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乾坤袖怒斥道：“苦蟾乞你阴魂不散，居然又找上门来！难道这么快就忘了芦塘之辱！”
来人正是丐帮新任帮主苦蟾乞和六大护法碎肌乞、烂肠乞、裂肤乞、断骨乞、破肚乞和折颈乞。他们被冷血堡冷半目解穴之后，不但不感谢冷半目相救之恩，相反指责他不和灭雕神女交手，放走了乾坤袖叶寒士。双方争执几句后，各自分手。苦蟾乞仍不死心，带着六大护法四处寻找乾坤袖，凑巧在这山坳间相遇。灭雕神女不在一旁，虽说多了个苗族女子，苦蟾乞哪里将俩人放在眼里，所以扬声大笑着现身。此时，听叶寒士提及芦塘之辱，顿时环眼狰狞，凶光暴射，煞气四溢，单掌朝乾坤袖劈出一道猛烈无比的掌风。
叶寒士见掌势雄厚，不敢硬接，移身出袖，白芒般用“切”诀攻敌。
老要饭的一招落空，脸色骤红，怒吼道：“有种的别走！怎不敢对上一掌。”吼声中，如影附形，伏虎掌中“猛虎出涧”又已攻到。
叶寒士被一激，忍不住怒道：“对上一掌又怎样？”两掌力推，排空热力如浪似涌地向苦蟾乞的伏虎掌力迎去。
闷雷似的响声炸起，苦蟾乞和叶寒士被震得各自倒身踉跄后退七、八步，方才隐住身形。
叶寒士若是运用飘絮步法结合铁袖功与敌人对阵，胜负少说也要在数百招之后。可是他少年气盛，一言不适便动怒硬干起来。尽管由此他任督两脉已开，内力较前平添二成，到底不及苦蟾一甲子以上的修为。对掌后，表面上双方都退七、八步，但是实质上前者是单掌，后者是双袖，更兼后者在后退中感到胸口一闷，喉头顿甜。若不是他死命将一口逆血咽回腹中，当场出丑是难免的了。
苦蟾乞见对方无恙，和自己打了个平手，不由恼羞成怒。发出一阵嚎嚎怪笑！深夜之中听得在场之人毛发悚然，头皮发炸。笑音未落，双掌斜斜拍出，两道猛烈无比的劲力朝对手滚滚扑来。
乾坤袖一咬牙，展开飘絮步，双袖似剪，在数丈方圆之地见招拆招，游斗不息。
老要饭的大喝道：“小子，今晚你难逃死罪！”话音未落，身形连挫，双臂挥舞如风，呼呼呼连发三掌。这三招一气呵成，宛似一掌，却掌印弥漫，既奇且快，又猛又狠。实乃伏虎掌中之精髓“九九回风”招。顿时掌影如山将乾坤袖罩定。
叶寒士突然感到正反两股劲力袭到，自己飘絮步法呆滞，心知不好，猛提一口气，竭力挥袖抵挡。不料，斜侧一股寒风撞中腰畔，如受千斤重力。他闷哼一声，再也憋不住上涌的逆血，张口“哇”的一声，鲜红狂喷而出，身形摇摇晃晃就要倒下！
突然，红影一闪，叶寒士已被拦腰挟起！他只觉耳畔风紧，身子虚空，不多一刻他已经晃晃悠悠地昏迷过去。
原来在苦蟾乞正面进攻时，六大护法之一裂肤乞偷出砭骨生寒的冰风掌正中叶寒士腰际。
眼看神雕殿下令重金捉拿的乾坤袖就要到手，红影一闪，那个毫不起眼的苗女居然挟起叶寒士飞逃而去。苦蟾乞气得狂叫：“追！”七人如七枚离弦之剑，呼啸射出！
这是座迷人又危险的丛林。苗女金环为救叶寒士慌不择路，落荒而逃，不知不觉中已涉入荒林之中。丛林闷气潮湿，树木高得吓人，树冠将天幕完全遮住，一点月光星光也无法透落。丛林中一片黑暗，暗得伸手不见五指。
金环上身穿的薄如蝉翼的外衣被横出的树杈撕成碎条，下体没有及膝的红绿间色短裤也成了布片片，两条黑亮的大腿划得血迹斑斑。这些都没有阻止她的脚步，她像只惊恐的鸟，扑腾着翅膀，一个劲地朝丛林深处跑去。不过，有一点她没有忘记，就是尽量保护好怀中的伤者，连树枝的侵害也不允许。终于，她凝神细听，已听不见身后的追赶声、怒骂声了。她怎么能想到身后七人此刻的命运呢？
苦蟾乞等七人一排搜进丛林，刚踏入荒林边缘，黑脸的碎肌乞就说：“帮主，这荒林野地想不到的危险很多，以属下之见，不如守在林外，那对狗男女终究会跑出林来的。”
一旁的无鼻烂肠乞道：“属下也认为帮主千金之体不该进这不毛之地。”
