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安东尼长呼着气。
他仿佛把肺中的血气都吐露出了一般，每次呼吸，他都显得更加衰老。
“萨穆尔，我有另一个命令需要你执行。”
安东尼想好了下一步的策略，对着萨穆尔说道。
萨穆尔俯身聆听。
“离开这里。”
“什么？”
萨穆尔以为自己听错了，神情错愕。
“离开这里，七丘之所注定成为一座死城，这是不可避免的。”
积累了无尽岁月的荣光，将在这一刻彻底崩塌，安东尼也不想，但这是早已铭刻进命运里的结局。
他还记得自己转身逃离时的情景，汹涌的黑雾溢出。
其实安东尼知道的，新教皇守不住那里，他应该和自己一起逃的。
可是逃的话，他又能逃到哪里呢？
或许是长时间身处静滞圣殿的原因，新教皇身上的侵蚀越发地加重了，不断腐蚀着他的意志，这几个月来他产生幻觉的次数，要比之前几年加起来还要多，血肉的衰败也在持续，精神隐隐失控……
其实安东尼知道的，新教皇撑不住太久了，这个从圣临之夜的大火中，侥幸活下来的复仇者，他的身体已经被烈火燃尽，再也难以支撑了。
可就像很多信徒的自欺欺人一样，他总是不去想这些，不断地在内心神化着新教皇。
是啊，这样如噩梦般的家伙，怎么可能这样轻易倒下呢？
可如今现实逼迫着安东尼，让他不得不去相信这一切，他想新教皇也肯定知晓自己的状态，所以他才会在最后选择一个人留下吧，比起化作妖魔，被同类杀死，他更想死在升华之井旁，正如圣临之夜里，一同死在那里的猎魔人一样。
“萨穆尔，我需要你离开这里，把这里发生的事，去告诉其他人！”
安东尼沉声道。
“必须有人去做这些！你必须活下来！”
萨穆尔愣在原地，与其说是命令，在此刻的萨穆尔看来，安东尼的神态更像是请求，请求自己这样做。
“我……”
萨穆尔一时间不知道该说什么，他本想嚷嚷着什么信仰与荣耀，死战在这里，而不是离开，可看到这样的安东尼，他却什么都说不出口。
“我知道你是个什么样的人，萨穆尔，你渴望着胜利，这样的战争正是你渴望的，但你要知道，这已经不是我们可以解决的了，没有胜利，我们只有失败。”
与萨穆尔不同，安东尼没有让狂热的信仰冲昏自己的头脑，现在他必须保持着冷静，绝对的理智。
“沿着台伯河走，离开七丘之所，穿过翡冷翠！”
阵阵黑雾从天国之门的缝隙间渗出，它们无孔不入，传播着名为侵蚀的疫病，腐化着人类的心智。
安东尼推搡着萨穆尔，就像当时新教皇催促自己离开一样。
“如果真的有什么所谓的援军，他们必将是从海上行来，想要最快抵达这里，那是他们唯一的登陆点。”
经过血腥的疏散，七丘之所内应该没有什么信徒了，但还是有阵阵怪物的嘶吼声响起，四面八方，仿佛这里已经被嗜血的怪物们所包围。
侵蚀在加剧，有越来越多的人变成了妖魔，无论是信徒还是士兵。
“去那等待他们的到来！”安东尼大吼了起来，“去告诉他们，我们的事迹，告诉他们这里都发生了什么！”
天国之门剧烈地颤抖了起来，好像有什么东西正在门后撞击着，紧接着这样的鸣响变得高频起来，仿佛有上千双手正猛烈地叩响着大门，它们已经饥饿了太久，迫不及待地想要重返人世。
猎魔人向前靠去，不断地加固着大门。
萨穆尔看向大门，或许是侵蚀在作祟，恍惚间他看到那壁画上的一切活了过来，天使与恶魔们厮杀，战火自下而上，将万物拖入燃烧的终局。
“萨穆尔，打赢这场仗，才是真正的胜利，令人渴望疯狂的胜利。”
萨姆尔的眼神凝固，面无表情，就像傀儡一样，在安东尼的推搡下迈步，他也不清楚自己是怎么离开的圣纳洛大教堂，只是任由身体执行着命令，骑上战马，一路狂奔。
把这里发生的事情，告诉后来者。
