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“太清弟子，奉命下山，解救苍生，消除瘟疫，各位可以继续安居乐业了。”
留下的袅袅声音在望潮镇上空飘荡，如烟如雾，竟然久久不去。
人们都匍匐在地，顶礼膜拜。本来想要逃难，结果都被差役驱赶回来，绝望之中，忽然仙子下凡，重新给他们带来希望，这样的人，怎么能不膜拜？
陆羽也将“太清”两个字牢牢记在心中。
几天之后，望潮镇就恢复原来的喧闹，只不过镇子里面的小孩，都在瘟疫中死的七七八八；而另外一个变化，就是海神庙彻底改换门庭，变成“仙子殿”海神的泥像被拖下来，镇子上的富户出资，聘请能工巧匠雕塑一座仙女像，供奉起来，终年香火不断，十分鼎盛。
而陆羽他们四个，也摇身变成杂货店的小伙计，结束了他们的乞丐生涯。宋胖子虽然吝啬，但也不会违背诺言。再说，镇子上的少年几乎绝迹，根本就雇不到伙计，现在来了四个廉价劳力，不挑吃，不挑穿，他偷笑还来不及。
清晨，朝阳东出，朝晖遍洒。杂货店的大门敞开，陆羽和大愣手上各拿着个扫把，开始打扫门庭。
两个人原来穿的破烂衣服，都已经在宋胖子的命令下塞进灶膛，现在穿的是半新不旧的短褂，脚上，也终于穿上布鞋。虽然有点大，不过里面塞上点棉花，还是很合脚。这些衣物，都是小二小三留下来的。
“这才是人过的日子啊。”
大愣颇为满足地慨叹一声，然后将衣襟上的褶皱抻开，憨憨地笑了。
陆羽却忽然抬起头看看天空，一个白色的影子似乎依然在那里飘荡。他未置可否的一笑：“大愣，扫完我们去海神庙转转吧，听说今天那里要拆。”
大愣嗯了一声，海神庙虽破，却也曾经是他们的家啊。不过，他们也并不反对将海神庙改造成仙子殿，那位救苦救难的仙子，却是要比什么事也不做的海神强百倍。最后去看一眼，就算是对过去生活的一个彻底告别吧。
虽然是大清早，但是海神庙前面已经人山人海。陆羽等四人赶到的时候，仙女像已经开光。
只见她明眸皓齿，飘然出尘，一手提着花篮，另一只手做拈花状，惟妙惟肖。
陆羽却摇摇头，虽然他说不出这塑像有什么不好，却还是觉得和那日见到的仙女相差甚远。
这时候，正有一伙人用几个长杆子，撬动海神像，正好仙子殿前面有一个大坑，把它弄到那里垫坑，估计正好合适。
海神像在地上滚了几圈之后，忽然从泥像脖子处断裂，然后，一个毛茸茸的小脑瓜从里面探出来，让所有人大吃一惊。
“妖怪啊！”
不知道谁嚷了一句，人群立刻如同炸营的马蜂，四散奔逃。刚刚经历过瘟疫的折腾，人们都变成惊弓之鸟。
正文 第四章 灵兽志
刚刚经受过瘟疫之灾的人们，精神是非常脆弱的。稍稍有些风吹草动，就立刻作鸟兽散。
不过，陆羽并没有跑，海神庙里面已经住了三四年，并没有什么怪异之事发生。海神像里如果真有妖怪，四个小乞丐还不早就被它填肚皮。稍稍定了定心神，陆羽慢慢向海神像走去，准备看个究竟。
“小羽，不要去。”
大愣拉住他的衣襟，妞妞抱住他的胳膊，而二愣，则已经随着人流跑没影。
“没关系，我看那个像是黄狗崽，妞妞你不是一直想养一只吗。”
陆羽转头向妞妞笑道。后者立刻松开手，跟在陆羽的身后，小心翼翼地走过去。
果然，里面是一只尺把长的小狗，浑身黄毛，眼睛大概刚睁开不几天，蓝汪汪，水莹莹，看起来就惹人喜爱。
陆羽看看海神像最下面的一个圆洞，脸上立刻露出微笑。很显然，前两天海神像被放倒，小家伙就钻进里面，或者，是母狗将它叼进里面也有可能。
妞妞则欢呼一声扑上去，那小家伙竟然很凶，发出稚嫩的哼哼声，嘴角的毛皮还出现几个可爱的褶皱。
它的恐吓却叫妞妞更加喜爱，一把将小东西抱在怀里。那小家伙竟然叼住妞妞的手指，晃着小脑瓜咬起来，不过它还没长牙，一点也不疼，反倒弄得妞妞咯咯笑起来。
