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经过了一年多相处，邓布利多逐渐开始学会辨识艾琳娜的一些微妙情绪和动作。
或许在甄别谎言方面不那么准确，但一些重要节点还是格外清晰的——从这只白毛团子那有恃无恐的神情来看，毋庸置疑，又到了邓布利多格外熟悉的摊牌环节。
……
当艾琳娜等人走进霍格沃茨厨房时，厨房里面突然起了一阵骚动。
邓布利多看到好几个家养小精灵似乎有些慌张，它们并没有如同邓布利多印象中那样迅速出现在门口迎接他们，而是一边心神不宁地对付着烹饪台，一边朝着这边张望。
这时，在他们身后踏进厨房的艾琳娜走上前拍了拍手。
“所有人，停下你们手中的活儿，今晚的晚宴供应全部结束了。”
“哦不，学生们刚到忌辰晚会那边还没多久……”
邓布利多愣了几秒，忍不住轻声提醒着某位主厨小姐。
就在几分钟之前，近千名学生才刚刚涌入忌辰晚会的大厅之中，算一算时间，其中不少人可能还没来得及尝到第一份“幽灵菜肴”，更不用说还有那么多排队的幽灵。
“我说——停下。今晚的供应结束了。”
艾琳娜看了一眼厨房里有些犹豫的小精灵们，语气平静地重复了一次。
“五分钟，收拾好厨房，我们需要一个安静的交谈空间。”
“是，主厨！”
这一次，厨房里响起了一阵整齐的回答声。
还没等邓布利多组织好语言，所有烹饪台的火焰全部熄灭，家养小精灵们开始分工明确地开始清理厨房，作为领班的家养小精灵伯利端着几杯柠檬水侍立在艾琳娜身边。
“霍格沃茨厨房今天只有两个任务，万圣节晚宴，忌辰晚会。”
艾琳娜转过身，耐心地向着邓布利多解释着。
“大致在二十分钟前，您宣布了万圣节晚宴的供应结束，而随着忌辰晚会的主人——尼古拉斯爵士离场，这也意味着忌辰晚会的餐饮供应结束。况且，菜品也不够了。”
“菜品……不够？”
邓布利多看了一眼周围烹饪台，礼貌地问道。
“卡斯兰娜小姐，我们在采购环节又遇到什么麻烦了吗？”
“霍格沃茨的食材足以供应一个月的全校消耗。”
艾琳娜说，可爱地眨了眨眼睛，露出一丝意味深长地笑容。
“但霍格沃茨厨房没办法继续幽灵菜肴了——幽灵菜肴只能由巫师亲手烹饪，而我此前预加工的食材有限——如果仅供应学生，而让客人看着，我认为太不礼貌了。”
“类似于魔药？”邓布利多想起了此时学校外正在进行的课题研究。
“差不多。或者说是反向的魔药，它不具备影响现实的能力……”
艾琳娜耸了耸肩，并不惊讶于邓布利多的联想能力。
关于魔药、化学、炼金的复合研究，这本来就是学院都市的重点项目之一，虽然暂时只研究出来“强效感冒药”这个半成品的新药，但奇怪的副产品、理论倒是产出了不少。
“这个技巧说穿了不值一提，理解魔药形成本质，熟悉烹饪过程——换句话来说，如果是斯内普教授来掌勺，我认为可以火速上手。斯拉格霍恩教授或许得先学学做菜。”
事实上，她所做的不过是选择了一些发酵类、死亡元素的食材进行处理。
只需要转变一下观念，任何一名魔药大师都可以轻松完成转职。
“那么其他巫师呢，比如说七年级，或者别的教授？”
邓布利多好奇地多问了一句。
“或许可以，这得看个人天赋和悟性了——烹饪不是什么难事，譬如烤个土豆……”
艾琳娜有些怀念地轻笑着回答道，旋即竖起手指，一脸认真继续说道。
“但是如何剥离抽象意义和概念进行菜品附魔，目前好像只有魔药大师才能做到。哦，还有我。至于这份菜肴的形成理由很简单：霍格沃茨厨房答应了为参加尼克五百岁忌辰晚会的客人们提供一些食物，所以我就随便试了试，没想到真的可行。”
“……好吧，我明白了。”
邓布利多无奈地叹了一口气。
魔药大师，单这一点入门要求就卡死了百分之九十九的巫师。
