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“不要……还，还是告诉我吧。”
“左四右三左二右一。前后左右互换就行了。刚才动了一翻脑筋，现在应该记熟了吧？”
“记熟了，记熟了。”段江流感到无地自容，快马加鞭，下山去了。回帮之后，他向师叔说明了情况。晚上，他把卫芳接上山来，还带来了一些米和菜。
第二天一早，武翰阑醒了，肖芝荷慢慢扶他起来，让他保持一个打坐的姿势。她说：“运功可使你的伤好得快一些。”
“大恩不言谢。肖姑娘，你又救了我一命。”
“命中注定我是你的救星。”
“你前生一定欠我很多。”
“那你说我们前生是什么关系？”
“我想，是父女关系吧。子女往往欠父母很多，想等他们老了，自己事业有成了，再回报他们，可是……子欲养而亲不在。”
“不要伤感，很伤身体的。说不定，我前生可能是个男的。”
“或许你没有前生，因为你是神仙下凡。”
“那我是什么神仙？”
“来自瑶池的荷花仙女，被王母娘娘派来保护我的。”武翰阑煞有介事。
“王母娘娘？为什么呀？”
“因为上辈子我是个大财主，为她修了金身。”
“就信你一回。当你需要保护的时候，默念我的名字，我就会出现在你的面前。喂！不要笑！伤口会疼的。这里很安全，不会有不相干的人进来，你可以安心运功疗伤。我去帮卫姑娘，她一个人在做饭。”
“段江流呢？”
“还能干什么？练剑呗。”
（三十六）堂主
完颜燎不是一个轻信的人。他对陈中玉的信任是综合多方面的信息得来的。陈中玉伤愈，完颜燎为他设宴，还有东青会的八大堂主作陪。完颜燎说：“本侯恩怨分明，赏罚分明。这位陈中玉小兄弟的功劳，大家一定有所耳闻。所以，我决定，任命他为堂主。”
“您是想让陈兄弟代替图堂主？”
“不，陈堂主的堂口是新的，叫直隶堂。暂时负责在燕京城内秘密活动。陈堂主是个新面孔，比各位更适合这个位置。”
陈中玉问：“请问侯爷，为什么要秘密活动？”
“因为当今皇上不允许我们东青会在皇城之内活动。”
“他对您有戒心？”
“对。所以东青会的总坛和我的侯府都在城外。水银泄地——无孔不入，其实城内，早就有了我们东青会的探子，连皇宫里也有。他们一向由我亲自领导，现在我把他们交给你指挥。这个任务很轻松，所以，我还会随时给你派一些其它任务。”
“无论侯爷给我派什么任务，我一定竭尽全力完成。”
“好！我不会看错人的。来，满饮此杯。”
众人将酒一饮而尽。完颜燎继续说：“东青会是不会久居人下的。我们韬光养晦，等到时机成熟，大家建功立业，名留青史。陈堂主，你有没有做将军的本事？”
“属下自幼熟读兵书，虽没经过实战，纸上谈兵的本事还是有的。但自认，比赵括要强得多。”
“好。有自信就好。以后，我会给你机会，显示你的才能。”
“多谢侯爷。”
（三十七）下山
武翰阑在山顶养伤半个多月，基本康复。他在这里心无旁骛，每日修炼心法，内功的增长可谓突飞猛进。段江流和卫芳的武功也进步不少，这些天，他们朝夕相处，还真像一对师兄妹。
做午饭的时候，和往常一样，卫芳在厨房里烧菜，肖芝荷帮忙生火添柴。她问卫芳：“你做的菜怎么会这么好吃？”
“你还不知道吧，我们卫家在城里开了几座酒楼。我的手艺是向一位女师傅学的。”
“为什么要学做菜呢？”
“因为……这是闺中密语，你可不能向别人说哟。”
“我保证不说。”
“因为我娘说过，要留住男人的心，先留住男人的胃。”
“可是我看段江流在吃这方面是个粗人，他不在乎菜的好坏。”
“不要紧，粗人也会变成细人。他吃惯了我做的好菜，粗茶淡饭就吃不下了。”
“这样他就离不开你了，是不是？你真坏。早知道，我就不学医了。女人学做菜才是正途呀。”
“你不学医，武帮主受伤了怎么办？他可是个容易受伤的男人。”