这时候，逃散的人群看到没什么异常，也都围拢回来，对于这只叫他们大跌面子的狗崽子，当然没什么好感，要不是因为这里是圣洁的仙女殿，估计小黄犬肯定会被他们夺下来当场摔死。
“走吧。”
陆羽觉得已经没有什么再值得留恋，招呼一声，三个人离开海神庙，这才看到二愣还在远处东张西望。
看到三个人出来。二愣这才跑到陆羽身边。嘿嘿笑了两声。然后指着妞妞怀里地小黄犬道：“这小狗好调皮啊。”
确实如他所说。小黄犬在妞妞地怀里扭来扭去。没一刻安生。陆羽将它抱过来。小黄犬在他地手上闻了闻。然后就老老实实地趴在他地臂弯。小眼皮一耷拉。竟然像睡着了。
妞妞有些不服气：“小东西还认人。看我以后给你好东西吃？哼。”
陆羽心中也忽然涌起一股暖意。决定收留小家伙。因为从它地身上。陆羽似乎看到一丝自己地影子。
看到陆羽抱回一只小狗崽。宋胖子也没说什么。旺财失踪。也要重新养只看门狗。而且。仙女殿成立。宋胖子也是一毛没拔。甚至连去都没有去。躲在店里睡懒觉。
吃过饭后。宋胖子就向他们叮嘱了一些需要注意地事。当好一个杂货店伙计不是一朝一夕之功。慢慢来才行。开始先得了解一些规矩。
四个人也被分配了各自的活计：妞妞负责做饭洗衣收拾屋子，总之，所有丫环使女能做的，宋胖子都塞给她去干。
大愣和陆羽在店铺里面打杂，给客人端茶倒水，招揽生意之类；二愣则被派往海边收货，如果碰到有什么稀奇古怪的东西，立刻回来通知。
宋胖子的杂货铺十分宽敞，两边摆着木制货架，上面是一些杂货，多是出海行船所用之物，正面一张桌案，每天宋胖子就端坐在后面，等着鉴定收购那些奇异材料。
看着四个小乞丐被自己指使得团团转，宋胖子十分满意：现在镇子上招收学徒，每年还给二两银子，都没人干，我倒是捡个便宜，嘿嘿……
不过，一个月过后，陆羽就向宋胖子提出一个要求：“对门刘掌柜叫我们过去帮忙，每个月二十文工钱。我们四个商量一下，也不向您多要，您还想用我们的话，也按这个数给吧。”
“哼，你们几个小家伙，在我这里要吃有吃，要穿有穿，要工钱作什么？”
宋胖子顿时拉下脸来，他最讨厌的事：就是别人伸手向他要钱。
陆羽平静地说道：“宋掌柜，救命的事咱们不提，我们穷怕了，只不过想让自己过得更好罢了，要是你不愿意给工钱，那我们只好走人，现在镇子上大多数店铺都缺少学徒，不愁没饭吃。”
虽然宋胖子的吝啬是有名的，公认的望潮镇“第一抠”不过，看到大愣他们三个都站在陆羽身后，一副共同进退的样子，他也不得不答应陆羽的提议，只是，实在有些肉疼：一个月二十文，十二个月就是二百四十文，四个人，每年九两多银子呢……
日子一天天过去，一晃到了这个月底，宋胖子坐在柜台里面查阅账本，不时在上面添几笔，这时候，他注意到旁边投来两道热切的目光。
抬起头，就看到陆羽正注视着桌上的账本，宋胖子心里一动，张口问道：“你想学认字？”
陆羽点点头。宋胖子脸上的肥肉立刻堆积在一起，以前的小二小三十分懒惰，说什么也不肯学习写字，结果凡是需要动笔的地方，都得他自己干，而宋胖子也秉承大多数胖人都具有的优良传统——懒惰。
现在看到陆羽对此有兴趣，心中自然欢喜。他从旁边取过一本薄薄的小书：“那，先看看这个，主要是识字用的，等以后再教你计算账目。”
陆羽默默地接过书，心中却无比激动：脑子里面忽然多出来的那些蝌蚪，很快就会明白知道它们的意思。
宋胖子给他念了几遍之后，就叫他自己回去慢慢记。结果，陆羽的勤奋大大出乎他的意料，不到一个月，上面的文字就全都背下来，可以学习更多的东西。
日子就这样一天天过去，而宋胖子老婆回了娘家之后，就再也没回来。宋胖子找了一趟，发现老婆已经和一个年轻的后生私奔，他这才恍然大悟：怪不得家里金银少了许多。
他的老婆是宋思贵三十多岁才娶来的，比他要年轻十几岁，看来是受不了他的沉重“压迫”红杏出墙了，或者说，干脆连花枝都被人家折走。
