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而将精力着重放在调查残余的食死徒追回资金。
只不过作为负责掌管英国魔法界的所有事务的政府部门，必要的努力姿态自然还是需要保持的。福吉毫不怀疑，只要他敢说出放弃霍格沃茨，第二天他就会被愤怒的巫师们赶下台。
因此，部长办公室的会议结束之后，作为魔法部少数“麻瓜通”的韦斯莱先生与“妖精联络处”主任德克·克莱斯伟被指派一同前往古灵阁，代表魔法部与妖精们商谈关于重开卢布兑换窗口的问题。
当然，在部里的明眼人看来，这其实还有另一层意思。
魔法部需要有足够分量的官员走到公众面前，为它们吸引人们的怒火和质疑，并且主动背负起责任——如果到了最后霍格沃茨城堡真的因为无法偿还债务的原因，被妖精们掌控，那么亚瑟和德克就是又一批“无能愚蠢”的魔法部官员。
不过按照惯例，部里事后通常都会象征性的批评几句后，偷偷的额外发少许薪酬补助来安抚这些“背锅侠”们，这种任务对于那些想往晋升的官员自然是一剂致命的毒药，但对于韦斯莱先生来说却是再适合不过的了。
不过，理解归理解，两人心中多少还会有些怨气。
“真是太过分了，这群傲慢的妖精！我们好歹也是代表魔法部的官员。难不成真以为仗着有钱就可以为所欲为？”
又等了十来分钟之后，哪怕是诸如韦斯莱先生这样好脾气的人都有些火大，生气地站起来，走到门口不满的向着一名妖精侍从质问道。
“抱歉，请再耐心等待一下，先生。负责此项事宜的妖精专员还在开会，会议一结束它们就会立刻过来。”
穿着古灵阁黑色制服的妖精恭敬地鞠了个躬，继续重复着之前的回答，语气刻板而又无可挑剔，让亚瑟都有些怀疑面前的到底是一个魔法造物还是活生生的妖精了。
“你们……”
“谢谢，我们明白了，那就再等等吧。”
就在韦斯莱先生即将要爆发的时候，德克的手从门后伸出来揽在他的肩上，将他重新拉了回去，一边在他耳边轻声说道，“沉住气，亚瑟，现在是比拼耐性的时候。在我看来，反而是出现了一个好消息。”
“好消息？”
亚瑟·韦斯莱有些奇怪的看向身后的年轻人，这孩子不是与妖精打交道太久，变得糊涂了吧？
“如果说是被冷落半个小时，还可以解释为一种示威行为。那么随着时间的推移，我越发肯定，古灵阁肯定是遇到了某种麻烦。”
拥有漫长寿命的妖精对于时间的观念反而比人类要重得多，甚至古灵阁妖精的至理名言之一便是【时间是最宝贵的财富】。
根据德克·克莱斯伟这么长时间的接触，这群妖精们行事的目的性通常都明确得可怕，官僚主义或许会存在，但绝对不会影响到它们最注重的效率。
毫无疑问，与魔法部的会谈是一个无法躲避的官方层面行为，这个协商本身的时间成本是必然存在的。如果说结局真的如同魔法部原先设想的那样，无法改变的话，那么理论上来说，最合理的做法反而是尽快结束这场协商，而不是使用这种幼稚的手法来拖时间。
“妖精联络处”的青年主任推了推厚片眼镜，带着一种笃定的语气总结着。
“而现在这个特殊的时点，能给古灵阁造成困扰的事情，有很大概率只会是与我们即将要谈的东西有关。虽然我不知道为什么，但是我有一点很肯定——从现在开始，等候的时间越长，对我们越有利。”
“也就是说，它们真的是在开会商量怎么应对我们？”
韦斯莱先生皱了皱眉，眼里闪过一丝恍然，沉吟着，“这么说起来，古灵阁的妖精们并没有表现出来的那么有恃无恐。事情或许还有转机，只要我们弄明白妖精们在担心什么。”
德克·克莱斯伟摸了摸下巴，两人同时陷入沉思。
“是的，这份合同一定有对于妖精不利的地方，但是在哪……”
……
亚瑟和德克的猜测没有错，妖精们确实遇到了非常棘手的问题。
与此同时，就在两人脚底下，古灵阁风险投资办公厅。
