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帕德里克先生愣了愣，看着转身离开的尼克大声嚷嚷道。
“我刚才的话还没说完呢！霍格沃茨确实是一个迷人的地方，这里有最多的观众，最辽阔、复杂的环境，孩子们也喜欢看我们表演——明白吗，不是为了口腹之欲，我们是为了给小巫师们带来一些快乐，顺便找个地方磨练猎手队的技巧……”
“这是一份责任，帕德里克先生。”
差点没头的尼克看了一眼对方，语气生硬地说道。
“我认为，无头骑士队应该没办法沉下心来完成巡查工作，这是对于学校、学生们极为不负责的一种行为——或许伦敦南边的那些修士更适合些，他们注重承诺。”
“那些迟钝的、固执、沉闷的家伙？哈！”
帕德里克先生夸张地大笑着，胡乱地把脑袋重新塞回脖子上。
“不是我自夸，没有几个幽灵比我们更适合这份工作，幽灵巡查队——这明显是为我们量身定制的嘛！那些连马都没有的家伙，难道一路飘着在外边四处游荡么？”
“……有什么不可以。”差点没头的尼克板着脸说道。
“哈！好了，总之是我先答应下来了！”
帕德里克先生得意地扬起眉毛，朝着周围的队友们吹了个口哨。
“每周两次，每次二十人份的幽灵菜肴——而与之相对的，我们在平时担任霍格沃茨的幽灵巡查队，巡视学校周边、城堡区域，及时预警……这实在是太简单了。”
“好吧，我会去告诉邓布利多教授的。”
差点没头的尼克失望地转过身，硬邦邦地说道。
“关于详细情况，明天早餐后会由邓布利多教授进行说明。我先去通知别的客人们猎手队加入，幽灵巡查队暂时停止对外招募的事情——”
“嘿，这就不用麻烦了，我帮你去通知就好。”
帕德里克先生与周围的队员们交换了一个心照不宣的眼神。
这可是宣告主权、吸引注意力的好机会，他们得打消那些潜在竞争对手的念头，否则谁知道以尼克的心思，会不会偷偷与别的幽灵谈好，最后放了他们的鸽子。
要知道，关于幽灵菜肴的秘密，在十几分钟前就公开了。
只有魔药大师才有机会烹饪出来的“魔法食物”，任何巫师都明白这其中的意义。
……
“每周两次，每次二十人份？”
霍格沃茨中央厨房，邓布利多面色古怪的看向尼克。
由于校长办公室设有特殊魔法防护，幽灵无法进入那片区域，因此邓布利多并没有如同勒梅那样离开厨房，而是继续留在厨房中等待着尼克反馈“幽灵招聘”结果。
只不过邓布利多万万没想到，这位尼古拉斯爵士在“薪酬调控”方面这么狠辣。
要知道，艾琳娜原本开出的价码可是“一日两餐，每餐十人份”。
“咳，这很正常……卡斯兰娜小姐实在太过于，唔，太过于大方了些。”
在邓布利多诧异的眼神下，尼克有些不自在地轻咳了一声。
作为出身于平民之家，在亨利八世时期历任财政大臣、掌玺大臣、首席国务大臣的“托马斯·克伦威尔”，这种谈判技巧简直是烙印在骨子里的，哪怕尘封多年也没有生疏。
相比起那个动荡时期的窘迫，这个时代的人们生活实在太优渥了。
“幽灵的感知——无论是时间、精神——这方面与活人其实是不大一样的，如果按照活人的饮食进行供给的话，一方面会加重卡斯兰娜小姐的负担；更重要是，这样一来会对‘幽灵菜肴’的稀有度和含金量造成致命的稀释和打击……还是循序渐进比较好。”
世界先生清了清嗓子，随口解释了几句，旋即飞快地移开话题。
“这边暂时不提，邓布利多教授，您看起来脸色似乎不大好——有什么心事吗？如果是因为幽灵巡查队，也就是帕德里克先生那边的话，大可不必担心。他们人品绝对可靠！”
幽灵爵士看了一眼邓布利多，老人眉心紧锁着，仿佛有着什么揪心的事。
“不，我相信您的判断，霍格沃茨当然欢迎无头骑士队的加入。”
邓布利多缓缓地摇了摇头，叹息了一声。
