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但是在在座的人们眼里，这段话背后隐藏的意思和锋芒可以说太清晰不过了，而结合阿米库斯·卡罗此前的话，更是让人有种风雨欲来的压迫感。
“难道你是说，”赫默托斯·亚克斯利用低沉而沙哑的声音说，“魔法部和邓布利多……”
笃、笃、笃——
“抱歉，抱歉，我们应该没有迟到太久吧？”
还没等赫默托斯话音落下，会客厅外的木门发出有节奏的敲门声，紧接着，三名穿着灰色高领风衣的男巫在家养小精灵的引导下，出现在了众人眼前。
为首的那名陌生男巫礼貌地朝着客厅中点了点头，微笑着指了指胸口的徽记。
“克里斯托弗·瑞恩，美国魔法国会，海外联络处总负责人。”
“美国人？噢？”
威利·伯斯德眯起眼睛，意味深长地上下打量着那几名不速之客。
“亲爱的卡罗先生，我并不认为让外国人参与是一个聪明的做法——就算魔法部和霍格沃茨真有什么野心，那也是别的国家魔法部头疼的事情，对吧？这是反而是好事。”
“前提是，他们并没有背叛巫师阶级——”
克里斯托弗·瑞恩嘴角扬起，轻声回答道，然而眼里却没有任何笑意。
“诸位先生们，如果霍格沃茨魔法学校、英国魔法部正在研究‘巫师之殇’，包括它的释放方式，以及如何免疫、治愈它的方式……你们认为，它会用在谁身上？倘若说以清理伏地魔的残党作为借口，发动攻击的话，第一个实验目标又会是谁？”
伴随着克里斯托弗的声音，在场的巫师们不约而同的打了个寒噤。
“我记得之前有跟您提到过的吧，在我们这边，通常称呼那位为‘神秘人’、‘黑魔王’或者‘连名字都不能说的人’，如果您真的怀着想合作的目的而来的话——”
阿米库斯·卡罗有些恼怒地瞪着美国巫师，从牙缝里冷冰冰地挤出声音。
这群该死的、傲慢的，美国佬们！
他至少有一半以上的把握，这个家伙肯定是故意的！
“抱歉，你知道的……我们那边黑魔王通常指另外一个人，而且我们一般叫名字。”
克里斯托弗耸了耸肩膀，摊开手，简单地解释了一句，继续说道。
“霍格沃茨魔法学校，英国魔法部，哦、对了……还有古灵阁巫师银行，他们正在尝试着以联盟的形式，在魔法世界形成一个凌驾于一切之上势力——伏……神秘人可能就是他们故意放出来的诱饵、靶子之一，以便于可以正当地干涉、影响任何一片土地。”
“不可能！黑魔王不可能为那些政客、喜欢麻瓜的伪善者效力！”
阿米库斯·卡罗挥了挥手，略显粗暴地打断道。
“那是当然，但如果是一种利用呢……”
克里斯托弗·瑞恩说，神情戏谑地看着阿米库斯，轻声道。
“倘若说在不知不觉间让‘神秘人’成为标靶，是不是可以顺理成章地把‘神秘人’所支持、倡导的所有理念定义为罪恶，摒弃那些应该禁止的，创新、前进……”
“那么，亲近麻瓜、学习麻瓜知识、降低纯血巫师的地位，自然也是合理的——”
“简直是荒谬！”
威利·伯斯德皱起眉头，大声地反驳道。
“魔法部和霍格沃茨董事会，绝对不会允许这样的事情发生——”
还没等他把话说完，这位中年男巫突然停了下来，威利·伯斯德脑海中一瞬间闪过了女儿前几天的书信，似乎有一名“不会魔法”的教授正在教她们如何数数。
“噢，真的没有吗？你们应该比我们更清楚吧……此时霍格沃茨之中的变化，哪怕是在美国的伊法魔尼魔法学校之中，现在都有不少人在讨论那些新课程呢。”
克里斯托弗·瑞恩看了一眼忽然滞住威利·伯斯德，冷笑着轻声说道。
“看样子，我们应该初步达成共识了吧？在魔法界出现过不少迷恋麻瓜的蠢货，但是他们一次都没有成功过。因为，只要他们露出了致命马脚，铺天盖地的声讨、反对就会在顷刻间淹没他们，即使是最强大的巫师也不例外，拯救者则可以得到新秩序的助力……”
