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闷哼声中，方一平弹在半空的身形垂直坠地。
韦烈就地连滚，熄了身上的火，衣衫连里带外已是七零八落。他刚刚立稳身形，方一平又起身往斜里窜去。他心里已是恨极，一个虎扑，把方一平撞倒地上，补上一脚，方一平穴道已被足尖封点，不动了。
石台上散落的火花仍在冒着红烟。
原来方一平用以突袭的是他带在身边的讯号弹，这讯号弹是特制的，不同于一般的火箭，无须引燃一掷即爆。
韦烈咬着牙道：“方一平，你就是死了还是一样的卑鄙！”
说完，一把提起方一平回到平台上。
方一平身不能动，但口还能开。
“韦烈，你……你想把我怎样？”
“早说过，要用你活祭司马茜之灵！”
“你……真的……敢？”方一平话已不成声。
“哼？这是你该付的代价！”
韦烈搬了块光洁的石头，用金铡指功在石上刻了“故大姨司马茜之灵位”几个字，然后摆在中央上方。
方一平真的成了待宰献祭的活牲品，死亡的阴影已紧紧地罩住了他。
武林人再怎么贪生怕死，到了无法避免的当口，虽然恐惧难免，但比一般寻常人要强了许多，即使是个小混混也有其豪壮的一面，但现在方一平不然，韦烈要拿他来活祭司马茜的亡灵，像猪狗一样被屠，可以想见的是绝不会死得痛快，真的要一分一寸地死，两次图逃不成已定了他的命运。
极度的悸怖，只差一点没让他昏死过去。
最残酷的是清醒，他还有感觉，还有思想，他必须完全接受死神攫住而慢慢等待生命一点一滴消失的痛苦。
会是什么感受？无法以言语形容，但他自己十分清楚。
他的精神已在崩溃有边缘，他将发狂。
如果他想到会有今天，当初把刀子架在他脖子上他也不敢用那种卑鄙酷虐的手段对付司马茜，但悔之已晚。
他有悔意吗？
韦烈把他提到司马茜的临时神位之前，一个扁踢把他踢成下跪之势，然后抓住头发，使他仰脸向上。
石头上的字映入他的眼帘，使他骇然惊悚，这是他做梦也没估到的情况，他从来没听过关于这层关系的丝毫，就仿佛这不是真的。
“韦烈，她……她怎会是……你的妻子”
“本来就是，能作假吗？”
“可是……我……从没听说……”
“以前没听说，现在你知道也不晚。方一平，面对司马茜的灵位，趁你还能开口，想说什么你就说吧！”
方一平的身躯微见抽动，因为穴道被制，无法作大弧度的反应。好一会，他还是开了口：
“师妹，我……对不起你，因为……我不能……失去你，所以……才用了太过份的手段，我现在……就要向你赎罪了。”
人之将死，其言也善，方一平所说的并不尽善，但总算有那么一点点悔意，在此之前，他连想都没有想过。
韦烈冷森森地道：“方一平，现在我要割破你的喉头，让你流血，流到最后一滴，你自己说的，这是赎罪。”
方一平闭上两眼，准备承受这自作的恶果。
韦烈掣出了长剑，悲声道：“茜姐，现在你已经在地下长伴小青，姐妹俩永远不再分离，看着吧，这禽兽不如的东西要为他所为付出代价，血的祭礼，请你领受，也愿你怨恨得消，安心瞑目。”
“啊！”方一平嘶叫了一声，是垂死的呐喊。
森森的剑锋缓缓接近方一平的喉头。
方一平已呈半昏迷状态。
蓦在此刻，数枚黑忽忽的东西挟着疾劲的风声袭向韦烈，听声音便知道出手者腕劲之强，当然不是泛泛者流。
基于刚才方一平以信号弹作为暗器突袭的教训，韦烈不敢以掌与剑去格挡，他凌空一旋，以“苍鹰搏兔”之势电扑暗器所发的位置，人落地，一无所见。
这时才听到暗器“噗噗！”落地之声，其中一枚被岩石反弹滚到近处，赫然发觉不是什么暗器，是松球。
韦烈锐利如鹰的目光在搜索，远远见到一个影子在移动，由于是面对夕阳，逆光刺眼看不真切，但他仍毫不犹豫地飞掠过去，落实位置，眼前仍是空的，视线再扫向远方，一条人影正闪入三丈外岩鼻之处。
