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秦妈妈错开身，没将手中的篮子给夏至，与兰芮说起话来：“老太太有些事交给奴婢去办……三小姐这是去见老太太？”
“我抄了一篇《金刚经》，想送给祖母。”兰芮看了看秦妈妈身后一个刚总角的丫头，“妈妈出门办事，怎只带了一人？左右我这里也无事，不如这样，让夏至跟着妈妈去吧……多一个人跑腿也是好的。”
秦妈妈连连摆手，“清风馆的人本就不够。。。。。。三小姐快去吧，老太太就要去佛前诵经了。”
兰芮笑着点头，领着夏至先走了，心中却暗暗纳罕，平常她也会提供夏至与秦妈妈单独相处的机会，秦妈妈也总是笑着受了，今日却推辞……她回头去看，秦妈妈的身影已经模糊。
兰芮本是掐着时辰出门的，但与秦妈妈说话耽搁了，她到时，老太太已经进了佛堂，她只得在佛堂前的穿堂中侯着。
空气中飘散着淡淡的檀香，每次她来，总会觉的心境平和许多。
过了小半个时辰，锦莲来报，说老太太让她进去。
老太太头上戴着掐丝镶珠的黑丝绒抹额，手持佛珠，端端正正的坐在观音像前的蒲团上。
兰芮轻轻唤了声“祖母”，径直走到观音像前上了一炷香，这才跪在另一只蒲团上叩首。
老太太待她拜完，含笑的点了点头，伸出手来，“扶我起来吧。”
兰芮扶着老太太回了上房，待坐下，取出《金刚经》捧到老太太跟前，“孙女上次见祖母常看的佛经字太小，怕伤眼睛，就重新抄了一部，特意将字写的大了些，祖母看看可觉的好？”
老太太接过摊开来看，果然比原来的看着清楚，便笑着拍了拍兰芮的手：“难为你这般用心，时刻想着我这老婆子。”
两人说着闲话，锦莲急匆匆的撩帘进来，“老太太，宫里来人了。”
兰芮吃了一惊，侧头看了看老太太，只见老太太神色间尽是了然，似是早就知道一样。她察觉自己留在这里妨碍了老太太问话，就起身告辞。
老太太没留她，让锦橙送她出去，待听见脚步声走远，这才开口询问：“来的是谁？”
锦莲道：“是位四十上下的公公，说是姓梅，随他同来的，还有安陆侯府的二少爷，不过二少爷来了也不坐下，去了观荷院，说是要去看看大太太……两人走的侧门。”
不从中门进，这就是不愿意大张旗鼓。
“我这就去见梅公公。”老太太点了点头，又嘱咐锦莲，“这里是内院，你注意一些，莫让各房的小姐去观荷院附近，胡二少爷说是与咱们有亲，但到底算不得正经的。”
锦莲应声而去。
梅公公看见老太太，放下手中的茶盅，笑着起身：“咱家与老太太自从慈宁宫一别，有日子没见了……老太太精神奕奕，比起过年时，倒是越发的年轻了。”
老太太微微怔了一下，这位梅公公她见过，是太后跟前听差的……她没想到，来的竟然是太后身边的人。
她笑着与梅公公寒暄。
说了一会儿话，梅公公就道：“太后最近总是会想起从前的故人，想老太太，想英莲将军……”一边说着，一边抬头去看老太太。
老太太微微笑着：“难得太后惦念。”
太后出自宁远伯刘家，那时太后还未进宫，老太太还未嫁去忠州，两人时常在一起做针线，只是后来物是人非，两人的情谊早已不在。
梅公公皱了皱眉：“英莲将军还是没有送信回来？”
到底还是为了这事而来。
老太太早有准备，长长的叹了一口气，“是啊……当年从北疆回来，拒了皇上的封赏，一句话不留就走了，这一走就是十多年……谁也不知她心中是如何想的。”她轻轻的拭了一下眼角，“也不怕公公笑话，为了她，我这些年没少流泪。”
梅公公目不转睛的注视着老太太，见她不似作伪，就笑着安慰老太太：“倒是咱家唐突，引着老太太伤心……老太太只管放心，以英莲将军的本事，在哪里日子都会过的极好。”
老太太不住的点头。
