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她呆呆望着师父的去向出神，绝望的痛苦，催下她滴滴热泪。
黯然伤悲，使她耳目暂失灵敏，忘记了置身何处。
突然间，一只柔软的手掌，抓住了她的玉腕，耳际问同时响起一声幽幽长叹，道：
“那万年火龟既已被人拿走，姑娘守此地，与事亦无补益，夜深露生，咱们也该回去了……”
朱若兰如梦初醒般地嗯了一声，回顾四周，已不见李沧澜等人踪影，那高燃的火堆，都已熄去，幽谷又恢复了原有的寂静。
山风响起阵阵松涛，刚才的那场凶猛搏斗，都已成过眼云烟她长长地叹息一声，拂试去脸上泪痕，缓缓挣脱彭秀苇紧握的右腕，凄凉一笑，道：
“回去有什么用呢？他已经不能再活多久了。”
彭秀苇道：“难道除了那万年人龟之外，遍天下就没有能挽救令师兄沉疴的灵药吗？”
朱若兰道：“别说世间尚没有这等灵奇药物，纵然是有，也是来不及了，今宵过后，他至多再能活两天两夜！”
彭秀苇忽然心中一动：“那灵龟被你师父劫走之后，华山两派都立时撤走，史天灏却带着天龙帮中人沿谷而上，看他们行色匆匆，必然另有什么图谋！”
朱若兰精神突然一振，脸上闪掠过一抹笑容，但瞬即又恢复幽伤神色，淡淡地答道：
“他们纵有什么图谋，也不会有补我师兄伤势。”
说完话，缓步向来路走去。
两人步出幽谷，又翻越过几座山，回到了梦寰和霞琳安居的石室。
朱若兰在那矗立黑色岩洞之前，突然停住了脚步，回头望着彭秀苇，道：“承蒙你今宵相助，未若兰甚为感激，原想在得到那灵龟之后，使姑娘恢复昔日容貌，那知事出意外，灵龟遭我师父劫走，他老人家的轻功，已到飞行绝迹之境，我纵然想追，亦难追赶得上。但你今宵相助之恩，我将永远记在心中，日后见到我师父之面，定当求他老人家为姑娘复容，……”彭秀苇淡淡一笑，接道：“二十年寒山隐修，已使我安于眼下面目，姑娘盛情，我这里心领了……”
话至此处，忽然长长叹息一声，道：“二十年前，我寄迹江湖间，自认武功非凡，出手狠辣无比，是以，被人称作三手罗刹，自遭史天灏毁容之后，性情转变了不少，隐身深山二十寒暑，这段悠长的岁月中，专心钻研武学。设计暗器，一方面准备复仇之用，一方面还想在江湖逐鹿霸业，那知今宵一睹姑娘武学，顿使我如梦初醒，二十年苦苦研练，只不过在暗器方面小有成就。阴磷雷火箭和七步追魂沙，就歹毒上讲，确是目前武林中最毒的暗器，但这等绝毒之物，又有什么用处，别说遇上姑娘这等人物，就是遇上像华山派八臂神翁那等身手，也将失去效用。今宵我目睹闻公泰施放金丸之技，更使我惶愧无地，我这两种暗器，除了其本身绝毒之外，劲道威势，都难及人万一，手法更是难和人比拟，这使我党出自己本身所学，不过是沧海一粟而已，因此我想求姑娘……”
朱若兰经颦黛眉，摇摇头答道：“你想跟我学习武功，是也不是？”
彭秀苇叹道：“我不敢存这等奢望，只期望姑娘允把我收留身边，使我能执鞭随镫，心愿已足。”
朱若兰摇摇头，凄凉一笑，道：“眼下连我自己就无法排遣，哪里还能照顾到你……”
彭秀苇笑道：“我不止是仰慕姑娘武学，而且倾慕姑娘风仪。你虽然武功绝世，但江湖间一切经验阅历，却是知道甚少，有我相随，可省去你不少心思，我这话，字字出自肺腑，尚望姑娘不要拒我干千里之外。”
朱若兰察她神色，确出一片真诚，心中暗暗忖道：我必得替她报仇，有此人相助倒是个极好帮手。心念一转，点点头答道：“你既有这等诚心，我也不便峻拒，但一切必得遵从我的命令，不得有丝毫违抗！”
彭秀苇一听朱若兰答允，脸上顿时浮现出欢愉之色，当下屈膝跪倒在地，笑道：
“婢子得蒙姑娘恩收在身侧，今后自当听命姑娘，如果口不应心，必遭天报！”
朱若兰轻声叹道：“你起来吧！我既然答应了你，哪里还用你起誓呢。”说罢，缓步进入石室。
