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尼古拉说着拿起了通讯器，就在推开门前，他对梅林最后问道。
“话说……老师，你的贪婪，得到满足了吗？”
炼金术师们对真理的疯狂与贪婪，不断地驱使着这些癫狂之人前进，不择手段地取得。
“大概吧。”
梅林回答道。
尼古拉听后显得很轻松，他轻声道。
“那就好。”
通讯中断了，尼古拉推开房门，走了出来，他用力地伸展了一下身体，似乎接下来要有什么激烈的运动一样。
“老师，你教过我的，怀疑的话，就要去实践。”
尼古拉低语着。
“有人真的见过死牢吗？”他笑了笑，“反正我也在名单上，不用他们来接，自己将亲自前往。”
尼古拉说着朝着永动之泵的深处走去。
旧敦灵的结构就像一颗参天的大树，作为根茎的熔炉之柱深扎于地下，利用着复杂的管道与钢铁，将地表之上的建筑稳稳地撑起，地下的深处则整座城市能源的起始，宛如神明造物般的熔炉日夜沸腾，吞吐着来自泰晤士河的河水，将源源不断的动力释放，如同升潜的巨鲸，喷发着蒸汽。
尼古拉站在沉重的机械阀门前，他深呼吸，就像要做下什么严肃的决定般，停顿了很久，他再次抬起头，冲着身旁的技师说道，“我准备好了。”
技师见此也不好在多说什么，他们拿起安全设备，为尼古拉穿上。
这是为了对抗罗杰而制作的防护服，经过逆模因与少许的圣银加工，尼古拉感觉自己就像穿上了一件厚重的盔甲，然后背上沉重的氧气管，戴上连接的呼吸面具，将自己与外界完全封闭，只通过透明镜片来贯穿外界。
“你确定要这么做吗？”技师忍不住问道。
“别担心，只是例行检查而已，”尼古拉说道，他的声音也变得浑厚了起来，“只是这次由我亲自进行检查。”
技师见此也劝说不了他什么，毕竟从规定上来讲，尼古拉没做错什么，检查熔炉之柱的运行情况这一命令，属于他的权限内。
他们只能让开，等待几秒后，沉重的机械阀门缓缓开启。
尼古拉看着门后深红色的世界，即使隔着防护服，他依旧能感受到空气的炽热，仿佛有巨龙在吞吐着龙息。
拿起安全索，尼古拉走入深红的世界。
熔炉之柱是诸多环绕着旧敦灵系统的动力核心，这里有着世界最大的熔炉，其中的焰火自燃起便从未熄灭，为了掌控这样的强大的焰火，永动之泵做出了诸多的安全设计，以至于熔炉之柱通常都是被隔绝在外，被数道封锁封死。
其进行了一定程度的自动化改造，只有安全检查时，才会有人员进入，但每次安全检查，对于工作人员而言，都是一场风险极大的冒险。
现在尼古拉也加入了这场冒险之中。
他向来觉得死牢的存在十分诡异，印象里，他根本不记得熔炉之柱的下方是什么，就连抵达深处的直接通到，似乎都没有。
通过资料的查阅，尼古拉也仅仅是知晓，那里的深处，是一处垃圾场，专门用来排放熔炉内的积灰，尼古拉搞不懂为什么要在这里建立避难所。
尼古拉向着梅林与亚瑟，都提过相似的疑问，但最后都遭到了否决，现在他忍不住了，决定亲自前往，查询一番。
能清晰地感受到，随着尼古拉离开永动之泵的包裹，这昏暗的通道内温度惊人，黑暗里传来风扇的声响，仿佛有千百个风扇在运作，将这炽热的气体抽离。
经过多年的改造，这地下空间犹如迷宫，除去永动之泵的区域外，其它区域的地图都已经多年没有更新，大多被废弃，就此荒凉。
尼古拉沿着记忆里的道路前进，手上抓紧了安全索，随时准备将自己挂在一旁的把手上。
继续向下。
他来过这里的次数寥寥无几，当时他还只是名普通的技师，被选中去维护熔炉之柱的管道，而那时尼古拉也很少这样深入过。
随着向地下深处前进，他能明显地感受到温度在不断地升高，这很正常，熔炉之柱的温度极高，为了对其冷却，机械院引来了泰晤士河，又设立了大量的、如蛛网般的通风管道，它们一同旋转狂吼，仿佛要在这地下世界里，掀起一场风暴。
