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灿烂笑着的桂，心虚地拍了拍左腿。”这只脚，在那场战斗中不行了，我就萌生退意。更何况战争结束了，再没有事情那么紧急。继续待下去，可能得要做到被抬去种为止。我就丢下官印、辞表，趁夜逃跑了。马兹肯还在，杉、槿等人也都还在呢。”
”那您现在？”
”我回了史达小镇，帮波林老师的忙。他老人家那把年纪，一天到晚就在那儿说：我没事，我没事。听多了都觉得有事。没人留也不成。这回听说是妳跟品红的喜事。开玩笑，对龙战争最大的英雄要结婚，我不来凑热闹怎么成。后头是史达小镇的贡品。”
”不，我，嗯。”
猛力拍深景一下，桂哈哈大笑说：”真是羡慕妳呀。要不我是男人，我也想嫁给品红那样的人。这些礼物要放哪？”眼角间看到黑羊的龙骑士，正招呼一群人搬上搬下，桂主动地吆喝着：”小子们，东西带过来这边。”便一拐一拐走开。
”深景小姐。”走远的桂高呼着，牵过深景恍惚中的意识。”梅应该也会过来。他人在司法院，会比较麻烦吧。先跟妳说一声。”
”哒哒，哒哒。”
话没说完半晌，马蹄声已入耳。
白马金鞍，红缰樱穗。跟树长得同个模子的梅，已轻骑奔出林子。
侧身一纵，来到面前。
少了树那股邪气，多了几分稳重。看着既熟悉却又陌生的男人，深景只是机械式的点头。
”很高兴见到您，大哥承蒙诸位的照顾了。”深深一鞠躬，梅有礼地说着。耳际杂乱马蹄再起，让他皱起了眉头。”抱歉，我很想简单行事的。”
一批马队奔入，每个人都是穿得金光闪闪。男的气宇轩昂，女的俊秀依人。相同的是他们的位阶，司法院直属的司法士。”梅大人，您怎么可以独自一人前行。”
”我只是要来参加朋友的婚礼。又不是去打仗或讨伐山贼，更没有要求你们跟随。”
”话不是这么说呀。”
追随而来的青年男女，一人一句道理。梅与深景听得很无奈。两人只能放低声音，悄悄地说：”这是我委托仙宫匠师制作的礼物，请您收下吧。”从怀中取出一小盒，藏于其内的是对金制戒指。没有多余珍奇的宝饰，纯粹那份雕工，已是惊为天人。
猛摇着头，深景万不敢收下这样的礼物。后头男女们已是大喊：”啊，那不是桂大人们。””糟糕！””抓起来了，绑回仙宫。””什么跟什么！不要欺侮跛脚的。””杉大人整天里就是诅咒大人您。都快要成为社会问题，我们不出面解决都不行了。为今之计，只有请您回仙宫，才是万全之策。””滚！打死我都不回去！”
”真是没教养的一群。”抱怨中，梅将小盒塞入深景的手中。转身前去约束众人。
情绪还未平复，深景又见到奇怪的客人。体型比起一般半兽人还要瘦小，但那纤细的肌肉予人一种豹子的感觉。赤裸的上身只披着毛皮背心，笨拙地行了躬身礼。”您好，请问品红在吗？”
同时半兽人的背后，走出一个黑暗妖精骑士。四菱的符号，他是直属于罗丝神殿的哨兵。
”喜米库达，半兽人也会出席这样的场合吗？”
”卓尔精灵，尽管表现你的无礼。代价会被立刻偿还。”
”我以为你们的拳头，永远比舌头快上一步。”
”在知道一年以前，由艾芳夫人所陈述的真相前，我是。”
”现在呢？崇尚丑陋暴力的民族。”
”追寻火焰的源头，比起跟卓尔讨论凌虐的优雅，还要有趣。”看半兽人仰望天空的表情，黑暗妖精嗤嗤笑着。他也不忘拿出一盒礼物，交到今天的主角面前。
”这是？”
”神殿的主祭，要我送来给女方的礼物。”在深景面前掀开盒盖，冒出的是两颗灵动吐信的蛇头。那是黑暗妖精女祭司们，最喜爱使用的武器：蛇鞭。
”主祭还有一句话，要我转达。Mrann d〃ssinss HARL jiv〃elgg。”
”那是什么意思？”
”比较贴切地翻译成你们的语言，意思是：男人就是要抽。”
也不管是否接受，黑暗妖精将蛇鞭递交到深景手上。便在半兽人喜米库达之后，走进教会里头。