这样的声音不断地在脑海里回荡着，直到他驾马离开了七丘之所，看到了城中不断沸腾升起的焰火时，萨穆尔才回过神来。
他的面容逐渐陷入了恐惧，握紧缰绳。
“啊——”
萨穆尔用尽全力地咆哮着，仿佛这样能喝退心中的恐惧般。
在荒凉的草野间策马狂暴，沿着台伯河一路向下，他就像战争的信使，所到之处，在不久后都将化作焦土。
脑海里闪过安东尼的样子，有那么一瞬间萨穆尔突然对自己追求的胜利感到了厌恶。
并不是每个人都能百战百胜，总会有失败的一天，而当他们失败时，便是他们的死期。
现在死期来了，亚纳尔的权能也拯救不了他……他甚至拯救不了其他人。
萨穆尔只能不断地狂奔着，掠过自己熟悉的故土，目光抛向更遥远的海面，在那清澈的海面之上，有点点的星火摇曳着，仿佛是海中倒影的群星。
那不是倒映的群星。
那是沉默前行的战舰，它们一艘接着一艘，破风逐浪，满载着秘血的怪物。
他们追逐着战争而来，而现在，他们终于要抵达终点了。
“我们就快要到神圣福音教皇国了，进入海域后，我们就难以隐藏自己了，之后你准备怎么做？奇袭？”
柯里看向站在船首的劳伦斯，说实话，他起初还抵抗这种疯狂之举的，可看到神圣的土地近在眼前，他体内的邪恶也被重新勾起，在胸腔间燃起烈火。
“不需要奇袭，我们只需要参战就好。”
劳伦斯的声音缓缓袭来，他张开双手，试着揽住所有的海风。
“真是熟悉的感觉啊……”
劳伦斯注视着远方模糊的光点，感叹道。
“熟悉的故土。”
“熟悉的海风。”
“熟悉的……邪异。”
劳伦斯觉得自己身体的每一寸都在躁动，它们在恐惧，又在欢喜，这一切是如此地熟悉，简直就像从历史之中剪切了一片下来，再度拼凑在眼前般。
一切都是如此地相似，正如那一夜。
圣临之夜。
第十四章 妥协
“啊……雪真大啊。”
洛伦佐慵懒地倒在沙发里，把自己裹的十分严实，就像一只肥硕饱满的毛毛虫。
“真大啊……真大啊……”
另一边红隼也发出相同的声音，两把沙发占据了壁炉的两侧，把所有的温暖都贪婪地抓在了一起，就像冬眠的熊，两人把自己埋藏在重重毛毯之中，只露出了个头。
眯着眼，壁炉里响起噼里啪啦的声响，随着两人的呼吸，稳定地起伏着。
暴雨之后，旧敦灵便迎来了寒冷的冬季，尚未被清理的积水在低温下凝固，在旧敦灵的街头形成冰雪的世界，宛如数不清的镜面所打造的城邦。
这很美，但也很糟糕。
光滑的路面让交通很是不便，暴雨的余波还没有处理完毕，又有一群人走上街头，费力地清理着路面，把冰结逐一打碎。
男人们冒着风雪工作，挥舞着铁锹，用力地铲着坚实的冰面与积雪，女人忙碌着，将可以燃烧的物品丢进壁炉之中，令室温稍微缓和些，孩子们则趴在窗边，望着这难得一遇的大雪，期待着和朋友一起游玩，堆起一个又一个漂亮的雪人。
“要是有些美酒就更好了。”
红隼目光迷离，其中倒映着壁炉里的焰火，他靠的很近，一副巴不得投入烈焰中的样子。
“这种物资早就没有了。”
另一边响起洛伦佐的回应，他眼睛眯成一线，好像真的睡着了一样。
“啊……毕竟是战时状态啊。”
红隼嘟囔着。
随着白潮海峡的冲突，以及旧敦灵所遭受的重创，不久前铂金宫发布了这一消息，英尔维格进入战时状态。
各个城市都运作了起来，战争机器轰鸣作响，催促着每个人的心神。
旧敦灵则直接被军队接管，为了熬过这个艰难的冬季，大量的物资从其它城市被调用了过来，填补着旧敦灵的空缺，无家可归的人们集中收容了起来。
各个大型建筑，诸如纪念馆图书馆之类的，现在都成为了临时的居住点，收容着这些人，大家团结一致，希望能挺过这个冬季。
忧愁萦绕在旧敦灵之上，连绵的大雪不停，高耸的敦灵塔都被附上了一层洁白，缠绕延伸的线缆们也是如此，沉重的冰结在其上凝固，它们被压弯，几乎要垮掉……
