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自由号上特意准备了各式礼服，过去艰苦的海上漂泊一切礼仪从简，如今觐见陛下必须正式规范。
卫兵点点头立正敬礼，转身匆匆走了。
霍克淡淡一笑，他早有心理准备，闯下大祸不被威廉觉察是不可能的，即使没有温莎的告密，威廉迟早也会知道，因为看守囚室的两名卫兵当时在场，只要威廉派人问一下，详情经过便水落石出了。
事到如今，只能硬着头皮去见陛下，没有别的办法。
安琪悄悄地站在霍克身后，她的目光却停留在绳梯上。
几个人从快速侦查舰上钻出来，顺着绳梯缓缓爬上自由号，当先一个军官模样的中年人，身穿笔挺的灰色陆军制服，身后几人是身穿海军制服的士兵。
安琪皱了一下眉头，目光锁定在中年人的脸上，露出了一丝疑惑的神色。
中年军官攀上甲板，他鹰隼般的双目锐利如刀，军帽上一枚耀眼的雪绒花徽章非常醒目，居然是安德鲁军团长的属下，他乍一见到霍克和弗兰德也吃了一惊，微微一愣神，但马上恢复了镇静，身体站得笔直，敬了一个漂亮的军礼。
霍克微微点头，算是回礼了，中年人放下手臂，似乎无意间瞟了安琪一眼。
安琪不动声色的微微一笑。
中年人脸色不太好看，略带焦急的模样，似乎有要事在身，他敬礼完毕之后，便不再理会霍克和弗兰德，匆匆转身向威廉房间的方向走去，只是在临走之前，又意味深长的瞟了安琪一眼，
等他走远了，安琪犹豫了一下，贴在霍克的耳边说道：“大人，你知道这个人是谁吗？”
霍克无所谓的摇摇头：“管他是谁，看装束应该是第二山地军团的军官，安德鲁伯爵的属下。”
如今自身难保，他对陌生人的身份丝毫不感兴趣。
安琪用很平静的语气说道：“大人你不要小看他，他是我的同事，皇家猫头鹰的成员……”
霍克吃了一惊，皱眉道：“皇家猫头鹰？他来干什么？是不是奉威廉的命令逮捕我？”
安琪‘扑哧’一声笑了出来，道：“大人，皇家猫头鹰可不是审判官，只负责监视重要人物，将一举一动及时报告陛下，逮捕的工作不需要我们来完成，也没有这个必要。”
霍克听她这么一说，稍稍放心，但忽然想起什么，面色古怪的说道：“负责监视重要人物……他穿着第二山地军团的制服，难道说他负责监视安德鲁伯爵？”
安琪摇摇头，道：“这就不清楚了，虽然是同事，但皇家猫头鹰内部非常严格，彼此之间不能透露自己的任务，而且我和他只是认识而已，没有私交。”
虽然不知道他来干什么，但他觐见陛下，显然有重要的事。
霍克和弗兰德换上贵族礼服，不紧不慢的赶到威廉房间门口，果然不出所料，卫兵将两人拦住，悄悄告诉他们，陛下正在接待客人，请两位爵爷稍候。
霍克明白，威廉一定正在接见那位风尘仆仆赶来的‘猫头鹰’。
房间内光线很暗，四周陈设着古朴的家具和贵重的雕饰，为了迎接威廉陛下，海军部花了一番心思，将很多名贵的装饰和生活用具搬上了战舰。威廉坐在正中间的座椅上，出神的凝望着舱外的天空，中年军官单膝跪倒在地，低头道：“陛下！”
威廉皱了皱眉头，说道：“你怎么来了，要是被安德鲁发现你突然失踪，免不了会怀疑，你不应该亲自来的。”
中年军官神情黯然，回答道：“陛下，我的身份已经无关紧要了，现在的状况，即使暴露了也无妨。”
威廉一愣，盯着他的眼睛说道：“什么意思？”
中年军官低头惨然一笑，鼓足勇气道：“陛下，安德鲁伯爵他……他……他谋反了！”
威廉一下子惊呆了，杯子脱手滑落，‘咣当’一声摔得粉碎，他厉声道：“你说什么？你再说一遍！！”
威廉脾气暴躁，是帝国有名的火药桶，皇家猫头鹰内部称呼他为‘黑火药威廉’。
意思是一点就炸。
中年军官熟悉他的脾气，他小心翼翼的低下头，尽量将声音放缓，用很冷静的语气说道：“陛下，安德鲁伯爵几天前突然动手，做了几桩危险的事，看他的意思，明显想对您不利。”
