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先天就占据了领地优势的威廉当然不想让这笔赚钱的买卖完全被圣都里的商人们瓜分。谁说贵族就不能拥有做商人的权利？如果贵族不赚钱，那用什么来养活他手下的士兵呢？败家子的理论完全继承自他那位奸诈的商人父亲。
不过在比思尼思大道上忙的热火朝天的败家子却不知道，就在他正忙着与那为秃顶商人讨价还价的时候。他们两人话题中的另外一个重要人物——阿斯派瑞·华莱士子爵阁下正不情不愿的站在维纳斯旅馆门口。
“瑞纳伯爵现在在什么地方？”阿斯派瑞子爵傲慢的询问着旅店的侍者。
“我们这里没有什么瑞纳伯爵。”侍者看着阿斯派瑞的子爵丝带，恭敬的回答。
“就是在几天前才住进来的那位瑞纳伯爵。”阿斯派瑞如同施舍怜悯一般向那位侍者解释了一句。
“可是我们旅店里真的没有伯爵呀。”可怜的侍者还不知道威廉已经被封为伯爵的事实。
“就是威廉，威廉·瑞纳你知道吗？”子爵已经很不耐烦了。
一想到自己即将进行的任务，他就感觉到整条街的人都将好奇的目光投在自己身上。
“哦，您说的是他啊！”侍者恍然大悟，“他早上已经出去了。”
“出去了？去了哪里？刚才你怎么不早说！”子爵愤怒的对可怜的侍者说。
“不知道。”侍者很委屈的回答。
“哼！”阿斯派瑞恼火的纠住了侍者的领口，“你是不是故意耍我？”
“我没有啊！”侍者几乎吓的快要尿裤子了。一位子爵——这绝不是他能得罪的人物。
就在阿斯派瑞愤怒的抡起拳头，准备好好给那个胆敢耍自己的侍者一点教训的时候，凯文的声音突然在他身后响了起来。
“阿斯派瑞，何必和一个下人动粗呢？”一脸笑容的凯文出现在华莱士子爵身后。
阿斯派瑞缓缓放下了纠着侍者衣领的左手，整了整衣服才转过身来用低沉的声音回答：“凯文，我的事情用不着你管。”
“呵呵，咱们是朋友嘛。说起来还真巧呢！你也是来找威廉的吗？”
“我奉了父亲大人的命令，请瑞纳伯爵到家里小坐。”阿斯派瑞冷冷的说。
他来的目的当然不是这个，只不过当着“胆小鬼凯文”的面，阿斯派瑞绝对不会说自己是来道歉的。
“哦？是吗？那更巧了！我也是奉了父亲大人的命令来请威廉上我家做客的。”凯文依然毫无心机的笑着，“那我们一起上去等一会吧，他可能过会就回来了。”
看着凯文的笑脸，阿斯派瑞的脸色变化了许久。
“我和你不是朋友。而且，我也不和懦夫坐在一个房间里。”华莱士子爵冷冷的丢下一句话，转身头也不回的走了。
凯文站在原地，脸上泛起一阵白色一阵红色。他做梦也没想到被自己当做好朋友的阿斯派瑞会用那样的话来说自己。即使是平时被称做“胆小鬼凯文”，凯文也以为这只是有限几个朋友之间的玩笑。可今天的这次侮辱，却是在大庭广众之下。
凯文的心中充满了委屈和愤怒。
“走！回大公府！”马车里传出了带着呜咽的声音，可怜的凯文被深深的刺伤了。
第五章 皇帝的邀请（上）
等到威廉将他的新店面装修完毕，回到维纳斯旅馆的时候，他突然发现旅馆里的侍者们看向自己的眼神发生了很大的变化。
“喂，怎么了？”威廉疑惑向一个用那种很怪异的眼神看着自己的侍者问道。
“您……您真的是一位伯爵？”那个侍者犹犹豫豫的问出了心中的疑惑，他不知道这样问会不会引起威廉的不快。
“你怎么知道的？”威廉好奇的问。
难道说在圣都消息真传的那么快？昨天晚上才册封他为伯爵，今天就连维纳斯旅店的伙计都知道了？
“今天有两位子爵一起来找过您。”
“哦？”
“他们中一位叫阿斯派瑞，另一位我认识，是菲特烈大公的儿子菲特烈子爵。”
“好的。”威廉挥挥手让依然充满好奇的侍者退下。
阿斯派瑞？他来找我干什么？威廉疑惑的皱起了眉头。
威廉并不知道阿斯派瑞是奉了他老子的命令来道歉，而他的直觉告诉他，阿斯派瑞绝对不是那种会承认错误的老好人。
