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要是因此而结成多几对的异国联姻，那就更是一件妙事，两国关系就更加稳定了。
不过，这只是表面上的说辞。
稍为对局势有点认识的，都知道撒克逊和北国之间，存在着一道不怎么友善的暗流，甚至已有流言指两国同盟即将破裂。
不过目前还只是属于流言的程度。
但两国也不能因此而断绝正常的外访活动，不然关系只会更加恶化。
甚么友谊，联姻之类，大家是想也不会想的了。
会来参加这次皇室舞会的北国人，都是些受到国家特别指名的，都是胆子特大，擅于迎接挑衅，不易认输的人物。甚至这群人当中，不少就跟撒克逊人有点纠葛的。
例如这位叫艾波特的银发男子便是。
他可是近来撒克逊宫廷舞会的常客，为的就是要找碴。
因为他的弟弟，家族中潜力和被期望度仅低于他的艾伦，在去年的冻土深渊试炼中不幸死亡，连尸首也找不回来。
传闻杀死艾伦的，便是去年试炼的优胜者雅克。菲儿由于当时扮装成咖啡，所以没有被艾波特所怀疑和憎恨。
“还以为他已经死掉了，怎知道还有命回来吗？”那班围绕着艾波特的北国贵族子弟，纷纷同仇敌忾起来。
他还是莱恩皇帝所看好的人？而且看样子，他很可能是帝国总理的未来女婿。
“那又如何？我们管他是皇帝还是谁？我们艾波特子爵，不也是北国内阁大臣的儿子，北国三公主不也是他的未婚妻吗？”
既然两国关系不好已是心知肚明之事，那他们这班北国人，来到撒克逊皇室舞会，找碴，就是为国增光，就是胆色的表现。
何况艾波特跟这雅克还有深仇大恨？
艾波特正要联党前去会一会雅克，但却被从后搭住了肩膊。
“艾波特，不要在这儿杀人。”那也是一个北国人，似乎比艾波特还要年长一些，看起来也成熟一点，“你们都是北国的战力中坚，在这种场合折损了的话，对你们家族而言也是一条罪。”
“我有分数，列马伦。”艾波特拿开了列马伦的手。
列马伦只是摇了摇头，也没再拦阻他们。
艾波特和身后七、八人，正缓缓走向雅克和菲儿。
两人怎会没有察觉？都早已暗暗交流了好几遍，最后还是决定装逼一下，看看情况。两人于是靠得更近，聊得更热烈，更旁若无人。
那七、八名北国贵族，走过去把雅克团团围住。虽然看起来还是遵守着礼仪，但他们站得也未免太过接近，只要雅克稍稍一动，便是身体接触。
这是很明显的挑衅。
雅克和菲儿想要忽略他们也不行了。
雅克被众人强行隔离，菲儿被逼落单，不得已要跟艾波特面对着面。
“菲儿小姐，请赏脸与本人共舞一曲。”
“北国的艾波特子爵，那是甚么意思？”菲儿冷冷的道，“难道你们北国人，都是用这么野蛮的方式，打断人家的谈话的吗？”
这话虽然说来也不是很大声，但耳朵极之灵敏的贵族们都已知晓，即将有精采事情发生。虽然表面看来仍是风平浪静，但是众人都已全神贯注在菲儿那边。
“见笑了，因为这位红头发的先生，占有欲也实在太强了，害我苦等了半个晚上，还完全没机会接近菲儿小姐。”
艾波特说罢，笑咪咪地把菲儿手中的杯夺了过来，“菲儿小姐拿着酒要怎么跳舞？来，我替你拿着吧。”
然后，对准杯缘菲儿唇印上的位置，艾波特昂首一干而尽。
在会场的一角，正低调地跟安娜谈心的威廉．泰尔，也看到了这一幕。
“岂又此理！这北国混蛋竟敢做出这种事！”
“不用替姐姐担心，”安娜倒是很镇静，“现在是她男朋友表现的时候，难道你对那位雅克先生没有信心？”
“那也是。”威廉坐回安娜身旁，但没多久又站起来潜入人群中。“我还是要先预备一下，因为待会可能有群架要打的。”
“你们这些男人真是的……”安娜没好气地盯着威廉的背影，但心里转念又想，这么重义气的男人，其实也挺帅气的。
比安娜更加镇静的，则是舞会主人家西斯科总理夫妇。
要是雅克连这种场面都应付不了，又哪有资格当他们的女婿？