“另一边出问题了，尼古拉斯爵士——就在几分钟前，霍格沃茨家养小精灵那边传来了一个不太好的消息，有一名家养小精灵在学生宿舍发现了来自校外的潜入者。”
第0882章 卢修斯的推理
“这么说，你们并没有看清对方的模样？”
邓布利多看了一眼身前的小精灵，皱着眉头轻声问道。
他万万没想到，就在尼可·勒梅和差点没头的尼克离开的间隙，霍格沃茨城堡就发生了一起外来者潜入的突发事件，而且还是直接发生在学生宿舍中。
邓布利多的第一反应就是——这怕不是某只白毛团子自编自导的阴谋。
不过，紧接着邓布利多就打消了这个想法。
或许艾琳娜在许多地方有些顽皮，但她对于承诺相当看重。
而且这时间也太巧了，才不到几个小时，那孩子现在多半还在与朋友们玩耍，根本不可能有精力去做这种无聊的事情……就算真有状况，也不至于这么快。
“非、非常抱歉，邓布利多先生！”
看着不远处面色凝重的霍格沃茨校长，家养小精灵战战兢兢地回答道。
“但还没等我们走近，他就先一步警觉地幻影移行离开了，不过从现场的样子看，他应该是在找什么东西……我们发现不少衣物、箱子、床头柜子都有被翻动的痕迹。”
“就算是看清了长相也没用吧？邓布利多教授。”
飘在一旁的尼古拉斯爵士摸了摸下巴，若有所思地轻声说道。
“陌生的家养小精灵，斯莱特林学院的男生宿舍——这倒是有点意思，据我所知，符合条件的魔法家庭应该没有几个，假设正好还有学生在霍格沃茨，那范围就更小了。”
家养小精灵是一种经过巫师奴化的物种。
在魔法作用下，以及无数代的奴化教育之下，他们对自己的主人格外忠诚，通常一生只为一个府邸或一个家庭服务，一般只有非常古老的巫师家庭中才会出现家养小精灵。
他们负责打理古老豪华的宅院、兢兢业业地完成家务。
哪怕他们非常讨厌自己的主人，他们也无法违抗主人的命令，除非他们被主人赠予衣物，否则无法获得自由，事实上，绝大部分的家养小精灵以获得自由为耻辱。
只不过，霍格沃茨稍微有些例外。
作为四位创始人之一的赫尔加·赫奇帕奇女士慷慨地接纳了数千名家养小精灵，允许他们居住在城堡之中，繁衍生息同时服务于这所学校，而非某个家族——除了校长之外没有任何人有权利驱逐一名霍格沃茨的家养小精灵，也没有权利强行命令他们。
当然，如今的霍格沃茨之中，额外多了一名主厨。
在霍格沃茨厨房，主厨的话语权比校长更大……万幸的是，暂时也仅限于厨房。
“好的，我明白了。总之，麻烦诸位先保持警戒吧。”
邓布利多对身前的家养小精灵说道。
等到小精灵们离开之后，他轻叹了一声，有些烦恼地捏了捏鼻梁。
“您觉得，我们是不是现在就该去请卡斯兰娜小姐过来了？”
“大可不必，”尼克不假思索地说，“关于这件事情的具体情况还有不少疑点，我认为首先是调查清楚真相和动机——邓布利多教授，我看您应该也有些猜测了吧？”
差点没头的尼克看了一眼老人，慢慢地说道。
“权利这种东西，一旦放出去之后，就好比出笼的猛兽，很难重新抓回来。”
邓布利多从尼克的声音中听出了点什么，他问道。
“你也有些担心艾琳娜，是吗？”
“没有人不会害怕比你优秀的明日之星，”尼克飞快地说，“可是——你必须承认，或许未来注定是属于她们的，但得一点点小心翼翼地传承，而非一股脑地全丢出去……”
“嗯，我知道这个道理。”
邓布利多缓缓地点了点头，所有所思地轻声说着。
“斯莱特林男生宿舍、找东西、家养小精灵、见不得光的事情……”
或许，他得给某位年轻的校董事会成员写一封信了。
……
“废物！你这个没用的东西！”
马尔福庄园，卢修斯·马尔福气愤地叱骂着重新回到眼前的家养小精灵。