这时，天色不过四更过后，石室中仍点燃着一支松油火烛，因那火烛未经修剪，是以光焰很弱，沈霞琳旁榻而坐，一手支颐，呆望着仰躺榻上的梦寰出神。
她脸上毫无悲沧之色，只是静静地坐着，也不知她想的什么心事，朱若兰到了她身侧，她仍是毫无所觉。
朱若兰轻轻叹息一声，伸手拂着沈姑娘散披在肩上的秀发，低声叫道：“琳妹妹，琳妹妹……”
沈霞琳如从甜睡中初醒一般，缓缓地抬起脸儿，眨眨眼睛，忽然站起身子，慢慢地把娇躯偎入朱若兰怀中，问道：“黛姊姊，你可捉到那万年人龟吗？”
朱若兰摇摇头，叹道：“灵龟被别人抢走了。”
霞琳啊了一声！突然由朱若兰怀抱中挺起，道：“唉！那个人坏死啦！难道他不知道你捉那万年人龟，是替寰哥哥医病的吗？”
朱若兰黯然答道：“抢去那万年火龟之人，是我授业恩师，我打不过他，也迫不上他……”
霞琳转脸望了榻上的梦寰一眼，道：“万年火龟被人抢走，那寰哥哥还能活多久呢？”
朱若兰咬了一下樱唇，道：“还可活两天两夜。”
沈霞琳忽然笑上双面，转身修好松油火烛，石室中灯光骤转强烈，她又移到梦寰卧榻一侧坐下，拍着床沿叫道：“黛姊姊，快来坐这里，我有很多活要对你说。”
朱若兰看着她欢愉的神情，和奇怪的动作，大反常情，不禁心泛寒意，暗自忖道：
这位天真的姑娘，又不知想到什么奇怪的事情了。
她心中虽在忖想，人却依言走到霞琳旁边坐下。
沈霞琳把两道清澈的眼神，凝注朱若兰脸上，看了足足有一盏热茶工夫，才幽幽叹息一声，道：“黛姊姊，你很喜欢我是不是？”
朱若兰点点头。
沈霞琳又问道：“你也很喜爱寰哥哥是不是？”
这种单刀直入的问法，毫无转园余地，朱若兰被她问得怔了一怔，一时间想不出适当的措词回答，只得又点点头。
沈霞琳笑道：“要是寰哥哥死了，你心里虽然很难过，可是你也没有办法使他复活？
他有很多事都得我们去替他出力，是不是？”
朱若兰道：“不错，你怎么会想到这些呢？”
霞琳笑道：“嗯！你们走了，我就一直坐这里想，想起了一件事，就连带想起很多事了！寰哥哥死了，我们一定得去告诉他爹娘，他的家住在岳阳东茂岭中，一座很大很大的庄院，名叫水月山庄。”
朱若兰摇摇头道：“琳妹妹你……”
沈霞琳黯然一笑，接道：“然后还得去告诉我大师伯，唉！他们知道了，只怕都要哭上一场。”
朱若兰脸色凝重。苦笑一下，道：“你可是要我去告诉他父母噩耗？”
霞琳道：“嗯！姊姊去替他辨事，我留在这里陪他……”
彭秀苇听得心头一寒，道：“什么？你要留在这山洞中陪他？”
沈霞琳淡淡一笑，接道：“嗯！，把他一个人留在这里，我怎么能放得下心呢？”
彭秀苇只听得皱了一皱眉头，道：“你要守他多久？他要是真的死了，尸体也不能永久停放在这石洞之中，就是要停放在这里，也得把洞口封闭起来，不使空气透入，才能保得他尸体不坏，难道你要活活的陪他殉葬？”
沈霞琳娇面上微笑如花，毫无惊愕之色，慢慢他说道：“我自看到寰哥哥的娟表姊的那座青坟后，心里就明白了人死之后，一定要埋葬起来！不能再见日光月光，昨夜我已经想了很久啦！要黛姊姊去替寰哥哥辨事，我在这里陪他，等你们走后，我就去检些石块，把这洞口封闭起来，安静坐在他的身边，本来我是很怕鬼的，可是寰哥哥待我好，就是他变成鬼我也不怕。”
这等惨绝之事，在她口中道来，一点不带牵强，神态是那样自然，声音是那样平和，不徐不疾，娓娓如常。
彭秀苇昔年纵横江湖之时，以手辣心狠著称一时，丧命在她手中之人，屈指难数，但却为霞琳几句话震惊得愣在当地，双目圆睁，一句话也说不出来，心里直冒冷气……
要知一个人在激动之时，赴死溅血不难，但要他长思熟虑之后，熬受那缓长的苦刑折磨，却是极为不易之事。
所谓慷慨捐躯易，从容就义难，沈霞琳要亲手把自己封闭在石洞之中，常伴梦寰尸体的奇想，实是闻所未闻，见所未见之事，彭秀苇虽是心地狠辣之人，也不禁听得出了一声冷汗。
