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李豪策马往前了些，扬声道：
“我找哪位说话。”
那一伙，足足二十来个，骠悍精壮的中年汉子居多，也有两三个老头儿，一个空着手的瘦老头儿策马越前：
“有什么话找我说？”
李豪这时候发现，那一伙穿着都不错，而且个个都够沉稳，绝不像是一般拦路打劫的强盗，尤其是三个老头儿，个个太阳穴鼓起，眼神十足，根本就是内外双修的好手，他知道事情不如金老爷想像得那么轻松了，但是他还是不在乎，道：
“我姓李，京里‘白记骡马行’的，保着两位客人急事远赴‘山西’，请各位高抬贵手，容后再谢。”
当了那么多年的“骡马行”的少掌柜，李豪他倒是学了不少。
那瘦老头儿脸上没一点表情，冷然道：
“你就少说一句，我们不吃这一套，不把该留的留下，谁也别想过去。”
金老爷道：
“李豪，咱们就……”
李豪转望金老爷：
“您请交给我来应付，这一伙不是普通的强盗。”
金老爷显然对李豪相当信任，“呃！”了一声就没再说话了。
万老爷一听这话，挨得金老爷更近了。
李豪转脸望向前：
“各位恐怕不知道，我们这一行，身上并没有带什么贵重物品，值钱的也只是这三匹坐骑，能给各位留下的不多。”
瘦老头儿道：
“你既然是吃这行饭的，应该知道干我们这一行的规矩，劫财不伤人，要是我们没财可劫，说不得只好把你们这三条命留下来了。”
李豪淡然一笑：
“那就太过了，既然话不投机，那只有请你们看着办了。”
瘦老头儿冰冷一笑：
“好，这才是快人快语。”
他抬起了手。
李豪知道他抬手要干什么，根本不给他机会，射人先射马，擒贼先擒王，他已腾身离鞍飞起，人在半空，软剑已掣在手中，人似行空天马，剑如冷电飞虹，直向那瘦老头儿卷去。
这是金老爷头一回目睹李豪的高绝修为与身手，不由脱口叫了一声：
“好！”
万老爷则忍不住为之惊呼。
那一伙，谁也没想到李豪能这样，会这样，人剑合一，其势如电，瘦老头儿首当其冲，心胆欲裂，他动作还算快，鞍旁抽起一把剑，刚扬起，合一的人剑已到，冷芒一闪，血光崩现，惨叫声中瘦老头儿坠马落地，一条右臂不见了，人满地乱滚。
李豪在他马鞍上借力，一个疾旋人又倒射而回，四平八稳的落在自己马上，手里还提着软剑。
与此同时，瘦老头儿的一条右臂只剩半截，落在了他的坐骑之前，上半截已经被绞碎不见了，带手的下半截还紧紧握着那把剑。
这何止惊人，金老爷再次叫了一声：
“不得了，古之剑侠不过如此。”
真的，古时剑侠的驭剑飞行，还不就是这么回事。
那一伙，立即被李豪这飞身一剑震住，一时间谁还敢动，不只不敢动，恐怕还想跑。
忽听山林里有人这么样叫：“不许退，围杀，谁退我不饶谁。”
这是谁？
山林里刚传出这话声，随听李豪、金老爷、万老爷来路方向传来了号角声。
金老爷为之一怔。
万老爷喜道：
“兵！”
兵当然是官率。
那一伙为之惊乱，忙策马回奔，转眼间奔进山林不见。
李豪、金老爷、万老爷登来路，却不见尘头，不闻蹄声，也久久不见人影。
万老爷讶然道：
“这是怎么回事？”
金老爷道：
“许是他们的撤退信号吧？”
万老爷道：“这种乌合之众，谈不上什么训练有素，还会有什么指挥信号么？”
李豪忍不住点了头：
“万老爷说得是。”
金老爷道：
“那我就想不出是什么了，不过这一带地近京城，光天化日之下，居然有拦路打劫的强盗，这些地方官究竟是干什么的？”
这种事，以万老爷的身份，他未便说话，而李豪这种多少沾点江湖的百姓，就更不便置喙了，他只道：
“咱们走吧！”
不走还等什么，金老爷更不愿意耽误，于是三人又策马往前驰去。
约摸盏茶工夫，前面一条河拦路，这就是那条拒马河了，河不算太宽，水深如何不知道，但要说达到“拒马”
的效用，那已经是绰绰有余了。
