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不过……
“原来如此，邓布利多教授打算让海格先生接任神奇动物保护课教授么？”
乌姆里奇眨了眨眼睛，重新恢复了镇定，满脸堆笑地轻声说道。
“我能理解——校长似乎在学校外的交际并不多，许多优秀巫师并不知道霍格沃茨岗位空缺——看样子我之后也得多关注一些学校的困境，至少帮助校长先生能有更多的挑选空间，是吧？”
有了这个对比，乌姆里奇心中反而更轻松了。
聘用鲁伯·海格接替伯恩教授，成为霍格沃茨正式教授？
不过是一名辍学几十年，笨手笨脚、没什么魔法天赋的霍格沃茨佣人。
在没有第二名竞争者的情况下，这或许还有几分可能，但是既然让她提前知道了这个消息……
呵——
魔法部之中可有太多比这个傻大个更优秀的巫师了，哪怕是打杂的助理手中的优秀证书也是一大把。
如果邓布利多执意要聘用海格，那他至少得证明海格比其他求职者更加优秀，否则她正好可以借着这个机会，让外边的人们了解到邓布利多在挑选教授的眼光上多么糟糕，除非——
除非这个傻大个可以幸运地过关斩将，一路胜过那些博学、有经验、聪明的魔法部专家。
但这可能吗？
这种事情发生的概率，可能相当于邓布利多在霍格沃茨被自己学生一对一缴械。
哪怕谢诺菲留斯那个家伙的《唱唱反调》都不敢这么写。
当然，相比起莱姆斯·卢平，这位猎场看守除了蠢一些之外，倒也没有什么让人无法忍受的。
乌姆里奇站在栅栏边上，若有所思地打量着海格。
至少这个大个子不是半人半兽，她多少还是要顾及些邓布利多的面子，只要不让他担任教授，助教、猎场看守、钥匙管理员的杂活还是可以的，毕竟总得有人去做那些繁琐而不上台面工作。
“咳、咳。我刚才听伯恩教授说——”
乌姆里奇如同往常那样轻咳了两声，成功吸引到了海格的注意后，微笑着说道。
“海格先生，您最近一直在协助伯恩教授进行相关教学吗？”
“呃——没错，”海格有些困惑地看向她，“乌姆里奇教授，请问……唔，有什么问题吗？”
“哦。没什么问题，例行询问而已。”
乌姆里奇说，她轻轻敲了敲怀中抱着的写字板，“如你所见，作为霍格沃茨高级调查官，我有一个不幸但必要的任务——调查其他教师的教学。作为这门课程的临时助教，你的表现自然也会被记录下来。”
“好吧，所以我还要做什么？或者回答什么问题吗？”
海格有些茫然望了望站在一旁的伯恩教授，挠了挠头发，礼貌地问道。
虽然在霍格沃茨之中，关于多洛雷斯·乌姆里奇的风评不算太好，但是她终究是正式教授。既然邓布利多允许她回到学校继续担任黑魔防教授，那海格自然选择无条件地信任邓布利多。
“正常上课就好了，不用紧张。”
乌姆里奇满脸笑容地说道，拍了拍海格的手臂。
“重新回到校园的感觉肯定有些古怪，但是我很高兴的看到，你在这方面适应得相当不错。在神奇动物保护课的课堂上，有你这样的学生助教帮忙的话，我想教授们也会感到轻松不少。”
学生……助教么？
在一旁偷听的艾琳娜挑了挑眉毛，原来乌姆里奇打算从这个地方入手么。
这倒是有些难办，毕竟霍格沃茨此前还没有在校生兼任教授的先例，如果乌姆里奇打算揪着这一点不放的话，那么老萝卜可能还真没有什么特别好的办法——要知道，海格重新入学已经是开先例了。
不过，这些并不是她现在要去焦急的问题。
锦上添花永远没有雪中送炭有用，与其现在主动贴上去帮邓布利多出谋划策，不如等到乌姆里奇这边主动发起攻势，等着辣心老萝卜陷入焦头烂额之后，再宛若小天使一般降临帮他排忧解难。
事实上，乌姆里奇这一番还未展开的计划倒是提醒了艾琳娜。
虽说如今的霍格沃茨之中，天命集团雇员并不少了，但是绝大部分还是处于邓布利多的关注下。
