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胡大叔忙道：「姑娘吩咐我照顾的那位公子遇上了一个朋友，他要将那位公子接回家去。」
锺木兰一怔，脸色一变道：「你上当了。」随即将房门关上，接一个翻身，到那边窗下，将窗户推开，疾掠了出去。
窗外是院子，徐廷封负手站在院子当中，正迎着木兰，摇摇头道：「这又何苦呢？
」
木兰目光及处，脱口一声道：「侯爷」」」
「应该叫师兄的。」徐廷封微叹道：「人在江湖啊。」
「师兄怎会跑到这里来？」
徐廷封道：「只是路过抽空，想不到萧三公子也住在这里。」
一提到萧三公子，锺木兰不由得四顾一眼，徐廷封随即道：「我只是一个人来找你。」
木兰松了一口气，徐廷封接道：「胡大叔若是那样的大好人，怎会卖给客人掺了水的酒？」
「师兄就是因为喝了渗有水的酒而生疑？」
「那只是更加肯定，这是一间怎样的客栈，老板是个怎样的人，一进来其实便应该清楚的了。」徐廷封又摇摇头道：「连我在这种心情下也瞧得出来，萧三公子这样的一个老江湖却竟然一无所觉。」
木兰一声叹息道：「师兄不是跟我……」
她突然想到钟大先生，徐廷封立即截住了她的话道：「这里不是说话的地方。」
「我爹是不是出了什么事？」木兰鉴貌辨色，追问下去。
徐廷封没有回答，将木兰引往停棺的地方。
看见钟大先生的棺木，锺木兰终于痛哭失声，一路走来，徐廷封已经将近日发生的事情对她说一遍，她虽然相信徐廷封绝不会说谎，但到底太过突然，实在很难一下子完全接受。
待她的情绪稳定下来，徐廷封才安慰她道：「人死不能复生，你也不用太伤心。」
木兰流着泪道：「我实在太不孝了。」
「事情也实在来得突然。」徐廷封感慨得很。
木兰喃喃自语道：「不听父命是不孝，离开南宫世家必被视为不贞，我还有什么地方可以容身？」
徐廷封沉吟道：「以我看老太君也是一个通情达理的人……」
「没用的，南宫世家的其它人可不是这样想，但不管怎样，了却了我的心愿，我总会回去的。」木兰的眼泪又流下来。
「你是说萧三公子？」
木兰无言，徐廷封又问道：「一路上你都是在暗中照顾着他？」
「我不能让他知道。」
「又何苦？」徐廷封摇头叹息。
「你是不知道的了，我既然不能跟他一起，可是又不忍心在他这个失意伤病的时候袖手旁观。」
「你却是没有考虑到你这样离开南宫世家，无论怎样做，别人也是认定你是跟萧三公子一起的了。」
「他们怎能够……」
徐廷封截口道：「他们是胡乱猜测，与其如此，你何不与萧三公子向世人坦言真心相爱。」
「我可是一个……」
徐廷封挥手截口道：「萧三公子所以这样消沉大半是你的关系，既然分开两个人都痛苦，何不抛开一切，放开怀抱……」
「师兄的意思？」
「我只是心里有一句说一句，应该怎样做，还是由你自己去决定。」
木兰沉吟不语，徐廷封突然回头道：「萧兄何不进来？」
「什么？」木兰不由一惊。
门开处，萧三叹息着走进来，目注徐廷封道：「我其实也不太笨。」
徐廷封淡然一笑，道：「你到底看出我对那个老板的怀疑了。」
萧三公子微一颔首，目光转向木兰，就像个傻瓜也似的，木兰有意无意？开了他的目光，垂下头去。
徐廷封看看二人，悄然退出，反手将门掩上。
萧三公子仍然过了好一会才开口道：「我应该怎样多谢你？」
木兰凄然摇头，萧三公子上前方待将她拥入怀中，她已然倒退到一角。
萧三公子停下脚步道：「你既然离开了南宫世家便不要回去了，我一定会照顾你的，以后我们也不要再分开……」
木兰摇头道：「你知道这是没有可能的事。」
「你却是一路上照顾我？」
「那是我不忍心……」
「难道你忍心盲着我们两个人一生一世都痛苦下去？」
「要是不认为那是痛苦又怎会有痛苦的感觉？」
