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“问题就在于，只有你做，那对我们而言，永远都不够。”
“这句话是什么意思……”夏姿娜有点无力，但是窟塔仍不理会她的反应，自顾自的继续说：“问题也在于对我们而言，与其多一个盟友，不如要一个大头来祭旗。假如你想知道为什么，我想我说的应该够多了。”
“窟塔！”愤恨地咆啸，但那只像是吸引火蜥蜴人攻势的叫喊。火红的身影如飞箭般，激射到夏姿娜身旁的护卫。巨大的冲击没人站得稳脚，口中喷出的血沫将夏姿娜周遭化成红色的血雾。当孤立无援的女公爵，将狠瞪着自己的那对竖直瞳孔烙印在心里，她才想起所面对的是谁。一个可与七武士匹敌的异族，天生就比人类拥有更大力量的火蜥蜴人──窟塔。
“公爵夫人！”震天的巨吼不输给火红蜥蜴人的杀声。荧出光晨的战锤削过身边，直击窟塔举起防守的右臂，将蜥蜴族长者捶飞。同时间，出现无数的战斗工兵。一人背负着满弦的小型弩炮弓部，一人扛着底座，再一人环抱弩箭，这样的小组不计其数。也几乎是在刹那间，组装好的弩炮朝着人数稀少的火蜥蜴族强者攻击。
花园城弩炮的威力，没有人胆敢小觑。即使在族中是数一数二的强者，三名紫身蜥蜴人仍是挟带着红身长老，慎重地闪避十数支巨型弩箭。转眼间，人类已逃窜一空。不远处，更是洞开的花园城北门。
没有再继续追逐，是明了“穷寇莫追”的道理？还是另有图谋？没讲明之前，谁也不清楚吧。
暗巷中，走出一小队的白妖精。拥有最高等级精良武装的他们，并未直接加入这场战斗中。或许，理由就在于他们所保护的那位女性吧。被搀扶住的黄金妖精长者──崔丝，缓步走到倒在地上呻吟的红色蜥蜴人身旁。轻按在鳞甲上的纤细手腕，放出淡淡蓝光，治愈恼人的伤势。
“伤的真不清呀。老蜥蜴。”
“我记得，你不喜欢别人叫你妖精的。哎呀呀，轻一点。真没想到会有人使用神锤碎星，这把老骨头差点挺不住了。”
“母亲大人。”一名年少俊秀的黄金妖精，搀扶起蹲到窟塔身旁的崔丝。少年恭敬地问：“为什么不追击呢？凭聚集起来的军力，要剿灭花园城的人类不是难事。”
“因为都是经历过黑羊浩劫的世代，所以深知保命比保城重要的观念。也因此才特地聚集起十数倍以上的军力，光是策划隐匿的行动，就让想整体战略的那人头痛不已呢。目的不是要剿灭对方，而是占领这个城池。”看着族中的青年，崔丝柔声解释。窟塔也撑起身子，看着不曾参与争战的小鬼。“假如他们死守花园城，那才真令人头痛呢。我们可没有本钱打消耗战，更是放弃了补给线，才能聚集起这样的兵力。小鬼呀，你想饿着肚子装高尚，好来咬人类的石头城墙吗？”
“不，母亲大人，我真的无法理解。”
“你不需要理解，你只要服从就好。”窟塔一旁大声说着，却招引少年的不悦。“你说要服从谁！”
平伸的四指如微风般，轻抚过惹人爱怜的少年脸侧。“我不会带领黄金妖精走向灭亡一途，跟随着我好吗。我会解释一切的。在那之前，先将花园城压制下来吧。”
“你要说吗？崔丝。”
“是该说，我的孩子们，会理解的。还是你害怕？害怕无法控制族人的心思。”
“黄金妖精有多团结，火蜥蜴族就有多团结。”
看着火红的老蜥蜴人如此说着，黄金妖精的族长──崔丝轻轻笑了几声。
黄昏，夕阳西下。落败的军队后方，跟着一群实时脱离花园城封锁的普通百姓。马匹不再有整齐的秩序，骑兵与步兵的头永远都是低垂的。即使是夏姿娜，在光明战争中活跃的战女神，此时此刻也掩不住那颓丧的表情。这一生，她已经第二次失去家。家臣的背叛、亲友的背叛。还有什么是更惨的？
一长列队伍，几乎没有什么负重。走的匆忙、走的急切，大概随身的贵重物能带齐，就要跪下感谢上主了。公爵府的人们亦同，大概唯有服装，才让他们跟一般人有比较大的差异。但在落难的现在，这些都变的没有意义。
