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火药释放的能量愈快，威力也愈大，爆炸力也愈强劲……
这个道理霍克当然明白，这意味着火炮使用这样的弹药，将会打得愈远，而且炮弹的威力比原先更强大。
他惊讶得看着地上燃烧后的残渣，忽然笑道：“真没想到……次大陆的火药居然如此厉害，这样的火炮和弹药，即使贵十倍，我也愿意买……”
他感叹道：“次大陆人果然厉害，如果使用这样的武器参加战争，恐怕中央大陆都抵挡不住呢。”
他同时却暗暗心惊，不知不觉间，次大陆人在科技上超越了中央大陆，至少在武器上已经不落下风，甚至还占有优势，恐怕在不久的将来，被中央大陆不公平对待的他们迟早会有想法，如果让有野心的人操控次大陆，将力量分散的小公国联合起来，将是中央大陆的最大威胁，这种威胁甚至超过了小路西法带来的麻烦，而且，似乎次大陆人真的在这么做，联盟理事会的成立就是联合起来的前兆。
他不动声色的瞟了一眼肖恩子爵，这个家伙是次大陆联盟理事会的议员，有很大的影响力，加上神秘莫测的行为举止，他真的在帮自己吗……
肖恩子爵盯着地上的黑火药，淡淡道：“大人，次大陆先进的科技是被逼出来的，中央大陆封锁武器的供应，卖天价，为了节约成本的工匠们只能在武器的性能上做文章，尽量用最小的成本造出最好的武器，经过很多年的努力，终于成功了。”
霍克哑口无言，如果不封锁武器供应，他们也不会逼急了拼命试验，这样恐怖的火药很可能也就不会发明了。
肖恩子爵继续说道：“硝石，硫磺在中央大陆到处都是，但在次大陆却没有，这世界上的人都有懒惰性，遍地都是的时候，便不懂得珍惜，制造武器的时候，能燃烧爆炸就行了，反正原材料多的是，但是花大价钱买这些原材料的次大陆人就不同了，其实，要提高火药的性能很简单，次大陆工匠将黑火药用水浸湿，揉成一团之后放在太阳底下晒干，等全部干透了之后再慢慢掰碎，于是，掰碎的黑火药成为细小的颗粒状，它们更容易接触空气燃烧，再改变硝石和硫磺的配比，就成了您看到的这种新式火药。”
“这种改良的办法很简单，很容易就能想到，但为什么次大陆人想到了，中央大陆的人却使用了几百年，还是停留在老式的黑火药上呢，恐怕就是刚才我所说的，遍地都有的东西，没有人愿意珍惜……”
人类，没有压力，不被逼得走投无路，是不会轻易改变的……
霍克苦笑，自己曾经也被逼得走投无路，这个道理只有经历了才会真正懂得。
他看了一眼城下的嘉南国军队，他们将第一次尝试新式火炮的滋味。
肖恩子爵带来了八十多门次大陆火炮和一万多支精准的滑膛枪，一线战斗的独立军战士们在战斗的时候，每人携带两到三支，威力空前强大。
小路西法所占的优势，恐怕只有人数上的优势了……
城墙下密密麻麻的人群开始聚集，整队，严阵以待。沉重的十六磅攻城炮从马车上卸下，由炮兵艰难的推动向前，部署在远处，弹药箱被士兵们接力般传递到炮兵阵地，堆得像小山似的。
见嘉南人不做休整，一副马上准备投入作战的架势，霍克不由得点点头，叹道：“毕竟是小路西法，果然很懂审时度势……”
哈桑又露出不解的神情，盯着城下密集的军队，问道：“怎么？”
未等霍克回答，肖恩子爵替他解释道：“自从小路西法起兵出征以来，从未失败过，所以嘉南人士兵骄横惯了，自以为只要在他的麾下效力，任何人都不能阻挡嘉南人前进的步伐。”
霍克点头道：“不错，这种骄横，换个意思来理解，就是无与伦比的自信心！”
肖恩子爵开口道：“但自从在风堡城下领教了罗斯人的战斗精神之后，他们终于初尝了一把失败的滋味，对他们的自信心是极大的打击！”
哈桑眼珠一转，忽然恍然道：“我有点明白你的意思了，高傲的雄鹰虽然翱翔在天际，但折断翅膀之后，只能选择自杀，只因为它从来没有体会过没有翅膀的生活，如果雄鹰经常折断翅膀，习惯了失败，可能会选择活下去，试着尝试没有翅膀的生活。”
