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“从现在开始，［火焰杯］就会一直被放置在这里。”
这一刻，所有人的目光都集中在那只粗糙丑陋的杯子上。
“当然，请不要忘记我们的规定，勇士需要年满十七岁。”
马克西姆夫人又说。
“我们做了一些准备，在年龄不够的学生和［火焰杯］之间设置了难以突破的障碍。”
说到这里，她脸上满是骄傲的神情。
“放置［火焰杯］的石台是一件炼金制品，由布斯巴顿多名炼金术师联合制作，它的作用只有一个，阻拦未满十七岁的小巫师们登上台阶。”
斯科特的目光看向那座白色的石制平台。
炼金制品吗？
他开始思考突破限制的方法。
“在想突破的方法吗？”卢西奥用微不可闻的气声说，“告诉你吧，我也参与了那座石台的制作，当然，我可不会帮你作弊。”
斯科特转过头，惊讶的看着他。
卢西奥微微一笑，“我知道你在想什么，是的，我不会报名，这不仅仅是为了公平，还因为只擅长炼金术的我没办法保证自己的战斗力。”
斯科特点了点头表示明白。
此时，马克西姆夫人还在说话。
“最后，我想郑重提醒每一位要参加竞选的学生。”
“请注意，一旦被［火焰杯］选定，就必须将比赛坚持到底。”
“把名字投进杯子实际上会形成了一道必须遵守的、神奇的契约，一旦成为勇士就不允许再改变主意。”
“因此，请大家仔细思考后再决定要不要把名字投进［火焰杯］。”
“好了，关于三强争霸赛的全部说明到此完毕。”
“祝大家晚安。”
马克西姆夫人的讲话完毕之后，其他人终于可以开始自由的说话了。
“哦，卢西奥。”弗雷德十分自来熟的伸手搂着卢西奥的肩膀，“我刚才听到了，你参与了……”
“想都不要想，我什么都不会说。”卢西奥连连摇头。
“哪怕只是一点点小小的提示？”
弗雷德用两根手指比出“一点点”的距离。
卢西奥还是摇头。
弗雷德眼珠一转，“作为交换，我可以偷偷带你参观我们的飞天塔楼。”
“真的吗？”卢西奥先是高兴，然后又咬着牙摇头，“不行，如果我说了什么，教授们会把我开除的。”
弗雷德只能无趣的撇了撇嘴，松开了手。
这时候，邓布利多朝他们走了过来。
“我认为你们应该回到塔楼去睡觉了，孩子们。”
“我想研究一下如何把自己的名字投进杯子里去，教授。”弗雷德说，“斯科特也是。”
斯科特无奈的笑了笑。
邓布利多笑着说：“哦，你们两个年龄不够是不是，但看来你们并不死心。”
斯科特说：“马克西姆夫人已经告诉我们了，年龄不够的话，只要突破他们设置的障碍，也可以报名参赛。”
众人都看向他。
“‘在年龄不够的学生和［火焰杯］之间设置了难以突破的障碍’，‘阻拦未满十七岁的小巫师们登上台阶’，这是马克西姆夫人的原话。”
斯科特解释。
“注意她的用词，是‘难以突破’不是‘无法突破’，是‘阻拦’而不是‘禁止’。还有，如果不是为了方便我们，报名时间也不必设置24小时。”
马克西姆夫人就在这时走了过来，在众人头顶投下一大块阴影。
她有些诧异看了斯科特一眼。
“看来你的学生已经解读出了挑选勇士的潜规则，邓布利多。”
邓布利多乐呵呵的看着斯科特。
马克西姆夫人对斯科特说：“聪明的男孩，我们认为如果一位学生能在24小时之内自行突破那层障碍，即使年龄不够也具备成为勇士的资格。”
说完，她微微一笑。
“卢西奥，跟我来，各位，晚安。”
卢西奥连忙站起身来走到她的身边。
他的表情看起来有点儿惶恐，全然不见刚才在芙蓉面前的硬气。
随着马克西姆夫人带着卢西奥转身离去，水晶灯璀璨的光再次照亮了斯科特他们。