正为手上的’礼物’不知所措，又听到远处的大喊：”深景，深景，好久不见啦。”
同为黑羊骑士团成员的东南人士──初九……不，应该说屈世生。他牵着一位大肚便便的女性，还有一票小娃娃前来。
”来，叫阿姨。”
”阿姨。”
三四个童音齐声，深景只觉趣味。”初……屈先生，他们是？”
”一般叫我初九就成了。这些都是我的孩子呀。”
”手里抱着三个，手上牵着四个，肚子还挺着一个，这些全都是呀。”
”没错。”抱着小娃娃，初九才要上前一步，看见了深景捧着的蛇鞭。”兴趣不太好喔。”
”人家送的礼物。”慌忙合上盒盖。深景看着含蓄的少妇，问：”生这么多个，不辛苦吗？”
”再辛苦都值得。家里长辈可乐着呢。年纪愈小，金锁愈重的呢。年前打仗，我心里巴着的就是怎样再生几个。靠着这股怨念，也才拖命拖过来了。听闻妳与品红大喜，眼巴巴带来，让妳沾沾福气呢。”
”太旺了，我可受不了。”
”哎呀，那边来的是谁？可不是叶嘛。”
循着初九的笑脸，深景回头看到曾为战友的女人。手中抱着娃娃的她，和过去的表情截然不同。母亲的温柔取代了杀气，满足的眼神彷佛遗忘之前的冷漠。深景声音微微打颤：”叶，难道他是……”
”树的儿子喔。”得意地展示酣睡中的婴儿。身为母亲的人轻声哄着：”趁现在好好的睡吧。等你长大了，要面对的是不用剑，需要更多头脑的世界。到那个时候，你想好好睡都没机会。趁现在好好的睡吧。”
一向冷清的约克瑟教会，作梦也想象不到有这样热闹的一天。四面八方涌来的客人，已把整个教会团团包围。就连哈里逊神父，都楞着表情，看来来往往的人。每一个，深究其背景，都是响铛铛的人物。而原本打算闹事的悉梭尼三人帮，其实早就到了。只是他们躲在树下，怀疑眼前的情境，究竟是……
”呼，呼。”振翅声令所有人沉默。由天而降的金龙身影，更让武器、匕首，悄悄地上手。那样的形象，在场的人大多不陌生。一年前，真正让军队头疼的龙族谋者。
金龙似乎也知道，自己的到来并没得到多少善意。但牠还是笑脸以对。”您好，诸君。今日闻得原黑羊骑士团，红砖A与梅花A的结合，特来祝贺。”
”您是？”
”这位是深景小姐吧。”金龙前肢伸出，轻轻与深景握了一握。”在下是金子，席德卿。一年以前的战争，在下就十分钦佩黑羊的梅花A了。能以人类之力，如此愚弄龙族，可是连尊长的记忆中也不曾有。”
”您，不生气？”
”生气？哦，您是指与我同族之龙征战，这回子事嘛。破弃我等誓言，并以欺凌弱小为傲，只恨不能亲手除之。何来怨恨之词。为了重振四海龙兵的威名，所以要杀光大陆上的其它生物。这样的理由，连我等都感发嘘。反倒是你们，又一次赢得尊长们的敬重，这才难得。”卧下在教会前庭。金龙取下前肢的戒指，轻放在深景之前。”数千年的旁观，原以为各个种族之间，唯有不停的相互征伐。那摊混水，谁也没想淌。但你们的表现，让我等认为有与龙族平起平作的资格。也因为如此，白脸才会解除誓言的限制吧。”
”很无奈的回答。非得失去这么多，才能赢得尊重嘛。”
”连自我都无法认清的种族，也就不需要四海龙兵的敬重。彼此之间的血与泪，再累积下去的话，只会又面临晨星的伤害。”
还想继续说话的金龙，被跳窗而出的品红吓到。
一时间，所有人将注意力转移到盗贼身上。只见品红颤抖地，将望向教会内的眼睛，扫视着周围环境。愈看愈是讶异。”你们……你们怎么……啊，艾丽斯。”
原女王的大名，在这样的场合被提出。所有人的视线，无不在找寻着那位高贵的人士。只是找不着。
顺着品红的视线，才发现了’女王’。
与奇奇两人都是背着大竹篓，艾丽斯穿着一身麻布粗衣，高兴地笑着。”品红，恭喜你呀。”
”你们怎么像部三流小说中的描写，一个一个冒了出来。”
红着脸，走到身旁的深景，朝盗贼脑袋狠狠一敲。”死小子，讲话好听点！”