******
上了观荷院外的夹道，兰芮突然止了步。
他怎么会在这里？
夏至奇怪，顺着兰芮的目光看去。
夹道的另一头，站在一位十六七岁的少年，皮肤黝黑，身材提拔，身上穿着一件绣着云纹的天青色直裰，脸上隐隐带着笑意，似乎与三小姐相识。
她下意识的左右看了看，轻声道：“三小姐，这……”
清风馆就在观荷院内，这条夹道是回清风馆的必经之路，要避而不见，只得往回走。只是彼此都看见了，再退回去，倒显得小家子气，兰芮思虑间，迎了上去，福了福，“见过胡二少爷。”
胡愈笑着还了礼。
每次见着她，都是不一样的感觉。第一次在街上，嚣张、霸道、目空一切，第二次是在护国寺后山，沉着、机敏、冷静，而这一次，婉约内敛……
他不禁多看了她一眼，肤若凝脂、唇艳如花……从来不曾注意过，她竟生得如此美貌。
他避开目光，“护国寺后山的事情，多谢三小姐出手相助，在下一直想当面与三小姐致谢，只是一直没机会。今日碰巧得见，一定要当面给三小姐说声谢谢。”
想着当时的情形，兰芮脸上的笑容就淡了下去，“胡二少爷言重了，举手之劳而已。”又与胡愈身后的一个小丫头道，“这里闷热，莫要怠慢了客人，赶紧送客人回厅中吧。”
又与胡愈福了福，侧身离去。
第051章 卫王
威武胡同拐角处停着一辆青油布马车，样子太过平常，停了整整一个时辰，过往行人谁也没有停下脚步多看它一眼。梅公公和胡愈从兰家出来，各自登车，车行过青油布马车时，车辕上坐着宛如雕塑般的白净车夫一扬马鞭，很快跟了上去。
三辆马车，一前一后的出了威武胡同，穿过西城，拐进东城的水井胡同，在一座三进的青瓦粉墙宅子前停下，很快，宅门洞开，三辆马车直接进了门内。
听见大门落锁的声音，胡愈跳下车来，走到青油布马车前，拱手道：“卫王殿下。”
卫王挑开车帘往外看了一下，见梅公公下车也往这边来了，就点了点头，下了车。
三人默默的去了厅中，待下人上茶后散去，卫王方才开口：“问出什么来了？”
梅公公摇了摇头，“老奴一提英莲将军，兰老夫人就泣不成声……依老奴看，兰老夫人是真不知道英莲将军的下落。”
卫王冰冷的脸上闪过一丝失望，又去看胡愈。
胡愈也摇了摇头，“小的这边也是一无所获。”
沉吟片刻，梅公公道：“当年英莲将军活捉了鞑子将领阿泰，一时可谓风光无两，中间到底出了什么事情，她才会拒了皇上的封赏，从此销声匿迹？或许，只要解了这其中的结，英莲将军自动现身也说不定。”
“当年皇上费尽周折也没有查明其中的缘由，时隔多年后，咱们再想接手去查，只怕更加不容易。”胡愈说着，看了卫王一眼，“殿下，是不是让顺天府将四处寻找的人收回来？找了两日一点线索都没有，英莲将军肯定早已不在京城。”
梅公公道：“远水解不了近渴，英莲将军一时只怕找不到，要平复西南蛮夷，还得另想法子才是。”
还有一句话他没有说，朝中大臣本就不赞同启用一个失踪十多年的人，卫王一力主张，只是看出皇上是有意启用兰英莲。若是兰英莲出了岔子，卫王免不了得受牵连，这时找不到人，正是脱身的很好借口。
卫王并不接话：“公公出宫的时间也不短了。”
梅公公一滞，卫王在慈宁宫长大，他算是看着这位幼年失母的王爷长大的，对其的脾性，梅公公还是知道些，听得他如此说，知他是不高兴了，便起身告辞。
梅公公一走，卫王冷峻的神色柔和了些：“胡延这些日子没出去招惹是非？”
胡愈笑了笑：“大哥最近爱上武技，正想方设法寻找拳脚师傅。”
卫王目不转瞬的注视着胡愈：“读书也罢，习武也罢，有心上进就好，只有上进了，承爵后才能担得起安陆侯府这个担子。”
还是不信任。
胡愈神色坦然：“殿下说的是，大哥这样用心，父亲、母亲无不欢喜。”
卫王微微一笑。