威廉瞪大了眼睛，刚想发怒，中年军官马上接下去说道：“不过……由于这些年陛下对他的不轨企图盯得很紧，所以他的阴谋在我们的掌握之中，只要您一声令下，安德鲁绝对看不到明天的太阳。”
他的话立刻让威廉冷静下来。
威廉背着手在房间里打转，脸上阴晴不定，但似乎放心不少，他点点头沉声道：“说说详细情况，安德鲁干了些什么？”
中年军官松了一口气，站起来说道：“第二山地军团在昆塔平原阻击罗布联军以后，退守加莱，成功的挡住了联军占领加莱的企图，但我们自身损失也不小，军团伤亡过半，战斗力已经大打折扣了。”
“这些我都知道！”威廉打断道：“你只需报告异常情况。”
中年军官不紧不慢的回答道：“是，陛下，在这之前一切都很正常，但前几天发生了一件事，一夜之间安德鲁伯爵就像变了一个人，忽然动手清除了安插在第二山地军团的司法调查部雇员，他似乎很早就知道这些雇员的身份，只是故意装糊涂，等待最佳时机才动手解决。”
威廉震惊的看着他：“他早就知道？”
司法调查部雇员属于极端秘密，安德鲁居然知道他们的存在，而且查清了这些人的具体身份。更可怕的是：他居然隐忍这么多年，这份心机委实可怕。
中年军官点头道：“我想他一定知道，这么多年我们都被他骗了。”
威廉皱眉道：“那么你的身份也暴露了？”
“目前还没有，皇家猫头鹰和司法调查部是两个部门，互相之间没有联系，安德鲁伯爵甚至不知道皇家猫头鹰的存在，陛下请放心。”
威廉的脸上终于和缓了一些，低声道：“现在你告诉我，发生了什么事刺激他突然动手？”
中年军官深深吸了一口气，犹豫了一下，鼓足勇气说道：“陛下，几天前姬娜公爵乘坐布里斯顿战舰，在加莱港外海抛锚，布里斯顿人划着小舟给安德鲁伯爵送了一份陛下您的亲笔书信，宣布两国暂时停战。”
威廉‘嗯’了一声，道：“没错，书信是我写的，人也是我派去的。”
“随后姬娜公爵也乘坐小舟上岸，与安德鲁伯爵会谈之后，正式宣布了停战协议，消息发布以后，所有人欢呼雀跃，庆祝来之不易的和平，但出人意料的是，当天晚上，安德鲁伯爵和他的副官尤妮少校偷偷躲在城外一幢偏僻的房子内，不知商议什么，房间内的灯火一夜未息。”
中年军官忽然跪下，低头惶恐的说道：“陛下，我一时疏忽，没有及时觉察他们的阴谋……”
威廉淡淡的看了他一眼，此时已经完全冷静下来，冷冷的说道：“这不怪你，他们不邀请你参与密谈，你当然不知道详情，朕恕你无罪。”
中年军官擦擦额头上的冷汗，解释道：“第二山地军团内部谁都知道安德鲁伯爵和尤妮少校关系暧昧，以为两人找地方亲热去了，当时我也这么想，盯梢到后半夜就回军营，直到凌晨才发现大事不妙，安德鲁军团长一道道命令发布下来，将所有司法调查部雇员全部抓捕，给他们安插的罪名是作战不利，临阵退缩。”
威廉冷哼了一声，怒道：“他这样胡乱抓人，就不怕兵变么？”
中年军官摇摇头，叹息道：“我也这么想，但当时在场的大多数军官根本没有露出惊讶的神色，许多人像是早知道会有这一天，他们若无其事的模样让我有一种感觉，似乎他们也清楚这些秘密雇员的身份。”
威廉的脸色变了，一个人叛乱激不起多大风浪，但集体叛乱麻烦就大了。
他眯着眼睛，眼眸中掠过一丝寒光，冷笑道：“哼哼，安德鲁军团长……朕小看你了，在东部边防待了这么多年，你拉拢了不少心腹啊，而且做得滴水不漏，居然连司法调查部和皇家猫头鹰都没有觉察出，果然不愧为五大家族……”
他忽然住口，看了一眼中年军团，下意识地咳嗽了一声。
顿了顿之后，威廉淡淡说道：“你继续说。”
中年军团偷偷望了一眼威廉，发现对方正用鹰隼般的目光直视他，吓得一哆嗦，勉强稳住心神，继续说道：“我发现大事不妙，以为自己也在劫难逃，没想到安德鲁抓捕雇员的名单上没有我，显然我没有暴露，安德鲁军团长将雇员抓捕以后，随即发布命令，说陛下您马上要回加莱，准备隆重的迎接您的到来。”