“在美国魔法国会，历任魔法部长从来都是在那些最古老、悠久、有声望的纯血巫师家族们的认可、引导下推选出来的，我认为英国魔法界失去这些传统未免有些可惜。”
“古灵阁巫师银行已经彻底堕落了，万幸的是，在美洲还有残存的火种……”
克里斯托弗·瑞恩扬了扬手掌，那两名站在他身后的巫师走上前来，从怀中取出了与客厅里人数一样的钱袋子，放在了会客厅中央的木质茶几之上。
“这是一点小小的心意，作为我们友谊的象征……三千金加隆，见面礼。”
“噢，美洲古灵阁？你们那边的妖精，它们可靠么？”
赫默托斯·亚克斯利伸出手，拿起一个钱袋子，若有所思地问道。
“倘若说……我打算在那边存点零花钱，你们这边有什么渠道帮我们解决么？”
“当然，乐意之至。”
克里斯托弗·瑞恩愉快地点着头回答道，满脸笑容。
在来这里拜访这些巫师之前，他已经帮不少英国巫师家族牵线了一番，这种转移资产的流程他可是相当熟练了，而作为经手人，他可是有一笔小小的佣金的。
“好吧，那我这边还有最后一个问题。”
就在这时，一个低沉缓慢的嗓音从客厅沙发角落里响了起来。
众人下意识循着声音方向看过去，只见一名高个子、秃顶、黑皮肤的巫师坐在那里，紧紧皱着眉头，认认真真的看向克里斯托弗·瑞恩，沉声问道。
“您刚才说，神秘人可能被魔法部、邓布利多利用了，你有什么证据吗？我听说你们美国魔法国会曾在俄罗斯与那些家伙们短暂交手过，你知道具体情况么？”
“唔，请问您是……”
克里斯托弗·瑞恩有些困惑地看了眼阿米库斯·卡罗。
“噢，这位是金斯莱，金斯莱·沙克尔，同样是神圣二十八族的一员。他现在在英国魔法部长康奈利·福吉身边工作，放心，他是可以信赖的……至少我们可以确保一点，他绝对不会是阿不思·邓布利多那边的人——倘若您打算打听点什么，金斯莱很可靠。”
“沙克尔家族？当然，我听说过，这是一个历史悠久、充满荣誉的家族。”
克里斯托弗·瑞恩脸上的神色缓和下来，笑着说道。
“没错，事实上，我就是那些曾经与他们交手过的巫师之一。因此我可以很确定地告诉你们，神秘人的力量、势力正在逐渐恢复。虽然蒙着面，那些‘食死徒’之中有不少欧洲口音的家伙，这样庞大危险的不法力量，正常情况下魔法部不会允许他们发展成这样的……”
“所以我怀疑，在他们背后一定有某个势力的刻意纵容……”
“那样危险的黑巫师当然不会屈从于任何人，但是他们之间肯定有某种默契，否则他不可能偏偏避开他曾经的大本营，转而在欧洲那么多地方显露出踪迹、制造混乱。”
美国巫师语气笃定地这样说道。
“原来如此，我明白了，谢谢。”
金斯莱·沙克尔点着头，露出一抹憨厚的笑容。
……
与此同时，遥远的霍格沃茨城堡。
艾琳娜把麦格教授布置的那些作业抄在日记本上，在底下写道。
“汤姆，变形术课作业的答案显示一下，错一个字我就把你撕了垫在卫生巾下面……”
“稍等半分钟！马上就好！”
第0844章 被孤立的赫敏
汤姆·里德尔的日记本，这是伏地魔的第一个魂器。
一九四二年，霍格沃茨五年级的汤姆了解到自己是萨拉查·斯莱特林的后裔，并发现了密室的存在。他成功找到了密室的入口，并用蛇佬腔将它开启。在那之后，里德尔命令密室里的蛇怪袭击了若干学校中麻瓜出身的学生，以此清除他眼中不配学习魔法的人。
最终，其中一个麻瓜出身的、名叫桃金娘·沃伦的拉文克劳女生被蛇怪杀害。
而汤姆·里德尔则利用这次谋杀，将自己的一片灵魂注入到日记本中，把它制成了自己的第一个魂器，并且把罪名嫁祸给了格兰芬多三年级学生鲁伯·海格。
直到上学期小矮星彼得在公审时，“不小心”说出了伏地魔的真名，才让这段历史得以被人重新审视，而鲁伯·海格也成为了第一个对抗伏地魔的英雄——理所当然的，随着尘封的真相逐渐被揭开，汤姆·里德尔成为了霍格沃茨历史上最可怕的学生。
