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如以铁剑书生的武功而论，要比川中四鬼高出一筹，单打独斗，必胜无疑，即让四鬼联手合击，也足可抵挡一阵。但四鬼这“四象”阵法，和四人联手合攻之势，又自不同，不但配合严格，而且变化诡异，四鬼各尽所长，增长了一倍的威势。
五人交手到十合之后，铁剑书生已被四鬼紧促绵密的攻势，逼得有些手忙脚乱起来。
那长衫老者虽然看出义弟已难招架，但因被开碑手奇劲的掌风困住，无法冲过去助拳，心中空自焦急。他这一心分二用，手中铁浆，不自觉也缓了下来，崔文奇看个空隙，呼呼连攻三掌，把他逼退了三步。
要知高手比武，最是大意不得，如让人抢制了先机，再想扳平局势，甚为不易。
崔文奇虽然是赤手空拳，但他是以掌力雄浑驰名江湖，力能开碑，掌能碎石，因而获得“开碑手”的雅号。
那长衫老者虽然手中用着兵刃，也被崔文奇抢了先机，迫得步步后退。
这时，川中四鬼的“四象”阵，威力愈来愈大，铁剑书生已连遭了三次险招，三手罗刹和朱若兰，虽都有心相助，但谁也不肯抢先手，因为目前局势，非常繁杂，利害得失，一念之间，略有失错，就难免遭人毒手。
又过了一盏茶工夫，铁剑书生已是脸象环生，川中四鬼绵密快速的攻势，已迫得他招架不及。
三手罗刹转头望了朱若兰一眼，道：“要是他真的伤在人家手中，只怕咱们也好不了！”她这话虽是向朱若兰说，但口气又似自言自语。
朱若兰冷冷笑道：“那你为什么不帮他一臂之力。”
三手罗刹出言挑动，目的是想朱若兰出手，那知朱若冷冷地接一句话后，仍是站着不动。
就这一瞬之间，史天濒已中人一掌，好在他功力深厚，这一掌虽打得他双肩乱晃。
但还能勉力支持。
三手罗刹突然扬起右腕，喝道：“住手。”
川中四鬼打的正烈，那里肯听，八掌交锗，仍然攻向铁剑书生各处要害。
彭秀苇怪脸上满含杀机，但手中一把七步夺魂沙，却无法打出，如果她打出手中把毒沙，川中四鬼固被毒沙所伤，但铁剑书生也难幸免，她为图报铁剑书生毁容之仇，潜陷深山，二十寒暑，终被她制成了七步夺魂沙，和阴磷雷火箭两种绝毒无比的暗器。
她矢志复仇，熬受了二十年寂寞痛苦，待这两种暗器制成，才离山访查铁剑书生的行踪，可是，史天濒已退出了江湖十五年，她走遍了大江南北，查访三年，始终未能查出史天灏的下落。
这时，正是天龙帮的势力迅速扩展之期，海天一叟李沧澜的审威，震荡着远在北方的黑山白水。
她想到史天灏可能被天龙帮罗致，逐暗中潜往黔北天龙帮总查看，无意中听李沧澜谈起铁剑书生隐居峨嵋山卧虎岭，守着两件旷世异宝：万年火龟及一把削金断玉的宝剑。
三手罗刹听得这个消息后，就连夜离开黔北，赶奔峨嵋山卧虎岭，果然见到铁剑书生和他结义盟兄南天一鹏周公亮，结庐在卧虎岭下。
她异常小心地隐在暗处，探查周公亮和史天灏的行动。历时半月之久，她知道两人都有一身极高的本领，只要稍一大意，留下痕迹，必被两人查出，是以宁可多耗时间，亦不愿冒险求功。
这一来，她虽然没有露出痕迹，但也没有探查出什么。
她本有很多机会，也用她绝世暗器，暗算铁剑书生，可是她没有下手，因为她动了谋夺宝物的念头，那复仇心愿，在夺宝欲望之下，暂时淡了下来。
在一个风雨的夜晚，她借天候掩护，溜到那茅舍后窗下面，夜风劲大，大雨如注，周公亮，史天濒他们虽然是异常机警谨慎之人，但也料想不到，在这风雨的夜里，会有人冒着风吹雨打之苦，站在窗外，偷听两人谈话。
但闻铁剑书生朗朗长笑过后，道，“咱们守在这卧虎岭，转眼就十五寒暑了……”…
周公亮吹息一声，打断铁剑书生的话，接道：“就是守上二十年，也不要紧，只要能捉得到那只万年火龟，小兄就心满意足了。”
铁剑书生道：“经小弟这十几年的勘查研究，手绘国上路线，自信不会再有错误，眼下发愁的是怕这消息泄露江湖，果真如此，只怕要引起一场风波。”