苦蟾乞听了。断眉一挑，怒吼道：“若是贼男女越林而过，我等也在此等么？殿主再三下令搜捕叶寒士，眼看大功可建，尔等反倒不乐意了。本邦主真想执行邦规？”
一派训斥，六大护法个个敢怒不敢言，随着苦蟾乞窜入丛林。整个丛林犹如一座阴森、黑暗、可怕的坟墓，到处是腐烂的气息，这种气息不由人不想到死亡。渐渐地他们的脚步不快了，身法呆滞了，像个凡人一般在积满霉烂落叶的小径上深一脚、浅一脚朝前摸索而进。
突然，脸如锅底的碎肌乞感到左脚脖一紧，身子一下失去平衡，往前扑倒。人还没着地，反倒凌空升起，一根粗如手臂的枯藤紧紧地扣住他的左脚脖，把他吊起足足三丈高。
他无意中踏入了捕兽活扣！
六大护法中烂肠乞和碎肌最好。他见老友被凌空倒吊，急得长啸一声，身化龙形，跃起三丈余，手中双刃刀一片白霜朝枯藤砍去。枯藤摇晃了几下，居然不断！烂肠乞不能在空中停留，身形一沉，呼地脱下。他双脚刚着地面，就感到脚下一软，情知不妙，想再跃起，可惜一口真气刚断，无能为力。就听得一阵“哗啦”声，地面顿时陷塌，腾起一团湿雾。
湿雾终于消失，出现在苦蟾乞眼前的是一幅更加可怕的画面。一个丈余宽狭的直坑，足有十丈深。坑中两人正在声嘶力竭地惨叫。他们正是烂肠乞和裂肤乞。没有鼻子的烂肠乞是自己掉下去的。额头长有一道深可及骨刀疤的裂肤乞却是被烂肠乞带下去的。就在烂肠乞掉入深坑的一瞬间，他出于本能地掏出身藏飞索，一爪正好抓住了裂肤乞。没有防备的袭肤乞朝前踉跄了几步，就这几步恰好落入了陷井。落入陷井倒还没什么可怕，可怕的是陷井中现在的情景。
坑底黑乎乎的一层东西突然蠕动起来，并且发出了“丝丝”的俯啸。坑内两人低头一看，吓得惊叫起来。原来坑底足足有五尺厚薄的活蛇，大压小，小压大，层层叠叠地堆在一起。
被他们俩人落下时一压，像进入冬眠的蛇全苏醒了，慢慢蠕动起来。二乞都感到脚下在抽空，身子在下陷。无数条伸着红信子的蛇游上身来。他们拼命地挣扎着，惨嚎着。但没有多会儿，黑沉沉的蛇淹没了这两位一甲子以上功力的武林高手。深坑之中又恢复了平静。
苦蟾乞他们看到的就是这幅惨图！
还没等他们从惊愕中返过神来，头顶上又传来惨呼：“邦主，快救救属下，这是根食人藤。”
食人藤？剩下的四人均抬起头来。只见碎肌乞身上出现了许多细细的血色长藤，正一圈一圈地紧紧缠绕着。碎肌乞现在真的碎肌了。皮肤一片片在裂开，血渗出很快又被血色长藤吸去。说正确点，这藤不是食人藤而是吸血藤。
下面的人个个脸色灰白，毛骨悚然。苦蟾乞最先发出一声怪叫，掉头就往来路上飞奔而去。断骨乞、破肚乞、折颈乞三人也不甘落后，发一声喊，兔跳鹿奔般随在邦主身后向林外逃去，远远地还听得到碎肌乞可怕的怒骂声——“该死的苦蟾，你卖邦求荣，你不得好死！我碎肌死了也要化作厉鬼来拘你的魂，吸你的魄。定要叫你后悔今日的不义……啊……该死……”
没有声音了，碎肌死了吗？
四个奔跑之人都在这样想，却谁也不愿回头。好像一回头就会陷入蛇坑，碰上吸血藤一般。
丛林的可怕阴影将跟随他们一辈子。
苗女金环抱着乾坤袖还在往丛林深处急走，她仿佛急着赶赴一个目标似的，不顾一切地朝前走。她小巧结实的乳房已完全裸露出来。她整个苗条的躯体呈现出一片淡咖啡色，却又细润得像丝绸一般。她眼睛有点蓝色，硕大，惊恐中更闪耀着一种猫的机灵敏捷之光。假如此刻叶寒士醒来，他发现自己躺在另一种类型的美人的怀抱中，会有什么感觉呢？无法想象。
金环穿过几棵连系在一起的桦树，刚想跳过一片乎如镜面的水草地，突然脚下一软，整个人带着叶寒士蓦地沉入，沉入进一个不知去处的地方……
第二十章情结泪梦