“是呀，我学医还是对的。咱们是各得其所。”
“其实，我们是同病相怜，喜欢的人，喜欢的是别人。”
“我们都这么漂亮，又这么有本事，他们终有一天会回心转意的。”
“你总是这样安慰自己吗？”
“其实，我不指望他回心转意，我只希望他幸福快乐。”
“不如，芝荷姐姐，你也学我死缠乱打，让武帮主教你武功，做一个和他志同道合的人。”
“好办法。像你这样，可以天天和心爱的人在一起，真是让人羡慕。”
“你救了武帮主，他一定会答应你的请求。如果你不好意思开口，我可以帮你。”
“你一定要帮我呀。饭菜都好了。你去叫段江流吃饭，我来端菜。记住，刚才的话可不能对他们说。”
“你放心吧。我不会的。”
夏季的正午，原本是热的，但在山顶却有一丝凉意。四人围着一个桌子吃饭。段江流说：“山顶的夏天真凉快。帮主，不如我们在此多住几日，如何？”
卫芳听了这句话，十分高兴，心想：师兄为何不问我呢？我一定答应的。
“事情既然已经发生了，我们就不应该逃避。”武翰阑说，“他们没有得逞，一定不会善罢甘休。我只怕他们对帮中其他人下手。”
“那好，吃完饭我们就下山。他们再让我遇到，一个也别想跑。”
肖芝荷关切的说：“武帮主，你刚复原，下山后可要加倍小心。出门最好让段江流陪着。”
“肖姑娘说得对，和我在一起，保管没事。”段江流兴奋的擦着剑眉，得意忘形，被武翰阑看了一眼，马上低下了头，因为他突然想起，武翰阑受伤是他害的。
“依我看，肖姑娘比师兄更保险。”卫芳说。
段江流马上感到一口气哽在喉咙里，很不舒服，向卫芳问道：“你说这话是什么意思？”
“我的意思是说，只要肖姑娘在武帮主身边，即使武帮主受了伤，也不会有性命之忧。”
“肖姑娘不会武功，在帮主身边岂不是累赘？”
“不会武功可以学呀。武帮主，你说是不是？”
“是呀。肖姑娘，你救了我，我还没报答你呢。不如，我教你武功吧。像王欣说的，时逢乱世，练武可以防身。”
“好啊。那我是该叫你帮主，师兄，还是大哥？”
“你就叫我的名字算了。”
“肖姑娘住在山顶，学武却要下山，不大方便。还有，你一个人在山顶也挺闷的。”卫芳说，“我想请你下山陪我……”
“可是……山顶还有一些草药需要我照顾。”
“不要紧。”卫芳说，“每隔两天我陪你上山一次。”
“在山上真的很闷。”肖芝荷看着武翰阑，眼神中带着几分期待。
“那你就下来吧。帮里正好缺一个大夫。”武翰阑说，“你就住在嵩华帮，有卫芳陪着你。”
在卫芳的帮助下，肖芝荷如愿以偿。四人一起下了山。在山腰，丛林密布，不知情的人根本找不到出口。武翰阑说：“以前我从不相信道士的奇门阵法，今天不得不信了。这个阵一定布了很久了吧？”
肖芝荷答道：“有二十多年了。当年我爷爷费了九牛二虎之力，花了两年的时间，救了两位道士的命，他们为了报恩，就布了这个阵。当年栽的树，如今都长大了，现在整个阵可谓天衣无缝，一旦开启，除非有人将这些作为屏障的树毁了，否则，休想进得去。”
“在这荒山野岭布这么厉害的阵，分明是小题大做。”段江流用一种很惋惜的口吻说，“我看它派不上什么用场。”
“世事无绝对。说不定有一天，它会救很多人的命。”肖芝荷说，“那天你们向我求救，如果不是因为有这个阵，你说我会救你们吗？”
段江流被问得哑口无言。过了很长一段时间，他才小声说道：“肖姑娘，你刚才的话有错误，你并没有救过我。还有，如果没有这个阵，你真的不会救帮主吗？”
肖芝荷瞥了卫芳一眼，心想：“不知道她看上了他哪一点？爱情真是无药可救。”她又朝武翰阑看了看，正好碰到他的目光，四眼相对，她赶紧低下了头。“没有如果。已经发生的事就像这些落地的黄叶，不可以重新长回到树上去。”
“给个机会让你重新回答，你居然不领情。”其实肖芝荷已经回答了，只是段江流没有领会她的话外之音。他继续笑着说：“如果将来我受了伤，你会不会救我？”
