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“果真如此。”薛真兴奋地道，“我就猜你和我三弟有些关系，他如今可好？”
老陈神色凝重地道：“贩马是刀口上混饭吃的生意，谈何容易，这还是我们几个月来的第一批货……不过周公子安全无虞，薛公子大可放心，我们这些人都是辛大人多年的老部下，定当誓死效命。”
薛真想到那些义军，知道这些人都是铁铮铮的汉子，何况周令识虽然不懂武功，却非没有胆气之辈，便也放下心来。
老陈又道：“原本这几匹马可以早几日运出的，只是发生了一点小小的内乱，才耽搁了。薛二当家派来帮助周公子的那些个人，密谋独吞这一批货物，被我等撞破，一番冲突之后，已将其全数制住，仍未发落。既然遇到薛公子，就请示下。”
薛真这才想起，当初还是他央求薛德派人相助周令识，心叫一声好险，好在薛德要的是财，否则后果不堪设想。他大略讲了一下进来广运盟的变化，对老陈道：“你到了楚州之后，不要顺运河下扬州，而转道西南，走陆路经真州地界，从宣化渡大江直抵建康，将马交付辛大人。陆路虽然难走，但总比落到薛德手中好些……至于那些人么，你传书给令识，让他绝了后患吧！”
说罢，他又召过关河道：“不知薛德是否有精力顾及这笔生意，不过为防万一，你带善宗弟子与老陈同行，沿途互相照应。然后便留在建康，等我回来。”
关河吞吞吐吐地道：“宗主有所不知，两分宗在祆教之中就被视为异端，自祆教没落之后，更是被定为邪教，为官府所不容，这也是我们选择居于楚州边境的原因，此去建康，只怕……”
老陈一拍他肩膀，笑道：“年轻人，我们浪迹江湖，为的就是做出一番事来，死都不怕，还怕什么官府？就如从前耿京耿大人常说：生亦何欢？死亦何苦？”
生亦何欢，死亦何苦……薛真咀嚼着这两句话，不由呆了一呆。关河本是年轻人的热血性子，被老陈这么一激，自然意气风发，什么邪教、官府，统统抛到脑后去了。
薛真笑道：“须知我自己也是官府追缉的人，你们既奉我为宗主，不是邪教也变邪教了。”
关河急忙俯身道：“我等誓死追随宗主！”后面众弟子也一同叫喊。
宗教与帮派之不同处，在于以思想而非刀剑作为武器，使上位者得以行令贯通，比之帮派高明不知凡几。“掌教“宗主”在教派中说的一句话，往往比起“帮主”“掌门”在帮派中说的话还要管用得多。在善宗中亦是如此，铁玄既遗命奉薛真为宗主，一干弟子决计不会置疑，至于薛真会把善宗带往何处去，那就不是他们关心的事情了。
“你为何不与他们同去建康？”驶往扬州的船上，苏倩与薛真并肩而立。
薛真仰头看着天上白云，轻叹道：“我要回临安一趟。”
“临安？原来你还挂记着薛德和林姑娘的婚事……”
苏倩这倒猜错了，林雪涵留在薛真心中的，只是过往的美好记忆和一段抹不去的伤痛，他已不再对她抱有任何奢望，返回临安，只是惦念恩师与义父义母而已。况且他还想到另外一桩事情：＇奇·书·网…整。理'提。供＇既然唐安安是归雁学琴时的同门师姐，那她会不会也是“谍军”中人？这一定要当面问个明白……
苏倩叹道：“这几月下来，从扬州到建康，从开封到临安，你似是一刻都没停下来过，除了做杀手的和走镖的，也许最忙的就是你了……”
“你看那天上流云，何时停下来过？风不静则云不止……”
“你便甘心做一朵浮云，风吹哪里就是哪里？就像你去建康，去开封，去临安，都是不得不去，你何时能够主动留在一个地方，主动为自己做些事情？”
薛真闭上双眼，失落之情油然而起，也许，我就注定随波逐流吧……曾以为若能和归雁携手江湖，是最惬意不过，而今也只在梦中出现罢了。
“你有时柔情似水，有时却也心狠手辣，方才你让老陈将薛德的手下灭口，真令我讶异得很。”苏倩露出赞赏的笑容，“好在有那个铁玄，硬是用十四个人的责任将你套住了，否则真是埋没了你。”