这句话颇有哲理，没想到头脑简单的哈桑也学会了思考，霍克微笑道：“不错，一帆风顺的军队是很危险的，他们没有经历过失败，一旦遭受挫折，在内心深处留下的阴影也愈深刻，所以嘉南军队的士气一定很低落。”
肖恩子爵点头道：“所以，小路西法也清楚这一点，他想借着士兵们急于回军援救保罗皇帝的心情，以摧枯拉朽的方式一口气吞下我们，以此来提升士气。”
哈桑嘿嘿笑道：“那么，如果没有猜错的话，他们一定会马上进攻，而且彻夜攻打我们，利用人数的优势拼命进攻，对不对？”
霍克挥了挥手，迈开步子走下城头，一边说道：“你说的完全正确，今天的战斗将会很艰苦，让小路西法撞城墙吧，嘿嘿。”
三人下了城墙，回到指挥部，霍克特意让安琪泡了苦涩的咖啡，准备熬夜指挥。
果然不出他们所料，在急促的炮击过后，嘉南人军团山呼海啸般涌来，几乎将所有生力军投入到攻城战之中。
他们也第一次领略了一把新式火炮的威力，这种大炮射程比嘉南人大炮多三百码，而且威力巨大，在红光和硝烟中，老兵们马上感觉到炮弹比以前更犀利，而且杀伤力惊人。
在三大陆，火炮的威力并不强大，炮击的效果也不好，传统的火炮只有密集覆盖火力，才能给步兵巨大的杀伤力，但这次情况截然不同，有层次轰击的火炮并不密集，但被炸伤的士兵比以往多得多，原本士气低落的嘉南人隐隐感觉到，他们面对的对手很恐怖……
依靠人数的优势冲过炮火封锁，进入滑膛枪射程之后，迎面而来的是瓢泼般的弹雨，躲在城墙后的独力军战士几乎不用瞄准，扣动扳机之后，马上换一支枪，他们的武器充足，每人配备了两到三支滑膛枪，这样一来射速几乎提高了一倍。
装弹药的工作交给了城里刚参军的市民，不需要他们参加战斗，只需躲在独力军战士身后，往枪膛里填火药和弹丸就可以了。
几番冲击之下，嘉南人损失惨重，城墙下堆满了尸体和伤员，但小路西法毫不吝啬伤亡数字，依然将一支又一支军团派到城下作战。
这是一场意志力的考验，小路西法一口气拿下加特林的决心非常强烈，不惜眼睁睁看着精锐军团损伤惨重，因为他明白，士气不能再低落了，必须彻夜攻打城市，直到城破为止。
在指挥所的霍克也从得意洋洋慢慢转为焦急，他没有想到小路西法居然如此拼命，攻击速度之快，密度之大，是他从未曾经历过的。
而且，独力军战士虽然训练了一年多，但骨子里自由散漫惯了，喜欢单打独斗，缺少莱因人的严格纪律，这是潜伏的重大隐患。
惨烈的战斗从中午开始，一直持续到深夜，小路西法阴沉着脸，命令士兵们点燃火把，将城下照的一片雪亮，毫无怜悯的继续夜战，他根本不给霍克喘息的时间。
加特林的空气愈来愈紧张，双方杀红了眼，激烈的枪炮声震天动地。
午夜过后，一天内最黑暗的时分，指挥所内灯火通明，霍克满头大汗的听取不断传来的报告，一边发出各种命令，情况愈来愈危急了……
大门忽然被‘砰’的一声踹开，将浓稠般的黑夜透了进来。
哈桑气急败坏冲进来，吼道：“正面城墙被撕开一个口子，麻烦大了……”
正文 第130章 噩梦重演
霍克猛地站起来，惊道：“怎么可能？”
加特林的城墙虽然没有风堡坚固，但在莱因国，也算有名的军事堡垒了，居然在一天之内，被炸开一个口子。
哈桑脸上露出惊骇的表情，道：“嘉南人发疯了，他们利用人数的优势，潮水般涌来，在城下一角堆了许多炸药……”
这种不要命的打法很笨拙，一点不像小路西法的风格，但霍克不得不承认，这种方法的确很有效。
城墙被打开缺口意味着生死存亡的关键时刻到了。
霍克狠狠的握紧拳头，沉声道：“让所有预备队顶上去，誓死也要守住！”
他大踏步走出指挥所，打算亲自指挥预备队，同时招招手叫来绍尔，焦急地问道：“那些东西准备好了么？”
绍尔犹豫着说道：“大人，只有几天时间，太仓促了，只准备好了三分之一，不知道够不够用……”
几天时间，能准备三分之一已经不错了，霍克明白绍尔已经尽力了，于是点头道：“很好，先用上再说。”