考虑到未来可能出现的冲突和站队，或许……
艾琳娜若有所思地瞥了眼那只粉色大癞蛤蟆，傲罗办公室、神奇动物管理控制司，这些魔法部下属部门的扩招计划应该也在拟定中了，或许可以借着魔法部的这波动作搭搭顺风车？
“呃，乌姆里奇教授，学生们到齐了，我可以开始上课了吗？”
与此同时，凯特尔·伯恩教授抬起头清点了一下人数，打断了乌姆里奇后续的询问。
除了三年级的学生们之外，如今的长桌边还多了九个低年级的小女巫。
霍格沃茨选课的审核结果会在每天早晨更新，因此虽然中午礼堂外的布告栏贴出了“魔宠公告”，但是今天可以到场的小巫师，也只有金妮、伊琳娜等一众有内幕消息，提前在早上就选好课的女生。
不过，这个结果倒也符合凯特尔·伯恩此前的预估——相比起喜欢动物的女孩子，男生还是要贪玩些。
反正神奇动物保护课的首批“低年级选修名额”一共只有十二个。
相比起好动、顽皮的男生，凯特尔·伯恩自然是更喜欢安静、听话的女生，倘若不是答应了邓布利多持续开放选修课报名，他恨不得现在就宣布停止选课，毕竟谁知道之后会不会有混世魔王溜进来。
“今天的课程是庞洛克吗？看来我们得先去准备点青草，好了，大家跟我这边来。”
就在这时，海格咧开嘴笑着说道，无比熟练地招呼着学生们朝另一边走去。
“乌姆里奇教授，如果没有问题的话，那我先领着学生们去摘些新鲜的嫩草。等会儿在喂食、研究庞洛克的时候会用到——嘿，你知道，这些腼腆的小家伙如果没有吃的，惹急了也是会咬人的。”
作为神奇动物保护课的助教，海格目前主要的工作就是负责饲养、后勤相关的准备。
毕竟相比起身强力壮、手脚健全的猎场看守，凯特尔·伯恩教授如今的身体并不支持他剧烈运动。
“当然，请开始吧。”乌姆里奇说，在写字板上刷刷地开始写了起来。
……
乌姆里奇这节课采取了一种与之前不同的方法。
她在同学们中间走来走去，询问他们关于神奇动物的知识。
大部分学生都能回答得很好，而在这个过程中，“计算姬”小姐又重新找回了自信。
尽管这还是她第一次来到这个课堂上，她依然准确无误地回答出了所有问题——无论是凯特尔·伯恩教授的问题，亦或者是乌姆里奇在随后抽空补充的临时提问——哪怕是塞德里克都对此心服口服。
“……庞洛克是一种守护马的生物，常见于英格兰的多塞特郡和爱尔兰南部。”
赫敏不假思索地回答着，声音清晰而充满自信，在她正前方是一些长着马面的奇怪动物。
它们全身覆盖着粗软的棕红色毛，脑袋上有大量结实的鬃发，鼻子大得出奇。虽然长着马脸，但它们却是用两条腿走路的偶蹄类动物，成年体大约两英尺高，两只胳膊很小，末端是四根粗短的手指。
“庞克洛生性腼腆，生活的目的就是为了保护马类。它们经常蜷缩在马厩中的干燥上，或者躲在受它们保护的马群中。庞克洛不信任人类，有人走近的时候它们会下意识躲起来，正因为如此，所以我们在靠近他们呢的时候要格外小心，不要走得太快，以免惊吓到它们——”
“非常完美，我找不到任何错漏——格兰芬多加五分！”
凯特尔·伯恩满意地点了点头，他这一次总算是体会到了传说中的二年级学霸的厉害。
此前他经常在教职工席位上听别的教授说，二年级有两个特别厉害的女生，简直堪称分数收割机。
其中格兰芬多的赫敏·格兰杰又有“万事通小姐”的绰号，据说凡是在课本上出现过的内容，她几乎都能一字不差地回答出来，唯一可以在课堂上与之抗衡的，也就是只有那位卡斯兰娜小姐了。
不过，相比起赫敏·格兰杰，其他教授似乎并不大愿过多谈论关于艾琳娜的事情。
而让更让凯特尔·伯恩感到困惑的是，纽特给他的建议是：尽量不要给艾琳娜主动提问的机会。
尽量……不要给卡斯兰娜小姐主动提问的机会？