薛真苦笑不已，若不是莫名其妙地成为了善宗宗主，他倒真有回临安归隐的念头，但慕容蝶和薛启会同意才怪，年纪轻轻没甚阅历就谈归隐，在他们看来不过是无病呻吟罢了。
扬州城门和码头上张贴的海捕公文不知何时已经撤下，二人见戒备不严，便进入城中购买食物用品，薛真亦想看看自己的芍药园，短短数月，物是人非，想来园中已经落英满地了吧。
不过甫入城中，苏倩就接到暗冥派的联络，等薛真想起尚未问明“镇魂剑”的来历，苏倩早已不知去向。
这个丫头，正经起来还真不拖泥带水啊……薛真摇摇头，信步向芍药园踱去。
院门在袁玫等人离去时已经紧锁，薛真逾墙而入，只见园中花瓣铺了一地，除去杂草长高些许外，和他去建康前并无二致。薛真叹一口气，径自走进当日归雁所住的房间，坐在窗边紫檀桌边，轻轻抚摸着桌掾。
别来春半，触目柔肠断。琴音似是绕梁不绝，伊人是否还有机会才能再回此处？
薛真突地心中一震，袁玫也已走了多日，这桌上怎地没有一丝灰尘？一股热流冲上心间，他瞬即冲出房去，在院中大喊：“归雁！归雁！可是你在此？”
四周寂静得落叶可闻，又哪有人在？
薛真怔了半晌，黯然便欲离去，却听身后幽幽一声微叹。他遽然转身，面前一个窈窕身形，却非归雁，竟是弄影。
“你终于回来了……没有找到归雁姑娘？”弄影眼中闪烁着复杂难明的神色，这句话也听不出是喜是忧。
“嗯……”薛真不想在这件事上多说，岔开道：“弄影你如何会在此处？”
“我料你一定会回芍药园的。”弄影展颜浅笑，就如一朵清莲开放，“我担心你不明现下形势，所以一直在附近等你。”
薛真一阵感动，笑道：“若非有罪之身，定然请你去福顺斋好好喝一杯。”
弄影道：“你如今已经不是了，刑部以无确凿证据为由，令各州府撤销了对你的通缉。”
“哦？”这对薛真倒是意外之喜，他便可以堂而皇之地赶往临安了。
弄影却接着道：“不过若你此行的目的地是临安，须得三思而行。”
“这又是为何？”
“薛妍姑娘回到临安不久，就给我们传回消息，薛德指称薛泰之死，是缘于你杀人灭口，虽然薛妍姑娘全力辩解，但令尊薛前辈的态度……似是明显偏袒薛德。何况广运盟掌握在薛德手中，他的手下众口一词，薛妍姑娘也是甚为无奈。我担心你此去临安，恐怕……”
薛真默然不语，这一节早已是他的隐忧，薛德毕竟是义父的亲生骨肉，义父又一向厚男薄女，即使义母和薛妍站在自己这边，恐也无济于事。仅存的一线希望，就是在他和薛德之间，寻找回旋的余地，只是，这是否是他的一厢情愿呢？
第六章 血脉（上）
芍药园门外，薛真面色铁青，嘴唇颤动着，却久久说不出一句话来。
石俊，这个前些日子还活生生站在他面前的年轻人，此时已成为一具冰冷的尸首，躺在大门外的石阶上。
薛真还清楚记得，是他让石俊投靠薛德做为内应，不想却是亲手把石俊送入了鬼门关，他如何对得起这个一心忠于薛泰的青年，如何对得起与之青梅竹马的少女嫣然？
紧闭双眼，薛真仿佛看见薛德带着一丝残忍的冷笑，嘲讽着他的天真。他和薛德之间，从此再无握手言欢的可能。
“或许薛德仍未打算对你动手，才会用此方式警告你莫要轻举妄动。”弄影猜测道。
“你还对他不够了解。”薛真冷然道，“杀人不难，难的是摧毁对手拥有的一切，薛德追求的正是后者。不过我在他心里，尚未够得上一个真正的对手，这件事情，应是其手下所为。”
“该是如此，薛德现下正在临安筹备婚事。他已是整个武林最为引人瞩目的人物，自不会把眼光只放在一人一事上。”弄影偷眼看薛真并无不豫之色，才敢放心把这句话说完。
“她的婚事应不会草草了事吧，一定会宾客如云，高朋满座了……”薛真仿似自言自语。
弄影道：“薛德已广发请柬，邀请各大门派，我便要代表我师父前去临安。”
“你师父？不是代表蜀山派？”薛真见弄影面露尴尬，便即恍然，原来蜀山派的内讧已是如此激化，想来掌门玉林道人不愿弄影一个人占了蜀山的风头。