不过这样一来，他倒也有办法回应接下来的询问了。
从目前的情况来看，倘若一名魔药大师愿意屈尊为幽灵特意烹饪食物——以熬制魔药的态度和知识去烹饪——大概率是可以复现艾琳娜创造的“幽灵菜肴”，问题在于……
别说是那些成名已久的魔药大师，就算是厉害些的魔药学徒都不会去下厨吧？
相比起活人，幽灵可以为人们提供的报酬太少了。
“所以，这些和尼古拉斯爵士，以及尼克·勒梅有什么关系呢？”
邓布利多困惑地看向艾琳娜。
他心中的那份警惕并没有因此消失，反而愈发紧张了几分。
倘若说这份“幽灵菜肴”不过是艾琳娜随手做出来的任务道具，那么促使艾琳娜接下承办忌辰晚会的委托，以及邀请格兰芬多的学生们参加晚会必然另有原因。
“噢，当然有关系——关系还相当紧密——”
艾琳娜笑着说道，转过头看向门口的方向。
“尼可·勒梅先生见证了几百年前最惨烈的那次非魔法界与魔法界的战争，而尼克先生则暂时终结了那场战争……我原以为你们应该会互相认识的，看来我猜错了？”
一名骨瘦如柴、颤颤巍巍的白发老人出现在了厨房的门口。
“战争？非魔法界和魔法界？”邓布利多皱起眉头。
而尼可·勒梅也是同样的茫然表情，这与边上欲言又止的尼克形成了鲜明对比。
艾琳娜看了一眼尼可·勒梅，以及差点没头的尼克，有些玩味地挑动了一下眉毛。
毋庸置疑，这显然是邓布利多都不知道的秘辛。
作为当今魔法界最强大的巫师，邓布利多或许会知道许多魔法传说。
但是他对于非魔法界的了解终究还是太浅了，更不可能、没理由、也没有办法去查证“差点没头的尼克”生平的真实性——这还是基于古灵阁“征信记录”找出来的痕迹。
“如你所见，这是最常见塔罗牌——勒梅先生，你肯定很熟悉了。”
艾琳娜从胸口拿出一套残缺的塔罗牌，认真地在里面挑拣着。
其中的“愚者”、“魔法师”、“女皇”、“教皇”、“隐者”、“倒吊人”、“高塔”这几张主牌已经被人挑选走了，万幸的是，艾琳娜并不打算用这套塔罗牌占卜未来。
伴随着艾琳娜拿出这套塔罗牌，邓布利多和尼可·勒梅的脸色微微一变。
这意味着，一名全新的O5议会级的成员——三名正式成员见证，这是他们当初的规则。
“尼古拉斯爵士，关于您的过往经历，我建议还是由您自己来介绍——不用担心，我记得此前答应过你的事情——这里是您此后区别于‘差点没头的尼克’的新身份。”
“等您完成了基本自我介绍后，我会详细为您介绍组织流程和构架。”
艾琳娜拿起一张卡牌，轻轻放在尼克身边的平桌之上，若有所指地轻声说道。
“这是一张象征永久和持续成功的牌。你已经到达了成功之门的前方，成功女神让你耐心等待，她会让你进入成功之门的，只不过是时间问题罢了。成功之门周围是你经历过的幸福与哀伤，成功与失败，在到达乐土之前回忆一下过去的时光是很有必要的。”
“同时……它也将会是您在加入了我们之后，属于您的专有代号。”
“那么，开始吧。砸、瓦鲁多。”
作为曾经见证并一手促成了英国魔法界、宗教、非魔法界分离的政治家，“差点没头的尼克”在下定了决心后，可比某些磨磨唧唧的辣心老萝卜果决多了。
尼克深深地看了一眼那张【世界】主牌，平静地点了点头。
“四百多年前，那个时候我还不叫‘敏西的尼古拉斯爵士’，人们大部分以我在非魔法界之中的名字来称呼我——托马斯·克伦威尔……”
第0878章 尼克的故事
“克伦威尔？那位……处死了麻瓜国王的护国公？”
邓布利多皱了皱眉，有些震惊地轻声说道。
对于非魔法界历史研究不深的他，仅仅隐约有个模糊的大致印象：大约在三百多年前有一名叫做克伦威尔的人，曾经逼迫英国国王退位、解散国会，甚至于最后还以“叛国罪”被处以死刑——这是历史上第一个，也是唯一一个以“叛国”而被处死的君王。
