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“本来就是谣言,想必是才编造出来的,奴婢从来没听过。”玉桂吃惊的抬头,“三小姐莫不是相信这些昏话?”
兰芮笑起来:“你心中真就相信锦绣所说的都是无中生有的谣言?”
如此直白的探问,让玉桂无所适从,片刻的犹豫之后,她轻轻的摇了摇头。
“三小姐,奴婢仗着服侍你多年,今天就逾越的说一句不该说的,不管锦绣说的那些话是真是假,三小姐千万不能当它是真的,而就此与大太太生份起来,让那些心怀不轨的人有机可趁。而且,三小姐任人坐实了非大太太亲生,那三小姐便不再是嫡出小姐……嫡庶之别如同云泥之别,到时吃亏的还是三小姐。”
兰芮点了点头,心底泛起丝丝暖意,她两世为人,又遭遇过遇人不淑的打击,看人的本领比之从前,自然多了十分的准头,别人是真心关怀还是虚情假意,她一眼就能分辨出来。
玉桂怔怔的瞧着兰芮,突然想起了兰芮方才让她跟她爹娘打听从前的旧事……眼中慢慢的聚满惊骇,三小姐是不是早就对自己身世有所怀疑?
兰芮微微抬眸,“你去瞧瞧,看锦绣去了哪儿。”
玉桂吸了一口气,很快出门去了。
看着玉桂出门,兰芮轻轻的倚在了大迎枕上。
她原以为家中“至亲”不喜欢她,只是因为她的顽劣,所以才一心一意的改变……现在看来,她还是太过幼稚……
第016章 警告
双燕轻手轻脚的挑帘进来,见一地的碎瓷渣滓,吃了一惊,小心翼翼的去看坐在炕上沉默不语的兰芮。
见有人进来,兰芮收敛住震骇的心神,轻声道:“我失手跌落了一个茶杯,你赶紧收拾了吧。”
双燕思及兰芮先前将她和绿枝几个支开,再想起跪在屋檐下的夏至,自是不信茶杯是跌落的,但做下人的,主子如此说,就该如此相信……她应了声,转身出门去寻扫帚簸箕等物。
兰芮也记起了夏至还在门外,叫住双燕,“让夏至进来。”
“是。”
夏至掀帘,在门口迟疑半晌,才悄然上前,跪在了火炕前的踏脚上。
“三小姐,奴婢错了,奴婢不该不知轻重的在三小姐跟前大吵大嚷……”
兰芮探身将她拉起来,“你没有错。”
夏至狐疑的抬头,触及兰芮眼中淡淡的笑,心中慢慢清明……想明白,不好意思的摸了摸额头。
清风馆的丫头,几乎和玉桂是一个模子印出来的,都是沉稳内敛的个性,唯独夏至例外。兰芮看她娇憨可掬的样子,不禁莞尔,这一笑,先前心中的郁结也去了一半:“锦绣来清风馆的事情,暂且不要对人提及,去吧。”
夏至点了点头,恰巧见双燕拿了扫帚簸箕进来,立刻抢过来,“这等粗活,还是我来。”
双燕猜想是夏至想将功补过,笑了笑,也不与她争抢,只双手将扫帚奉上。
很快,玉桂便回转,兰芮一见她就坐直了身子,摆手让双燕、绿枝几个出去。
玉桂跟着出门检视一遍,确定无人,这才将门掩上,回身道:“三小姐,奴婢一路询问,好容易追上了锦绣……她去了海棠院。奴婢只隐在夹道里侯了一会,她就出来了,头上还多了一根金步摇。”
兰芮眉头紧锁。先前锦绣说是赵夫人指使,她心中还将信将疑……
玉桂又道:“锦绣是老太太跟前得意的人儿,老太太手面很大,平常又赏赐不断,她怎么会为一根金步摇做这等傻事?”
兰芮嘴角噙着一个冷笑,锦绣自然不会为了一根金步摇。刚才在锦绣跟前,她点明锦绣有更好的去处,甚至直言给院中的某位爷做姨娘,她虽是猜测,但锦绣当时并未反驳,可见她十之八九猜中了事实。
且不管锦绣得了怎样的允诺,赵夫人千方百计将话通过锦绣传到她的跟前,而不是直接当众捅破,心中肯定存有顾忌……
有顾忌就好……
想让她去闹,闹的众人皆知,只怕是打错了主意!