看着来到面前的原女王，艾丽斯从背上的竹篓中取出玉米穗。”很好吃的喔，我跟奇奇亲手栽种的。等到收成，我们就一人背上一篓，往这里走来。时间算起来可差不多。”
”艾丽斯，真没想到您会亲自到来。我都不知道该用什么回报。”
”假如说，我只要品红呢？”
”哈哈，哈哈，哈哈哈哈。”尴尬的笑声。深景抽慉的表情，贴近艾丽斯。”不要开玩笑，不要开玩笑。不要开玩笑！”
”呀，好可怕。好可怕。”
众人包括金龙，尽皆哄声大笑。在热闹的气氛中，好事的人涌向深景与品红。”你们应该没有准备礼服吧。””交给我们来吧。””白纱、旗袍、和服到国王的新衣，一应俱全呀。””再胡闹下去，你们两个永远也别想结婚了。””梳妆、打扮、剃头、着裳，都交给我们包办吧。””走啰走啰。”
混沌神殿的魔剑士、白金城的俞秀夷、地城的使者，更多来自大陆各处的客人，参加今天约克瑟教会的婚礼。用亲来参与的花园城，伊瓦？白列明先生的话，就是’简直可以在这里，开一个小仙宫会议了。’
新娘适度打扮后的美貌，惊艳四方宾客。特别是那静下心，罩在白纱之下的笑容，更具朦胧的美感。举手投足之间的行止，像足一个深宫之中的贵妇。很难想象她生活在，菲兰申小镇这样的乡下。前不久，还是驰骋在沙场上的骑士。
在这样的热闹中，嘻笑与欢声不断。中途当然也还有不断加入的客人。甚至是深景与品红都不认识，纯粹慕名而来的客人。
在来来往往的人中，有个匠人的身影，吸引住品红的目光。他找个机会，来到画匠的面前。”山水先生，好久不见了。”
”好久不见了，品红。你这里很热闹嘛。”
干笑三两声。这时品红才察觉，站在山水背后之人。声音打起颤来。”您是……您是……”
”喔，对了。品红，跟你介绍一下。她是优秀，我们的好朋友。”
”严格说起来，这次才是初次见面。您好，我是优秀。”
支支吾吾地响应着，品红仍不解除怀疑与困惑的眼神。
”好了，别放在心上吧。”山水重重拍了品红肩膀。”优秀以前是有苦衷的。现在的她，只想找到打鸟。跟我不过是顺路而已。”
”打鸟？鹰眼大君嘛。”
”应该算是啦。现在的打鸟，应该不是打鸟，只不过也叫打鸟而已。”
”很难懂。”
”哈哈，没有关系。这是我们的麻烦。还是你鸡婆到，愿意分担这个麻烦？”
只见盗贼头猛摇，山水笑声更乐。
夜晚，聚集在约克瑟教会的人们，主动举办起宴会。星空下的晚宴，分外醉人。到场的人，或多或少都有渊源，当然也多是参与过一年前战争的。当成话题的回忆，在酒精的催促下，不会缺乏。
特地亲自前来的伊瓦？白列明，终于找到私下交谈的机会。他将新婚的盗贼拉到一旁。
”品红先生，您认为现在的制度，可以维持多久呢？”
”白列明先生……”
”叫我伊瓦就可以了。这是私事。”
”那也请您不要加敬语了。您问这个问题，有什么意思吗？”
”只是想要知道你的想法。”
”唔。”偏着头，想了好一会儿。品红才谨慎地说：”大概不超过二十年吧。”
”你也这么认为呀。”
”亚当大人曾说过，民主国想要建立起完整的体制，更多需要一般平民的制衡与选择。建立此一基础的，则是知识。现在绝大多数人，都还没有足够的知识。民主国的根基，也就建立在台面上的’人’。”
”没错，没错。议会十三花，个个像喇叭。嘘，这句话你可不要在她们面前说，会出人命的。总之现在主导着仙宫会议的成员，那十三名女性所制衡的，是绝大多数人的野心。她们全死光了，可就没戏唱了。像欧立文？捷昆的野心，他什么时候称帝，都不让人意外。”
”伊瓦先生，我倒觉得您太小看欧立文？捷昆了。”
”怎么说？”
”为了维持自己最大的权力与地位，他也会拼了命的维持现有制度。毕竟艾丽斯、打鸟都还活着。他再怎么努力，名望与先天的血统，都不会高过这些人。维持现有的民主，他才能获取最大的利益。”
”说得好，说得好呀。说到既有的名望、血统，就不能不提像亚林肯家