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慨解囊相助；就是不求他，让他知道了，也打发人将钱财送上门去。所以他深得中原武林各大门派掌门人的称赞和武林人士的敬仰，谁也想不到他竟是个江湖上的大盗和坐地分赃的大贼头。
要是说桂北猫儿山莫家兄弟干杀人放火的勾当时掩掩遮遮，骗得了一个“侠盗”之名，但仍有一个“盗”字；可是沙寨主做得更是声色不露，根本连个“盗”字也沾不到边。因为他为人极为机智，虽是一流高手，却从不去得罪武林人士，更不炫耀自己。与人比试武功时，更是谦谦礼让，哪怕对于武功不及自己，也甘认下风。因此在武林中博得了一个“仁义君子小孟尝”的好名声。谁也想不到他干起杀人抢劫的事情来，手段却是异常的残忍狠毒，抢劫之后，往往杀人灭口，毁尸灭迹，绝不留下任何痕迹。尽管近十年来江湖上出现了几宗惊震官府和武林的大血案，不论官府中的捕头或武林中的侠义人士，都不怀疑是他干的，还以为是黑道上的人物干的。
另一个动心的却是名动京师的飞贼——妙手神偷追风猴。这个独来独往的追风猴，武功虽然没达到一流高手的境地，却轻功极佳，在黑道上，谁也不及他的。他身形细小如猿，身段轻盈，手脚伶俐，为人又机敏，凡是他想窃取的金银财宝，不管你如何守卫森严或存放在最保密的地方，他总会出其不意地窃到手，事后才让你知道是他窃走了。
他虽然不是什么名门正派的人物，却为人极有正义，从来不去盗取一般善良人家的财物。他下手的对象，往往是一些贪赃枉法的贪官污吏、为非作歹的豪门贵族和土豪劣绅，有时也向抢劫的汪洋大盗下手，并且从来不伤害人命和欺负妇女。当然，他有时也逢场作戏到妓院赌场上走走，顺手窃去了赌场上的钱财。他不是什么正人君子，却是“贼中之贼”和黑道上的侠士。他作案后，总是留下一幅笑嘻嘻的滑稽猴头像，令当事人哭笑不得，更不敢到官府去告发，也不敢四处张扬，因为他窃去的都是一些贪赃枉法的赃款和豪取巧夺的珍宝，要不然就是些见不得人的黑心钱。失主要么请武林高手追踪他，否则只好自认晦气。真正的武林高手，根本不会为这些豪门贵族、土豪劣绅去追踪他。接受钱财而追踪他的顶多是一些武林中人品不大好的二三流脚色。这些所谓高手们，不但轻功不及追风猴，甚至连武功也比不上，有的连追风猴的影子也摸不到，就算仍然碰上了，也不是追风猴的对手，所以只有不了了之。
追风猴一向只在京师、山东一带作案，极少来到湖广一带。现在他听闻天下英雄和武林各大门派的掌门人在武当会盟，他想见识一下各门派掌门人的风采，也想看看会盟的盛况，因而也来到了襄阳。刚好他经过江边，碰上子宁在船去均州，见子宁衣着并不华丽，却雇了这么一条名贵的雕花大船去均州，出手又是这么阔绰，都是金光闪闪的金叶子。他大为惊讶，暗想：“这是哪一位豪门大族或达官显贵雇船去均州？这样轻易地将金叶子乱花，不是腰缠万贯的大富翁，哪能这么挥霍？这样的钱我不去取还取什么？他认明船只，知道船的去向，并不去跟踪子宁，却上望江楼饮茶，打算吃饱后，再找一间客栈睡足，准备夜间行动。他凭着自己的轻功，完全可以追上那条船的。他蓦然瞧见一个汉子与望江楼的老板在嘀咕着，凝神运气一听，原来他们也是打那条船的主意。追风猴不由再打量了茶楼老板和那汉子一眼，感到这老板面孔似乎熟悉，好象在哪里见过一样。心想：奇怪了，我怎么认识他呢？他沉思了一下，怎么也想不起来。暗说：不管他，既然这笔钱财我看中了，就不能让别人夺去，我一定要先下手为强，抢在他们的前面下手，让他们扑个空。也正在这时，追风猴脑中一下闪现出去年黄河上一件惨无人道的大血案。那一夜，追风猴途经黄河岸边，听到远处一声凄惨的悲号，循声一看，声音正是从远处一只大船上发出的。发生了什么事？他忍不住赶过去，只见月光下几条大汉，正在屠杀大船上的所有大人、小孩，将一个二岁大的小孩活活劈死，那惨呼声正是从一个中年妇女口中发出来的。转眼之间，这个妇女便尸横船头。追风猴看得血脉皆张，正想跃上船去制止这一场屠杀，蓦然间感到脑后一阵风起，刀光朝自己劈来。看来洗劫这条大船的贼人，岸上还埋伏着同伙。追风猴凭着自己的轻功一跃闪开，接着又跃出三条大汉从三面包围着自己。其中一个喝道：“快，干掉了这只野羊，别让他跑了。”