只这一眼，他看出来了，对方是蒙头怪人。
这太出乎他的意料，他一下子愣住了。
蒙头怪人怎么可能援手方一平？
对方的鬼魅身法他见识过，这段距离是绝对追不及的，于是他立即回头，到了原地一看，傻眼了。
方一平已经失去了踪影。
这分明是调虎离山之计。
韦烈几乎是气炸，好不容易逮到这败类，一时顾虑不周被免脱了，如此看来，救走方一平的不止一人，这跟蒙头怪人搭配的会是谁？一阵狂激之后，他冷静下来，把这完全料不到的情况作了一番分析，蒙头怪人首次现身是在小青的坟前。
他表示对小青有所亏欠极谋补偿。
他在小青墓前立了禁碑不许任何人侵扰，也为此而杀过人。又把小青生母路秋萍的遗物玉锁片挂在坟头，其后又参与司马茜的善后，这些都证明他是自己一边的，至少不是敌人，他为何要援手方一平？
方一平是大刀会的总管，也是会主公孙四娘的面首宠物，难道说蒙头怪人是大刀会一员？
可是，他又曾经杀过大刀会弟子，这又作何解？
司马茜尸体被盗，掩埋的是空棺，判断是他所为。这又说明了什么？
韦烈越想越迷惘，矛盾的事实无法理出头绪。
夕阳西沉，只剩下西边一抹残红。
“沙沙！”之声突传，有人登峰，还有人语之声——“奇怪，发出讯号不见回答？”
“难道方总管会出事？”
“到哨棚一查便见分晓。”
“也许……他人已回总坛。”
“如此搜索，就是笨鸟也早飞了。”
“少胡说！”
话声已近。
韦烈兀立背对搜索者。
“看，有人！”
“包抄上去！”
行动声中，韦烈被围困，这一组搜索的不下十人。
“什么人？”为首的喝问。
韦烈垂下眼，不言不动，也不看来人。
“是武林公子！”其中，人惊声叫出。“发紧急讯号！”为首的下令。
韦烈一向不随便杀人，而现在他却很想杀人，方一平的脱走，使他一心一意要为司马茜复仇的心愿落了空。那股怨气必须发泄，否则他真的会发疯。拔剑，转身，挥出，第一声惨号破空而起。
紧接着，两声、三声，也有数声相叠……
剑光、血光、刀光，搅乱了夕阳的残红。
时间很短暂，随即沉寂下来，紧急讯号没有发出，没有人活着离开，场面沉寂下来。
韦烈深深透了口气，收剑离开。
大刀会总坛，馆舍内厅。
方一平坐在桌边，神情显得很不稳定。
会主侍婢倩英站在他面前。
“倩英，谢谢你解了本座的危难！”
“总管言重了，适逢其会，何谢之有。”
“你是怎么去后峰的？”
“会主关心总管的辛劳，要小婢送点吃的去，想不到恰巧碰上……”倩英笑笑。“其实……我说总管，小婢一向相信命运，什么都是注定了的，命不该绝，扔在刀山油锅也死不了，要是阳寿该终，藏在密室铁柜里也活不了。就象小婢，分明必死却意外重生了，而有的人千方百计求生，到头来还是逃不过上天的安排。”
方一平下意识地打了个冷战。
“说得是！”他干涩地笑笑，忘不了青锋临颈险些作为活祭品的那一幕。“倩英，那助你诱走韦烈的是谁？”“是黄堂主，可惜……他和手下全都成了韦烈的剑下亡魂。”脸上现出了黯然之色。
“嗨！”方一平握拳捶了下桌面。“会主还没回来？”
“大概还没有，马香主传来急讯发现可疑人影，会主亲自赶去指挥搜捕，我想……很可能是韦烈一伙。”
“唔！”眼珠子一转。“倩英，本座……想求你件事。”
“不敢当这求字，总管但请吩咐。”
“后峰发生的事最好别让会主知道。”
“如果会主问起……”
“会主不知道怎会问起？你只说中途碰上了本座一道回总坛，至于别的本座会应付。”
方一平凝望着倩英。
“好，我就照总管的交代回报。”方一平邪意地笑笑，“倩英，你的身材……实在美极了！”
“总管在取笑！”
“不，真的，你要是脸上没这块疤，定然是大美人一个，不过，这也没什么，脸孔……
只是给人瞧的，身材才是……嘻，教男人神魂颠倒的真实对象。”
“总管的意思……”倩英含羞低头。