玉桂静立一旁,目光落在地上的青砖上。
嫡出的小姐,一下子成了来历不明的庶出小姐,任谁陡然得知这样的事情,心中都难以平静。
主仆两人皆不说话,一时间,屋中空气变得凝滞。
好一会,兰芮才平复了心中的波澜,微微吸了一口气,“今日的事情,你我存在心中就是,在外人跟前,切莫露出半分来。”
玉桂微微抬眸,目光触及兰芮眼中的淡然,心中一宽,“只是,二太太见小姐这边没有动静,会不会使其他的法子?”
兰芮哂然,“她还有五弟呢!一家的荣辱皆在大房,明目张胆的得罪了大房,于五弟将来的前程可没有半点好处。”
玉桂一想,的确如此,便轻轻一笑。
兰芮沉吟片刻,“你爹娘那里,你还是多去走动走动。虽说咱们心中都相信锦绣的话,可终究是她的一面之辞。”
玉桂应下,她先前不知兰芮想知道什么,便不知往哪方面使力,如今得了确切的差事,心中的把握大了许多。
“对了,三小姐,奴婢在海棠院外的夹道还碰见了杨桃姐姐,奴婢看她怒气冲冲的样子,就问了一句,她说榴莲打碎了大少爷最爱的汝窑笔洗,要去请秦妈妈将榴莲发卖了。”
兰芮疑惑,“榴莲?”
玉桂解释道:“三小姐见过,不过肯定没留意,就是瘦瘦小小的,总爱穿着一件鹅黄短袄子的那个,她专为大少爷整理书房的。”
兰芮微微颦眉,这位大哥性子温和,肯定不会为一只笔洗就嚷着要发卖下人,必定是另有原因。只是她现在自顾不暇,实在没心思去理会望月斋的事情。
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第二日卯正,兰芮照例去了观荷院正房。
进门前,她深深的吸了一口气。
以前因占着这副身体,从心里就将文夫人当作了娘亲,一味的曲意奉承,如今得知全然不是这么回事,一时间的震惊之后,她反而有种如获释重的松快——知道了症结所在,才更容易找准自己的位置。
她挑帘进去,兰茉已经坐在文夫人身侧,她微微一滞,盈盈冲文夫人拜下。
文夫人和蔼的笑着,招呼兰芮坐到她身边去用早点。
兰芮自然不会拒绝这种亲近,与从前不同,她不再是抱着要修补与文夫人之间的母女亲情去的。
兰茉见兰芮坐下,轻笑一声,“三妹妹,不是我说你,昨日在老太太跟前,你怎么就由着四妹妹抢你手中的勺子?”
文夫人听得眉头一皱,看向兰芮,“你二姐姐说的是,做人呢,自然不能像你从前那样,硬的像根铁棍,但也不能像现在这样,由着人踩到你头上去。”
娓娓道来,慈爱温和,兰芮有一瞬间的愣神,若不是记得文夫人在她受伤后四个月没露面,她都怀疑锦绣那番话的真假。
她微微垂首,“祖母主持中馈几十年,心中自是清明,孰是孰非自然一看便知,我何必当着众人的面与四妹妹争抢?”
文夫人眼中一亮,审视了兰芮一瞬,颔首道:“你心中倒是明白的。明日要去你舅舅家赏花,冯妈妈与你说了吧?”见兰芮点头,又道,“你伤好后头一次在亲戚跟前露脸,得好好妆扮一下,别总戴着头上的这根羊脂玉的簪子,回头我让冯妈妈从我的妆奁中挑几件首饰给你送去。”
兰芮看了看兰茉,笑着道谢,又道,“其实我的妆奁中还满满登登的……”
文夫人嗔道:“老太太念旧,公中做的首饰,都是多年前的老样式,不适合你们姑娘家戴。”
兰芮笑了笑,这还是她头一次见文夫人指责老太太,虽是无关紧要的首饰,但她还是微微吃惊。大陈以孝治国,功勋官宦人家又是最重孝悌,媳妇派婆婆的不是,让人听了,肯定会落人口实。
兰茉显然不以为意,顺着话头,说起过年的新衣料子早已过时。
用过饭,文夫人领着兰芮、兰茉去劲松居。
在院中,迎面碰上了马夫人和兰芝。
厮见了,兰芝自然而然的挽起兰芮的手,絮絮叨叨的说起来:“歇了一晚,三姐姐可是解了乏?我昨日看三姐姐累的双手颤抖,担心三姐姐受不住,忙忙的才上前来替了三姐姐手中的活。”
昨日在老太太跟前的事情,兰芮本就不想与兰芝计较,但兰芝这时巴巴的上来替自己辩解,还话里话外的将自己的争宠说成一片好心,倒让她心生厌恶。她淡淡的笑着,抽回自己的手时,顿了一下,握住了兰芝的手,悄然加了一分力,“难为四妹妹这样为我着想。”
兰芝只觉的自己手骨欲裂,一时间满脸通红,忍不住对兰芮怒目相视:“三姐姐,你做什么?”
