奇道：“你们怎么会惹上明宗的人？”
那位护卫首领也是愣了一下，额头很快冒出一层冷汗。
林芒皱了皱眉，忽然觉得事情似乎没这么简单。
看护卫首领的表情，似乎并不知情，也不似在作假。
低头看着地上“明宗”成员的尸体，再看看面罩，突然反应过来。
刚刚就觉得奇怪，如今一想，这些人既然身上纹着明宗的标志，那加个这面罩是不是有点多此一举了？
倒是有点栽赃陷害的意味了。
可就明宗这臭名声，还有栽赃陷害的必要吗？
当然，也不排除这些人就是明宗人员。
看了眼停在不远处的马车，他对于这马车中的主人忽然有点好奇了。
按下心中疑惑，林芒起身便打算离开。
不过这时护卫首领忙道：“这位公子，能否留下姓名，我等……”
“不必！”不等对方说话，林芒就已抬手打断，翻身上马，平静道：“我说过，我出手不是为了救你们。”
这护卫首领打的什么主意，他又不傻。
想让他护送，也得出得起那个护送费才行！
……
奔袭近一个时辰后，林芒终于赶至东昌城外。
人潮汹涌！
看了眼排在门口的长队，林芒直接骑马赶向城门口，几个兵士刚想呵斥，然后就看见眼前多了一道铜制令牌。
“锦衣亲军！”
“大人请！”
就是这四个简单的字却令众人脸色一变，立马让开了道路，神情恭敬。
第39章、城中风波
进入东昌城后林芒便下了马，牵着马向城中驿站走去。
一路上不断观察着城内的情形，很快来到城中的一处驿站。
林芒敲了敲门。
驿站的大门打开，走出一位年老的驿卒，恭敬道：“敢问这位大人是？”
话落，视线中就多了一块令牌。
锦衣亲军！
驿卒脸色微变，慌忙就要下跪。
“不必多礼！”林芒伸手扶住了他，道：“准备一件房，另外给我的马喂些草料。”
“是，大人请随我来！”
驿卒连忙领着林芒来到二楼一间靠窗的上房。
待驿卒离开，林芒放下刀，上床盘膝打坐。
默默运转纯阳无极功，体内真气翻滚，连日赶路的疲惫似乎都一扫而过。
足足半个时辰后，林芒才悠悠睁开眼，口中吐出一口浊气。
气如利箭！
白雾翻腾！
胸膛之内似乎有雷霆鼓动。
体表之外一抹金光若隐若现。
林芒沉思自语：“看来得尽快寻找一门新的内功功法了。”
纯阳无极功在先天境中无疑是上上的功法，所修出的内力更是至纯至阳，但它的上限就在真气境。
倘若不寻找一门合适的功法，自己想突破都难。
一夜无话