“我十分欣赏你这一副美之又美的身材！”说着起身伸手。
倩英退避。
“总管，我受会主救命深思，对她誓死忠诚。”
“这我知道，我同样感激会主知遇之恩，总不会做出对不不起的事。”方一平见风转舵。
“我只是……想跟你开个玩笑而你是会主的体己人，我们太熟悉了，所以也就不不那么“不会的！”倩英坦然无事的说，偏头想想。“方总管，我告诉你一个秘密。”
“哦！什么秘密？”
“这是我听来的，可千万不能漏嘴，听说在多年前，会主很喜欢一个叫戚安邦的内堂香主，出入都带在身边，有一次被会主发现他偷腥，跟一个丫头做了不可告人的事，相当震怒，于是在一个深夜把两人召到密室里……”
“怎样？”方一平有些紧张。
“我想起来就发抖！”倩英作了一个恐惧的表情。“会主命令戚香主当她的面把那小丫环活活掐死，然后她自己下刀把那风流俊俏的戚香主挑断了手脚的筋，然后剥皮，一寸一寸地剥，到半死之时，拖出去活埋。”
“啊！”方一乎的头皮在发炸。“倩英，这会是真的？”
“我无意中听人说的，没亲眼看见。”
“好，你下去歇着吧！”方一平心里有了深深的戒惧。事实上他也很明白公孙四娘是一只老母狼，背叛了她下场一定非常惨，他现在等于是她豢养的玩物，只要她不如意或是厌倦了就可以汰旧换新。
倩英转身，拉开门，公孙四娘正站在门外。“会主，您回来了？”倩英行礼。
“会主！”方一平赶紧上前招呼。
“唔！”公孙四娘目注倩英。“你到这里来做什么？”神情语气显示出非常不高兴。
“是属下叫她来的！”方一平代答。
“我没问你！”
方一平噤然，头一次他受到如此待遇。
“是方总管叫婢子来问话。”
“问什么话？”
“婢子奉命送点吃的到后峰哨棚给方总管，半路上发现方总管遇敌受伤，正巧黄堂主率手下搜山来到，于是由黄堂主引走敌人，婢子协助方总管离开现场，刚刚方总管着人叫婢子来便是询问敌人方面的情况。”
“敌方是谁？”
“韦烈！”
“哦！”公孙四娘点点头。“你下去，准备吃的。”
“是！”倩英退出。
公孙四娘眼望方一平，容色和缓了下来。
“你受了伤？”
“是的！”
“严重吗？”她又显出了关切之情。
“不算严重，现在差不多已经复原。”
“那就好，等会过来陪我用餐。”
“是！”方一平躬身回答。
路边酒店。
设备简陋但规模却不小，有近二十副座头，小二有五人之多。因为这里是来往大道，行商客旅不绝，偏偏又离市镇远，是两个市镇间打尖歇脚的中途站，所以生意兴隆，掌柜崔胖子笑口常开，大概是财源广进的缘故。
现在是日落不久，店里上了六成座，由于客人都是行商和一般江湖人物，谈不上规矩礼数，几十个客人已把整间店吵得几乎掀了屋顶，唯一表现得斯文的是王雨和谷兰她们这一桌，在这种场合里反而变成了特殊。
“韦公子怎么还不见人影？”王雨目注店外。
“反正我们不见不散，等吧！”谷兰说。
“会不会……碰上了什么麻烦？”
“王公子！”谷兰笑笑。“你这是关心过度，他折回大刀会禁区，本来就是去找麻烦的还怕碰上麻烦？”
“说的也是！”王雨的脸红了一红。
就在此刻，一口气进来了十几个人，除了为首的一个马脸黑衫中年人，其余都是悍气十足的精壮汉子，这伙人教人一看就知道不是好路道。大伙分成两桌，立即叫酒叫菜，使酒店更形热闹，差点翻了天。
小二忙得不可开交。
这时，一个混混型的年轻汉子来到王雨他们桌边，东张西望像是在找什么人似的，口里都哝道：“勾魂使者马元，现身之处决无好事，他是‘瘟神’裘一介手下大将，说不定是冲着我们而来，多加注意。”说完，仿佛没找到要找的人，摇摇头，走回自己座头。他，正是“雾里鼠”王道，特地来向王雨通消息的。
黑衫中年人正与身边的一名斜眼汉子交谈，两人歪着头，几乎接近耳语。
在这喧闹的场合中，大声讲话未必听得清楚，但王雨却在凝神倾