“未来的事情……到时候再说。如果有一天我真的救了你，一定是为了卫姑娘。所以，千万不要怠慢她！”
“为什么？我……我保证以后不受伤。”
“谁能对未来做什么保证？谁能保证自己不受伤？”肖芝荷捂着嘴笑了，武翰阑也在笑，只有卫芳笑不出来。
（三十八）释疑
回到帮中，武翰阑和段江流请来李预、钟耽和周榆，在内厅讨论刺杀事件。具体介绍了整个过程，武翰阑问：“各位有什么看法？”
“这显然是寻仇。”段江流说，“可能是师傅结的仇，也可能是帮主做捕快时结的仇。”
“如果是普通的寻仇，”武翰阑问，“他们为什么要自始至终都蒙着面？”
“这还用问？一定是不想暴露自己。”段江流回答。
“这一点很重要。”武翰阑说。
“是呀。”李预说，“江湖上的寻仇，没有必要搞得这么神秘。依我看，很可能不是寻仇。”
“对方一定害怕帮主以后认出他们。”钟耽说，“所以，我认为，他们以后还会在扬州出现。”
“他们可能就住在扬州。”周榆说。
“但是，除开我们嵩华帮，在扬州还能找出四名一流高手吗？”段江流问。
“我们可以从另一个角度考虑问题。”武翰阑说，“我死了，对谁最有利。”
“嵩阳帮！难道是陈中碧？为他哥哥报仇？”段江流脱口而出，结果无人响应。
“想起来了。我有一个重要信息。”周榆说：“关犀给陈中碧请了四个师傅。”
“一定是他们。四个师傅，四个刺客，绝对不是巧合。”段江流说。
“幕后主使是关犀，还是陈中碧呢？”李预问。
“关犀！”武翰阑斩钉截铁的说。“陈中碧是武痴，没有野心。”
“那么，关犀的野心是什么呢？”李预问。
“段师弟，还记得我们在嵩阳帮打探消息的事吗？我们听到关犀说的蛮语，其实是金人的语言。”
“这么说，关犀和金国有关，他一定有阴谋。”段江流说。
“难道他想统一扬州的江湖势力，然后和金军里应外合，攻陷扬州？”钟耽对自己的推断十分惊讶。
“感觉好像危言耸听，不过，这可能是事实。”李预说。
“我们没有真凭实据，这个推断不一定靠得住，别人也不会相信。”武翰阑说，“段师弟，你认为我们现在应该怎么做？”
“一不做，二不休。杀了他了事。”段江流回答得很干脆。
“我们根本不知道对方的底细，贸然出击，打草惊蛇不说，还有可能伤及自身。”武翰阑说。
“那该怎么办？”段江流问。
“我的初步想法是：第一，采取守势。我们嵩华帮从此要提高警惕，不给他们可乘之机。只要我们嵩华帮存在一天，他们的阴谋就不会得逞。第二，关犀的阴谋活动是以嵩阳帮为掩护，所以，只要陈中碧相信我们，把关犀赶出嵩阳帮，他的阴谋也不会得逞。第三，我们要打探关犀的虚实，搜索证据。只要我们有了真凭实据，这个推断就是事实，任何人都会相信我们。”武翰阑歇了一会儿，继续说：“不知你们有什么想法？”
整个大厅鸦雀无声，每个人都陷入沉思。
最后，李预说：“帮主的想法很全面。我们首先要保证帮主的安全。说服陈中碧和搜索证据的事大家也要分头去做。还有，绝对不能打草惊蛇，不然，狐狸的尾巴会藏得更深。”
第二天正午，罗婉玲来到嵩华帮看望武翰阑。两人在林荫小道上行走。罗婉玲说：“那天我等你一个时辰，你还没到，我就知道你出事了。后来问你们嵩华帮的人，他们也不知道你去了哪里。这些天真让我担心呀。”
“我被人刺杀，受了伤，静养了半个多月，现在已经康复了。”
“凶手是谁？你们抓到没有？”
“没有。他们蒙着面。”
“他们一定不会善罢甘休的。你可要小心呀。”
“你也要小心。我怀疑刺客就住在扬州。他们可能会利用你要挟我。”
“如果我被抓，你千万不要受他们的要挟。”
“我会权衡轻重。其实，你可以搬到这里住。”
“储盐仓库正在施工，我脱不开身。我会多请一些人保护自己。你不用担心。”