周公亮突然压低了声音，问道：“兄弟，那万年火龟，当真有你所说的诸般神效吗？”
但闻铁剑书生朗朗一笑，道：“大哥尽管放一百二十个心，如果咱们真把那万年火龟捉住，不出十年。即可做视武林，称霸天下……”
话到此处一顿，声音忽然转低。
站在窗外的三手罗刹虽然有辨闻落叶之能，但此刻风雨交作，还不时挟着阵阵雷声，对方说话声音又低，虽然一窗之隔，也不易听得清楚。
她附耳窗上，才断断续续地又听到了几句。
但闻铁剑书生说道：“我昔年因一时气忿，毁去了彭秀苇的面容，此事耿耿于怀，一直难忘，如果我们捉得了那支万年火龟，就可使她恢复旧日玉容。唉，只不知她现在是否还活在世上？”
三手罗刹只听得一阵感伤，两行泪水，顺腮而下，心中忖道：原来他心中还惦记着我……
忽然，她举手抹去脸上泪痕，暗自警惕道：彭秀苇啊！彭秀苇，你潜隐那深山大泽之中，忍受了二十年的折磨痛苦，是为什么？还不是为报史天灏毁容之恨吗？
她举手摸着脸上的疤痕，一股怨恨，由心中直冲起来，不觉冷哼了一声。
这声音夹杂在风雨交响之中，原是极不易听得出来，但室中两人，竟然都警觉到，雇然站起。
彭秀苇急忙一仰身，金鲤倒穿波退出去五六尺远，紧接着一个翻跃，隐在山石后面。
她刚刚隐好身子，铁剑书生和南天一鹏已到了茅屋顶上。
两人冒雨在附近搜寻了一阵，才退回茅舍。
狡猾的三手罗刹，知道两人决不会就此甘心，随借隐云密雨掩护，退出十里开外，找一处能避风的突岩下休息。
她这次冒险窥探，虽未能探隐密，但却证实了史天灏等在守候着两件室物，最使她怦然心动的，是那万年火龟能使她恢复玉容。
彭秀苇能独称三手罗刹，除了她手辣之外，心机亦很深沉。她经过思虑之后，决定假借周公亮和史天濒两人之手，得到两件奇宝，这样自己既可省去寻宝之苦，又可报毁容之恨。
她确有过人的耐性，一连三天，就不再去那茅舍附近窥探，直到第四天夜中，三更过后；才重去卧虎岭下，隐身在茅舍外那株千年巨松上面。
她随身携带有干粮水壶，就在那巨松上选择一处适当地方住下，把南天一鹏。铁剑书生的一切举动，尽置监视之下。
每夜二更时分，史天灏和周公亮必分头在四外搜寻很久时间，似乎对数日前风雨之夜的一点警兆，仍然放在心中。
三手罗刹隐身在巨松上，只看得暗暗冷笑。
第三天中午，南天一鹏突然外出，一去三日夜未第四天朱若兰和沉霞琳带着伤势奄奄的杨梦寰，叩门借宿，紧随着周公亮也返回茅舍，旅游在这夜，天龙帮龙头帮主海天一叟李沧澜，也带着手下赶到，在幽静的卧虎岭下，展开了一场龙争虎斗。
彭秀苇惮忌伤了铁剑书生，不敢打出手中的毒沙，却转对海天一叟说道：“你要不喝令手下几个喽罗们停手，就试试我的阴磷雷火箭和七步追魂沙味道如何？”
李沧澜看她右手上带着鹿皮手套，已知她手中扣握着极歹毒的暗器，但仗自己一身出神入化的武功，哪里把三手罗刹手中暗器放在心上，冷笑一声，望也不望她一眼。
彭秀苇心头大怒，左腕一抖，阴磷雷火箭脱手飞出，疾若电奔射去。
李沧澜正待举起龙头拐，迎击暗器，突然觉着这暗器在夜色中闪着绿光，心中忽然一动，不再用拐封挡，闪身一让，阴磷雷火箭贴着他身侧飞过，击在左边茅舍上面，但闻一声砰然轻响，绿光忽地爆裂成一片火焰，在那茅舍上燃烧起来，刹那间火光冲天而起，照得满院中一片红光。
李沧澜目睹彭秀苇的暗器有这等威力，不禁暗暗惊道：幸好没有用兵刃拍落她击来暗器，要不然，定吃大亏，她这阴磷雷火箭，歹毒至此，那七步夺魂沙，想来必更阴辣，这女人身上怀着这等绝毒之物，留在世问，为害不浅……
杀机一动，立时暗中运集功力，准备一击就把对方打死，但表面却不动声色。
三手罗刹扬起右手七步夺魂沙，冷冷喝道：“要不要试试我七步夺魂沙的味道？”