“难怪，尼古拉斯，人民的胜利？这确实很符合您的身份。”
在耀眼的魔法实力的影响下，人们很容易忽略邓布利多另外一个卓越的才能。
除了纽特·斯卡曼德，魔法界很难找出第二个可以在语言、文字领域与阿不思·邓布利多相提并论的巫师，倘若基于结论反推，他很容易顺着名字展开联想。
尼古拉斯（Nikolaos），这个词语源于古希腊。
它其实是一个词组，νικη（niko），λαοc（laos），分别象征着人民和胜利。
事实上，这个名字在中世纪的英国地区并没有那么常见。
“呃，不是那一位——”
艾琳娜挠了挠脸颊，看了眼同样一脸震惊的“尼古拉斯爵士”。
幽灵们在死后并不会刻意去了解历史变迁，据艾琳娜所知，幽灵们通常会选择与自己过往的亲人、生活圈子割裂开来，以免太多地影响到活人们的正常生活轨迹。
显而易见，某位坚定的“保皇派”并不知道自家后人做下的那些丰功伟绩。
“处死查理一世的是奥利弗·克伦威尔，而尼克先生，我是说托马斯·克伦威尔的外甥理查德先生，正好是奥利弗·克伦威尔的曾祖父——唔，我之前可能忘记说了——”
艾琳娜看了眼欲言又止的尼克，想了想飞快地补充了一句。
“也算因果循环吧，查理一世的死法和当初亨利八世处死您的方式一样。”
“……卡斯兰娜小姐，您调查得可真充分。”
差点没头的尼克深深地看了一眼艾琳娜，意味深长地轻声说道。
“那些资料、遗嘱应该是散布在各个零散角落，我很好奇您是怎么搜集到这些的？”
“这也是我一直想知道的。”
邓布利多耸了耸肩膀，若有所思地微笑着。
“卡斯兰娜小姐，难道您的预言能力可以看到过去吗？”
“并不是，这是我的另外一个能力——”
艾琳娜颇为可爱地眨了眨眼睛，打了一个响指，得意地轻声说道。
“金钱。或者说……资本的力量。”
她走到烹饪台边，依次把《霍格沃茨的幽灵》、《都铎王朝》、《英国清教研究》、《克伦威尔财产变动记录》、《古灵阁睡眠账户查询查复》……一样样地放在桌子上。
“前段时间天命赞助了英超联赛，成为了这项新兴体育项目的第一股东——作为刺激就业和挽救经济大萧条的善良商人，政府很乐意满足我们一些简单要求。至于古灵阁，这些记录本来就会永久保留，千万不要低估妖精们在这方面的执念。”
“正如我曾经说的，凡人走过，必有痕迹……”
艾琳娜看了一眼陷入沉思的“尼古拉斯爵士”，甜甜地说道。
“不过，您不用担心，这些资料现在全都在我手中了——您此前不小心留下的疏漏，现在全都可以打上补丁——当然，在此之前，或许您得简单介绍一下那段历史……”
“在这个时代，资本的力量已经变得这么强大了么？”
差点没头的尼克沉吟了片刻，心情复杂地轻轻叹了一口气。
严格意义上来说，现代世界的资本化，还是建立在他当年的改革和立法之上。
“我知道了，那么我简单说一些吧——那些书本上写了，或没写的。”
随后，他开始把过去的事情原原本本地讲给他们听。
尼克讲了大约有一刻钟，大家听得十分专心，厨房里鸦雀无声。
他讲到，在他那个年代非魔法界与魔法界的争斗仍在延续，他如何费尽心思说服了亨利八世，利用非魔法界的规则，成功驱逐了罗马教廷的影响；
他还讲到，他和曾经的那位安妮皇后之间的理念之争，如何更柔和地终结纷争；
他甚至还讲到，当他选择建立议会，重塑法律体系，让非魔法界掌握自身未来后，魔法界、教廷联合起来的最后复仇……
“非常了不起，”他停顿下来时，邓布利多教授轻轻鼓着掌，“在自己的朋友、阵营面前坚持自己认为正确的立场——我不得不说，您是当之无愧的格兰芬多——可是我有一点不明白，为什么这些可敬的故事会被掩埋，尼古拉斯爵士？”
尼克深深地看了一眼尼可·勒梅