净除机关向来不担心熔炉之柱被入侵，这里严苛的环境导致了这里即使被入侵，也将成为入侵者的坟墓。
哪怕隔着防护服，尼古拉都已经感受到了炎热难耐，他大口地呼吸着，好在氧气足够，如果没有氧气供给，直接呼吸这地下燥热且陈旧的空气，尼古拉觉得自己恐怕走不了多远便会倒下。
周围的环境也变得逐渐开阔了起来，布满锈迹与灰尘，仿佛从未有人来过这里。
尼古拉爬上悬梯，也不知道多久没有维护过了，他每移动一次，它都会发出咿呀的声响，好像崩溃在即。
除了这些杂乱的噪音外，这里安静的很，似乎只有尼古拉一个人存在，显得无比孤独。
他走过一道悬空走廊，下方便是无际的黑暗，尼古拉将一些残渣踢掉，它们没入黑暗，什么也没有。
咚！咚！咚！
犹如心跳般的声音响起，只是这阵心跳声，远比常人的心跳声要响亮，仿佛是来自巨人的胸膛。
一抹红光笼罩在尼古拉的身上，他看向另一侧，只见钢铁的缝隙间涌现难以直视的火光，仿佛这些金属之后，正包裹着烈日。
熔炉开始躁动。
这里不仅为城市供能，并且还负责冶炼金属，有些特殊的合金，只有熔炉之柱才能抵达那种极致的温度，熔化的金属与焰火交织着，涌入流道，塑造出一把又一把杀人的武器。
思索间，尼古拉只觉得脚下的长廊一阵颤抖，然后他便感到一种落空感。
糟了。
已经太久没有人到访过这里，在潮湿与干燥间反复的洗礼下，金属早已布满锈迹、破损不堪，在尼古拉驻留的时间里，它彻底崩碎。
尼古拉整个人向着下方的黑暗坠去，他心里暗骂一声不妙，向来谨慎小心的他，居然会在这种事上犯错。
好在他事先安置好了安全索，坠落到一半的尼古拉被绳索拉紧，狠狠地撞在了另一边的墙壁上，他没来得及防护，氧气面罩碎裂出了缝隙，破碎的玻璃刺伤了皮肤。
不等尼古拉做什么挽救，上方的安全索的另一端也崩断，脆弱的金属被扭弯，尼古拉再度下坠。
一瞬间尼古拉的脑海里一片空白，倒是没有什么后悔的情绪。
尼古拉一直觉得死牢是一个诡诈的阴谋，不得到答案，这个略显强迫症的家伙是不会安心的。
猛地抬起手，抓住墙壁之上的凸起，尼古拉稳住了身体，他低下头，能听到黑暗里的回响声，很近，这似乎没有预想的那么高。
上方的安全索也落了下来，延伸至黑暗里，尼古拉心一横，跃了下去。
短暂的几秒后，冲击袭来。
尼古拉狠狠地摔在了地上，疼得他一阵龇牙咧嘴，好在人没有死，只是面具彻底摔坏了，炽热的空气涌入鼻腔，呛得尼古拉一直失神。
费力地爬了起来，他试着修一修，可漏气严重，只能丢掉。
尼古拉发出一阵愤怒的低吼，他一把卸下了沉重的氧气罐，将它丢到一旁。
目光有些混乱，炎热的高温有时会使人出现幻觉，这一点他很清楚，只是没想到来的如此之快。
似乎有女人在轻声浅唱，炽热不在，而是一种令人舒心的温凉，它们环绕在尼古拉的身旁，催促着他入眠。
“闭嘴。”
尼古拉怒骂着，他狼狈地拖起氧气罐，将管道冲向自己，贪婪地吸食着氧气，令自己略微清醒。
对于熔炉之柱的维护经常会出现各种意外，所以他们通常都是以小队行事，可现在尼古拉只有他一个人，好在通讯器还在身旁，他或许还可以呼救……
尼古拉的思绪停住了，他看到了他一直在寻找的东西。
一扇落满尘埃的门，他就竖立在前方的不远处，好像一直在等待尼古拉，他深吸了几口氧气，用力地脱掉沉重的防护服，一时间能感受到皮肤上传来的刺痛，就像被灼伤了一样。
可这令尼古拉轻盈了不少，他快步跑去，将手中造型怪异的钥匙插入锁孔，干涩感从其中传出，尼古拉祈祷着锁芯没有被锈死，他轻轻用力，大门开启。
尼古拉整个人直接倒了进去，他按照着记忆中的位置伸出手，拉下了阀门。
不久后昏黄的灯光亮起，在一阵噪声后，狭窄的电梯开始了下降。