威廉回程的计划不是秘密，姬娜公爵也清楚，威廉甚至特意关照她，让她事先通知加莱地方，准备盛大的欢迎仪式，庆祝自己死里逃生，梦幻般的海上历险绝对是提高自己声望的最好机会，所以必须隆重。
中年军团皱紧眉头，低声道：“可奇怪的是，安德鲁伯爵下令将加莱所有的平民迁徙出城，说是为了您的安全，生怕平民里混进刺客，索性将他们迁走。而且全城已经戒严了，所有通往加莱的道路被封锁，平民只许出，不许进，现在加莱城只有第二山地军团的士兵，没有闲杂人，这时我预感到大事不妙，世界上哪有这种欢迎方式？盛大的欢迎仪式人越多越好，而安德鲁伯爵却将所有人赶走了……”
威廉越听越怒，眼角的寒光锐利如刀。
“不止如此，安德鲁军团长借口不放心安全，派人接替了岸防炮要塞，将地方守备团解散，让他们统统撤出加莱城，悬崖上的要塞也驻扎了第二山地军团的士兵，那里原来是修道院，后来改建成要塞，里面有一门六十四磅要塞炮！”
威廉终于忍不住了，拍着桌子怒道：“安德鲁他好大的胆子！他这么做摆明了要朕的脑袋！”
中年军官附和道：“没错，他这么多年来处心积虑，准备了很久很久，但东部边防距离天使城太远，他一个小小的军团长不敢轻举妄动，如今难得有这么好的机会，他一定会动手的！陛下，请您下令剿灭他们！”
威廉点点头，刚想说话，忽然想起什么，他一下子愣住了，转身瞪大了眼睛，道：“安德鲁谋反了……那么……我的姬娜她……”
安德鲁伯爵想要威廉的人头，自然也不会放过他的情人姬娜公爵。
中年军官顿时冷汗直流，‘噗嗵’一声跪倒在地，惊惶的说道：“安德鲁伯爵将姬娜公爵抓起来，关在加莱城的牢房里，目前生死未仆……”
威廉呆呆的看着他，过了很久，忽然一把抓起桌上的花瓶，狠狠摔得粉碎，暴跳如雷道：“安德鲁敢动姬娜一丝毫毛，我就将他千刀万剐！！！”
姬娜是威廉的至爱，她在威廉心目中的地位甚至超过了皇后，皇家婚姻没有感情色彩，只是政治的把戏罢了，威廉对皇后没有爱意，而姬娜却是他在舞会上第一眼看见就迷恋上的，为了姬娜，他得罪了自己的女儿，顶住朝野内的流言蜚语，他付出了太多太多。
威廉勉强镇定自己的情绪，他也知道自己脾气不好，但关键时刻还是控制住自己，转身望着舱外阴沉的天空，久久不说话。
也不知道过了多久，威廉才回过神来，他低头喃喃道：“既然这样，就不能选择强攻，要想办法奇袭，出其不意的抓捕安德鲁，不留给他对姬娜动手的时间。”
中年军官目光闪动，抬起头看着威廉，道：“陛下准备怎么做？”
威廉凝视他的眼睛，慢慢说道：“你马上乘船回去，亲自跑一趟布伦市，找到‘影子’，告诉他一切，他会明白怎么做的，别忘了提醒他，朕要姬娜安然无恙，如果少了一根手指头，他就别来见我了，明白了么？”
中年军官皱皱眉头，疑惑的问道：“影子？”
威廉冷笑一声：“没错，影子，他就是朕安排在安德鲁身边的影子，安德鲁做梦也没想到，朕这些年来从没忘记他，而且时刻想着他，挂念着他，所谓的影子就是时刻跟随在他的身边，就像安德鲁本人的影子一样……”
他点点头，严肃地说道：“莱因国谁都知道第二山地军团训练有素，战斗力强劲，可偏偏忘了一件事，它只是第二山地军团罢了，有第二就有第一，我让你找的就是第一山地军团的肖恩子爵，他就是朕安排在安德鲁身边的影子！”
中年军团忍不住打了一个寒颤，陛下虽然脾气暴躁，但大事不糊涂，心机更是深沉，连他都不知道皇家第一山地军团的使命居然是监视安德鲁伯爵。
威廉亲笔写了一封书信，盖上印章，用蜡封好，交给了中年军官，嘱咐他一定要亲手送到肖恩子爵的手里，这才放心的让他出去。
办完了这些事，威廉的脸上露出了奇怪的笑容，他忽然有了一个主意，门外还站着两位贵族，一位是霍克侯爵，另一位是弗兰德伯爵，本来想找他们晦气，但他有更好的安排。
这时候随从敲敲门，在门外朗声说道：“陛下，霍克侯爵与弗兰德伯爵等候很久了，能否让两位觐见？”
“让他们进来吧。”
门‘吱呀’一声开了，霍克和