******
锦莲进了佛堂，见老太太闭目在蒲团上诵经，顿了顿，转身往外走。
“什么事？”老太太睁开眼。
锦莲止住脚步，恭声道：“三小姐回清风馆时，胡二少爷刚从大太太房中出来，两人没有避开，到底撞上了。”
老太太颦眉，“不是让你去看着点吗？怎么还是出了这样的事情？”
在老太太灼灼的目光下，锦莲不安起来：“三小姐先走一步，奴婢出去时，她已经上了观荷院外的夹道……”
“两人都说了些什么？”
锦莲道：“奴婢问过给胡二少爷引路的小丫头，她说两人问了好，胡二少爷就说感谢三小姐在护国寺后山出手相助，三小姐谦虚了两句就离开了。”
到底还是个有分寸的，老太太神色微霁，“你去嘱咐那个小丫头两句，让她不要乱说。”
锦莲应声去了，她方走，锦橙来报：“大太太来了。”
老太太眉头一挑，“引到我房中去。”
文夫人小腹微凸，品红的薄纱裙褂遮掩不住日渐变胖的身子，现出几分臃肿来，她见老太太进来，赶紧起身行礼。
老太太让锦橙扶住了，嗔道：“身子都这样沉了，你还讲那些虚礼做什么？赶紧坐下吧。”两人隔着黄花梨的小几坐了，老太太就问起文夫人的饮食来。其实每日厨房做了什么，都有人报到老太太跟前来，但她还是听得十分的仔细。
说了一阵闲话，老太太屏退了屋中的下人。她免了文夫人的晨昏定省，文夫人有日子没来劲松居了，今日来，肯定有事。
文夫人见没人，笑了起来：“老太太，原来上次的事情是卫王发了话……媳妇一直就觉的奇怪，安陆侯夫人使了那许多的手段，怎么会轻易就将衣裳送了回来？就是老爷用旁的法子遮掩过去了，可有衣裳在，安陆侯夫人时不时提一句，也足以让咱们提心吊胆的。”眉眼中掩饰不住喜色。
这本来就在老太太的意料之中，她只是笑了笑，“这话是胡二少爷与你说的？”
文夫人点了点头，“是啊，他刚才去观荷院，我旁敲侧击的问他，他毫无隐瞒就说与我听了，这孩子就是招人疼。”又叹了一口气，“到底是亲戚。”
老太太想起了那日护国寺后山的事情，卫王与安陆侯世子关系生疏，却与这位庶出的胡二少爷亲近……这胡二少爷只怕不是个简单的。与其说是文夫人问出来的，倒不如说是他有意透露出这些信息的。
卫王插手，安陆侯夫人立刻将衣裳送了回来，是真心感谢三丫头，还是凤仙楼的事情是胡家自作主张，卫王并不知情？
是后者的可能性更大些。卫王从众多皇子中脱颖而出，心思可见一斑，这样心思缜密的，又怎会指使胡家使出那样拙劣的手段？
老太太不接话，文夫人隐隐不快，想着来意，立刻打叠起笑容，“老太太，依媳妇拙见，卫王插手，肯定是另有缘由？”
“哦？”老太太抬头。
文夫人又道：“老太太且想，那日上午卫王殿下方去过咱们家的骑射场，下午大嫂就替安陆侯夫人将衣裳送回来了，从前不知道这事是卫王插手办的还不觉的有什么，可媳妇方才一听这中间牵着卫王，就觉的，这时间未免太巧了些……”
老太太隐隐猜到文夫人的心思。
文夫人端起茶盅吃了一口：“卫王这样百般保全茉儿的名声，是不是……”说着，就去看老太太，她相信老太太肯定明白她话里的意思。可老太太神色平静，没一点了然或者欣喜。她不免就有些失望。
第052章 担忧
文夫人迟疑了一下，终是说出了口：“卫王是不是于茉儿有意？”
老太太将青花茶盅重重的搁在了黄花梨小几上，斜眼看着文夫人：“这样的话，岂能随意乱说？外人都知保全二丫头的名声，你这做娘的却说出败坏她名声话来。这句话传出去，旁人会不会在心中问一句，卫王何时见过二丫头？凤仙楼的事情旁人或许还不会相信，若是再扯出卫王来，旁人是信还是不信？”
文夫人脸上的笑容僵住，自有孕以来，老太太这还是头一次冲她发火。隔了一时，才讪讪的道：“媳妇这也是在家中说说