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途中每每遇到金人肆意欺压汉人，薛真自不免义愤填膺，几次想要出手之际，都被苏倩拦住。
“你在宋境已然是逃犯的身份，若再触犯了金人，就算以天下之大，我看你还能往哪里去！虽然我们暗冥派势力遍天下，可却不一定收留你，就算收留，你也要付出……”
“……你是不肯做没钱的生意吧？”虽说嘴上嘲弄，薛真还是听从了苏倩的劝告，怪只应怪朝廷软弱，无力收回旧土，却怨不得苏倩冷酷无情。眼前的利害关系，薛真还是清楚得很，找到归雁是他的第一大事，实在不宜多生枝节。
到得开封城外，只见一队队金兵来回巡视，将开封府把守得水泄不通，城门戒备森严，盘查极为详细。其中有一小队趾高气扬站在城头的，看那服色装备，正是金国御前的禁卫。众人一惊，孙老头便拉过路边一个当地人模样的老汉，问道：“难道皇上南巡还未返驾么？”
老汉警惕地看着众人，确定他们是汉族的行商，才压低声音道：“皇上才刚刚到达开封而已。”
“哦？这是为何？按圣驾离开中都的时间计算，前些日子就该到了啊？”
老汉又停了半晌，觉得对方是真的不明白，悄声道：“本来是的，可是听说一路之上，山东义……乱军与契丹余党轮番行刺，前仆后继，这才阻了行程，要不是皇上一心坚持，众大臣早把圣驾劝回去了……”
“这么说来，刺客均未伤害到皇上半分了？”
老汉眼中的遗憾与仇恨一闪即没，口中却道：“那是自然，皇上九龙之体，怎会让乱党有得逞的机会？”
正说话间，只听城门的守卫一声大喊，一队巡视而过的金兵迅速冲来，将城门前的十几名汉人团团围住。那些金兵手执长枪大戟，内外站成两圈，把那些汉人和其他入城的人分隔开来，又有更多的金兵闻声向这里赶到，看来那些汉人已是插翅难逃。
孙老头懂得金国话，小声对薛真和苏倩道：“那守卫说这些人的身份是伪造的。”照如此看，薛真和苏倩想入城也非易事，几人不禁都皱起眉头。
那些汉人中领头的一名突然怒吼道：“弟兄们，事已至此，便和金狗拼了罢！”余人一齐发喊，各各放下肩上扁担柴禾，便在柴草中抽出一柄柄大刀，奋勇地迎上金兵的长矛。
苏倩见状，当即道：“我与公子趁乱入城，孙老头这就带人回去吧。”事关紧急，她说话也精简了不少。
此时城门前混乱不堪，金兵人数虽多，但这里是吊桥以内，城门之外的狭窄地方，绝大多数人只能在圈子外面呐喊助威。那十几个汉人都是义军中的高手，虽处在敌人环伺之下，仍不断有金兵尸体从圈子中被扔出来。而城里城外的百姓心向义军，假意急着出城入城，不断从两端向城门前涌，将金兵的队形冲乱了不少。而吊桥上金兵和百姓混在一起，也让城头的守军不敢随意将吊桥拉起，只是从吊桥上掉进护城河中的却有不少。
金兵虽然凶残，可领兵的军官在此刻也不敢允许随意伤害百姓，否则一旦激起民变，惊动圣驾，他便是株连九族的大罪。他只想着尽快驱散人群，将这些刺客捉拿，控制住局面，就是大功一件。可是越是如此，局面越是混乱，虽已斩杀了几名义军，却始终未能一举奏功。
此时薛真和苏倩二人已混入城外的百姓当中，随着人群拥挤，慢慢过了吊桥，靠近城门。但见城门处血肉横飞，几名义军人人身上鲜血淋漓，犹自苦斗不休。由于敌人众多，久战脱力，手中大刀几乎已经不成什么章法，只是胡乱向金兵砍去。这样完全无视自身安危的战法，多少抵消了对方人数上的优势，才能让他们支撑如此之久，但人的力量毕竟有限，其中大半已在金兵长枪的冲击中倒下，随即被枭首示众。
薛真心中不忍，看看自己已离金兵近了，肩膀猛然发力，身边一名挑夫肩上担子突地一偏，登时撞倒一片金兵，等那金兵踉跄起身来找时，薛真早把那挑夫拉入人群，又哪里找得到？薛真如法炮制，搅了个人仰马翻，虽然起不到实质性的作用，也给了所剩几名义军一点喘息的机会，直到发现苏倩对自己怒目而视，薛真方才悻悻罢手。