“我果然没记错啊……”
尼古拉自言自语着。
熔炉之柱不断地更新迭代中，很多东西地图上都难以详细地记全，在某一版地图里，尼古拉曾看到这里，这是一处维护电梯，少有的能直达下方“垃圾场”的电梯。
之后这个图标便像是被刻意抹除了一般，无人知晓，而这把钥匙，还是尼古拉从档案室的深处找到的，它和一堆不知道是用来开启什么的钥匙混合在一起，他花了很长的时间才翻了出来。
不断地在黑暗中下降，尼古拉努力地保持着自我的清醒，不知道过了多久，门开了。
他摇摇晃晃地起身，空气不再燥热，而是一股微凉感，这令尼古拉清醒了不少，他走到了平台的边缘，俯视着下方繁多的建筑，能看到有人影闪动，还有巨大的甲胄在缓缓前进。
尼古拉的神情完全僵硬了起来，按理说这里应该是避难所才对，可这里有的只是一群黑暗中的军队。
呼吸压抑了起来，他喃喃自语着。
“这里……是哪里？”
“哀落之底，清道夫部门的驻地。”
有人回答道，尼古拉惊恐地回过头，但他感到自己被什么击中了，视线一阵模糊，倒了下去，意识的最后，他听到有人对他说。
“别害怕，我们将带你抵达死牢。”
加拉哈德走到尼古拉身旁，将他用力地扛了起来。
第四十九章 暴雨将至
淅淅沥沥的小雨逐渐激烈起来，它们变得越发厚重，直到变成哗啦啦的大雨落下，密集地拍打着这座城市。
亚瑟坐在窗边，从这个位置能刚好看见雨雾之中的敦灵塔，高塔耸立，变成灰蓝色的剪影。
“真是个难熬的冬季啊。”
亚瑟嘟囔着，连绵了数天的雨势越来越大，而在这之后便是严酷的冬季，他能想象到整座城市都陷入冰结的样子。
在旧敦灵生活了这么久，亚瑟已经习惯这些了，蒸汽管道炸裂，街头尽是积水与雾气，维修工赶来赶去，敲打金属的声音没完没了，哪怕在深夜也会响个没完。
只是一想到接下来会发生的事，眼下的严寒，无疑是为这一切增添更多的阴霾。
“撤离开始了，亚瑟。”
通讯器内响起左镇的声音，听到这些亚瑟松了口气，至少死牢仍在有序地进行中。
“我知道了，等待撤离结束，我们便可以全心备战了。”
“那么……名单不做什么更改吗？”左镇问。
“怎么了？”亚瑟不解。
“伊芙不在名单上，我记得她是你的女儿。”
听到这里，亚瑟的目光微微失神，但很快又狠辣了起来。
“嗯，所以呢？”
“我以为……”
“没什么以为的，她现在也是净除机关的一员，我想，如果我这样做的话，她自己也不会接受的，你觉得呢？”
亚瑟面无表情道，“左棠不也是你的侄子吗？现在约束我们的是职责，而不是亲情。”
另一端没了声音，隔了好一阵，左镇才缓缓说道。
“好的，我知道了。”
亚瑟目光低垂，实际上为此他和伊芙谈过一回，但以现在的情况来看，结局很明显，与其仓皇的逃命，倒不如一起走到最后。
“那么……再见？亚瑟，你是个不错的领导。”
左镇突然又说起了别的，短暂的电流声后，他的声音彻底消逝了。
亚瑟神情有些不自然，不知道为什么，他总感觉左镇最后的告别，似乎带着别样的情绪。
他有些讨厌这些异乡人，他们远道而来，带着被尘封的故事，与满身的血气，洛伦佐是这样的，左镇也是如此。
每每想起左镇的脸庞，亚瑟都觉得这是一个死者的脸庞，皮肤如枯树般干瘪，相互叠加在了一起，重重阴影中藏着眼瞳的灰暗，黑暗的最深处，没有丝毫的光芒存在。
真让人觉得不安。
亚瑟起身，拿起通讯器与手枪，他也该开始行动了。
之前他与左镇做出了决定，为了避免被罗杰一同斩首，他不会与左镇在同一地点出现，实际上这还有着另一条规则，为了尽可能地保存有生力量，左镇将处于阳光下，执行着绝大部分的命令，亚瑟则需要暂时在阴影里行动，以避免被罗杰注意。
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