萧三公子一怔，木兰接道：「这些日子以来发生在我身上的事情实在太多，也所以我想得也很多，虽然未能想透，到底已想通了一点，不再介意别人再说什么，因为我根本就没有做过什么。」
「那你我之间……」
「虽然不可以长相厮守，但总可以做一双能够坦诚相对的好朋友。」
「好朋友」」」萧三公子沉默了下去。
「你不妨想想，若是你认为这样不可能，我也不会勉强的。」木兰说话态度很认真。
萧三公子茫然望着她，好一会，终于点头。
第二天早上，徐廷封、萧三公子、锺木兰一齐离开云来客栈，来到了路上才停下来。
木兰一直走在钟大先生棺木的旁边，这时候不由一声叹息道：「师兄，你看我真的不适合上昆仑？」
徐廷封道：「一来萧兄需要人照顾，二来这个时候你实在不适宜在江湖上出现，师父是一个明白人，在天之灵，是不会怪责你的，你既然已经想通想透，又何需再拘束于俗礼？」
木兰颔首，浅然道：「要孝顺生前便应该孝顺，死后是谈不上的了。」
「在师父生前你不是已经做得很好？」徐廷封沉吟接道：「对于师父的死我一定会查清楚，列水落石出为止，有消息」」」
萧三公子接道：「华山后山有一间再生草庐，有消息送到那儿去好了。」
「振作一点。」徐廷封这句话说完，吩咐起行。
目送马车去远，萧三公子、锺木兰才转身走向另一条路。
朱菁照的偷走已经不是第一次，对于她的胆大妄为，身为父亲的宁王虽然生气，但到底已经习惯，何况另外有一件事情更加严重。
那是南京兵部尚书王守仁的突然到来。
与王守仁同来的还有一道圣旨，皇帝以南蛮作乱，着王守仁领兵讨伐，而为了方便调兵遣将，千旨请宁王暂时让出三省的兵权。
他尽管心里愤怒，表面仍然装作若无其事，王守仁表面看来，也看不出宁王的心意，待读过圣旨，问道：「这是皇上的旨意。」
「我知道。」宁王极力装作毫不在乎的。
「南蛮屡犯边境，皇上所以这样做，也是逼不得已，王爷当然明白。」
「我明白。」宁王浑挥手道：「食君之禄，解君之忧，皇上既然是这个意思，我当然也要尽力而为。」
「王爷是完全同意的了？」
「朝廷中人又岂能不以国事为重，我怎会反对？」
「王爷深明大义，实在社稷之福。」
「跟着就要看你的本领了。」
「王爷言重。」王守仁随即站起来道：「如此下官先行告退。」
「我也不送了，三省的兵权到时自会移交。」宁王难得脸上居然还露出笑容。
待王守仁远去，宁王脸上的笑容才消失，朱君照一直在屏风后偷听，这时候才转出来。
宁王也这才冷笑道：「我已经避返江南，你竟然还派人到来找麻烦，苦苦相追，未免欺人太甚。」
朱君照接道：「这分明是要削弱爹你的实力。」
「当然了，这三省在我势力范围，也是我兵马最多的地方，由王守仁接管，无疑断我双臂。」
「这个皇帝也可算费煞苦心。」朱君照摇摇头道：「爹其实应该早就听从孩儿的劝告，挥军北上。」
「你知道这是作反」」」
「却不是出于爹你的自愿，爹你一向忠于社稷，但朝中有一个只知玩乐的昏君，为了天下百姓，不能不取而代之。」
宁王亦自摇头道：「可惜太迟了。」
「还不是太迟。」朱君照鼓其如簧之舌道：「现在开始立即安排一切仍然来得及。
」
「是么？」宁王显然心动。
「不过有一点不可不知。」朱君照一字一顿道：「欲除正德，先杀安乐。」
「先杀廷封？」宁王有点诧异。
「当日刘瑾就是因为低估安乐侯的实力以至被乘虚而入，一举击破。」
「要杀他可也不是一件容易事。」
「爹又忘了南宫世家了。」
「不错，南宫世家」」」宁王扬眉大笑道：「这便先杀安乐侯，除却心腹大患，再取天下。」
朱君照看在眼里，再听这说话，肯定宁王真的有这个心意，亦为之大乐。
钟大先生的棺木送到昆仑，派中已经有弟子听到江湖上的消息赶回来，大家本来都有点怀疑，到看见徐廷封与钟大先生的棺木，知道是事实，无不震惊。