金兵军官正焦急间，从城内急速驰出一骑，手执令箭，高叫道：“传南京留守兼开封府尹令，凡百姓不守法度者，与乱党同处论罪，立斩无赦！”这句话特意用汉语喊出，不但让金兵军官如释重负，也是对开封百姓的威慑。
那军官一声令下，一队金兵抽出腰刀冲入人群，强行将百姓驱散，凡有后退稍慢的，提刀兜头便砍，登时砍翻了十数人。一时间哭喊连天，你拥我挤，更有许多人为躲刀枪跳下护城河去。但这一招委实奏效，百姓散去，金兵重新整合队形，那几名义军已是上天无路，入地无门。
那几人背靠城墙，扔下手中缺口累累的断刀，撕开胸前衣襟，每人胸膛上都刺了“渡河”两个大字。其中一人大吼道：“开封百姓听了，宗泽爷爷在天之灵，必当保佑我等杀尽金狗，复我中华！”话音未落，金兵齐声呐喊，无数长枪伸出，将他们尽数搠死在城墙之上。青砖黄土，都被鲜血浸成红色，阳光之下，显得十分刺目。
围观人群中，不乏白发苍苍的老人，听得宗泽之名，不禁潸然泪下。四十多年前，宗泽担任东京留守时，誓死与金人作战的情景，仿佛仍历历在目。而老将军临终前“渡河！渡河！渡河！”三声疾呼，竟未成为绝响，四十年后，仍有热血男儿，以驱逐金人为志，老将军九泉之下，应可稍感欣慰，只是恢复大宋旧有河山，却不知要等到何年何月了。
几个错身之间，薛真与苏倩已经脱开人群，入得城内，就着金兵驱赶百姓的当儿，装作惊慌失措地逃到一处屋檐底下。
“倒也真是运气。”苏倩虽作男人打扮，笑起来亦难免媚态横生，令人殊难相信她是暗冥派身份最高的杀手之一。“若这些人早晚一步，或是伪装得好些，你我想要进城，还需费些周折呢。”
见薛真如失魂一般默然无语，苏倩皱眉冷冷道：“如今还看不透么？慷慨赴义也好，苟且偷生也罢，都是现实所迫，不得不为之，他自选择他的去路，又与你何干，何必兔死狐悲？若不能漠然世情，便无法了无牵挂，你武功与心境上的修为，都无法更进一步。所谓杀手心境，与老僧殊途同归，都讲究心无挂碍……”
“达到武学的至境，并非只有冷漠一途。”薛真毫不客气地打断她的话，反正这也不是头一回了，苏倩也从不以为意。
“那你说，那些传说中的高手，为何大都找个人迹罕至的地方隐居起来……”薛真已然甩开步子向城中行去，苏倩一面紧紧跟随，一面兀自争辩不已。
“拜我为师，我便给你讲讲你师祖的故事……”
“……做梦……”
第二章 开封（下）
开封，亦即东京、汴梁，是宋室南渡之前的都城，在宋之前，亦是五代时期梁、晋、汉、周四朝的国都。当年未经金人兵火之时，乃是九州首屈一指的繁华都市，可说是天南地北城市之巅峰。开封有三道城墙，分别为皇城、内城和外城，外城方圆四十余里，乃后周世宗时所筑。相传当时周世宗命大臣赵匡胤骑马绕城，以马力尽时停留的终点，来确定城墙的范围，也许正因如此，自宋太祖以下诸帝，乃至大宋子民，都对开封有着深刻的感情。城中水路贯通，有四河流过，宽二百馀步的御街，蔚为壮观，大小道路数不胜数，皆以青石铺设，极是坚固耐用。
大宋多年的经营，使得开封府“八荒争凑，万国咸通，集四海之珍奇，皆归市易”，房屋栉次鳞比，市集车水马龙，街道虽多，竟也时常被熙攘的车马行人挤得水泄不通。看的是青楼画阁上绣户珠帘，王公显贵间金玉耀目；听的是柳陌花街中浅笑巧语，茶坊酒肆传丝竹管弦；闻的是缤纷丽人罗绮飘香，名楼雅铺佳肴流芳。在加上金明池之壮阔，琼林苑之秀雅，盛世的洋洋气象，一时无两。也怨不得如今一些朝中老臣，提起旧事总不免热泪夺眶，追忆万千。
只可叹如此一座华城，竟毁于金人铁蹄，虽然海陵王当政时，曾令重修城墙，但城中早已面目全非，气象不再。城还是这么大的城，但仿佛已经抽掉了脊梁，庞大的身躯反而倍显软弱无力，酒楼茶寮、青楼楚馆仍时而可见，却总是缺少了许多神髓。一片灰蒙蒙的天空笼罩之下，这座城市最后的活力和精神，似乎也随着宗泽临终前的怒吼而干涸了。