接下来，邓布利多没有阻拦斯科特他们的行动，而是自行回到塔楼去了。
因为斯科特想要尝试研究那座平台，所以霍格沃茨的学生们都没有离开，包括斯莱特林学院的几位学生。
虽然在霍格沃茨内部，他们的关系一般，但在这里，所有人还是都下意识的团结起来了。
众人一同走到石台旁，仰头看着那只吞吐着蓝白色火焰的高脚杯。
此时，德姆斯特朗代表团已经回他们的船上去了，布斯巴顿的学生们都好奇的看着他们这群来自霍格沃茨的巫师们。
刚才斯科特的话已经被不少人听到了，他们似乎都想知道他能不能成功跨越障碍。
“你们现在就开始了吗？”一位刚才和他们聊过天的男孩问，“我以为大家都会在明天早上再行动。”
“我们想试试看。”斯科特礼貌的说。
“先让我上去试试吧。”塞德里克站出来说，“看看正常情况下报名会是怎样。”
“也好，那就拜托你了。”斯科特感激的说。
他向前走了两步，用手贴着石台，魔力感知延伸。
塞德里克找来纸笔写下名字，然后登上了一级台阶。
“我没有任何感觉。”他说。
接着，他连续登上台阶，上到平台上，将手中的羊皮纸投进［火焰杯］里。
嘭。
杯中蓝白色的火焰瞬间转换成红色，迸发出点点火星。
“看来我已经成功了。”塞德里克高兴的说。
这时，红色的火焰再次变成了蓝白色。
塞德里克快步从平台上走了下来，来到斯科特身边问他，“怎么样，你搞清楚了吗？”
“没有那么容易。”斯科特摇了摇头，“这东西很复杂……不愧是好几位炼金术师合作的作品……总之，没有那么容易绕过它的限制……”
“那你准备怎么办？”弗雷德问。
“我需要时间。”斯科特说，“拜托各位年龄足够的同学，再次上去投你们的名字。”
他需要多次尝试，弄清楚石台的运转方式。
其他人都答应了他的请求。
“让我先来，我上星期刚过17岁生日。”
安吉利娜率先走了上去。
接下来，霍格沃茨代表团中所有年龄已满17岁的人都上去投下了写着他们名字的纸条。
“我大概理解了。”斯科特说。
“哦！有办法了吗？”弗雷德有些激动。
斯科特没有说话，只是转头看向他。
“什么？”弗雷德问。
“你去试试吧，弗雷德。”斯科特笑着说，“我想知道它会怎么阻拦你。”
“我怀疑你是在故意想看我出丑。”
弗雷德看了看四周围观的布斯巴顿学生们。
“这里可不是霍格沃茨。”
“怎么会呢？”斯科特笑的灿烂，“这是研究突破必经的过程。”
“好吧，试试就试试。”
弗雷德直起身，飞快的写好了纸条，装模作样的整理了一下衣襟。
“咳，我要去了。”
迈出脚步前，他对安吉利娜说。
“去吧。”
安吉利娜笑嘻嘻的看着他。
“我真的去了。”
弗雷德抬起一只脚踏上一级石阶。
“嗯？”他惊喜的瞪大眼睛，“没有阻拦？”
说着，他顺势想要抬另一只脚。
“不行。”
他依然一动不动的保持着原样。
“当我想要抬第二只脚的时候，就像有一双手在拼命压住我的肩膀！”
但当他试着把那只踏上石阶的脚收回来时，却又轻松的做到了。
“我再试试。”
他将手中的纸条揉成一团，朝着［火焰杯］扔去。
但当纸团飞过石阶位置时，就像有一根线牵着似的，直线掉落。
“看来没有这么轻松的漏洞。”罗杰在一旁点评。
就在这时，斯科特伸手从腰间的变形蜥蜴皮袋中掏出［魔镜］递给弗雷德，“哦，应该是来自乔治他们的通讯。”
弗雷德连忙接过［魔镜］点了点，镜面中立刻出现了乔治的脸，以及他身后无数其他人的脸。
“嗨，你们还好吗？布斯巴顿怎么样？”乔治迫不及待的在那头问。
“哦，我们很好，布斯巴顿像国王的宫殿……”
弗雷德举起［魔镜］转了一圈，向那头的人展示他们所在的地方。
“你们在做什么？”
“你们怎么聚在一起？”
