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枪口喷出大团大团硝烟，笼罩在士兵周围。
瓢泼的弹雨扑上城头，缩在砖石后士兵们蜷缩着身子，默默地聆听弹雨浇打在城墙上的爆裂声和嗖嗖划过空气的割裂声。
“前进！！”，射击完毕的士兵们迈开步子，奋勇向前，蜂拥着向城头扑去，在他们的眼里，一人多高的城墙实在不能算高。
城垛上忽然冒出了无数灰压压的人影。密密层层的滑膛枪同样指着城下的人群，霍克终于开始反击了，兵力不足的他只能将敌人放近了打，提高命中率。
“瞄准！”，后排士兵将滑膛枪架在前排士兵的肩膀上，城墙上挤得满满当当，所有的空隙几乎都被黝黑发亮的长枪填满，枪支的海洋宛如密密的丛林，在他们的眼皮底下，山呼海啸般的红色汪洋越来越近。
鼓槌雨点般敲打在鼓面上，军鼓手感觉自己累得手指都快折断了，城墙上所有人竖起耳朵静静地聆听这死亡节奏。等待鼓声嘎然而止的那一刻。
终于，最后一下敲击过后，军鼓手颤抖的手将鼓槌紧紧地握在手里。
“开火！！”，金斯少校清亮的嗓子在寂静的城头响起。
硝烟和红光顿时弥漫在小小的，略显单薄的城头。
正文 第043章 鏖战
第一轮射击效果出奇的好。
密不透风的弹雨将前排冲锋的布里斯顿士兵整片扫倒，颓然倒地的战士稍稍阻碍了后继冲锋者的步伐，等他们艰难的从死尸堆中迈过，跌跌撞撞的站稳脚步，第二轮弹雨又到了。
后排的布里斯顿士兵此时已经逼近城墙，开始举枪还击。双方互相对射，硝烟弥漫。
城墙不高、不厚，但想要冲破这层屏障却不是件容易事。守军将捆扎的稻草点燃推下墙，有些人被熊熊的烈火烧灼了军服，蔓延至全身，哀嚎得满地打滚。更为恐怖的是：炮兵故意压低炮身，炮弹从近在咫尺的人群中炸开，剧烈的爆炸将无数士兵送上半空。
一波又一波的攻势似乎永无尽头，方阵的后面，布里斯顿炮兵艰难的推动4磅野战炮，试图靠近城墙抵近射击。形势愈发危急。
陆军4磅炮威力太小，对付血肉之躯的步兵方阵有余，却不能穿透看似单薄的城墙，何况城下挤满了士兵，为了不误伤自己人，只有在步兵退却留下空隙以后才能开炮。
让霍克忧心忡忡的却是罗斯人的哥萨克铁骑。高大的罗斯战马能轻松逾越矮墙，一旦让他们冲进要塞，麻烦就大了。
远处军号声嘹亮，哥萨克人冲锋了。
排成纵队的骑兵宛如钢铁铸成的尖刀，以惊人的速度直插城下。距离城墙大约二百来步的时候，哥萨克人奋力甩动马鞭，速度越来越快，闷雷般的马蹄声犹如战场上连绵不绝的战鼓声，脚下的大地似乎都在微微颤抖。
哥萨克人的铁骑轻易的挤开布里斯顿人群，挡在他们面前的士兵纷纷让开一条路，来不及躲避的被生生撞开数米远，在一片布里斯顿士兵的咒骂声中，他们平举着马刀，吹着响亮的唿哨，如闪电一般刺向城墙。
第一线指挥官气得脸都绿了，这些该死的野蛮人不顾尚在奋战的士兵，不分敌我胡乱冲锋，简直不把他们看在眼里。但顾忌到盟友的身份，这口气只能忍了。
一头撞死在墙上算了，指挥官恶毒的诅咒。
霍克亲临第一线，他知道关键的时刻到了，不能将哥萨克骑兵阻挡在城墙外的话，小小的要塞将遭受灭顶之灾。横冲直撞的罗斯人会把它变成屠戮的世界。
后备队在军鼓声中排列整齐，霍克亲自站在第一排，他抽出长剑一挥，带着所有人挡在城头，看着罗斯骑兵的马蹄愈来愈近。
距离足够的近，哥萨克骑兵拎起缰绳，战马纷纷腾空而起，四蹄在空中踢腾，纵身向城墙内扑来。城头上枪声齐鸣，一排排的红光接连不断喷出，最先跃向城头的罗斯人连人带马被打成了筛子，带着惯性的冲力，死尸一头扑倒在城内坚硬的土地上。
后继的骑兵顾不得伤亡，在弹雨中狂奔，纷纷挺身跃向城头，只要冲开一个口子杀进要塞，守军就完蛋了。
拼死保卫防线的士兵们杀红了眼，他们将城头拥阻得水泄不通，一排排滑膛枪指着罗斯人，奋力开火，但是趁着射击的间歇，还是有少数战马冲了进来。