兰芮一脸的迷惑,“我没做什么啊?四妹妹,你怎么了?是不是不舒服……”她见众人看过来,悄然松开了兰芝的手。
兰芝咬着自己的下唇,“那你捏我的手做什么!”
兰芮慌忙解释:“我只是握了握四妹妹的手……是了,定然是我力气大,不小心弄疼了四妹妹……真是对不住。”
兰芝哼了一声,泫然欲泣的望着赵夫人。
兰芮也顺着她的目光去看赵夫人,她捏兰芝的手,一是警告兰芝不要总拿她作伐子争宠,二是做给赵夫人看的。触及赵夫人眼底的冰冷,她嫣然一笑。
赵夫人拍了拍兰芝的手背以示安抚,“你三姐姐不是有心的。”
文夫人目露讥诮,“四丫头,你是知道的,你三姐姐力气大,以后你远着她一点就是。”
赵夫人笑容灿烂,却难掩眼中的愤恨。
文夫人笑了起来,当先一步往上房走,“天上还落着雪,二弟妹不冷么?”
赵夫人应了一声,快步跟了上去。
兰芮落在最后,看着赵夫人的背影,暗暗摇头。
很快,吴夫人也到了。
老太太神色间略显疲惫,赵夫人巧舌如簧,她也只是勉强露了个笑脸,侧头与文夫人道:“我身子有些乏,明日就不去长兴侯府了,姜夫人跟前,你多替我解释几句。”
文夫人笑着应下。
老太太又嘱咐了几个小辈几句,挥手让众人散了。
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第017章 证实
一小会儿的功夫,已是一地雪白。
兰芮随文夫人和兰茉从劲松居出来,远远的看见杨桃立在雪地里,艳粉的丝绒裙褂被白雪映衬着,别有一番韵味。
杨桃听见声响,笑着迎上来,与文夫人行了礼,又依次见过兰茉和兰芮,这才笑道:“大少爷寻了一方上好的端砚,想请三小姐过去鉴赏。”
兰芮微微一愣。
大哥是最了解她这副身体的,怎会请她去鉴赏砚台……
文夫人看了看兰芮,慈目含笑,“难得你大哥有此雅兴,去吧。”又回头瞧了眼兰茉,“左右你也无事,不如随芮儿一道去望月斋,长长见识也是好的。”
兰茉想起文夫人的嘱咐,笑道:“好啊。”
文夫人满意的颔首,当先从一旁的夹道走了。
杨桃侧身而立:“两位小姐,请随奴婢来。”
兰芮触及杨桃眼中的迟疑,突然记起鲁先生来。是了,她答应私下里跟着鲁先生学习拳脚,而望月斋有一条夹道直通外院,虽有人看守,但都是望月斋的人,因此望月斋是学习拳脚最好不过的地方……
思及此,她停住脚步,与兰茉道:“对了,娘亲说要让冯妈妈送首饰来清风馆……二姐姐,不如我们先去清风馆收了首饰,然后再去望月斋,你看怎样?反正大哥的端砚又不会跑,早一点晚一点也没关系,你说是不是?”
兰茉对端砚毫无兴趣,因而对此并无异议。
见兰茉点头,杨桃如获释重,笑道:“那奴婢先回望月斋与大少爷回话,一会再去清风馆接两位小姐。”
兰芮笑道:“有你跑这一趟的功夫,倒不如将端砚送到清风馆来给我和二姐姐过一过眼。”
杨桃双眼一亮,猛的一拍自己的额头:“三小姐说的是,奴婢怎么没想到呢!奴婢这就去与大少爷说,大少爷必然会同意的。”
说着,撩起丝绒棉裙的角,快步去了。
兰芮笑笑,也挽起兰茉的手,往清风馆去。转过廊庑的功夫,她远远的瞧见锦绣的身影一闪而过,仿佛朝杨桃走的方向去了。
一番耽搁,回到清风馆,冯妈妈已经将首饰送了来。
兰芮当着众人的面打开了黑漆的雕花妆奁,里面除了三支镶着南珠的金簪子,还有一整套羊脂玉的头面首饰,她对这时