虽然他的店面想要开张，还是必须得先把阿斯派瑞搞定，但是在看清了阿斯派瑞的本质之后，威廉决定暂时先不和他打交道。威廉并不觉得自己得到了教会的封爵和封地就获得了足够的资本与光辉联盟的右相纠缠。光辉联盟里有钱的伯爵不下百个，可右相却只有一人。
对凯文的拜访，威廉并不感到意外。在突然得到他被封为伯爵的消息之后，无论是大公还是拉芙蕾小姐都有足够的理由找他见上一面。而作为他头号盟友人选的菲特烈大公的召唤，败家子当然不能无视。
当威廉让他的车夫将马车赶到菲特烈大公府时，他却正巧看到穿着一身戎装的拉芙蕾怒气冲冲的从屋子里面走出来。
她身上披着为女剑士特制的轻装半身甲。可无论是上身凹凸有致的胸甲，还是那凸显身材的纤细的束腰都似乎不是为了格斗，而是专门为突出女性的身体曲线美设计。
拉芙蕾的身后还跟着两三个跟班，而她的哥哥凯文也一脸焦急的紧随其后。不过凯文身上穿的却不是铠甲而是便装。他也没有像拉芙蕾那样，在身上挂着决斗用的宽刃长剑。
“拉芙蕾！”威廉带着迷人的微笑着从马车上跳下来。
“威廉（哥哥）！你来的正好！”拉芙蕾和凯文几乎是同时看到威廉，然后又同时喊出这样一句。
“拉芙蕾，你这是要去哪儿？”威廉上下打量着拉芙蕾，笑眯眯的问道。
“威廉哥哥，你要帮我！”拉芙蕾不顾淑女的风度要求，一头扑进了威廉的怀里。然后她很委屈的向威廉哭诉起来。
“怎么了？谁欺负你了？”威廉将委屈的大公小姐轻轻搂住，温柔的问道。
“不是欺负我。是那个阿斯派瑞，他又欺负凯文。”拉芙蕾小姐抱着威廉，找到了依靠般不肯松手。
“哦？凯文？”威廉将视线转向站在一旁拼命搓着双手的凯文。
“他……他……”凯文难堪的低下了头，却只是让双嘴微微的蠕动着，说不出个所以然。
“他嘲笑凯文是懦夫，而且是当着整条街人的面。”拉芙蕾抬起惹人怜爱的委屈面孔，噘着嘴对威廉说。
“哦？”威廉对这个消息微微有些诧异。看起来这个阿斯派瑞不过是个没有脑子的莽夫嘛，自己以前倒是太高看他了。
“我要去找他决斗。”拉芙蕾看到威廉在“哦”了一下之后没有表示，便挣出他的怀抱，继续向已经准备好的马车走去。
“等等！”威廉大声的叫住了拉芙蕾，“你有把握能赢他吗？”
“没有！可我也要试试！”拉芙蕾倔强的说。
“别胡闹了！”威廉对她招招手，“就算要找他算帐也不急在一时。再说，如果真的要决斗，我倒宁愿让凯文自己出面。”
“他？”拉芙蕾犹豫了一会，还是走回到威廉身边，恨铁不成钢的瞪了凯文一眼，愤愤的说，“他才不会找人决斗。”
“他会的。”威廉轻松的笑了，走到凯文身边搂住他的肩膀。
“如果你坚持，我会去的。”凯文鼓起勇气，挺起了胸膛。
“当然不是现在。像你们现在的样子，找人家决斗只是送上门去寻死。”威廉笑着，“至少也要等到你有和他旗鼓相当的实力的时候。古人说的好，不打无准备的仗。你们不但要让人知道，菲特烈大公的儿女绝对不是懦夫，也要让人知道，你们绝对不是除了武力就一无所知的莽汉。”
“威廉哥哥！你嘲笑人家！”走进大公府，拉芙蕾立刻不依不饶的在威廉怀里撒娇起来。
“我怎么会嘲笑你呢？说实话，我一直对你的勇气很是佩服呢！”威廉一脸真诚的说，“你是我见过的女士中最有勇气，也最有朝气的一位。”
在威廉既有技巧的称赞中，拉芙蕾早就将决斗的事抛到了九霄云外。她有些羞怯，可还是忍不住小声的问：“你说的是真的？”
“当然！”威廉大声的保证。他突然把手放到胸前，在所有人面前大声的喊道：“我，威廉·瑞纳·法尔考伯爵向光辉神保证，拉芙蕾小姐是我这一生中见过的最有勇气，也最有朝气的小姐。”
在仆人们惊讶的目光中，拉芙蕾小姐的脸迅速的发起烧来。
“当然，勇敢的拉芙蕾小姐还有常人所不能企及的美丽与可爱。”威廉又将声音变回了正常的音量，笑嘻嘻的说道，“这就不用我再向光辉神发誓了吧。”