“斯科特在干什么？”
［魔镜］中传来七嘴八舌的询问声。
“哦，那是［火焰杯］，我们已经把自己的名字投进去了。”
“斯科特在研究……”
这边的人也都凑在弗雷德身边，同样七嘴八舌的回答问题。
隔着千山万水，霍格沃茨的人们就这样热火朝天的聊了起来。
斯科特也在这时收回了自己的手。
“走吧，我们可以回去了。”他说，“接下来的研究可以在塔楼里进行。”
“那就走吧。”弗雷德依旧举着［魔镜］，“回去的时候，我们可以让他们看看这边的景色。”
一群人就这样围着［魔镜］朝宴会厅外走去。
虽然才离开大半天，但所有人都觉得此刻能和在霍格沃茨的同学们聊聊的感觉很亲切。
回到塔楼后，斯科特拿出一面早就准备好的大镜子挂在了公共休息室里。
这面穿衣镜大小的镜子能同步投影［魔镜］中的声画。
“我们也在礼堂挂上了斯科特准备好的大镜子。”镜中的乔治说，“可惜，所有人等待了一个晚上，却没有等到你们的直播。”
接着，埃迪的胖脸凑到乔治旁边。
“你们这些家伙一定是忘了！”他大声抱怨，“接下来你们可不要忘记这回事！”
“好吧，接下来我们会记得的。”斯科特保证。
这次通讯结束后，斯科特回到寝室，开始试图复原那座石台内部的魔文回路。
罗杰凑过来看了一会儿，就被那些密密麻麻的魔文打败了，弗雷德还能帮助斯科特梳理一下魔文之间的结构。
“哦，有这么多不常用的古代魔文吗？”弗雷德犯难的抓了抓头发，“很多我们都没见过，我们平时的发明可用不到这么多。”
斯科特说：“没必要全部解读，一定有很多都只是起到迷惑作用。”
“即使全部解读出来，也不一定有反制的方法。”弗雷德说，“也许明天我应该用增龄剂试试，只需要一滴就够了。”
“当然，你可以试试。”斯科特笑着说。
虽然大概率不会成功，但也能多一个样本。
“也许我们应该转换思路。”
斯科特放下手中的钢笔，陷入沉思。
第二天一早，斯科特和弗雷德抛下还在精心打扮的罗杰，先跑到了［火焰杯］所在的宴会厅里。
此时，石台周围已经围满了人，所有人都在看着那个银发的美丽身影一步一步登上台阶。
“哦，真可惜，忙着打扮的罗杰完美的错过了这一幕。”弗雷德幸灾乐祸的说。
“早上好，斯科特，弗雷德。”
卢西奥挥手向他们打招呼。
“德姆斯特朗的学生们都已经报名了。”他说，“你呢，研究得怎么样了，斯科特？”
他看起来毫无异样，看来马克西姆夫人也没有因为他的“不听话”而惩罚他。
“还不确定。”斯科特说，“等下我会再尝试。”
“那我就等着看你的表现了。”卢西奥笑嘻嘻的说。
两人说话间，石台上的芙蓉已经成功报名了。
布斯巴顿的学生们都齐齐欢呼起来。
看来马克西姆夫人不在场的情况下，他们还是很活泼的。
接下来，又有几个布斯巴顿的学生陆续登台，成功报名。
当然，也有一些年龄不够的学生做了失败的尝试。
很快，像斯科特一样围着石台研究的学生多了起来。
看着这一幕，斯科特感慨，“这里的炼金术氛围很浓厚呢。”
“这也算是布斯巴顿的特色了。”卢西奥笑着说。
“你应该是所有学生中最出色的那个？”斯科特看向他，“毕竟你都已经是‘考官’了。”
而且，能获得学者联盟邀请的学生也不会是泛泛之辈。
“你说的没错。”卢西奥没有谦虚，“现在就看你能不能解出这道艰难的考题了。”
“那就试试吧。”
斯科特抬脚向前走去。
弗雷德和卢西奥都跟在他的身后。
他的行动引起了很多人的注意。
“卢西奥，他就是你说的那个？”芙蓉在一旁冷声问。
“没错，这是我暑假认识的好朋友，斯科特·特罗洛普。”卢西奥说。
“你好，德拉库尔小姐。”
斯科特礼貌的点了点头。
“你好，特罗洛普先