板车上，堆放着仅有的物资。行进间，队伍的数量也不断减少。除了训练规律的武装集团，忠诚地固守在主人身边外；就属侗伶族人还能维持一个队伍。尽管艰难，但仍不放弃是大地游人们传承的性格。
唯一的一辆有顶盖的破烂马车，是战斗工兵们临时组起，载着他们所尊敬的花园城长者。整支队伍也在他老人家的指示下前进，在余晖中拖出长长的孤影。
夜晚，坚升？；霸腾的咳嗽声似乎成了仅有的声音。几个集团的领导者聚集在营地的中心位置。这样的画面，在对抗死灵法师的战役中，已让所有人熟悉。但那时，每一天、每一场的讨论，都满怀着希望。全然不像今日，已被绝望占满的心灵，还谈论思考这两个字。
双唇发白的现任格里西华侯爵夫人，裹着厚重的毛毯，颤声问：“钢铁同盟之中，还有一人吧。罗西爵士会愿意帮助我们吧。”
“蓝宝坚尼骑士团。”伊瓦想起那抵挡在食尸鬼最前线的猛牛标志。＇更多精彩，更多好书，尽在＇5 １ 7 Ｚ 。 c Ｏ m＇
“咳，咳咳！”在皆安──现任战斗工兵指挥的守护下，老者坚持独力走到自家主子身前。扑的一响，跌坐进一旁的土礅中。身体虽已不再硬朗，但让人恨到牙痒痒的口吻却永远不会改变。“想要赤手空拳，去跟那群势利鬼讨口饭吃吗？”
“老爷子。”夏姿娜对老者病后，口不择言的状况相当头疼。只见霸腾一挥手，制止小姐的语意。“我为任何事情道歉，小姐。但请继续跟随我的指示。明天，明天就能到达目的地了。”
站直身子、背过众人，望着死寂的营地。伊瓦清楚黑暗中有什么事情发生，不断有人逃跑。其实在场大多数人都知道，只是没有明讲而已，也没有制止。再度穿上戎装的白列明公爵，心中只是希望，明天还能有一半以上的人留下。
清晨。或许是没多少人好眠，重露沾湿紧紧裹在身上的毛毯。更别提有不少人连一件毛毯都欠，沾露的湿衣让他们在朝风中冻醒。
重新行走在山林之间，完全不适合大队人马的途径。路上甚至偶尔还会碰到陷阱。虽然杀伤力不大，但警告意味浓厚。尤其在落难的时刻，看在人的眼中非常刺目。夏姿娜甚至怀疑，老人家所希望的终点，是存在什么？
当夹道的树木渐渐稀疏，熟悉的景象也重回眼前。辟在山间的梯田，层次分明；放养的猪羊随处乱逛，规划整齐的茶园、菜园围绕住一个富庶的小村。
“老爷子，这里是？”夏姿娜策马来到轮车旁，看着一脸安心的老人家。远远处，奔来一东方人。身着轻便和式服装，黑发、黑瞳，相当熟悉。“夏特。不，鸭居大志郎。”
“夏姿娜小姐，您怎么会来到这里。”
树林中左右侧，翻出不少身手利落的青年。看着忍者鸭居一副完全不紧张的神色，他们个个也都是副轻松不在乎的模样。“原来是认识的呀。我还在想说有哪边，能够拉大队人马通过我们的结界呢。”
回望来路。梯田中出现了辛勤耕作的农人，妇女们带着大斗笠穿梭在菜园中。应是空无一人的地方，恢复成普通农村的纯朴模样。
“这里是？”夏姿娜讶异地看着好奇而围上的村民们。虽然每一人都脱不了那质朴的乡土味，但在看习惯忍者动作的白列明公爵眼中，却为那身怀绝技的每一人感到震惊。
“夏姿娜小姐，这里就是歧芸众。我等的根据地。”
在歧芸众头目的带领下，坚升？；霸腾坚持指名伊瓦的服侍。三个人陪同夏姿娜，往歧芸众坐落的背后深山前进。
不远处的山洞，黑漆漆的洞穴在灵巧的机关火焰开启下，有了昏暗的灯光。最深处的大铁门，有着两道锁孔。霸腾取出一直藏在身上的长链，交给了夏姿娜。
“老爷子，这是？”
“这是花园城最后一个秘密了。将它交给小姐，我也在无牵挂了。”
“您不要说那种话。很伤人。”
如慈父般微笑，霸腾煽了煽手。“怎样都好，等会儿讨论。先打开门吧，我还有事情必须跟小姐交代清楚。”