“诸位，一个小时过去了！哪怕是再愚蠢的巫师也能觉察出不对的地方了！”
头发梳得整整齐齐的妖精主管道格拉斯用手杖重重敲了敲桌面，大声的咆哮着，“方案！我需要方案！而不是听你们告诉我卢布汇率下跌了几个点，我们合约里的损失，这些东西我十岁的时候就能口算出来！”
在道格拉斯的手杖下方，铺着好几份从苏联传来的图文并茂的报告文件。
【阿塞拜疆今日宣布独立】
【乌兹别克斯坦今日宣布独立】
【吉尔吉斯斯坦今日宣布独立】
……
而位于最顶上的，是一个戴着眼镜的白发麻瓜，地中海秃顶的头皮上有一块深褐色的胎记，使用魔法相机记录下来的图片上，男人坐在一张木桌前不停重复着一句话。
“我，米哈伊尔·谢尔盖耶维奇·戈尔巴乔夫，宣布辞去Генеральныйсекретарьцккпсс，并建议КПСС自行解散！”
“混蛋！”
道格拉斯的手杖重重的敲在了桌面上，吓得周围的一圈妖精们缩了缩头，“这个麻瓜绝对是中了夺魂咒的吧！苏联魔法内务部的巫师们难道都是傻子吗？！我就知道巫师们绝对不安好心，向国际巫师联合会抗议，要求增加麻瓜重要政府官员周围的保护人员，一定不能让他们受到操控。”
第0099章 毫无悬念的胜利
“那么，道格拉斯先生，金加隆与卢布的兑换窗口我们是不是需要重新开启呢？”
一名带着眼镜的妖精雇员缩了缩头，小心翼翼地问道。
“当然是继续关闭着，你这个蠢货！如果再让我听到这样愚蠢的问题，我发誓会用手杖让你清醒一下，难道你觉得古灵阁已经愚蠢到开始做赔本生意了？！”
道格拉斯转过头，大声咆哮着，喷了可怜的妖精雇员一脸唾沫。
“可是，我接到的……”妖精雇员抹了抹脸上的唾沫星子，怯生生地扬了扬手中的羊皮纸。
“没有什么可是！整个古灵阁风险投资部门，我就是权威！如果不想服从命令，那就去上面的银行门口站岗去吧！”
妖精主管用力敲了敲桌面，毫不客气地说道，目光凶狠地环视着他手下的妖精雇员们。
就在这时，一个慢悠悠的声音从门厅口传来。
“那如果说，这是长老会的意志呢？”
嗯？！
众人表情不一地转过头，看向身后。
只见一名脸上满是褶皱的苍老妖精杵着拐棍缓缓走了进来，在他身后还跟随着一大群精明干练的青年妖精。
“莱奥斯阁下。”
“第三长老。”
“莱奥斯长老。”
包括道格拉斯在内，在场的所有妖精脸色一变，全都恭敬地低下了头表示尊敬。
古灵阁巫师银行欧洲分部由十二名常任妖精长老组成长老议会。
长老议会的作用类似于非魔法界中的董事会，但却不仅限于银行的事物决策，但凡妖精们难以抉择的重大事件都需要通过妖精长老会表决来完成。
“看样子，你遇到麻烦了啊，小道格拉斯。”
老妖精轻声咳了咳，杵着拐棍坐在办公室中的客迈拉兽皮沙发上，抬了抬眼皮。
面对莱奥斯，之前气势汹汹的道格拉斯表现得格外恭敬，主动走出办公桌来到年迈的妖精跟前耐心地进行着解释。
“只是暂时的下行波动而已，我们很快就能把卢布的汇率重新拉起来，关闭兑换窗口只不过是我为了收获最终果实多加上的一道保护措施而已。”
根据各位妖精长老手中的股份，以及担任所职务的话语权，妖精长老议会从上到下有一个非常明确的座位排序，莱奥斯就是位列第三的长老，而更关键是的，莱奥斯同时也是上一任的风险投资部主管。
从某种意义上来说，近乎可以算得上是道格拉斯的导师与直属上司。
“噢，是的，是的。对于你的投资天赋，我从来都没有疑问。”
莱奥斯点了点头，慢条斯理的竖起手指，“但作为一名投资部门的领导者，如果仅仅只是了解金融游戏的规则，那是远远不够的。”
虽然妖精长老议会拥有对于下辖所有部门的直接干预权，但对于老迈的莱奥斯来说，培养和筛选出下一任引领古灵阁巫师银行前进的接班人，比起那点儿效率和时间显然更为重要——而就目前来看，道格拉斯无疑已经是最适合的人选了。