“乒”的一声枪响，刚跳入城墙的一匹战马才稳住四蹄，它的主人便倒撞下马，额头上留下一个清晰的血洞。
霍克抬头望向瞭望塔楼，安琪英姿勃发的身影在夏日的光线中尤为醒目，她抛下枪口冒着青烟的线膛枪，从绍尔手中接过另一支，连连不断的射击，每一次轻轻扣动扳机，随着枪身的抖动，就有一名罗斯骑兵倒撞下马，安琪将乌亮的黑发扎成马尾，在她脑后轻盈的飘动，射击的节奏如此之快，专为她装填子弹的绍尔和另两个士兵都快忙不过来了。
她手中的线膛枪是长距离射击武器，能在150码外轻松的撂倒目标，只是装弹很费力，需要将铅丸敲打入枪膛，与膛线咬合，但不能不说，在神枪手安琪的手里，它发挥了最大的潜力。
灿烂的微笑挂在霍克的嘴角，他冲安琪竖起拇指，瞭望塔楼上的神枪手也发现了他，秀美的双眸闪了闪，故意别过头去的安琪少校又端起一支枪，将一名罗斯骑兵从马上撂翻在地。
少数冲入要塞的哥萨克骑兵遭到了灭顶之灾，弗兰德子爵提着两支短枪，在三百多号流氓的拥簇下，神勇无比的将落单的罗斯人统统打翻在地。
罗斯人的疯狂攻势被遏制住了，城头下死尸堆积如山，失去主人的战马独自悲鸣，在墙角乱窜，想要快速冲过死尸堆和落单的战马再跃过城头渐渐变得愈来愈困难。失去了冲刺速度的哥萨克骑兵无奈的在城下打转，努力拉动缰绳，在原地徘徊。
挤作一堆的罗斯人变成了排枪的目标，在红光和硝烟中，他们纷纷倒撞下马，痛苦得倒在地上呻吟。守军从城墙垛口，砖石的空隙间，伸出一支支冰凉的枪口，密集的弹雨泼向罗布联军，在他们拼命的阻击下，强大的攻势终于无奈的缓缓停下前进的脚步。
罗布联军退却了。他们慢慢向后挪动步子，胡乱的射击声中，步兵与骑兵混杂在一起如潮水一般往后退，距离城头愈来愈远。
日光西斜，不知不觉过去了几个小时，霍克的17舰队与金斯少校的511团凭借小小的要塞硬生生阻挡了罗布联军前进的路线，这让布里斯顿人非常恼火。
不远处的山岗上，并排站直了两骑骏马，马鞍上的威尔逊和威尔森除了肩膀上象征指挥权的徽章不同以外，几乎找不出不同点。一模一样的相貌、姿势、戎装，甚至他们胯下的战马，也同样是乌黑油亮的毛色。
“太可耻了！”，两人同时感叹，就像是一个人在说话。
顿了顿之后，两人又不约而同的开口：“都怪该死的哥萨克骑兵乱了阵脚！”
“两位！”，身后不知何时转出一匹战马，高大的哥萨克指挥官足足比他们高了半个身子，他摸摸锃亮的光头，用带着浓重罗斯口音的布里斯顿语说道：“明明是你们的步兵阻挡了罗斯骑兵的冲锋路线，你们的士兵太没有军事素养了！”
讨厌的野蛮人！两位伯爵同时在心里骂道，碍于盟友的身份不便当面指责他，两人选择了默不做声，不再理睬哥萨克人，这让光头颇感到一丝尴尬。
“紫荆花旗和浴血凤凰旗，这是莱因国哪家的贵族？”
“不清楚，没听说过！”
“他们很顽强！是不能低估的对手！”
一阵沉默以后，两人又同时开口说道：“可惜……他们兵力太少了。”
哥萨克指挥官凑上前，用手指着要塞说道：“只要炮兵能打开城墙一个缺口，我的骑兵就能踏平他们的要塞！”
威尔逊和威尔森同时在心里暗暗骂道：“废话！”
“通讯官！那个东西运到了吗？”
“大人！马上就到！”
隔了好久，山坡上郁郁葱葱的树林边，传来了几乎一模一样嗓音。
“好！传令让他们投降！”
正文 第044章 代价
一骑快马逆着后退的人群飞速向小石城逼近。
身着红色制服的通讯官手执白旗，高高地举过头顶，战马在城墙前猛地勒停，传达了请求投降的要求后，通讯官静静地停在原处，等待回应。
霍克和弗兰德明白，时间对于罗布联军太宝贵了，在小石城守军的顽强阻击下，针对葛雷左翼的攻势不得不停顿下来，这一定让布里斯顿人非常恼火同时也很无奈。
瞭望塔楼上的众人立刻达成共识，只要再击退一次他们的冲锋，坚持到夜晚来临以后，趁着夜色逃之夭夭是最好的选择。