在怀疑中，夏姿娜持长链尾端的钥匙，插入画有白列明家徽下方的锁孔。同时，歧芸众头目也拿出另一把钥匙，插入另一个锁孔。同扭锁匙，流水声在洞穴中不停回响，大铁门极为缓慢地开启。洞穴两侧的机关火也向门内延伸，灯光不断亮起。虽说灯光数量不多，但在折射反射下，竟将整间密室照个通亮。耀眼的理由，就在放置于密室中央，那大迭如山高的黄金上。
“白列明家族，早在那辛王国未建立前，就已雄霸西方大陆。从第二代当家经商有成始，便下定决心要为后代子子孙孙计划，避免任何灾祸降临在子孙身上。至受那辛王册封，每一代当主都会在临终前，秘密移送一批物资过来。──”老人家指着密室一侧，闪亮的银光处，“──妖精族所铸的长剑，矮人族铸造的盔甲。弓箭、铁弩炮，这一切应有尽有。这就是白列明家，一千六百年的积蓄。”
不太敢相信眼前所见的夏姿娜，微微打颤，看向站在身旁的歧芸众头目──北岛欲次。“也就是说，你们是花园城的人。”
“这么说也不对。因为白列明先祖只有雇用歧芸众，‘世世代代镇守这片山林’。为此，我们收下这座山，以及相当数量的黄金作为报酬。甚至每一代白列明当主，也都会资助歧芸众。所以不管是鸭居，或是挂川的人手，都是另外收费受雇于公爵您的。”
当双眼习惯了黄金的亮度，扫开连日的颓彩。夏姿娜换回过往的活跃眼神，走近巨大的黄金堆前。头也不回地问：“说吧，要雇用歧芸众全部的战力，需要多少代价。”
§小歇的黑羊
凉爽的庭院。最大的树荫下，依偎着的两人，是最近时常看到的身影。杰克把头枕在红娘并起的大腿上，任凭那大娃娃拨弄自己的金发，只顾着失神发呆，无所事事。
突然红娘心血来潮，腼腆浅笑。“喜欢我。”
“不可能。”
微怒。“喜欢我。”
“别妄想。”
“喜欢我！”
“甭胡闹。”
“喜欢我。”
“不知道。”
“喜欢我。”
“你很烦。”
“喜欢我。”
“别再吵。”
“喜欢我。”“喜欢她。”一直喜欢跟杰克、红娘两人闹在一起的艾丽斯，也加入这场战局。
“别插嘴。”
“喜欢她。”
“没你事。”
怒。“喜欢她。喜欢她。喜欢她。喜欢她。喜欢她。喜欢她。不喜欢她。喜欢她。喜欢她。喜欢她。喜欢她。喜欢她。不喜欢她。喜欢她。喜欢她。喜欢她。喜欢她。”
“办不到。办不到。办不到。办不到。办不到。办不到。没问题。办不到。办不到。办不到。办不到。办不到。没问题。办不到。办不到。办不到。办不到。”
“差劲的男人！”蹲在两人身旁的艾丽斯吐舌，扮了张鬼脸。倒是让杰克激动的坐起身。“我差劲？你说说，从七武士开篇到现在，我哪一天不差劲？还要你强调吗？”
“哼。”嘟着嘴，艾丽斯不屑地别过头。但红娘却已是泪眼汪汪，伤心地看着杰克。“你真的一点都不喜欢我吗？”
被看到有点为难。杰克也和缓下自己的表情，搔搔脑袋。“好啦好啦，还是有一点点。”
破泣为笑，红娘兴奋地缠着杰克问：“有多少？有多少？”
“有多少很难形容。这么说吧，我用假学式的形容法，保证清楚。”遥指着远处的一座山头，再延伸另一个方位处的第二座山头。“我们先将这两座山头间的距离，定义为‘喜欢’的程度。也就是一般人所谓的爱恋、能够相处、共渡一生的那种喜欢。那我喜欢你的程度，就是这样。”
“怎样？”红娘怀着期待的心情，四处张望。找寻着更显眼的地标，来形容杰克的爱情。
“喂，你在看哪里？这里啦。”
“哪里？”回头看着眯起眼，从食拇指圈起的圆圈里头窥视自己的杰克。
“就是这里，有没有看到？”
“零？”指着杰克圈起的食拇指圆圈，红娘感到疑惑。
“笨蛋，都说有喜欢了，你还零。零很大嘞。有没有看到？有没有看到？我喜欢你的程度，就是我食拇指之间，刚好可以让鼻毛通过的那个距离。”
“哇，好高兴。”
为意料之外的反应，杰克一把火气冲上脑顶。“你高兴个什么东西呀！”
怒火依然没有丝毫用处。红娘甜甜地搂住杰克的臂膀，磨蹭着说：“你有喜欢我就好了。”
“唉。”一直在旁冷眼观看的艾丽斯，仰头一叹。“假如天下人的欲望，都跟红娘姊姊你一样多的