如果不是因为这是马尔福家族最后一只家养小精灵，他甚至打算直接掐死它，但这样一来马尔福庄园的打理工作就得落在他和妻子身上——古老、荣耀的马尔福，如同那些落魄的巫师家庭一样，自己打扫清洁、修建枝丫、料理食物……
那场面实在太糟糕了。
“可、可是，主人，多比找遍了小主人的箱子、衣物，真的什么也没看到。”
家养小精灵多比战战兢兢地回答道，丑陋的大脑袋害怕地摇晃着。
“霍格沃茨的小精灵正好出现了，如果不离开的话，多比会被抓住的。不过，如果小主人那里没有的话，会不会是在半路上随手丢掉了……”
“丢掉？呵，你以为德拉科是那种丢三落四的低能蠢货么！？”
卢修斯·马尔福暴躁地说道，他的脸色更加苍白了。
黑魔王当年在把那本东西交给他保管的时候，并没有详细告诉他那是什么。
这些年来他倒也偶尔翻过一两次，全是空白、没有任何字迹，但没有更进一步尝试了。
不过，卢修斯倒也不是完全不了解那本东西的作用。
“它可以开启霍格沃茨密室、清洗学校血统，当它回到学校，自然可以发挥作用。”
这是黑魔王唯一透露出来的信息，但仅凭这点就足以让卢修斯忌惮不已了。
不同于绝大部分巫师，乃至于大部分食死徒，他与伏地魔的关系要亲密得多。
卢修斯的父亲，阿布拉克萨斯·马尔福，他曾是黑魔王学生时期的密友，他曾经也是世界上极少数知晓黑魔王真名的巫师——以及黑魔王的真正出身。
在这一层关系之下，卢修斯·马尔福还没毕业，手臂上就已经烙印上了黑魔标记。
正因此如此，卢修斯很清楚，五十年前霍格沃茨的密室是真的打开过——学生时期的黑魔王操纵着密室里的怪物，清除掉了一个泥巴种，差点迫使学校关闭。
随着公审小矮星彼得的报道，所有人都知道汤姆·里德尔，就是黑魔王的真名。
在魔法部的默许下，原本处于边缘岗位的亚瑟·韦斯莱最近活跃了不少，他在各个巫师家庭之中抄没违禁黑魔法物品，并且依次开出罚款单据——这是魔法部从去年开始，最重要的财政福利来源——在这样的利害关系下，越是古老的纯血巫师家庭越是可口。
种种因素累加在一起，这本施了魔法的本子突然变得烫手了起来。
卢修斯·马尔福可不想成为第二个“莱斯特兰奇”家族，抄家这种事情，一旦有了第一次就会有第二次，相比起别的巫师家庭，马尔福家族本来就比较容易成为吸血目标。
“多比，重新说一遍……之前的所有事情，从德拉科找到你开始。”
马尔福先生深吸了一口气，努力让自己平静下来。
“一个细节都不要漏下，德拉科说了什么，什么表情……还有进入我收藏室之后，到底做了哪些事情，离开马尔福庄园后，又去了什么地方，有什么异常表现没……”
相比起弄丢黑魔王的“密室钥匙”，他如今更担心那本东西的去向。
不得不说，所有的一切实在太过于古怪了。
就在他带着麻烦东西去翻倒巷的【博金—博克商店】“销赃”的第二天，那本重新放回收藏室，准备日后处理的本子就被德拉科偷走了——卢修斯可不认为这会是单纯的巧合。
果然，冷静下来，重新听了一遍多比的复述后，他很快就发现了问题。
“等等，德拉科在我的收藏室停留了多久？”
“呃，可、可能，不到半分钟吧，或许更短一下……少爷他……”
“行了，闭嘴，别吵！”
在听到了多比的回答后，卢修斯·马尔福重重地皱起眉头。
不到半分钟时间，这也就意味着德拉科很清楚他自己要找什么东西。
换句话说，在进入收藏室之前，有人就告诉了德拉科，目标是什么……这实在是太不可思议了，理论上除了他之外，哪怕是纳西莎也不知道太多关于那本东西的信息。
仔细数一数，除了他、黑魔王、已经死去的父亲外，就没有第三个人可以泄密了。
等等，还有一个“人”——
卢修斯·马尔福的目光忽然落在不停颤抖的多比身上，微微眯起眼睛。
“多比！”马尔福先生厉声问道，“你是不是把听到