更让邓布利多欣慰的是，人们开始慢慢改变对于“伏地魔”这个名字的恐惧。
要知道，作为欧洲大陆上最常见的名字，这个世界上叫汤姆的人实在是太多了，甚至于在不少家庭中的宠物，譬如说猫、狗，通常也都喜欢用汤姆来命名。
诚然，人们对于“伏地魔”这个魔法名依然会有些惧怕。
但如果换成汤姆？汤姆·里德尔？
噢，那没事了。
而对于艾琳娜而言，或许全盛时期的伏地魔是一个值得谨慎
对待的危险家伙。
但区区一个学生时期的汤姆·里德尔，哪怕他是个级长，哪怕他曾经操纵过蛇怪，曾经谋杀了一个学生，曾经通过拙劣的嫁祸免去嫌疑……相比起艾琳娜去年的辉煌历史——
这算是什么臭鱼烂虾？！
“变形课的作业写完之后，还有天文课的作业……”
艾琳娜看了一眼汤姆·里德尔模仿她的字迹在羊皮纸上浸润出的作业，有些不满地拿着羽毛笔戳了戳那个停下来休息的日记本，冷酷无情地补充了一段话。
“这是第一次，我希望也是最后一次——每周的课程表我已经提供给你了，你是一个聪明的日记本，应该学会举一反三、查漏补缺，而不是如同巨怪一样，需要我每次提醒你应该做什么，不应该做什么……明白了吗？”
“好的，我这就——”
日记本沉默了片刻后，缓缓浮现出这样的字迹。
撕拉——
还没等汤姆·里德尔工整的字迹写完，艾琳娜眉毛忽然扬起，双手捏着日记本书页，毫不留情地撕开了一个巨大裂口，仅剩下最后一丝纸张连接在一起没有断开。
在此前一周的相关实验中，她最开始检测的就是这本魔法日记本的物理性质。
哪怕伏地魔在这本笔记本上附着了防护魔法，但终归还是极为有限，除了“强吸收”的纸张特效外，在韧性、延展性方面充其量也就勉强达到皮革的强度。
换句话来说，别说是刀具的大力切割，就算是用力些的撕扯都会造成纸张破损。
唯一有些独特的，可能就是哪怕完全分离、撕毁成碎片，但只要把残骸放在一起夹在日记本中央，不到一个晚上的时候，汤姆·里德尔的残魂就会把它重新修复完毕。
“？”
艾琳娜提起笔，在日记本上画下了一个问号。
下一刻，汤姆·里德尔立刻在仅剩不多的空白处书写出回答。
“好的，主人！我这就补上，主人！”
他的笔迹变得凌乱潦草，就好像恨不得在一瞬间把所有内容写出来——那困在日记本中的五年级小巫师灵魂碎片心中清楚，一旦惹怒了那名魔女，什么可怕的事都有可能发生。
“没有下一次了，汤姆，你是个聪明人。”
艾琳娜嘴角微微扬起，松开手中那摇摇欲坠的书页，在空白处上写道。
不得不承认，多洛雷斯·乌姆里奇的服从教育相当有效，结合些许PUA的小技巧，哪怕是日记本中的汤姆·里德尔也没能坚持太久，不到一周时间就彻底放弃了抵抗。
又或者说，她或许太过于高估了日记本中的那片残魂的韧性。
毕竟不管怎么说，五年级的汤姆·里德尔也就是个稍微有些心机的小男生——论战斗力他甚至会被尚未成年的八眼巨蛛撞倒，打不过纯物理加点的海格；论个人心性和追求，他不过是一个刚掌握了密室开启方式，希望能在霍格沃茨过暑假的问题孤儿。
自从在一众可怕的魔王级巫师逼迫下签署了魔法契约后，汤姆差不多就认命了。
事实上，相比起作为实验材料辅助尼可·勒梅那个魔鬼进行试验，专心认真地帮那名小魔女完成霍格沃茨的作业显然要好多了——至少，在这个时候，他还算半个人。
艾琳娜瞪着面前正在逐渐浮现出文字的羊皮纸，愣了几秒之后，无奈地耸了耸肩。
虽然说在最开始的时候，欺负伏地魔残魂可以给她很多欢乐，但随着时间推移，这种蹂躏小号的行为所能获得的乐趣越来越少，尤其是当对方怂得比她写字更快时。
“你先写着吧，草药课、魔法史的也记得一起……