对于艾波特的挑衅，雅克还没有任何动作，只是脸上的笑容越发天真无邪，诚恳纯洁了。
这是他极之愤怒时才会有的表情。
“艾波特先生，”雅克温和的笑道，“你喝了我女朋友的杯，请问这是甚么意思？”
“那是甚么意思？现在这杯子在我手里，自然就成了我的东西，这就是我的意思。”艾波特笑道，“我倒想反问一下，你把我的弟弟杀得连渣都不剩，又是甚么意思？”
“……你弟弟？”雅克皱眉想了一想，这艾波特的样子确实有点脸熟。他平生所遇见过的北国人不多，稍为回想一下，就想到了。
“啊，难道是圣心学院的那个艾伦？参加冻土深渊试炼的？”
“艾波特，请你小心说话。”菲儿回嘴道，“你有证据证明那甚么艾伦是雅克亲手杀的吗？”
“证据？哼！还需要证据吗？”艾波特咄咄逼人，“雅克先生，难道你对你做过的事也不敢承认吗？”
“对做过的事，我会承认。”雅克耸肩道，“不过那艾伦似乎真的不是我杀的，我不过是把他烧了个半死左右，最后是我的同伴把他吃了。”
“把、把艾伦……吃了？”艾波特心里震撼，连那几个压逼着雅克的北国贵族，也不禁后退了半步。
正因为雅克说得那么自然，所以才更有一种说服力。
“是啊，我之后已警告过他，不可以再吃活人的了，当然该杀的人是例外吧。”雅克道，“顺便说句，那人是光明教会红衣主教，你们北国要不要顺道跟光明教会为敌？”
雅克没有暴露出保禄的名字，这话说来似真亦假，明显是在忽悠。
“竟敢耍我？”那艾波特伸手就把酒杯朝着雅克的脸扔去。
只见雅克连咒语都没念，只是冷笑一下，突然艾波特的手便连同杯子整个冻结掉了。
艾波特全身颤抖着。
“这是……冰晶术？”这魔法效果无论怎么看，都只是最简单不过的三阶冰晶术，但怎么效果竟然如此变态？
从那发自于骨髓的锥心剧痛得知知，这冰晶术所冻结的，并不限于表皮，而是他整个手臂深入骨骼的，里面的水份都完全结冰了。
从这冰结表面散发的寒气，眼光比较好的都知道，艾波特这只手已经废了一半。
这样一来，即使这冻结融化了，他的手臂组织都已严重破坏，加上复杂骨折，要治，都不知从何做起。
更恐怖的是，他怎么没见到这雅克有念过咒语，或拿出卷轴来？
雅克轻轻把手放在艾波特那结冰了的手上，他手臂附近突然漫着一层薄薄的气旋斗铠，手指稍稍收紧，这冰晶表面顿时满是裂痕。
“哇！哇！！！”那艾波特被这一吓，裤子已顿时湿了，变成个只懂大呼小号的娃娃……
“冷静，冷静！”雅克轻轻拍着艾波特的手，那冰晶的裂痕越来越多，眼看着艾波特那只手快将被捏成冰粉，但待碎片落尽后，才发现雅克只是捏碎那冰晶薄薄一层表面。
“呼、呼啊……我、我的手还在啊……”
“所以我就告诉你要冷静啊，你看现在这个样子，成何体统呢？”雅克牵着嘴角道，“你要知道，艾波特先生，你在这舞会里的行事态度，都代表着北国的国体，是贵国的面皮所在……”
这么一说，说得在场的撒克逊贵族们，尤其是有军职在身的，都暗暗叫爽。
他们不少都已知晓局势发展，知道这一仗大概是打定了的，不过是迟早问题，如今在皇室舞会中，这也算是外交上的前哨战。
雅克和艾波特这一交手，就是前锋对阵。
结果如何，一看便知。
第一百八十九章．外交大胜
第一百八十九章．外交大胜
那艾波特在人家的皇室舞会上当众失禁，苍白的脸上早已漆上一层耻辱的血色，他直欲发难，但现在他可谓深入敌阵之中，根本没有胜算。
再说他的痛手还握在雅克手中，他还根本没有放手的打算呢。
“艾波特先生，有关你弟弟艾伦的死，我感到很遗憾，这是出于身为一个人的恻隐之心。”雅克道，“只是，我想你大概也很清楚，冻土深渊试炼的参与规则。所有参加者事前都已知晓，在试炼途中殒命的可能性，而这当中也包括参加者之间的冲突……这规则你不会不知道吧？”