朱若兰也被沈霞琳这种至圣至高的纯真之情，感动得泪水纷披，可是沈霞琳却毫无一点激动的样子，脸上脸带微笑，缓步走到朱若兰身，举起右手，用衣袖擦去她脸上泪痕，道：“黛姊姊！不要哭啦，我初次看到寰哥哥那样重的伤，也很难过，但我知道姊姊的本领很大，一定有办法疗治好他的伤势，唉！谁知道像姊姊这样大本领的人，也是没有办法！可是姊姊已经尽到最大的心力了，虽然不能救活寰哥哥，这也是无可奈何之事。”
朱看兰听完她慰劝之词，心中更是难过，暗自忖道：她本是善良无邪之人，心地纯洁，什么事都很少去想，对我更是万分信托，但在骤闻我无能疗治杨梦寰伤势之后，竟然毫无惊痛之情，反来出言相慰，她平时向无心机，看来对此事，已不知用去多少心思了……
只听沈霞琳长长叹息一声，脸上微笑忽然敛去，神情十分庄严地接道：“过去我很不懂事，这几天来我常常用心去想，就想到了很多的事情出来，我想起寰哥哥在水月山庄那小溪旁边去奠祭他的娟表姊的事情，又想到那夜我们在都阳湖中吃酒赏月的事，姊姊弹琴给我们听，听得我伏在寰哥哥怀中大哭，可是姊姊在弹琴之后，把琴弦一齐断去，唉！那时间我真笨死啦，就看不出妹姊是女扮男装，直到姊姊在祁连山中救我，扯破青衫，我才知道姊姊也是女儿之身，你什么都比我强多了，如果能和寰哥哥常在一起，一定会使他快乐，我也可以向姊姊多学些本领，咱们一起回到水月山庄一趟；在他娟表姊坟上种些花树，然后快快乐乐的生活在一起……”
她突然回头望了梦寰一眼，两行清泪顺腮而下，紧握朱若兰一只手，哭道：“想不到寰哥哥的伤势，竟不能再医好了，我要陪他住在这石洞之中，又舍不得让姊姊一个人孤苦伶灯的活在世上，你以后永远见不到我们，定然十分痛苦……”
朱若兰突然挣脱沈霞琳紧握的玉腕，把身上一袭青衫扯成两半，一块包头青中，也撕的片片碎裂，摔在地上，笑道：“从今之后，我永不再穿男装，恢复我本来面目，尽我所能，延长他垂尽寿命，这几天中，咱们好好陪守着他，要他快快乐乐的活几天，尽这几日之功，我把你们送到一处安身所在，然后，我再仗剑天涯，追杀伤他之人，心愿完后，我也去那地方长住下去！”
彭秀苇听得心头又是一震，惊道：“怎么？难道姑娘也要陪这位沈姑娘一同殉葬？”
朱若兰黯然一笑，道：“我替琳妹妹寻安排一处久居之地，帮她完成心愿。”
彭秀苇叹息一声，道：“两位这等高洁无比的人间至情，实足动天地，位鬼神，但人死之后，尸体绝难常存不腐，两位在他葬身之处，结上一座茅庐，常伴他青家住下，也就够了，何必硬要活活的以身相殉？两位这等做法，杨相公阴灵有知，只怕也难安心。”
沈霞琳拂去脸上泪痕，摇摇头，道：“我要住在能常常看到寰哥哥的地方……”朱若兰微笑接道：“不错，咱们住的地方就和他在一起，天天可以见面。”
沈霞琳笑道：“那时候我可忙啦，每天要煮饭，浇花，还得替寰哥哥做新衣服，帮他打扫房间。”
朱若兰道：“你这些心愿件件都可办到。”
这两人一问一答，只听得彭秀苇倒抽冷气，心中说道：这不是白天说梦话吗？世间哪有这等怪事，沈姑娘天真娇稚，一片痴情，难以排遣，陷入虚幻的想像之中，也还罢了；朱姑娘身负绝世武功，人又绝顶聪明，怎么也跟着满口梦呓？连篇鬼话？看来两人神志，都已不大清醒……
她心中不住在暗自感叹，但却是不便追问。
两我立笑盈盈地谈了一会，朱若兰回过头对彭秀苇道：“你出去看看，现在天色到什么时候了？”
彭秀苇依言出洞，抬头望望天色，重返石洞，答道：“天色已近五更，姑娘昨宵连斗强敌，也该休息一会了。”
朱若兰淡然一笑，道：“我还不累，你出去守在洞外要隘之处，未听我招唤之前，不要擅自进来，不论何人，都不准近这石洞，如果有人硬闯，你就以七步追魂沙对付他们。”
彭秀苇套上鹿皮手套，转身出洞。
朱若