宋胖子是心宽体胖，四处托媒，只是人家一看他的身材，就逃之夭夭，这件事也就搁置起来。
一年之后，陆羽已经可以自己看书识字，现在，他终于弄清楚，脑子里的蝌蚪文的真正名字其实是叫做《灵兽志》那上面，记载了许多稀奇古怪的生灵，每一种，都有各种玄妙的用途。只不过，陆羽从来没有听说过一只，更不要说见过了。
陆羽的心里一直十分痒痒，因为，他隐隐感觉到，这书上所描述的东西，或许，和他的梦想有关系。因为灵兽志里面出现最多的字眼，就是“修炼”和“成仙”而那一排摆出各种姿势的小人，陆羽也从下面的文字说明中得知，那是一种叫做《玄冥录》的东西。虽然不知道它到底是做什么用的，但是，最后一句话却叫陆羽下定决心去照做。
“修行有道，仙道可成！”
就这八个字，叫陆羽兴奋得一宿没睡。
从此，每天晚上，他就按照那些小人的姿势，开始“修行”一年之后，当他彻底把脑子里的文字都认全的时候，这才知道，自己的工夫全都白费。
因为，要想修炼玄冥录，必须从死去的“灵兽”身上吸收“冥气”对于灵兽、冥气，甚至是“修炼”这些词语，陆羽一概不知所云。
不过可以肯定的是，他以前的修行方法根本就不对路。
好在陆羽心性十分坚韧，也不气馁，继续从头开始。这以后，大愣和妞妞他们就发现，陆羽开始对所有动物尸体极为有兴趣。
这着实叫他们惊诧一段时间，不过，慢慢时间长了，也就不再理会，因为陆羽除了增加这个癖好之外，整个人并没有什么变化。
还有一件事也不得不提，就是陆羽抱回来的小黄犬——取名为“小黄”似乎没什么变化。一年的时间，连妞妞都长高半头，它却还是那么点，而且，只跟陆羽一个人亲近。
宋胖子养看门狗的计划落空，自然对它没什么好脸色，见面就骂“光吃饭不干活的赔钱货”要不是陆羽护着，小黄估计早就不知道流浪到什么地方。
这一天午后，店铺中难得清闲，陆羽坐在一张方凳上面，脑海里回味着《灵兽志》里面的记载。
这时候，二愣兴冲冲地跑进来，向趴在柜台上打盹的宋胖子喊道：“掌柜的，我领来一位客人，他说从无尽海里面得到一只银色海马。”
宋胖子激灵一下站起来，但是随即脸上又露出不屑的神色：“银海马算什么，金海马我还收过好几条呢。”
陆羽心中不免腹诽：这个宋胖子，惯于施展装腔作势这一套，总是贬低别人的货物，压低价钱，十足的奸商。银海马？等等，灵兽志里面好像有记载，千年的海马才能变成银色！
砰砰砰，陆羽清晰地听到自己的心跳声：这个银海马，一定要搞到手。
二愣在宋胖子身边混了一年，当然也熟悉他这一套，赶紧把身后一位中年客人带过来。
那客商二话不说，从包袱里面取出一个大大的蚌壳，放在桌上。
二愣上前打开蚌壳，三寸多长、银光闪闪的一只海马呈现在人们眼前。
陆羽目光扫过，顿时心中一惊：果然和灵兽志上面记载的一样，通体如白银，侧腹双金线。
“老兄，你这海马是死的，只值十文钱，要是活的，我可以给你一百两银子。”
宋胖子瞟了一眼，眼中也流露出浓浓的失望之色。
那中年人听了脸色一变，随即叹息着说道：“掌柜的，这是我出生入死从无尽海里淘弄来的，好歹换几两银子，一家老小巴望着吃饭呢。”
“实话跟你说，这个死海马一钱不值，出十文钱，是说明我做生意厚道，以后有好东西可以送来，你说，我也不能做赔本买卖不是。客官您要是不信，就到别的店铺去转转，看看能卖几个钱。”
宋胖子这次真不是欲擒故纵，这么好的天珍地宝，可惜死了。
那男子叹息一声，摇摇头，起身走出铺外。
陆羽见了，连忙和宋胖子打了个招呼，然后飞跑回自己的房间，从床头的箱子里面取出两串铜钱，然后，飞奔出杂货店。
那个银海马对别人或许是废物，但是对于他来说，却是无价之宝。
正文 第五章 玄冥录
____跑出杂货店，陆羽就看到刚才那个出售银海马的人正站在另一家杂货店门口发呆，显然，他又遭到拒绝