既然知道自己一入扬州便处在广运盟眼线的监视之下，薛真索性不再掩饰形迹，安葬了石俊后，便与弄影结伴同行。
回到临安，薛真仿佛又回到走马章台依红偎翠的时光。西湖胜景，御街繁华，清河坊夜宴笙歌，陪伴他度过无忧无虑的六年，正是“五陵年少金市东，银鞍白马度春风。落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中”。
然而今夕已非往日，经过一番江湖风雨，薛真心境已迥然不同。开封府一行，更让他明白为了江南这一隅荣华，大宋所付出的沉重代价。被割让的中原土地，被抛弃的北方百姓，西湖虽大，却又怎能盛下无数军民的数十载斑斑血泪？
“怎么到了家，反而怏怏不乐？”
薛真道：“桃李栽来几度春，一回花落一回新。我在临安还有没有家，可是未知之数了。”
弄影劝慰道：“薛前辈应是通情达理之人，不会令你轻易受屈的。”
通情达理么……薛真不禁苦笑，薛启这个“狂书生”的名号，可不是因通情达理得来的。何况比“情”，他自是不敌薛德，比“理”，他亦无有力的证据。
“我……还是迟些回去，先和你住在一处吧。”
薛真无心说的一句话，让弄影微微有些脸红，嗔道：“谁要和你住在一处，你还是去清河坊找你的老相好吧……”
薛真瞥了弄影一眼，哈哈笑道：“喜新厌旧，人之常情，旧识怎抵新欢呢？”
你若真是这样的人，说不定反倒好了……薛真的调笑却让弄影心生感叹，倘使当日扬州城外相遇之时，自己没有匆匆离去，在他心目中的位置，是否会有所不同呢？
自忖相貌品识，均不在那人之下，可当听到薛真北上寻她的消息时，一丝嫉妒却油然而生。后听得薛真书僮文墨说，她原与临安唐安安为密友，心道衣不如新，人不如故，薛真念着旧情，那也无可奈何，只是这一番柔肠百转，却始终未觉宽慰。待到重遇薛真，见他无功而返，愁眉紧锁，却并未让自己有些许快意，反而心疼不已，整日盼着归雁早日出现，好让他重展欢颜……
一片芳心千万绪，人间没个安排处！
夜探薛府，早在薛真盘算之中，薛启的态度既然难于把握，不若先行拜见义母林韵儿，探探口风。从小到大，这位江湖上谈之色变的“七步夫人”都是薛真心中的慈母，对他最是骄宠。
不过计划之外，却是弄影执意跟随前来。薛德无论心计武功，都令人捉摸不透，弄影自是担心得很，任薛真如何劝阻，也无济于事，只得随她高兴。
林韵儿的卧房，掩在花间深处，绿荫环绕，幽芳沁人，是薛府中最为优雅娴静的所在。借着房内灯光偷眼望去，只见一个风姿绰约的身影独坐榻边，正是薛夫人林韵儿。薛真不由心头一阵激动，示意弄影留下，自己便要从藏身处出来叩门，弄影却轻轻拉他衣袖，在他耳边小声道：“有人来了。”
薛真一惊，向树木掩映的长廊中看去，正是义父薛启朝这房间走来。
名动武林的“狂书生”薛启，如今已过知天命之年，脸上也略显了些皱纹，但身体依然健硕如青壮之时，举手投足间虽似足一名儒生，却隐然流露出江湖大豪的霸气。年轻时赖以成名的狂沙刀，久已不随身携带，而身周数丈之内，无处不能感到迫人的刀气，所谓人刀合一的境界，便是如此。
薛启归隐时，江湖上黑白两道，莫不松了一口气。只因其行事无常理可循，亦正亦邪，偏又高傲张狂，动辄就要搅个天翻地覆。而这六年来居然毫无动静，也令众人感叹西湖山水，确是怡情养性的至境。
好在薛真早想到此节，藏身处距长廊甚远，两人武功亦属上乘，才未被薛启察觉。薛启走入林韵儿卧房，叹道：“夫人，还在为德儿和雪涵的婚事烦闷么？”
此处是薛府内宅，机关重重，外人决计无法潜入，眼下更连个丫鬟也无，两人说话并无顾忌，却教薛真和弄影听得清楚。
林韵儿愤然道：“雪涵是我亡故兄嫂的唯一血脉，我一心盼她嫁给真儿。现在真儿下落未明，她却要改嫁别人，让我如何能不烦闷？”
薛启冷然道：“她和真儿从未有婚姻之约，何谈