雅克不过是点出一个事实，艾伦身为圣心学院的学生，将来有可能是国家军政方面的楝梁，所以对其训练和试炼当然是最严格的，因为总不能把国家的未来交给连生死边缘都没经历过的温室花朵吧？
“而在去年的冻土深渊试炼，以艾伦为首的圣心学院阵营，在深渊内合谋洗劫其它试炼者，这过程当中似乎也没少“意外地”令一些试炼者毙命吧？好像还有不少是我帝京学院的学长学姊？”
雅克此言一出，在场中不少帝京的学生们马上激烈起哄，还喊出了不少遇害者的名字。
一时间，帝京和圣心之间的怨恨被挖出来了。
而圣心学院的总部，正好位于北国，而圣心和北国之间的关系向来是无比密切的，这在向来必需保守中立的学院界别来看，圣心的路线向来都是重度擦边的。
帝京和圣心之争，其实就是撒克逊和北国之争吗？
这样的联想，终于首次被雅克摆到了明面上，让在场的撒克逊上层人物们好好思考了。
说回雅克和艾波特。
艾波特如今已失去了道德高地的位置，艾伦之死根本是在试炼中所发生的正常结果，这不涉及甚么不义。
艾波特不过是想报私仇而已。
报仇可以，但也掂掂自己的斤两好不好。
连一招都没出，手臂就被冻结，这最少已是要休养半年的重伤了，而且，还被对方一吓便当众失禁。
最难看的是，艾波特是先出手的那个人。
雅克不过是正当自卫。
艾波特还有甚么脸可以丢的？
那六、七个本来围堵着雅克的北国贵族，如今脸皮也跟艾波特一样的红，他们真的很想就地挖个洞躲进去就算了，但想到他们的行事关乎国体，就算要退，也要想个体体面面的方式，不要回国后还要被秋后算帐。
因为有辱国体，可是诸连整个家族存亡的重罪。
本来他们只是想要稍为挑衅一下，想来对方也不敢大庭广众的杀人，因为这可能代表着两个正式开战的后果！
但怎知道，如今，自己理了亏，出了丑，还被人抓住了痛手不放……
真是外交上的大灾难！
雅克也深明，他这一手把圣心以至北国逼到了如此尴尬的地步。他对于圣心的仇恨，是缘自于圣心无耻的逼迫，和阴谋要吞掉帝京。
至于北国，本来是没甚么仇怨的。只是他所对付过的圣心中人，均碰巧是北国人，包括那混帐校长萨默斯在内。
再加上这一次，雅克跟北国的梁子是结定的了。
所以雅克也不用客气，他继续轻轻地抓着艾波特的痛手，尽量延长对方受辱的时间，好让在外交层面上令撒克逊处于更好的气氛和士气上。
他也很好奇，北国方面要怎么解救这次的耻辱。
艾波特如今是无能为力的了，但他在整个北国使节团来说，也不算是领头人物。
此时，在场的人都开始注意着四周，看北国方面有谁可以出面解围。
“列马伦使团长，我们……是不是该考虑一下……下一步的行动……”某北国贵族向列马伦耳语道。
列马伦皱了皱眉，心想，之前没事时你们不是惯了自把自为，不放我这个名义上的使团长在眼里的吗？
现在出事了，便纷纷向我靠拢？
“这艾波特，到底值得我花多少力气去救呢？”列马伦在心底里盘算着。“警告我之前已经警告过了，算是尽了义务，他不听我的劝告硬要出丑，这也是我无法改变的事实……”
或许有人听到了那北国贵族的耳语，好像有人发现到列马伦的存在了。
他不是这次北国使团名义上的团长吗？这一次的纠纷，该要由他来打完场吧？
顿时会场上大部份的眼睛，都集中到列马伦身上。
就连艾波特他们，都视列马伦为最后的救命稻草，都期望他能够力挽狂拦了。
列马伦干咳一声。
“对于艾波特的事情，我承诺回到北国后，将会召开纪律聆讯，严肃处理今次事件。鉴于此事尤关两国关系，列马伦身份低微，请恕我不方便对此发表任何评论。”列马伦一副官腔的道，“但我谨代表使节团作出声明，某些神经错乱了的害群之马，所作出的某些冒犯言行，并不代表本使节团立场，也不代表北国对撒克逊帝国的态度。”
这番话，简单点说，就是把艾波特和他的一伙给卖了。
你要丢脸是你的事，北国使节团如今都不把