天亮了，在丛林中天亮的标志是树叶的间隙洒落无数点光亮，树杆，草泽，小径全都披上了斑斑驳驳的外衣。乾坤袖就在这时悠悠醒来。他仰躺在软软的草地上，望着茂密的树叶间嵌着的光点，记起了昨夜的经历，记起了裂肌乞偷袭的冰风掌……然后就是有人凌空抓起他，挟在腋下飞遁。难道又是灭雕神女再次救了自己，他急忙硬撑起软弱的身子，四下看去。
呵，他深深地吸了口凉气。只见一双满含痛苦的眼睛正凝视着自己。这双眼睛不是灭雕神女的，而是苗女金环硕大的美眸。
一个泥潭，足足有十几丈的泥潭。苗女金环身陷在泥潭之中，只露出胸脯和头颅以及两条胳膊。也幸好胳膊露在泥潭之外，双手紧紧地拉着泥潭边缘的一根青藤，否则她早已遭了灭顶之灾了。更惨的是，一颗巨大的树杆正压在她的左肩上，一片血水已将左肩和胸膊染得殷红，连泥潭里的浊水也成红色。这个异族女子无比坚强地咬着牙，坚持着。试想，左肩是数百斤重的树杆，脚下是一片不能着力的烂泥，仅凭双手抓住一根细细的青藤。若是手突然无力了，若是藤蔓突然断了，后果是无法想象的。
“天啊，你……你怎么啦？”
金环此刻完全清醒，她就凭着清醒才坚持着。左肩的伤痛，树杆的重量几乎使她绝望。
但她还是活着，坚强地活着。昨夜当脚下一软，身子下降时，她第一个念头就是将叶寒士抛了出去。然后拼命地伸手去抓身外可以抓着的东西。她果然抓着了一条垂挂着的藤蔓，但是这样能持续多久呢？她盼望一丈外的叶寒士醒来，但又觉得他醒来想不想救她是一会事，能不能救她又是另一会事。因为对方也是个重伤之人。
现在她见他终于醒来了，并且正拼命地朝自己爬来，不由得泪水溢出了眼眶。
“金姑娘，你再坚持一下，我立即来救你！”叶寒士边爬边喊！每爬一步，内腑和腰际就感到阵阵闷痛，但是他还是爬到了泥潭边。
双手插入泥里，拼命挖着金环身边的黑色淤泥。可是这一行动最终证明是徒劳的，除了溅了两人一脸的泥水外，金环身周的黑泥依然一样多。他又拉着苗女的胳膊想把她拔出泥潭，结果又失败了。那棵压在金环左肩的大树杈不弄走，金环是无法离开泥潭的。
一阵忙碌，叶寒士成了喘息咻咻的黑泥人。他卧伏在金环面前，吃力地问：“金姑娘，你痛吗？”
金环摇摇头，说：“左肩骨像砸碎了。不过一点不痛，只是感到麻木。”
“能有什么办法救你出潭？”
金环又一次摇头：“你伤很重，根本没有力量移走这棵三、四百斤重的大树。看来我注定要死在这儿了。反正我也想死，所以无所谓。”
叶寒士惊问：“你想死？”
“是呀。”
“还想为抛弃你的男人去死？”
“不！不是为他死！这次是为你死的。我是为救你才跌落进泥潭，所以这次死还死得挺值得。”
“不！我不能让你死！不能让你为我死！”喊着，叶寒士再次将双手插入泥潭，用疯狂的速度扒着她身周的泥土。
“叶……我称呼你什么呢？”
“随便。随便称呼什么。”叶寒士还不停手。
“叶大哥！你别挖了！你挖去多少，又涌来多少，有什么用呢！快别挖了，你十指都流血了，看着叫人心疼。”
叶寒士深深地叹了口气，停止了无为的动作。不过，他似乎想到了什么，眼睛一亮，说：“你等一等，我去去就来。”
咬咬牙齿，他坚持着站起身来，尽管内腑的内伤和腰际的外伤均似火烫般疼痛，他还是咬牙切齿地朝前走去。在陷入泥潭的金环眼中，此刻叶寒士跌跌撞撞的步姿居然变得十分神圣，好像一只翅膀受伤的母鸡，拼命为保护自己的儿女与来敌作殊死的激战一般。这种艰难、痛苦的行动显得那么悲壮，无畏。她又想哭，想大声地哭，可是憋住了。
没多久，叶寒士拖来了一根四丈多长的紫竹杆，笑着说：“真巧，找到一根断竹，这下有救了。”他吃力地把竹杆穿过倒下的树杆，一头搁在泥潭左边的一块硬石上。自己站在右边，爬下身子，将竹竿的另一头压在自己肩上。待这一切完成后，他说：“喂，你记住，待树杆一上升，你就尽力往上爬！就抓着青藤往上爬！听到了吗？”
金环哪有没听到的道理，她满含泪水地点了点头。
叶寒士开始用力往上蹲。高一分，又高一分。倒下的树权枝叶发出哗哗的响声，开始松动了。他已经半