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他觉得有些可笑。
原来这就是自己的灵魂吗？这些漆黑粘稠的诡异之物就是他的灵魂，人类的灵魂，罪恶的灵魂。
漆黑的粘稠液体就像有生命一样，它们疯狂地蠕动着，胶质的表面鼓起数不清的凸起，似乎是在沸腾，紧接着从液体之中增生出了诡异的生命……实际上很难称呼这种东西是否具有生命。
非人的脊柱从黑水之中伸出，这似乎是某个野兽的脊柱，从其大小可以推断出，那野兽想必也如高楼一般庞大，上面悬挂着干瘪的肌肉纤维，肠子就像彩带一样挂在肋骨间，肋骨则像囚笼一样，将一颗完全裸露出来的大型心脏保护了起来，粗大的血管连接着黑水，用力地跳动着，抽动着液体。
这东西在缓缓地颤抖着，好像在呼吸一样，它看起来是一种初生的生物，但男人觉得它更像是黑水的一种伪装，它在模拟成某个生命的样子。
黑水的表面狂躁了起来，数不清的手掌从黑水之中伸出，此刻黑水更像是一种凝实的镜面，在这镜面之下通往着另一个世界。
手掌白皙，就像女人精致姣好的手，它们如同被风拂过的草地一般，微微摇晃了起来，这是无比震撼的一幕，千百只手一同摇晃了起来。
纤细的血丝从掌心裂开，其下露出了一枚惨白的眼瞳，黑色的瞳孔迅速地转动着，在眼角的边缘则有着更多细小的眼球出现，上万只眼睛随着手掌一同摇晃着。
密集的血管遍布骨质与血肉之上，狰狞的漆黑大口从肉瘤中绽放，它吞吐着空气，发出了呜咽嘶哑的哀鸣，万千的声音汇聚在了一起，变成了疯狂的呐喊。
男人剧烈地干呕着，可他的身体里已经什么也没有了，就连灵魂也没了，他仅有的眼瞳见证着这一切，目睹着这“疯狂”“黑暗”“死亡”“恐惧”的具现化。
身体在一点点地沉入黑水之中，整个长屋都被大火所焚毁，狂风携着冰雪涌入其中，黑水也像失去了束缚一般，不断地向外扩张着，怪诞的事物在其上增生，将整个世界腐化成了千疮百孔的样子……
这就是灵魂的模样，这就是躯壳之下的黑暗，这美好的世界里生活着如此糟糕的生命，男人觉得先驱说的没错，这个世界应该迎来一个全人类死亡的未来。
这就是万物终末。
他完全地沉入了黑水之中，它们倒灌回了干瘪的躯壳之下。
分不清是幻觉还是真实，死亡的终极里男人看到了，数不清的天使震翼缓落，它们从天穹而至，带着圣洁的白焰。
它们好像在向自己伸出手，似乎在这噩梦的尽头，等待他的是英灵殿的无尽宴会，又好像是美好的天国。
啊……无论是光明还是黑暗，总之无论是什么都好，只要能让自己罪恶的灵魂得到解脱，从这疯狂的世界里离开，无论是什么都行。
男人最后这样想着。
火雨坠落，万物化为灰烬。
……
先驱遥望着长屋的方向，数不清的天使从天而降，漫天的焰火随着它们一同降临，瞬息的高温将冰冷的冻土熔化，紧接着焚烧成焦灼的大地。
就像誓约中说的那样，它们自始至终都在守护着围栏，遵守着千百年前定下的铁则。
先驱目睹着这些，随后他低下头，看了看手中的圣银头盔，这东西虽然经过细心的保养，但在岁月的洗礼下也变得无比斑驳，上面布满深深的凹痕，有的几乎要穿透头盔，砍穿其下的头颅。
“我讨厌一成不变。”
先驱突然说道，他是个话很少的家伙，有时候几年都不说一句话，但在此刻却自言自语了起来。
“所以现在和过去又有什么区别呢？艾德伦。问题还是没有被解决，世界依旧糟糕透顶。”
他把头盔戴上，用兜帽将其藏在阴影之中。
先驱拄着长矛离开了此地，走向远方的群山，他的身影在风雪里是如此地渺小、孤单。
第十六章 道路的尽头
消毒水的味道与鲜血的气味混合在了一起，它们盘旋在洛伦佐的身边，让他忍不住打了个喷嚏。
用力地揉了揉鼻子，洛伦佐懒洋洋地靠向了身后，目光随后落在了四周的清道夫们身上。