投降的要求被驳回，通讯官转身策马飞奔，不远处数个步兵方阵慢慢压了过来，他们将前一波败退下去的士兵挤开，排着整齐的队列，神情肃穆的端着滑膛枪，一排排密密层层，犹如汪洋大海一般。
来得好快啊，果然是配合娴熟的双子星，根本没有给霍克留下喘息的时间，一波攻击刚刚打退，第二波随后就到了。
就在众人感叹的同时，绍尔指着远处问道：“大人！那是什么？”
众人纷纷举起望远镜，顺着绍尔指的方向瞭望。几乎所有人看到那个东西的时候，禁不住惊呼出声。
“上帝啊！”
“老天！我怎么那么倒霉！”
“死了算了！”
“……太神秘了！”
远处十几匹精壮的战马，艰难的拖动巨大的棚车，蓬车上盖着帆布。到达前沿后士兵们迅速地将帆布扯开，露出了黑色的炮身。在夏日昏黄的光线下，巨大的炮身反射着黝黑的金属光泽。几十名士兵将大炮艰难的卸下棚车，将炮口对准小小的、单薄的城墙。
过了不久，装载炮弹和车轮的马车也赶到了，在城墙上守军惊恐的眼眸中，他们缓缓将轮子卸下，安装到大炮上，将巨大的炮弹一枚枚小心翼翼的搬下马车。
十六磅攻城炮！
专为轰开城墙设计的大炮，攻城的利器，四磅野战炮与它相比，简直是小孩手里的玩具。霍克的心在下沉，身边众人的脸色也慢慢失去血色，逐渐变得惨白。
他并非没有预料到攻城炮的出现，但是和弗兰德子爵事先的预料中，由于攻城炮太沉重，即使在官道上运输，速度也非常缓慢，一时半会儿赶不到战场。罗布联军进展的速度太快，以轻骑兵和步兵为主，两人就是猜到了他们没有重武器，才有恃无恐地据城死守，利用城墙阻挡联军的脚步。
没想到攻城炮来得这么快！霍克忽然领悟到：在战场上，什么事都有可能发生，他太想当然了！
现在只能为此付出代价了。
如果刚打退第一波攻势就撤退的话，正巧是最佳的撤退时机，贪心的霍克并没有见好就收，幻想着再阻挡一波，如今一旦城墙被轰开一个缺口，拿什么去阻挡正在逼近的步兵方阵。
霍克后悔得直跺脚，但已经来不及了。
众人默默地看着十六磅攻城炮作最后的调试。
明白自己凶多吉少的霍克慢慢冷静下来，到了最后的生死关头，他忽然长叹了一口气，转回头微笑地看着子爵和金斯少校。
“两位！很高兴认识你们！”
弗兰德也笑了，子爵眼眸中出奇的平静，他整理了一下戎装，将胸前的浴血凤凰纹章仔细佩戴好，潇洒的挥挥手说：“能认识阁下，是我一生的荣幸！”
金斯少校微笑的点点头，只说了一句话：“我去城头指挥！”，他转身匆匆下楼，似乎一点都不将近在咫尺的危险放在眼里。
众人目送他下楼，跑到城墙后大喊：“快离开这里！危险！离开城头！”
“标准的职业军人！”，子爵微笑的总结道，他的眼眸中闪过一丝惋惜，今天这里的大多数人也许再也看不到明天的太阳了，不知道这里面是否包括这位标准的职业军人。
安琪和绍尔站在霍克的身后，绍尔微微紧张地说：“大人！我准备了几匹好马，都是跑得快的那种！”
霍克笑了，看着年轻的副官，他心里只有一个愿望，如果时光倒流，人生能重来的话，他一定善待这位善良朴实，一直默默跟随他的忠实副官。
“我明白了！你干得很好！”
第一次得到夸奖的绍尔有些不知所措，怔怔的站着，似乎仍在回味霍克的话。
霍克转过头，目光停留在漂亮的安琪少校脸上，如水一般的眼眸清澈如甘泉，挺俏的鼻子和性感的嘴唇，在夕阳的柔和光线下，安琪少校清纯的犹如一枚水晶。霍克的心抽紧了，这样的女孩子本不应该出现在战场上。
但是，因为得罪了贵族，不得已被发配到倒霉的17舰队，糊里糊涂上了战场，是可恶的贵族导致这场悲剧，安琪在前线奋战的时候，那位不知道名字的贵族恐怕正在自己的宅子里享福，霍克长叹一声，自己也是贵族的一员，他有一种说不出来的自责感。
安琪被他看得有些不好意思，她脸色微红，故意避开他的目光。修长的手指搭上霍克的肩头，俏皮的拍了拍，安琪银铃般脆脆的嗓子在霍克耳边诉说：“大人，快准备突围吧，不然来不及了。”
远处炸雷般的炮声隆隆响起，巨