这也难怪，自开封失陷，徽、钦二帝遭掳，大宋便深深打下了屈辱的印记。如同开封是盛世的象征一样，它也同样成为羞辱的代名词，而高宗的不思进取，更造就了岳武穆“靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭？”的悲叹。薛真一直以为，自古为将之最悲者，莫过于岳飞，固然史上也有许多大将被皇帝枉杀，但大多是在功成名就之后，而岳飞“出师未捷身先死”，却又死在自家人之手，想来其心中并非愤怒抑或痛恨，而是会感到深切的哀伤吧……
“似乎自从进了开封，你都变得深沉了许多呢，想必此情此景，让你思绪万千吧？”
薛真和苏倩已在开封府中转了三日，偌大一个开封，毫无头绪地寻找一个人，不啻于大海捞针，二人自是一无所获。薛真本已心中焦躁，此时听得苏倩略带讽刺的说话，再想起她前些日子几番阻止自己对汉人施以援手，不由微怒道：“家国情仇，自不是你这样的冷血杀手可以明白。”
苏倩脸色一变，薛真顿觉后悔，方要温言安慰几句，苏倩冷笑道：“我不明白？这几日我带你在开封城内走街串巷，你可想过我为何如此熟悉地形布局？”
薛真一愣，他确实觉得苏倩对开封似乎极是了解，但以为作为杀手中的佼佼者，这应是必备的素质，便也没有深想，经苏倩一提，才想到另一种可能。
“难道你曾在开封久居？……难道你便在开封出生？”
苏倩缓缓点头道：“来开封对我来说，就是返乡，虽然我在这里已经不再有家。我祖父和曾祖，都是战死在这里的。而我自小便和只能和哥哥相依为命，在开封艰难地讨生活。”
薛真说不出话来，每个人心中都有些不愿触碰的所在，而无意中撩拨起对方的心事，无疑是非常尴尬。
苏倩淡淡道：“我知道你和辛弃疾辛大人交好，但他是做官的，操心朝政军旅是职责所在。而你生在江湖，还是先学会自己如何生存，再去想家国情仇吧。恕我直言，你出道两月，若非运气好，已经死了好几回了。”
这还是第一回有女人将薛真训斥得面红耳赤，他也不知该当如何回答，只愣愣地伫在当场，神情甚不自然，倒将苏倩看得心软，露出笑容道：“不说这个，来开封，不可不去丰乐楼，去丰乐楼，又不可不品眉寿酒。既然你已知道开封是我的家乡，我自然要作个东道，薛公子可肯赏面？”
每次苏倩称呼薛真为“薛公子”，都是心情不错的时候，薛真这才放下心来，笑道：“我也久仰丰乐楼盛名，正想见识一下，这正牌的丰乐楼与临安那家有何不同之处。”
“开封大家风韵，临安小家碧玉，得其形而不得其神，只是南渡的遗老追忆往昔的幻想罢了……”
话虽如此，两人真正登上丰乐楼的二楼雅座时，略显陈旧的桌椅和有些剥落的红漆木柱，却昭示着即便是开封的丰乐楼，也只有在追忆中才能重现往日的盛况了。
两人叫了几样小菜，一坛丰乐楼自酿的名酒“眉寿”，对饮起来。这几日里，薛真一直没有什么喝酒的心情，饮食亦总是敷衍了事，苏倩一直紧紧跟随，从无怨言，薛真也觉有些对她不起。苏倩与他就算不是萍水相逢，也决谈不上什么深交，这份人情如何报答，便成了难事。
不过薛真此时，脑中却只有归雁的身影挥散不去。虽然始终未曾得窥归雁的真实面容，但不知从何时起，他已完全迷醉于那双如一泓清泉一般的美眸中。
薛真深信归雁就在开封府中，但咫尺天涯，往往更增想念。
见薛真神情落寞，苏倩笑道：“在丰乐楼饮酒，怎可没有佳人相伴？这可是我年幼时最艳羡的事情呢……薛公子想必也没见识过开封风月吧？”不等薛真回答，她已扬手招呼两名歌伎落座，薛真本想出言阻止，却看到其中一伎手中捧着的古琴，不禁心中一颤，没有作声。
酒楼歌伎，在建康和临安这样的大城也很常见，薛真并不陌生，不过通常都是舞箫弄笛，或是斜抱琵琶，弹琴的却是少有。另一名歌伎垂首笑道：“两位公子想听什么曲子？”
“蝶恋花吧。”薛真顺口道。他的注意力却早转向旁边的一桌客人，桌上五人当中，有四个身材结实，双目精光