追风猴说：“朋友，你们是哪条线上的？”
其中一条大汉一刀劈来，口中说；“你到阎罗王面前去打听吧。”
看来这伙贼人一心想把自己也干掉了。追风猴闪进时说：“朋友，我也是合字上的人，咱们山不转水转，有话好说。”
那人说：“朋友，谁叫你赶到这里来？来这里的人，只有直着走来，横着出去，你也别怨我们手下不留情。”
另一个人说：“你跟他罗嗦什么？快点打发他，我们好拉队回去。”一边说，一边发出要命招式。
正所谓好汉难敌四拳。追风猴就算武功一流，也敌不住这几个志在取他性命的贼人，何况这几条汉子中，有两位竞然是武林中的一流高手。单是这两位高手，追风猴自问就无法取胜。看来三十六计，走为上计了。便说：“既然这样，朋友，我们后会有期。”说时，一闪身，直向河边窜去。其中一人大喝道：“你还想活着走么？”一支金钱镖，势若疾矢，向追风猴射去。追风猴“呵呀”一声大叫，身似流星跌入黄河中去，再也不见浮出水面。这伙贼人以为他已死在黄河中，跟着便将大船上所有人的尸体，用大石沉入河底，放火烧了大船。一声呼哨，这伙贼人便迅速地在月夜消失得无踪无影，不知去了何处。
其实追风侯并没有真正中镖而跌落河中身亡。他为人机敏异常，要从陆上逃走，尽管自己轻功极好，恐怕也不容易走脱，因而往河边而去。在贼发镖时，他灵机一动，以敏捷的手法接住了金钱镖，假装中镖，纵身跃入黄河中，仗着自己颇通水性，来一个青蛙跃水转回头，暗暗潜回岸边，骗过了一伙贼人，贼人们一定，地仍在水中伏了一阵，恐防贼人仍留下来对付自己。好一会，他感到贼人们真正走了，才爬上岸边，透一口大气，暗想：这是哪路的贼人？手段这么残忍，连小孩也不放过。但他记住了两个贼人的面孔，其中一个，不就是这望江楼的老板么？真是山不转水转，后会有期，今日叫自己又碰上了。看来这伙贼人手辣心狠，恐怕不单要劫钱财，一定是故伎重演，又来一次血洗大船，毁尸灭迹了。我不去救他们，又还有谁去救他们？好，我先取了他们的钱财，然后通知他们别再去均州了，以免丢了性命。可是这望江楼老板是哪一路的贼子呢？他略微在暗中一打听，这望江楼竟然是武当山脚下马窟山沙家寨寨主开的，不禁愕然了。这沙寨主在中原武林中号称仁义君子小孟尝，怎么会是手段残忍的江湖大盗？这绝不可能，一定是这贼人骗了沙寨主，取得沙寨主的信赖，当上了这茶楼老板，暗中为某个贼头在这里做线眼。先不管他，我按自己的计划行事，叫这位贼人竹篮打水一场空。以后再想办法通知沙寨主，叫他提防这个贼人就是，别叫这贼人坏了沙寨主的名声。
追风猴想罢，便会帐走出望江楼，就在江边找一间客栈投宿，打算养足精神，夜间行动。他吩咐店小二无事别来打扰自己，便关上房门睡觉。
是夜，月明星稀。晴空万里，江水在月光映照下，如万条银蛇晃动乱窜。追风猴行动了。他身穿一套紧身黑衣裤，舒展轻功，从客栈房间窗口一跃而上瓦面，略略环视四周一下，只见望江楼仍有一线灯光射出。他忍不住好奇心，纵身而来到望江楼瓦面，看看这个贼人在干什么勾当。灯光从一处楼阁内透出。迫风猴轻跃而下，舔破窗纸往内一看，只见茶楼老板正与一位中年汉子细谈。那汉子问：“沙寨主命我们怎样动手？”
“先别动手，沙寨主已打发人在中途先摸摸那肥羊的根底，看看请了一些什么高手，然后才决定出不出手。”
“沙寨主难道不相信我们？”
“哎！不是不相信，这是在武当山眼皮下行事，沙寨主不能不格外小心。”
