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江豪也没喝酒，却暗中聚集精神，观察着四周的人客来往变化，越是人多热闹的地方，越是易受暗算，在人如穿梭、摩肩擦背的大街上，就被‘一步倒’击中昏迷，在酒客云集的大饭哼中，更是最易鱼目混珠，任何一个酒客，都可能是慕容世家派来的杀手。
“诸位，西湖醋鱼来了，这道菜趁热吃，才能品出酸中带鲜的味道，一凉就不上口了。”店小二双手捧着一个青花大瓷盘，放在桌子上，转身而去。
这道天下食客皆知的名菜，果非凡响，一股强烈鱼鲜味，扑鼻沁心，诱人食欲，江豪、飞云子都拿起了筷子。
正在猛灌老酒的知机子，却突然放下酒瓶，一个大拗步，右手闪电而出，扣住了那店小二的右腕脉门。
这个突然的变故，使得飞云子和江豪及时停下了筷子。
知机子经验老到，阅历丰富，今天的举止有些反常，难道他早已发觉了甚么，才装出一副以酒浇愁愁更愁的酒徒本色，引敌上钓？
只是对方如何把迷药投入这道西湖醋鱼中，使飞云子和江豪迷惑难解。他们酒菜未动，留神看人听每一个人的行动，当然，也包括上菜的店小二在内。
没有人接近过他，除非这道菜一起锅就被下了药物……。
“干甚么呀？客官，这是上客的时间，活忙得很，哎呀！疼死人了！”
看到店小二那副锄牙例嘴的神情，任何人都觉得他承受了很大的痛苦。这举动太过份了，两个着不过眼的年轻人，突然站了起来……
“伙计，”知机子适时开了口，道：“楼外楼这样的大饭馆，名满江南的西湖醋鱼，还要配上一只绿头大苍蝇给客人吃啊！”
“老人家，这玩笑开不得呀！”店小二满头大汗往下倘，也不知是疼的，还是急的，大声叫道：“你这是砸我饭碗，要害我的一家老小全饿死啊……”
“过去，把那只花姿盘中的苍蝇吞下去！”知机子伸手指着青花大瓷盘。
果然，鱼汤汁中有一只大苍蝇。
两个站起来的年轻人立刻又坐了下去，一腔抱打不平的怒火也消退了，让一只苍蝇掉入菜盘中端上桌子，就难怪客人要发脾气了。
“怎么会呢？”店小二一脸惊怕神色，道：“从未有过这种事啊！”
“事实俱在，众目睽睽，我老人家岂会冤枉呢？”知机子用筷子夹起盘中的一只大苍蝇，高高举起，让厅中大半客人看到，大厅中立刻散去了三成客人，这才是酒楼中大忌讳。
恶心哪！哪里还能吃喝得下？
四五个店小二楞在一边，竟无人出面拦阻客人收取酒钱，这可是楼外楼大饭庄从未发生过的事。
账房先生也站了起来，不停地抽着旱烟袋，却没出言干预。
大概怕众怒难犯，准备认了。
知机子突然叹息一声，道：“我老人家也不和你一般见识，苍蝇不要你吃了，但鱼汤总得喝一口，以示薄惩……”
店小二突然跪了下去，道：“你老人家神目如电，就放小的一条生路吧！”
知机子道：“哎呀！老弟，你要讹诈我老人家，我可没打你，也没骂你！你在菜中搞鬼害我们，我老人家只请你喝一口醋鱼汤，不算过份吧？”
这番话声音很高，大厅中人都听得清清楚楚。
“鱼汤不能喝，我给你老人家磕头陪罪。”店小二真的叩头了，而且是响头，响得清晰可闻。三个响头叩过，店小二的顶门已见血痕。
“我老人家放了你，别人是否也愿放了你呢？”知机子软口气，道：“你去吧！”
店小二又叩个头，端起一大盘西湖醋鱼，回头就走。
很多人看到了那只大苍蝇，心中也有评论，有人暗骂老头子可恶，换一盘就是，为甚么硬要逼人喝鱼汤？也有人暗骂店小二，很蠢很笨，喝一口鱼汤有甚么要紧？总比叩头出血好些，至少表现出一点骨气。但知晓真正内情的，却只有知机子一人。
知机子四头了一眼，道：“三位，走吧，这里酒菜不干净，咱们换个地方！”当先出了大厅。
三人鱼贯相随，也不多问。
和尚和道士走在一块，非常引人好奇，使行人注目。天衣大师、飞云子虽有一肚子问题想问，也只好隐忍不言。