凯特尔·伯恩皱起眉头，打量着那名乖巧地拿着青草喂食庞克洛的小女巫。
作为一名充满好奇、充满热情的教授，纽特越是这样说，他反而越是难以压制好奇啊。
“咳，卡斯兰娜小姐，关于今天的课程你有什么不懂的地方吗？”
迟疑了半秒，伯恩教授迅速下定决心，轻咳了一声，装作不经意地温和问道。
毕竟这是低年级学生第一次参与到选修课之中，于情于理他都得多问问，以便调整之后的课程安排。
“诶？课上有什么不懂的地方？”
正在近距离观察“苏格兰直立短手马”的艾琳娜愣了愣。
自从上学期在几门课堂上肆虐之后，她已经很久没有听到这样的问题了。
要知道，自从她在草药课上询问了一些关于嫁接、染色体……这些生物学基本知识后，哪怕是霍格沃茨公认最宽容、和蔼的斯普劳特教授也开始禁止她在课堂上的“自由提问权”——这倒不是惩罚她，主要是艾琳娜的问题通常延绵不断，而且一不小心就会让原本基础的内容迅速超纲。
最关键的地方在于，她往往还能对于部分超纲内容进行简单讲解，这有时会让教授们变得有些尴尬。
“唔，问题倒是有一些吧……”
艾琳娜眨了眨眼睛，斟酌着语句想了想，小心翼翼地问道。
“庞克洛的存在是为了保护马群，但是另一方面它们又害怕人类——那如果说有人类打算伤害马群，而它们又如同教课书上说的那样提前躲起来，无法保护马群，不就形成奇怪的悖论了吗？”
“噢，这显然是个有趣的问题。教材上虽然没有标准答案，但是我正好对此有过一点研究。”
凯特尔·伯恩摇晃着手指，自豪地挺起胸脯，颇为高兴地说道。
“没错，庞洛克惧怕人类，但这并不意味着它们会任由人类伤害马群。事实上，它们是一群相当聪明的守护者，当庞洛克们判断无法直接吓退敌人时，它们会隐藏在马群中伺机出手。因此，在寻找庞洛克的时候我们必须特别小心，因为当它们消失在视野中的时候，往往是它们最危险的时候。”
“还有什么问题吗？卡斯兰娜小姐？”
“唔，还有几个……”
艾琳娜看了一眼心情似乎格外不错的老教授，放下心来，有些好奇地问道。
“庞洛克的食物是草，恰好与大部分马群的食物范围重合——如果出现食物不足的情况，它们是否有可能从马群守护者变成加害者呢？作为独立种群，它们与马群的共生关系到哪一级呢？在《神奇动物在哪里》一书中，马人在一定程度上也拥有马群的部分特征，那么庞洛克与马人之间……”
“啊这……”
伴随着艾琳娜一连串层层递进、宛若连珠炮般的问题。
凯特尔·伯恩教授的笑容逐渐变得僵硬起来。
倘若说最开始那几个问题还好，至少其中不少还属于他可以回答，或者之后可以想办法给出答案的范畴内，再不济至少还可以求助纽特·斯卡曼德，或者一些老朋友，但是——
“庞洛克是否有毒？”
“庞洛克一胎生多少？”
“庞洛克生长周期能否提速？”
“庞洛克族群意外死亡后怎样处理尸体？”
……
面对着艾琳娜那没有任何杂质的求知眼神，凯特尔·伯恩忽然有些明白，为什么纽特之前会对他提出那样的忠告了——而最关键的是，她还能很有效地激发起周围小巫师们的好奇……
……
……
第0962章 咏唱进行时
“这种事偶尔会发生……”
凯特尔·伯恩绞尽脑汁地应付完艾琳娜的提问后，找了空隙把这些孩子们丢给海格，让“临时助教”领着大家开始近距离喂食庞洛克，自己则回到了乌姆里奇身边，有些尴尬地说道。
“每过几年，总会有一些充满好奇、满怀热情的学生，作为神奇动物保护课教授——你看啊，我们大部分时间都待在霍格沃茨城堡——这其实并不利于我们研究神奇动物，对吧？禁林对于我来说，实在是太辽阔难走了，所以我才打算明年退休，找个舒适的地方好好陪陪那些有趣的动物们。”
“哦，是的，但您依旧是霍格沃茨最出色的神奇动物教育专家。”
乌姆里奇笑容满面地说