追风猴听了不由一怔，难道素得武林人士敬重的仁义君子小孟尝，竟然是心狠手辣，杀人劫货不眨眼的大盗？这真是闻所未闻，也叫人不可思议。看来武林中欺世盗名的伪君子真不少，如我这个名正言顺的小偷。总有一天，我要揭穿这伪君子的真面目。
追风猴再也不想偷听下去了，也不想在目前打草惊蛇，于是纵身跳上瓦面，抖展轻功，飞檐走壁，沿着汉水上游而去。不久，他在月光下发现子宁所雇请的那条大船，暗想：这船上到底是什么人呢？要是他是善良的富贵人家或正当的富商，我不但不窃取他的财物，问时要告诉他千万小心提防贼人抢劫才是。
船，停泊在一处景色迷人的江岸处。这一段江岸，前不靠村，后不近店，附近几乎没一户人家。在江面上，也没有什么船只停泊。追风猴四月打量了一下，心里暗暗纳闷：怎么船停泊在这么一个荒凉的地方？莫非已遭到贼人的抢劫？他不由朝船上望去。船上没有灯光，却见一对男女青年，互相依偎坐在船头上，在月下欣赏江边迷人的景色。两人神情，看来完全沉醉在幸福之中。追风猴感到惊讶，这么个荒凉处，他们难道不怕强人抢劫么？他们这么大意，莫非他俩身负绝技，旁若无人？可是这位青年人，目光如常人，不象是武林中的人物。这种反常的现象，却使追风猴犹豫了。他不敢贸然下船，只伏在江岸的一棵树上观察，看看如有其他什么不同的现象，再采取行动。而慕容子宁凭着自己的深厚内功，已发觉附近有人轻微的呼吸声，却没去注意。他绝不会想到追风猴会来盗窃自己的财物。因为不论白天、黑夜，都有不少的武林人士经过。有的成群结队，有的单独行动，都是赶去武当山参加会盟的。就是汉水河面上，也有一些武林人士雇船前去均州，因此不足为奇。他虽然听到有人的呼吸声，以为是一位武林高手赶路，略在附近小憩一下罢了。他不来惊动自己，自己也不想去惊动他，以免产生误会麻烦。小魔女虽然心思细腻和机敏，但却没有子宁那种浑厚的内功，而且她根本不想去听，只沉醉在一片幸福中，只想听子宁的说话，听他的心在跳动。韦氏女侠因手腕负伤，上了夹板，又服了一颗九转金创还魂丹，早已在房间里休息了。
追风猴蛰伏了一个多时辰，见子宁和小魔女都入舱睡了，便轻跃上船，一个倒挂金钩，从窗棂往里面望去。借着月光，见子宁卧在床上，一个布包正好挂在窗棂的一边。他不敢相信这个布包里面有黄白之物，伸手试托了一下，颇为沉重，便轻轻取了下来，一个轻翻，跃上船篷，就在船篷上打开包袱一看，果然有不少的金银．心中暗想：这个青年太大意了！看来是个没经过世面的纨绔子弟。
蓦然间，他听到身后有个甜甜的声音笑问：“你看够了吧？金子、银两可不少呵！”
追风猴感到骇然，回头在月下一看，只见一个少女，美如天仙，不知几时，竟悄然立在自己的身后。单这份轻功，已叫他吃惊了。他定神再看，更是惊讶。这个美丽的少女居然是曾在船头舱板上与那位纨绔子弟共同赏月的女子。怪不得这个纨绔子弟那么大意了，原来身旁有这么一个身负绝技的女保镖。他不明小魔女问话的用意，问：“我看够了又怎么样？”
“那你将你身上的金子、银两也拿出来让我看看呀！”
追风猴再不说话，连盗窃到手的金子银两也不要了，一晃身便跃上江岸。谁知刚落到岸上，一条身形已拦在自己前面。说：“老兄，你怎么没一个交代就走了？”
追风猴一看，更是惊骇，这正是在舱中熟睡的那位纨绔子弟，想不到他竟是一位武林高手，怪不得他身怀巨资，居然敢在这荒无村落的江岸处停泊，自己真是看走了眼了．原来子宁发觉追风猴长久不动，不象是夜行人小憩片刻之情形，显然是跟踪来的，便悄悄地对小魔女说：燕燕，看来今夜你的面色，又命犯小人了。”
小魔女一下警惕起来，问：“是锦衣卫的人么？”
“还不清楚。燕燕，我们先别声张，看看他的行动，我们现在先入舱去睡吧。”
所以追风猴在窥探子宁时，小魔女已悄然伏在船篷上了，见他只是偷窃财物，心里不觉好笑，暗说：“原来是个小偷！”所