三个人不得不勒马停住，马既然被“拒”，总得找船渡河，眼前勒马处像个渡头，可是哪儿有船。
李豪一眼望见不远一处河湾的水草丛里，露出一角船头，他立即扬声叫道：
“船家，有人要过河了。”
金老爷正发愁呢，闻言望去，他立即展眉笑道：
“还是你眼尖。”
没听见那水草丛中有人答应，却见那角船头动了，水草也动了，随见一条船从水草丛中撑出，船不小，看样｜奇｜子不只是为渡人｜书｜用的，马匹牲口外带行李，都能渡。
本来嘛，这种地方，只要是有人过河，大部份都有马匹行李，既然在这儿吃摆渡饭，不能不弄条大一点的船。
船尾撑船的船家，身材矮小，没风没雨的穿一件蓑衣，戴一顶宽沿大斗笠，让人根本就看不见脸。
很快的，船撑靠渡头，李豪道：
“我们是三人三骑，怎么个渡法？”
那船家话声尖尖的，不像大人，倒像个小孩：
“一回顶多渡两人两骑，不然三个人先过去，再渡三匹马也可以。”
刚还碰见拦路打劫的强盗呢，李豪不敢大意，他向着金老爷道：
“说不得咱们只有人先过去，再渡坐骑了。”
金老爷怕耽搁，可是眼前这也是没办法的事，他只有点了头：
“也只好这样了。”
三个人下了马，李豪道：
“我先上船，然后再扶两位。”
他走近去跨步上船，这一步跨得还真大，只见他一跨步却到了船家身边，一把扣住了船家的右腕脉，道：
“你挡脸我也看见了，皮白肉嫩哪像个摆渡的。”
金老爷、万老爷恍然大悟，立即就想到了刚才那伙强盗。
李豪随话另一只手已经摘下了船家的宽沿大斗笠，斗笠摘下，船家的面目立即呈现，李豪看得不由为之一怔：
“你……”
“你是谁？”不是别人，那赫然是褚家见过的那位美艳红衣女子，褚老爷子的女儿褚姑娘。
金老爷忙道：
“李豪，你认识她？”
李豪没答金老爷的话，又道：
“我明白了，我们刚碰见的那一伙强盗，是你褚家人，是不是？”
褚姑娘还没说话，万老爷急急叫道：
“那一回没能得手，还有船上这一回，等船到河中再施手脚，我们的人跟坐骑……”
他想着都怕，脸发白，没说下去。
只听那位褚姑娘道：
“不，他们不是我褚家人，是皇甫家人。”
“皇甫家人，”李豪道：
“我明白了，你们联手……”
“你没有明白。”褚姑娘道：
“你掀开船板看人，那底下还有一个皇甫家人。”
李豪拉着那位褚姑娘，俯身用另一只手掀开了船板，真的，底下“睡”着一个中年汉子，穿着一身粗布裤褂儿，脚上穿草鞋，卷着裤腿，想打扮成摆渡的，却还是不像个摆渡的。
李豪看得出，那汉子不是睡着了，是被人制了穴道，皇甫家人被制了穴道，“睡”在船板底下，褚家的褚姑娘却打扮成摆渡的，在船上撑船，这是怎么回事，李豪不由为之讶异，他刚想问。
只听一个女子话声起自金老爷跟万老爷身后：
“少掌柜的，我来告诉你们吧！”
李豪闻言循声望，金老爷跟万老爷吓了一跳，也忙回身，眼前又是一位姑娘，李豪叫道：
“戴姑娘！”
这位姑娘，可不就是褚家总管事戴南山的女儿戴云珠。
戴云珠道：“少掌柜的，要害你们的是皇甫家，褚姑娘制住了这个皇甫家人，又怕你们没船渡河，所以才又扮成摆渡的撑船，没想到一下就让你识破了。”
李豪道：
“这么说，不是褚家跟皇甫家联手。”
戴云珠道：
“褚姑娘独排众议，坚决不愿褚家跟皇甫家联手，可是皇甫家的少爷为了讨好我们老爷子，自愿动用他皇甫家的人对付你们，事情让我知道了，我告诉了褚姑娘，褚姑娘带着我来帮你们的忙，刚刚我吹号角吓跑了那一伙，褚姑娘则到‘拒马河’来对付皇甫家的这个人。”
万老爷脱口道：
“原来是这么回事儿。”
金老爷笑道：
“这两位姑娘都是为情谊而仗义，不只可敬可佩，还叫人好生感激。”
一句话同时羞红了三张脸，李豪忙把话岔开了：
“金老爷、万老爷两位是临时来找我的，皇甫家又怎么会知道我会保着他们两位出远门走这条路？”
戴云珠道：