由于知机子地形很熟，左转右转，全走的巷道小路。
在一条幽静的小巷中，有一扇紧闭的木门，突然大开，如机子四顾无人闪身而入，天衣大师、飞云子、江豪自然跟了进去。
是一幢雅致约三合院，正厅房中早已摆好酒菜。
知机子道：“小郎中准备的酒菜，应该是没有毛病，但小心无大差，还是测试一下的好。”取着一根银针，试过酒菜，接道：“吃过饭，和尚、道士都要换衣服，改下容貌，也许无法瞒过慕容世家的杀手，但至少不会太过明显，引人注目。”
“和尚开了酒戒，已算被逐出佛门。还要和尚政扮甚么，你尽管吩咐。”
“江湖多凶险，此行已呈现杀机重重，贫道再入三界五行中，人都要杀了，还计较甚么改扮易容？不过，有一点贫道不解，我看得很仔细，那店小二如何动的手琅，贫道竟未看到。”
“老郎中也没看到。”
“你冤枉了人家呀！”天衣大师道：“也砸了人家的饭碗！”
“我看他还会丢了性命，我们放过他，慕容世家的杀手恐怕不会饶恕他。”知机子道：“唉！两片金叶子，送了一条命，倒也应了人为财死那句话。”
“那一盘酷鱼中，真的被下了药么？”天衣大师道：“大苍蝇是你老郎中放的，手法虽然快，可没有逃过和尚的眼睛，这可是栽赃嫁祸呀！那个店小二没有动过……”
“没有动过手却，是么？”知机子接道：“但你们没有看到厨房，你和尚虽然目光如电，察及细微，但目光不会转弯，我老郎中也看不到，但监视厨房的小郎中，却用暗号通知了我，那个送菜土来的伙计，拿了两片金叶子，把一句药粉洒入菜中，木来店伙计对付白吃白喝的客人，都有一套应付办法，菜盘中如真有一只死了的苍蝇，他们会一口吞下去，告诉你那是一片炸焦的菊花，香得很。而这个上菜的店小二不敢尝试鱼汤，不是嫌苍蝇嗯心，而是怕菜中的毒药，喝口鱼汤，可能要老命，所以，他宁可叩头出血，泄露阴谋，也不敢喝下鱼汤。”
“几个小郎中呢？一路行来，除了那赶车的，都未再见过，”飞云子道：“他们才真正的辛苦，应该当面谢他们一声。”
“一路上未遇暗算，老郎中还认为慕容世家已撤消了监视，想不到他们到了地头上才动手，不是六郎细心，监视着厨房，楼外楼就是我们断魂所在，诸位想想看，这是为了甚么原因？”
“是一个警告讯息，他们已不能忍受我们紧咬不放的追踪行动！”天衣大师道：“这里距姑苏慕容世家不远，怕我们找上门去。”
“也可能在这里留下了一些破绽，怕我们找出甚么线索，”知机子道：“我相信三位老人家在这里清醒了一阵，他们就在这里布置大批高手，准备把我们放倒在这里了。”
“那就放开手大干一场，这段时间太沉闷了。”飞云子道：“真刀真枪拼上了，血溅五步，尸横街头，用不着再找甚么理由借口，就可以调动人手，直捣慕容世家了。”
但闻蓬然一声，似是有物坠地。
江豪反应最快，站起身子，一个大转身，人已转出厅门。
飞云子像一只离弦弩箭，笔直的射出了大瞧。
天衣大师袍袖拂动，原姿末变，人如御风一般，飘出了庶门。
知机子暗暗谊道：“大和尚果然是功力精深！”
三个人动作都快，几乎是人接人的落入庭院，但也只能看到事件的结果，一个灰衣人双手握拳，伏地而卧。
江豪、飞云子都停身在五尺左右处，天衣大师站在七八尺外，在无法判定这个人是生是死之前，三个人都怀着很深的戒心，‘一步倒’迷药太霸道，不给人反抗的机会。
“三郎！”知机子快步奔上去，扶起灰衣人，一探鼻息，早已气绝而逝。
“是你八位小郎中的一个？”飞云子蹲下身子，查看灰衣人的伤势，人被扶起后，口中一股浓浓的血水，缓缓由嘴角涌了出来。
“好狠的一掌。”知机子撕开灰衣人背上短衫，立刻见到一个黑色的掌印，指痕宛然。
“是铁沙掌，”江画道：“而且，发掌人的火候相当深厚。”
“不错，掌落取命，内俯肝症全遭震碎，”天衣大师道：“那一掌含蕴的内力，也把他尸体送入庭院，所以，他没机会呼喊出声。”