这些自闭的家伙正忙碌在现场，费力地将伤员抬走，幸存的人员都见识到了天使们的模样，从条例上来判断，这些人此刻都受到了污染，需要被隔离。
整个净除机关都全速运转了起来，只听头顶传来哗啦啦的声响，导轨拖拽着物资，在各个房间之中穿行，也有蒸汽在长廊的尽头涌起，原罪甲胄半跪在地上。
虽然体型过大，导致在永动之泵内只能凭借着导轨移动，但当原罪甲胄被设置在长廊中时，它们本身倒能作为一种坚固的火炮来守卫。
“工坊被暂时封锁起来，里面残留的侵蚀强度很高，大概得有段时间无法被投入应用了。”
声音从洛伦佐身旁响起，亚瑟走了过来，他一直都处于穹顶之上，窥视着工坊内的所有行动。
“真是可怕的发现啊，霍尔莫斯先生。”
亚瑟难得地抽起了烟，苍老的手微微颤抖，不清楚是被侵蚀影响了，还是因为恐惧。
他皱着眉头，看向工坊内的一地狼藉。
坚固的井壁上布满野兽利爪所留下的疤痕，被烧焦的原罪甲胄倒下，漆黑的骨架里还在升起阵阵白烟，余火还在燃烧，不过它们被穹顶落下的小雨所浇灭，渐渐的一切都归于平静。
天使并不是什么都没有留下，躯壳化为灰烬，散落一地，它们铺盖在了死去的尸体之上，好像过了很久一样，布满灰尘。
“知道吗？根据清道夫们的检查，里面的侵蚀强度已经抵达了一个可怕的数值，一个普通人暴露在其中几分钟就会变成妖魔，而这样的力量只是那些怪物的战斗留下的残余……仅仅是这样的残余就足以让我们死伤无数了。”
亚瑟叹息着，他以为在这么多年的努力下，人类虽然说无法彻底战胜妖魔，但至少也应该拥有了可以与其对抗的资本，但当这更深邃的黑暗出现时，他能感受到的只有深深的无力感。
天使不会死去，但人类会。
亚瑟转过头看向了洛伦佐，他并没有因知晓这些感到欣喜，而是深感疲惫。
在某一个瞬间亚瑟都觉得自己在动摇，他不清楚自己这样坚持下去，真的有能力战胜这一切吗？还是说维持着人与妖魔之间的平衡，直到不远的未来后，这平衡被某种力量打破。
“你们要怎么处理这些？”
洛伦佐问道，缄默者和妖魔一样，侵蚀具有着模因污染，它会通过不同的介质进行传播，清道夫们需要严格控制这场实验的所有参与者。
不只是梅林还是亚瑟这些知情者，就连清道夫他们本身也是应被收容的一部分。
“普通职员会被进行记忆清除，我们不清楚这种方式能否保护他们，但至少能阻隔‘信息’的传递。”
亚瑟缓缓说道，在实验的开始前，他就与梅林根据猜想模拟出了很多预案。
“知情者，比如我和梅林，我们会进入清道夫们的监视名单，一旦出现异常，他们会处理我们。”
“那些清道夫知道这些吗？”洛伦佐问。
“不会，清道夫设立的初衷便是当净除机关被妖魔腐蚀失控时，接替我们的存在，在九夏舰队抵达带来革新技术后，他们也逐渐演变成了模因部队，专门处理这些与侵蚀污染有关的事件。”
亚瑟继续说道。
“他们不会知道任何事，他们只会根据命令行事，哪怕目标是维多利亚女王，他们也会坚定地扣动扳机。”
“剩下的呢？现在你们知道了这么宝贵的情报……虽然说这个情报本身便是一种恶毒的诅咒，你们这样的家伙会轻易地放弃吗？”
洛伦佐问，他很想知道净除机关会怎么处理这些情报。
可以说缄默者的信息完全颠覆了净除机关以往对于妖魔的认知，妖魔只是疫病的副产物，真正的敌人是诡异的侵蚀，而这些身份犹如牧羊人的缄默者们反而是人类的守护者。
那么它们的敌人究竟是谁呢？
“死了这么多人，你会退缩吗？亚瑟。”
洛伦佐问，他有些担心。
“怎么可能放弃呢？”
亚瑟毫不犹豫地说道。
“你也说了，死了那么多人，那么多的先人，还有更多更多被遗忘、我们未曾得知的人，过了这么多年，付出了这么多，我们终于走到了这一步，你觉得我们有可能放弃吗？”