绍尔郑重的敬礼，他也明白关键时刻到了，不敢大意，匆匆转身命令属下去准备那些东西。
浓稠般的黑夜中，隐隐有火光闪动，城内黑暗的大街小巷中，自发组织的市民们脚步匆匆，协助士兵搬运武器和装满碎石泥土的柳条筐，向城破的地方拼命跑去。
谁都明白，那里被嘉南人突破，整个加特林就完了……
霍克和肖恩子爵赶到城头的时候，惨烈的搏杀正在火光和硝烟中进行着。
嘉南人虽然炸毁了一段城墙，但所付出的代价让小路西法心疼不已，携带炸药的士兵必须穿过交织的死亡弹雨，在不计伤亡的同伴掩护下，将炸药堆积在城墙脚下，十人中至少有七八人倒在行进的路途中。
炸开地城墙让他们看见一丝胜利的曙光。欢呼着向缺口处涌去。
爬过瓦砾堆，艰难的跨过满是尸体的废墟，钻进缺口的一瞬间，他们却遇见一群满面狰狞，身材魁梧的大胡子士兵。
这些明显不是莱因人的家伙，眼眸中闪烁着危险地光芒，初一交锋嘉南人便发现，同样身材魁梧的大胡子们的战斗方式与罗斯人截然不同。
相比之下，笨手笨脚地罗斯人身材比大胡子们更魁梧。力量也更大，在近身搏斗的时候，凭借一股蛮力和勇气。曾经让嘉南人留下深刻印象。
普通罗斯士兵能同时对付两名嘉南人士兵。
但大胡子士兵却不同……
他们穿着皱巴巴的沙漠军团制服，虽然身材和力量不如罗斯人，身手却异常矫健，灵活地就像凶猛的豹子，跟令人胆寒的是。他们眼眸中露出的杀气。比罗斯人的勇气更可怕，就像一群嗜血地猛兽，浑身上下透出一股来自苦寒之地地凶恶。
嘉南人第一次领略了一把东方大陆土著的凶悍。
手执雪亮弯刀的土著们一拥而上。在火光地映照下，手起刀落间，无数蓬血花四溅，干净利索的将前排嘉南人砍翻在地。
未等后排的士兵反应过来，土著们飞速靠近他们，拳打脚踢，到处都是弯刀的影子，这样的肉搏战是独力军战士最喜欢的战斗方式，在狭小的缺口处，人群拥挤，更能显出他们的勇猛顽强。
双方在缺口处展开了殊死的搏斗，嘉南人数量占优，但独力军的搏斗技巧更胜一筹。
战况呈现胶着状态。
见嘉南人并未冲入城里，被纠缠在缺口处，刚站上城头的霍克大大松了一口气，他一挥手，命令后备队投入搏杀中，同时让枪法出众的士兵们上城楼，朝下面猛烈射击。
被堵在缺口处的嘉南人很被动，他们不光要和独力军战士近距离搏斗，还要忍受着城墙上射来的瓢泼弹雨，伤亡的数量是守军的好几倍。
但是，小路西法的军团也比霍克多好几倍，一旦缺口被打开，向城市内扩散的话，嘉南人首先要占领的就是城墙，这时候，人数多的优势就体现出来了。
所以，缺口绝不能丢失，嘉南人的士气愈来愈高涨，似乎见到了胜利的曙光，当务之急，就是要将他们的士气打下去。
丧失了勇气的嘉南人，在万分危险的缺口处肯定落下风。
肖恩子爵站在霍克身后，盯着缺口处的惨烈厮杀，皱眉头道：“情况不乐观啊……”
他的观察很仔细，霍克点头道：“不错，照这个样子打下去，虽然独力军很英勇，但人数不多，我们必败！”
肖恩子爵沉默不语，似乎在苦思对策，霍克却招招手，将匆匆赶来的绍尔叫到面前，开口道：“准备好了吗？”
绍尔神色凝重，点头道：“准备好了！”
“那还愣着干嘛，赶快行动！”
嘹亮的军号吹响了，在有节奏的鼓声中，一排排士兵排成密集的队形，伫立在黑暗中，他们充耳不闻缺口处的厮杀声和喊叫声，挺胸抬头，眼睛盯着前方，密密麻麻站在一起，足有两千多人。
其中绝大多数是刚加入军队的普通市民，但莱因人是天生具有纪律感的民族，虽然训练了没多久，人人却迈着整齐的步子，就像一支有模有样的军队。
肖恩子爵盯着这群新兵蛋子，狐疑的问道：“你让这些人干嘛？”
霍克背着手，沉吟道：“我只是想试试，不知道有没有效果，这是从风堡围攻战中得到的启发，但愿有效果，这也是目前唯一能试试看的办法了。”
加特林城墙下的冲天火光，几乎将漫天星辰的点点星光都遮蔽住，拥挤的嘉南