李沧澜看她全神戒备，举手待敌，一时间倒也不敢贸然出手，一击力道必非小可，如果三手罗刹能及时把手中七步夺魂沙打出，在自己内家罡力震荡之下，毒沙必然要四外散飞，川中四鬼和开碑手都在附近和人动手，难免要被自己罡力振飞的毒沙所伤，如果就这样罢手，心又不甘。
就在他这犹豫难决的瞬间，史天濒又中了川中四鬼一掌。
这一掌打得十分结实，铁剑书生虽未被打晕栽倒，但脚步已踉跄不稳。
朱若兰心知他已被川中四鬼快速的攻势，迫斗得精疲力尽，如再受人一击，必然要伤在当场。眼下敌势以天龙帮最强，茅舍四周，已遭天龙帮的重重包围，如放任史天濒伤在对方手中，就没法再维持眼下均势的制衡动作，局势就必将成了一面倒……
她心中风车般打了几百转，也就不过是眨眼的工夫，口中怒声喝道：“四个人合打一个，纵然胜了，也不算什么……”
话出口，人也同时飞纵而起，余音未落，已冲入四象阵中。
她早已想好了破阵之法，脚还未落实地两掌已同时击出，左掌潜用内力一引右掌却接住攻来力道，忽地一个跟头翻起一丈多高，她双掌二拒一引使对方掌力失去均衡，再陡然翻身腾空而起，拒敌和引敌之力忽地消失，二鬼收势不住撞在一起。
一个攻出的劲道，丝毫无损，反被朱若兰一引之势，力道加大不少，一个被朱若兰内力一挡，攻出力道减弱了很多，这一加一减，相互撞击，强弱之势立判。
但闻一声闷哼，川中四鬼中的老二，被朱若兰借四鬼中老三游魂马起的力道一击，打得踉跄后退了六七步。
这一来，“四象”阵法，立时错乱，原来川中四鬼的四象阵，进退攻拒，都有一定的规律，四环中两环失去作用，全阵变化，一齐停顿。
铁剑书生趁势全力反攻，大喝一声，一拳击中四鬼中老大黑灵官张钦前胸，直把张钦打退七八步，一屁股坐在地上。
这一来四象阵顿时大乱，铁剑书生趁势大发神威，拳脚齐施，一招“神龙出岫”，又把川中四鬼的老四，恶魄周邦，打飞出四尺多远。
朱若兰只帮他扰乱四鬼的“四象”阵，并未出手助拳，借那向前一跃之势，轻轻落到三手罗刹的后面。
海天一叟李沧澜目光逼视在朱若兰脸上，问道：“姑娘虽只出手两招，但已使老朽大开眼界，敢问姑娘，是那位高人门下？”
朱若兰一颦黛眉，心中暗暗忖道：我自小穿男装，这几年也经常在江湖上走动，但能分辨出我是乔装的人，绝无仅有，怎么今晚上竟被人连番认出。她心念一动，不自觉低头在自己身上看了几眼。
李沧澜呵呵一笑，道：“老朽自信这双老眼，还没有老，姑娘行态举止，确很有丈夫气慨，不细心是很难看得出来。”
处此情景，朱若兰也不好再出言否认，冷笑一声，怒道：“哼！我就是穿着男装，又有什么要紧！”她究竟不脱少女的习性，被人当面说破，不禁有点发起火来。
李沧澜微微一笑，道：“女着男装，在武林中讲、本是极为平常之事，哈哈！小女昔年也常爱穿男装出游。”
朱若兰只听得暗暗骂道：“你这老匪头子，竟敢讨我便宜。本想发作，但一转念又想到梦寰和霞琳的安危，如果眼下一怒出手，自己先打个筋疲力尽，让别人袖手观战，坐收渔人之利，不但先耗了实力，而且对救助梦寰。霞琳之事还大有妨害。
她本极端聪明之人，衡量了当前利害之后，强按下心头怒火，冷漠一笑，抬脸望天，不回答李沧澜的问话。
这时，院中几人都静下来，但闻一阵阵松涛啸声，混杂着火烧茅舍的响音。
这是个微妙的局势，朱若兰奇奥的武功，和敌友难解的态度，使天龙帮和铁剑书生等，都不敢抢先出手。
双方僵持了足足有一刻工夫，突然铁剑书生啊呀一声，翻身一跃，直向北面正房中窜去。
崔文奇一横身，想出手拦截，却被甫天一鹏呼地一桨迫退。
这当儿，那熊熊的火焰，已燃烧起北面正房，房门已被火势封着，铁剑书生右掌劈出一股强猛的掌风，把那封着房门的火势，震分两边，人却借势一跃而入。
抬头看去，壁间那张松鹤图，早已不知去向。
这一惊，只惊得他半晌说不出话。十五年守候绘