“知道吗，希望是这个世界上最可怕的东西。魔法界或许会出于种种原因，在这份抵押合同中失去霍格沃茨，但是压倒它们资金链条的最后一根稻草，绝对不能是古灵阁刻意添加上去的。”
老年妖精眯了眯眼睛，环视了一圈它曾经掌控过的这个办公室，带着一种无可辩驳的语气说道，“我们可以提高手续费，可以限制兑换额度，然而金加隆与卢布的兑换窗口必须重新开启。让人类狗咬狗去吧，古灵阁永远保持中立的态度。”
“可是，莱奥斯长老，卢布的汇率还在持续下跌……”道格拉斯皱了皱眉。
“让古灵阁在这场风波中看起来处于一个苦主的位置，难道不是一件好事吗？”
莱奥斯咳了咳，充满褶皱的脸上露出一抹笑容，“从短时间来看，巫师们可能会小赚一笔；但就长远来说，古灵阁绝对不会亏。”
在古灵阁妖精长老议会看来，从一开始它们的目标就是为了想办法迫使魔法部妥协，或者逼迫人类巫师们在慌忙应对中出现可以利用的漏洞，利率对赌和手续费佣金只不过是附着在其中的额外惊喜罢了。
“让我问你们一个最简单的问题吧，按照合约上的利率计算，明年到期的时候巫师们需要偿还多少卢布？”老妖精翘起脚，舒适地背靠在皮椅上，仿佛又回到了当年调教道格拉斯的时光一样。
道格拉斯身后，一名妖精雇员打开文件夹，推了推眼镜认真回答道：“如果算上手续费，利率调整，最终兑付的时候应该是接近113。824亿卢布。”
莱奥斯点了点头，继续说道，露出有些泛黄的尖牙，“那么，你们知道那个叫做苏联的麻瓜国度现在流通中的卢布现金总量有多少吗？根据估算的话，大致是1276亿，或许会有些误差，但是不会偏离太多。”
“等等，我明白了。”
道格拉斯眼里猛地闪过一丝恍然，“货币只有在流通中才会存在价值，巫师界兑换的卢布对于非魔法界而言，就好比是直接凭空蒸发了一样。而古灵阁兑换窗口里的货币都是来自于麻瓜社会中的流动现金。”
在年迈的妖精赞许的目光中，道格拉斯摸了摸下巴继续说道。
“随着时间的推移，即使我们什么也不做，为了保证正常的商品交易流通，可供兑换的卢布现金也会逐渐递减。况且巫师们能否筹集到那么多的金加隆还不一定，只需要核对一下古灵阁金库的存款，我们就能轻松算出魔法界的现金流通量。也就是说——”
被莱奥斯点破了这一层之后，道格拉斯在心中飞快的进行着估算，过了一会儿，抬起头咽了咽口水看向老迈的妖精震惊地说道，“——从一开始，他们就不可能通过古灵阁兑换到足够赎回霍格沃茨城堡地产证明的现金？！”
“区区人类巫师的智慧，怎么可能胜过整整一个古灵阁妖精长老议会。”莱奥斯轻哼一声，苍老的脸庞上浮现出一抹受用的神色，“学着点，孩子。从整个合约签订的那一刻开始，结局就已经没有悬念了。”
第0100章 古灵阁的内幕消息
“不要在意短时间的利益得失，道格拉斯。”
妖精长老高深莫测地笑笑，漫不经心地剔着指缝，“短生种的目光会因为寿命长度而变得狭窄，正如同蝼蚁永远无法理解火龙的力量。时间和金钱，永远都是站在我们妖精这一边的。”
看了一眼面前若有所思的“年轻妖精”们，莱奥斯轻轻吹掉指尖的污垢，耸了耸肩轻松地说道，“甚至于，如果巫师们真的超乎我们想象的【爱着】那座城堡，那还给他们就是。”
站在道格拉斯身后的安迪瑟金斯大着胆子说道，“可是，他们没给钱啊？”
“我们可以借给他们。分五年期支付，然后每年偿还，最高甚至可以分成二十年甚至三十年期。在此期间他们可以使用这些钱做任何事，并且要求我们以任何货币进行支付。”
莱奥斯咧开嘴，充满恶意地眯了眯眼睛，瘦小的身躯里仿佛藏着噬人的猛兽一样。
“至于代价嘛，可以是房屋、店铺、林场之类的资产，也可以是知识、发明、魔咒等等等，甚至于