“自从褚家倡议跟皇甫家联手之后，皇甫家的少爷就派人埋伏在‘白记骡马行’周遭，盯住了骡马行里的动静，今天这两位一到骡马行找你，皇甫家的少爷就知道了，他料准了这两位一定就是雇你的人，决定下午一举除去你们三位，他就可以跟我们老爷子邀大功了。”
她说得很含蓄，并没有提褚家以许亲为条件，邀皇甫家联手的事，当着褚姑娘，当然不能说。
听了戴云珠的这番话，金老爷脸色转趋沉重，他道：
“我的事跟这些外人何干，竟会有人想要我的命，真没想到会演变成这样，太过份了，她们做得也太过份了！”
李豪跟万老爷都知道金老爷这“她们”二字何指，但是万老爷不敢说话，李豪却道：
“真说起来，都不能怪，相信这不是您所说的‘她们’的原意，这些外人也是为了邀功，才动起这种血腥念头。”
听李豪这么一说，金老爷的脸色好了些，道：
“你倒是我生平所遇仁德宽厚的头一个，要是人人都能像你这样，那该有多好！”
李豪道：
“我不敢当您这仁德宽厚，我只是就事论事，实话实说而已。”
金老爷道：
“好了，不管怎么说，事情已经过去了，现在也没工夫多耽误，还请这位姑娘好人做到底，把我们送过河去吧！”
戴云珠道：
“三位尽管放心先过去．坐骑有我照顾，待会我再跟三位的坐骑一起过去。”
有戴云珠在这边照顾坐骑，还有什么不放心的，于是，由褚姑娘撑船，李豪跟金老爷、万老爷先过河到了对岸，金老爷是个有心人，他趁褚姑娘撑船过去载马匹的时候，问李豪这是怎么回事，李豪把他遇到的事，以及他所知道的褚家跟皇甫家告诉了金老爷。
金老爷听毕颇为感慨，道：
“我是个多情种，你则是个万人迷，咱们俩不一样，可是麻烦和痛苦却是一样的。”
一句话又害李豪的脸红热了老半天。
金老爷他可没想到，李豪的麻烦和痛苦，是别人给的，他的痛苦却是自找的。
就这说话工夫，褚姑娘已经把三匹坐骑跟戴云珠载过来了，金老爷再次对褚姑娘和戴云珠表示谢意后，三个人就骑上马继续赶路了，当然，李豪也为他的孟浪向褚姑娘致了谢意。
戴云珠跟褚姑娘，一个在岸上，一个在船上，瞪着三人三骑驰离，脸上都有些异样的表情，当然，她们俩谁也没有看见谁脸上的异样表情。
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从京里到“山西”“五台山”，这段路是不近，是苦，可是在李豪的力保下，金老爷终于挨过了，终于到了，他没叫苦，只要是为小宛，只要能再见小宛一面，其他的就都算不了什么了。
万老爷是没敢叫苦，金老爷都没叫苦，他能叫苦？
抵达“五台山”是这一天过午。
“五台山”又名“台山”，是中国佛教四大名山（即峨嵋、九华、普陀），水经注上说：“其山，五峦巍然，回出峰之上，故名‘五台’”。佛家通称此山为清凉山，道家则呼之紫云山，为山西境内最高之山，比北岳恒山还高出八百多公尺。
“五台山”之所以有名，其原因是此山虽以中台为主，其他四台，则相互连属，势若游龙，其周围达五百里，左邻北岳，右接天池，势派很大，再者，此山水气充沛，自麓至顶，一片蒙成翠绿，不像泰山及华山那般秃黄，再次是大小寺院星罗棋布，为北部各大名山之冠，所以，去“五台山”，多是游寺不游山。
李豪、金老爷、万老爷勒马登入山口，只见这一带苍松古杉，不绝于途，老干参天，有掀空障谷之势，风景之美，自是不在话下，但是——
李豪道：
“金老爷，由此入山，真到了马匹不能走的地方，就只有下来步行了。”
万老爷有点忧心，他瞪着金老爷刚要说话，金老爷已一点头道：
“不要紧，我能走。”
望着金老爷，李豪不由有点感动，为了一个情字，金老爷已经吃了他不曾吃过的苦，如今未作片刻歇息，他又要为了个情字尝攀登“五台”之苦，这个“情”字，岂不真能生人，能死人？
于是三人三骑进入了山口，顿饭工夫之后，马不能骑了，