一方面由于未能确定，一方面对断虹子深存畏惧，他们并没有告诉断虹子这件事，也顺理成章地交由徐廷封去通知。
徐廷封意料之中，换转是他也一样这样做，以断虹子的脾性，若是知道钟大先生遇害，又怎会再留在昆仑山上，早已经杀奔下山，追查究竟，那会闯出什么祸来赏在不敢想象，除非他完全清楚到底是怎么回事。
江湖上的传说大都是比较失真，他们正准备下山调查的时候，徐廷封已经回来。
也应该没有人比徐廷封更清楚这件事的了，而对徐廷封断虹子一直都颇有好感，这还有什么人去见断虹子比徐廷封更适合？
徐廷封却才要动身，弟子便来报有两个锦衣卫举着圣旨找来。
对锦衣卫消息的灵通徐廷封并不奇怪，只奇怪皇帝又有什么事情找他找得这么急。
圣旨上并没有说明白，只是要徐廷封立即回京有事共商。
徐廷封也没有问那两个锦衣卫，他清楚皇帝的行事作风，圣旨上若是不能够说明白也不会要那两个锦衣卫转告，那也一定是要事。
一问之下，派出去找他的锦衣卫也果然不是这两个，皇帝找得他这么急，当然也不会是小事了。
所以他随即表示昆仑山上的事情解决后立即便赶回去，让那两个锦衣卫先回去告知皇帝。
那两个侍卫却是要与他一齐回去，徐廷封知道这是亦皇帝的旨意，并不反对，着派中弟子替他们安排住宿的地方，自行往见断虹子。
断虹子闭关的地方是接近山顶的一个古洞，看来并没有什么特别，事实上闭关与否对断虹子也没有什么关系，在闭关期间他一直接见派中的弟子，替他们解决武功上的疑难，只是大家都知道他性子刚烈，耐性并不好，可以不骚扰他还是不骚扰。
徐廷封才来到古洞前面他便已知道，从洞内问一声道：「是廷封回来了？」
「师叔耳力果然厉害。」徐廷封一面应一面住内走。
断虹子笑应道：「这算得什么，从一个人的脚步起落轻重最容易听辨出一个人的功力深浅，本派弟子中有这种功力的，只有你一个了。」
到这番话说完，徐廷封已来到断虹子面前。
断虹子也就坐在古洞当中，须发雪白，长几及地，骤看来就象是一头怪物，一双眼睛精光四射，稍为懂得的都应该看出这是一个内家高手。
看见徐廷封，断虹子的目光更这里，突然一声大笑道：「好小子，当真是不见三日，要刮目相看。」
徐廷封恭恭敬散地施体长拜道：「师叔安好。」
「哪里有你的好，这个年纪便已打通了任督二穴。」
到底是内家高手，只看徐廷封的外表便已经看出这一点，徐廷封由衷佩服，方要说什么，断虹子又道：「我也总算没有看走眼，昆仑派弟子中以你的成就最大。」
「师叔言重了」」」
徐廷封一怔，正要考虑怎样说话，断虹子已追问道：「是不是出了什么事，快说」」」
他果然是急性子，一看出徐廷封脸色不妥便追问下去。
「百花洲论剑之后，师父不幸已」」」
「什么？」断虹子拍案而起，那张石案霹雳一声，在他掌下立时四分五裂。
徐廷封一惊，方要说什么，断虹子便问道：「快快告诉我，你师父是哪里一个暗算害死的？」
徐廷封还未答话，断虹子又道：「百花洲论剑，点到即止，以你师父的造诣，若不是阴谋诡计，如何会送命，你快快给我说来。」
徐廷封只好将事情说一遍，断虹子居然有耐性等到他将话说完才再开口道：「以你师父约为人，当然绝不曾在剑上下毒的，以绝师太的身手，也根本不是你师父的对手，赢是赢定了，又何须再用这种卑鄙手段？」
「大家都是这样说。」
「连你师父也跟着遇害，可见得事情跟他完全没有关系，倒是那个武当派的陆丹」」」
「大家都认为他嫌疑最大。」
「但以你所知，陆丹又不像那样的人，只是知人知面不知心，有谁敢肯定。」
徐廷封没有作声，有点奇怪地看着断虹子，事实断虹子给他的感觉，已收敛太多。
闭关这许多年对一个人的脾性多少总会有些影响的。
断虹子接道：「绝师太侮辱武当派，他自问不是毒手，放毒剑上借你师父的手报复不难理解，可是连你师父也算计，打的是什么