声音里压抑着欣喜，不……应该用狂喜才能将其形容，洛伦佐看向亚瑟，他发现他并没有因恐惧而颤抖，他是开心，开心极了，如果不是为了维持形象，他都快要激动地跳起来了。
苍老的眼瞳里翻滚着滚烫的火焰，洛伦佐在亚瑟的身影里看到了自己，曾经的自己。
在一年多前，在下城区的阴暗地道里，他和一个名为伊芙的女孩行动，在那里他久违地发现了妖魔的存在。
洛伦佐还记得那时自己的兴奋，快乐的几乎要吼叫了出来，迷茫的生活突然了有了发泄的目标。
想必现在亚瑟也是同样的心态吧，他、还有净除机关的历代骑士们，他们都为了一个近乎虚无的目标前进着，直到这么多年后，亚瑟终于在条几乎没有尽头的道路上看到了终点。
他不可能后退的，他会发力狂奔，哪怕摔倒，再也站不起来，爬也要爬到终点，这是他离这一切最近的时候了，怎么可能会被死亡这种事吓退。
“清道夫们和永动之泵早就有了一个初步的预案，我们会改造一处实验室专门研究这些，它会是完全独立于净除机关体系的存在，由多方机构进行协助。”
亚瑟早就准备好了一切。
“整个实验室的位置是机密，它们有着充足的储备，实验展开后，将不会有人口流动的存在，一起物资运输将由机械导轨负责，而它的整体会被一个庞大的逆模因系统保护，我不清楚这是否能阻止那些家伙的降临，但这是我们目前能做到最高等的防御了，然后它会处于清道夫们的监控下，有三代甲胄进行保护。
关于追讯实验的所有情报会被集中整合起来，它会被安置在实验室内的一处密室之中，密室只供最初级的实验研究与记录，一次进去的人员不会超过三人，每个人都有权力在其中得到信息的全貌，但在知晓这些后，他们会被清除记忆，也就是说追讯实验的秘密，除了我们的大脑外，它只能存在于那个密室之中。”
他说着敲了敲自己的脑袋，苦思冥想后，这是针对信息封锁最安全的方式了。
“但总得有人知道全貌，从而组织实验，这个将由梅林负责，他是整个实验室内唯一知道全貌的人，而他也不会说出这些，所有的实验人员只会执行他的研究命令，尽可能在不知晓信息的情况下，协助研究，就像一个个人形的工具一样。”
“在这之后呢？”
洛伦佐又问道。
这一次亚瑟倒沉默了下来，他似乎在思考什么，表情狰狞了起来，最后缓缓地舒展开。
“还没有想。”
“没有想？”
洛伦佐以为自己听错了。
“是啊，就是没有想，我根本没想过之后的事，说实在洛伦佐，我都没想过我任职期内我们对于妖魔的进展会如此之大，我根本想不到之后的未来。”
亚瑟说着苦笑了起来。
“是啊，之后该怎么做呢？谁都没想过……在十几年前我们都没有人敢往这里想过，我们居然能在正面火力上和妖魔对抗。”
他看向了甲胄的残骸，像这样的三代甲胄只要等待工厂的产能上来，它们就会变成钢铁的洪流推翻一切。
“总之，我们在前进，洛伦佐，无论前方是地狱还是天国，总得走到了，才能看到。”
亚瑟说着拍了拍洛伦佐的肩膀，他朝着另一边走去，现场还需要亚瑟指挥，新的三代甲胄被投放进了工坊之中，不过这一次不是协同作战，而是负责帮忙清理战场。
大概是三代甲胄量产了的原因，大家发现这个大家伙还有更多的妙用。
“对了，洛伦佐，关于维多利亚王室还有些事。”
亚瑟突然停了下来，他转过身对洛伦佐说道。
“你是指战争吗？”洛伦佐说。
“是的，这次战争太诡异了，突然发起，就连我也不清楚这些，要知道我好歹也是亚瑟，菲尼克斯家也是功勋家族，女王直接忽视了所有人去做这些，面对我的疑问，女王也没有回复我，实际上从几天前起，她就不见任何人了，但我记得她说她愿意见你，给你一个答复，对吗？”
亚瑟对于女王早在战争讯息抵达时便升起了疑心。
“你也觉得她不对劲？”
“嗯，根据之前的检查，威廉不止一次地申请过实验，但都被维多