“奇怪呀！一般人受此重击，都会本能的张开嘴巴，”飞云子道：“三郎却紧闭了嘴巴，显然是用他最后一口元气咬紧牙关，强忍着血涌喉间之苦，为甚么？”
知机子心中一动，右手捏开了小郎中的牙关，大口的鲜血，夹杂碎裂的内脏泉涌而出，果如飞云子所言，小郎中是在用力累咬牙关。
只见大滩的鲜血中，有一个小小的圆圈。
江豪端来一盆清水，漂洗一番，发觉是一块丝织的绢布。
“是龙道长的道袍内襟，”飞云子取在手中，仔细端详了一阵，道：“不会错，武当门中，只有龙道长一人的袍襟是由丝绢制成，以示对他的尊崇，这上面应该有……”
是的，应该传示些甚么？只是翻来转去，找不出任何一点线索。
“可惜二一郎已死，”知机子道：“如是他还活着，说出经过，也许能够给道兄一些鞘助。”
飞云子没有回答，只是把手中一块织绢不停倒来转去，全神贯注，仔细查看。
江豪蹲下身子，办开了三郎紧握的左手。
不错，手中也有东西，是半粒檀木念珠。
“掌门人的念珠！”天衣大师急蹲身躯，取过半粒念珠，端详一阵，叹道：“这是千年老檀木雕琢而成，坚如铁石，大师兄以大力金刚指把它捏成两半，必有所示！”说着，仔细在半粒念珠上查看起来。
晚霞洵烂，夕阳西出，一抹余晖照射在天衣大师的脸上，清楚地看到他双目中光芒如电，注射在手中半粒念珠上面。
知机子着到了，江豪也看到了，心中大感震骇，暗忖：老和尚的目光，有如实物投射出光焰，难道眼神也能伤人不成？
突闻天衣大师叹息一声，双手一阵搓揉，半粒念珠化作碎粉。
“老郎中，你收了几个徒弟？”天衣大师道：“放他们回家走吧！”
“八个弟子都是无家可归的人，”知机子道：“谁肯把孩子交给一个算命、卜卦、卖野菜的郎中呢？这些孩子，都是孤儿，有的住在孤儿院中，有的流浪街头，老郎中把他们收入门下，传授武功，也教他们一些谋生之术，当然，我也经过了一番观察，资质不好的，我不会收，日前我觉得三郎印堂晦暗，已叫他躲一躲的，想不到他贪功急进，竟然有七八天没有和我见面，终于落了个杀身之祸。”
“老郎中，他们离开，能不能自谋生路？”天衣大师道：“有没有一个地方，可以让他们安身立命？”
“他们跟我时间最少的，也有六年左右了，应该已有自谋生活的能力，只是这些年来一道跟我在码头上、城市中打滚，少了教画，有点顽劣成性，大错不犯，小错不断，要他们规规矩短的各安生计，老郎中可不敢夸口……”
“师父说得是，我们已习于露宿街头的生活。”木门呀然而开，两个十五六岁、身着灰色裤树的年轻人并肩走了进来，道：“暖被过床的日子，也过不惯了。”一面说，一面走近尸体，双双跪下，接道：“三哥，我们看到你破人一掌理中后背，被打得飞入庭院中，可是我们没有办法救你，来人武功高过我们太多，所以，也不能拦击他，替你报仇，三哥，我们没用，我们对不起你。”
“六郎、七部，你们做得对，师父没有白教你们一”知机子道：“明知非敌，自寻死路，就死得十分不值了。起来，见过大师、道长和江三公子。”
两个灰衣少年站起身子，和天衣大师等见了礼，道：“三哥机智过人，也十分勇敢，这几天很少和我们见面，一定是在进行一项十分危险的工作……”
“是的，一件很危险的工作，也有了非凡的成就。”天衣大师道：“六郎……
“晚进在，”左首一个灰衣少年一躬身，道：“大师有甚么吩咐？”
“在楼外楼的大酒店中，你救了我们一次，”天衣大师道：“我们都欠你一份情。由现在开始，用不着你们帮忙了。老郎中生性疏赖，大概是按着你们入门先后排名……”
“不错，这样好记呀！”知机子道：“由大郎排到八郎，叫起来顺口，听起来清楚。”
“知机子在江湖上名头峰亮，”江画道：“但你老前辈真实的姓名，却很少有人知道。”
“老郎中姓黄，他们八位也跟着姓卖了。”
“师父，老禅师不让我们再追随师父，”黄七郎道：“可是，我们已逐渐摸清楚