“希望梅林不会猝死吧，好不容易从暴雨里活了下来，结果猝死在了这，怎么想都太可笑了。”
红隼伸出手在一旁的矮桌上摸了摸，只找到半杯温水，仰头便喝起来，润滑着自己干燥的嗓子。
“谁知道呢，不过他现在一定很忙。”
听着红隼的话，洛伦佐想起梅林的现状，便有些想笑。
这几天梅林忙破了头，这可是个比妖魔还要难缠的对手，如果意志不坚定些的话，洛伦佐甚至觉得梅林会直接辞职。
旧敦灵是由数个庞大的系统所组成的，它们相互叠加交融，令旧敦灵如堡垒般坚固，在过去的漫长岁月里，它也确实如设计之初那样坚固，可这一切都在罗杰那非人的力量下崩塌。
一个系统的崩塌会带来连锁反应，更不要说是这诸多系统的一同崩盘。
熔炉之柱的主体倒没有受到多么大的影响，但蔓延至全城的蒸汽管道都受到了不同的损伤，暴雨倒灌进地下，还未等排空便遭遇了大雪，现在地下世界已经变成了一片冰雪，把数不清的尸体冰封在了黑暗之下。
地表的交通也受到了冰结的影响，而作为战争飞艇空中港口的敦灵塔，也在战争中受到巨大的损毁，整个破碎穹顶都变成了废墟，这些战争飞艇们也无法高效地在空中补给，而是停留在了郊野的空港之中。
像这样的事，在旧敦灵之中还有太多太多，梅林每一天醒来都要面对更多的麻烦，更不要说有些时候，梅林还没睡，新的文件便被派发了过来。
“我现在辞职还来得及吗？”
堆满文件的办公桌中，梅林一脸死意地对着尼古拉问道。
“老师别这样……”
尼古拉赔笑着，安抚着快要暴怒的梅林。
“不过，这虽然很糟，但或许也是一次契机。”
笑完，尼古拉想到了什么，神情严肃地说道。
“契机？什么契机？”
梅林看着自己学生的眼睛，看得出来，尼古拉是认真的，他真的有什么宏大且严肃的想法准备与自己吐露。
“改革，旧敦灵系统的全面改革。”
尼古拉扒开重重文件，就像在纸堆里把梅林挖出来一样，他和梅林之间终于不再有任何阻碍了。
“现在所有的旧系统都遭到不同程度的打击，与其费力地修复、维护，为什么不利用它们的遗骸去创造一个全新的呢？”
尼古拉兴奋极了，他对梅林说道。
“用雷霆照亮时代的前路。”
梅林没有应声，他沉默了下来，面瘫的脸上看不出任何情绪，眼神也是空洞的黑暗，可在梅林的头颅之下，他的思绪飞快地运转着。
“是啊，真是个不错的机会啊，旧时代的一切都奄奄一息了，与其费力抢救，倒不如利用其尸骸进行着新生。”
听到梅林的回答，尼古拉的眼神明亮了起来，他每一寸的神经都在兴奋，就连血液都躁动了起来。
“那么……”
“抱歉。”
梅林抬起头，打断了尼古拉的话语。
“抱歉，我们不能这么做，至少现在还不能。”
“为什么！”
尼古拉的声音高了起来，他没有注意到自己的失态。
“这个世界没有我们想象的那样简单，过于进步的科技，反而会带来灭顶之灾。”
梅林没有动怒，只是平静地诉说着。
尼古拉的表情僵住了，他呆呆地看着梅林，身体凝固了很久，才缓缓松懈下来，踉跄地后退，坐在一边的椅子上。
“是啊，是我有些天真了。”
尼古拉低声道。
“很多事也是要看时代的啊。”梅林轻声道。
“所以我觉得很悲伤，老师。”
“怎么了？”
“我一直觉得，我没有什么特殊之处，我能想到的事，别人也一定会想到，那么在这漫长的历史之中，有多少和我一样的人，抱着这样的想法遗憾终身呢？”
梅林沉默了下来，他几欲张口，最后还是止住了，就连梅林自己也不知道该说些什么，似乎只能这样注视着尼古拉的落寞。
作为学者，梅林觉得自己应该能理解尼古拉，更不要说他还是自己的学生，可他的情绪没有太大的波动，而这好像也是他与尼古拉的区别，尼古拉还有着一腔