在威廉的笑容中，拉芙蕾的脸由微红转为绯红，又由绯红转为深红。突然间，她捂住脸，带满脸的羞怯和满心的窃喜快步跑开了。
“你真有办法。”等妹妹跑的影子都不见了，凯文才佩服而又羡慕的看着威廉，“我刚才好话都说尽了也没能让她放弃。可你只不过三言两语就能把她赶回房间去。我要是能有你一半的智慧该多好。”
“智慧是建立在勇气的基础之上的。”威廉的表情却突然变的严肃起来，他大有深意的看了凯文一眼，“而勇气的来源却是信念和理想。你有自己的信念和理想吗？凯文？”
“我……”在威廉逼人目光的注视下，凯文的嘴唇又一次蠕动着。他前半生的那十八年就这样浑浑噩噩的度过，无论是信念还是理想，他从来都没有想过。
“唉，凯文。”威廉拍了拍凯文的肩膀，“每个人都有这两样东西的，只不过它们还没有被你发现。好好的想一想，你在自己这一生中到底想要追求什么。”
“那您呢？您的信念和理想是什么？”凯文用尊敬的目光看着威廉，不知不觉中已经在对他的称呼中用上了敬语。
“小一点的，当然是让我的家族能因我而光耀门楣。”虽然是满口胡言，可威廉认真的表情依然如同正在对光辉神做弥撒的教士，“大一点的，我希望能让这世间再没有忍饥挨饿之人。”
“让这世间再没有忍饥挨饿之人？那不是光辉神教义中的话吗？”凯文有些迷糊了，“连光辉神也不能做到的，您为什么会相信自己能做到？”
“这就是我的信念了。”威廉笑着说，“神所不能完成的，必将借我的双手去完成。”威廉借用的又是一句光辉神教的教义，但是给他用在这里，意义显然发生了不小的变化。
此刻在凯文的心中，威廉的形象现在就和那些开国的元勋们一样高大而威武，甚至无所不能。
“您真是太伟大了。”凯文发自内心的称赞威廉。
“伟大的是皇帝陛下和光辉神。”威廉笑着一拍凯文的后背，推着他走进了他自己的房间。
“我听维纳斯旅店的侍者说，你曾经到旅店里去找过我。有什么事情吗？”威廉将自己的外套脱下来挂在旁边的衣架上。
“哦，对了！”凯文不好意思的说，“昨天晚上，我把您对我说的那几句话对父亲说了。然后父亲大人想请您到书房去与他谈谈。”
“好啊。”威廉欣然站起，对凯文做了个“前面带路”的手势。
从窗外射进柔和的傍晚阳光挥洒在整齐排列的书架上，显出一片祥和安宁的气氛。而菲特烈大公正查阅着光辉联盟数十年来的贵族家族史，脸上严肃而凝重的神态让他看起来不像一位贵族，而像一位学者。
笃笃笃，笃笃笃。
有节奏的敲门声打断了菲特烈大公的阅读。一听到敲门的节奏和频率，菲特烈大公就知道来的是他的儿子凯文。在他阅读的时候，也只有那一双儿女才会来打扰。
“进来。”大公轻轻合上书本，重新在座位上摆正了姿势说道。
第六章 皇帝的邀请（下）
听到父亲的召唤，凯文打开门，与威廉一起走了进去。
“威廉先生来了。”一进门，凯文边走到大公身后说。
“您好，尊敬的大公。”威廉十分礼貌的行了个标准礼。
“请坐，瑞纳伯爵。”大公带着欣赏的眼神看着威廉，“昨天晚上，我听说你对凯文说了一些话。平时我对他的教导可能会失之偏颇，正需要你这样的朋友来批评指正。希望以后你也能不吝赐教。”
“一定效劳。”威廉又很有礼貌的向大公点了点头。
“刚才威廉还对我说了一番很有道理的话呢。”凯文立刻在大公身后迫不及待的为朋友向父亲表功。
“是吗？”大公转过头去对凯文说：“那很好，不过我们以后再讨论这个问题。”
说完，他又转回头来面对着败家子，带着欣赏的表情说：“就在今天早上，我无意中向皇帝陛下提起了你的情况。没想到陛下他竟然对你十分有兴趣。蒙陛下恩准，我代替他邀请您小聚。这不是要求您觐见的命令，只是作为一个朋友的邀请。不知道威廉先生有没有时间和兴趣？”
见皇帝？败家子简直不能相信自己的耳朵。这不正是他梦寐以求的机会吗？竟然会这么快就摆到了他面前？他激动的心都