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这是一间森林中的小木屋，一条小溪绕过屋有，小径进入西南方的山野。
屋中设备简陋陈旧，一厅一房后面是灶间，厅中除了一张八仙桌两张长凳之外，四壁萧条别无长物。
在屋外迎接的人是两个十六七岁的侍女，小华与小芳，都是与小英一般发育均匀的美丽动人少女。
“英姐，又捉来了一个？”稍年长的侍女小华问。
小英直人厅堂，将似已昏迷不醒的永旭往地下一放，将包裹搁在桌上说：“是一个姓周的大汉，身手十分了得，要不是小姐出手，我还制不住他呢。”
“姓周的？这……”
“小姐认为他可能是周姓书生，要你好好问他的口供，弄清他的身份。”
“晤！人长得不错。”小华瞥了永旭一眼说：“可是，没带毫书卷气……”
“少废话了，先看看他是否用了化装易容术，再问问先前擒来的人，是否有人认识他。”
“好，英姐不留下来问？”
“不，小姐需要有人相助。哦！这姓周的说他是苏杭双娇的相好，对这种好色之徒不用客气。”
“我会好好照顾他的，放心啦！”
“小心了。”小英说完，出门而去。
小华先检查他的脸部，找不出任何可疑征候，肌肤既未染色，脸上也没用附加的易容物件。
怀中的路引上所写的姓名是周永，出门事由是行商。
他的包裹内也没有岔眼事物，唯一可疑的是二百余两金银。
那年头，物价尚算平稳，五六十文制钱可买一只鸡，一两银子黑市兑换率高达五六千文。一个行商带了这许多金银上路，当然大有问题。
这位小华大概不是善男信女，看了这些金银，便替永旭的身份性格下了结论：“这家伙不但是好色之徒，而且是个专偷大户的飞贼，不是什么好东西，该死！”
两侍女先用牛筋索捆上他的双手，方解了他的气门穴，将一碗水泼在他脸上。他陡的一震，清醒了。
“怎……怎么一回事？”他含糊地叫，身子一阵乱动，挺身而起神又站不稳，脚下一阵乱扭接着摔倒。
小华站在他面前，凶狠地说：“你已是待决之囚。现在，我要口供。”
“口供？你……你是……”
“不要问我是谁，你也不配问。”
“那……在下……”
“劈啪！”小华给了他三耳光，将他击倒在地，沉下脸说：“我问一句，你据实回答一句，你明白吗？”
他当然明白，打一冷战点点头算是回答。
美丽的女人虽然可爱，但发起感来便成了雌老虎母大虫，母大虫就不再可爱了，会吃人的。
他看到对面壁根下的人，心中凛然。
共有五个人半卧半躺，浑身血迹气息奄奄，与他一样双手被反捆，着光景，便知每个人都吃了不少苦头，必定是受了刑的结果。
另一名侍女正提着沾了水的皮鞭，阴沉沉地踱近小华，明亮对美丽大眼不再可爱了，因为眸子里似乎冒着凶狠的火焰，正不怀好意地盯着他，令他想起躲在幽暗处窥伺羊群的饿狼。
他在想：如果应付不当，今天皮肉可能受苦。
小华冷酷的语音，冷冰冰地直贯耳膜：“招出你的姓名家世身份。”
“在下周永，湖广人氏，闯荡江湖的浪人，现年二十一岁，尚未娶妻。”
“来九华有何事故？”
“听说苏杭双娇赶来九华替大邪助拳，在下闻讯赶来相助，途中有事耽误了行程，来晚了没有赶上，却听到双娇的死讯，因此前来希望查明真相。”
“来了几天了？”
“今天是第三天。”
“你撤谎！你就是那姓周的书生，与碧落山庄两位少庄主同来的人。小芳，给他十皮鞭警告。”
小芳举鞭没头没脑地狠抽，十皮鞭在他头面肩胸上开花，记记落实，显然是位执刑的行家。
“下次再说谎，鞭刑加倍。”小华毫无感情地说：“你扮成姓周的书生，又化装易容自称活阎王，是不是？”
他吁出一口长气，于咳了一声说：“你这种屈打成招，硬把莫须有的罪名往人头上栽的逼供手段，能得到什么结果呢？除了把在下打得半死之外，可说毫无好处，何必呢……”
“你这贱骨头可恶，给我打！”小华强横地尖叫。
小芳结结实实地抽他，抽至第九鞭，门外传来了小英的语音。
“又捉来一个，小姐来了”
小芳停止鞭刑，与小华迎出门外。
蒙面女郎与小英，押着一个人进入厅堂。
永旭吃了一惊，心中暗叫：“老天爷！他怎么也来龙华自找麻烦？”。
蒙面女郎在长凳落坐，向小华询问逼口供的结果。
小华摇摇头，惶然道：“小婢无能，问不出丝毫线索，那五个人皆否认是扮周姓书生的人，坚称是赶来看大魔大邪决斗的江湖混混，来晚了没赶上，只好下山他往。至于这一个嘛……”
永旭挺起上身，可怜兮兮地接口道：“他们五人否认是姓周的书生，所以被打得半死，在下仅第一次否认、就挨了二十皮鞭，再否认几次，大概不死也得脱层皮。好吧，在下就承认是扮周姓书生的人好了，反正在下也姓周。”
“你与碧落山庄的人是如何勾结上的？”蒙面女郎问。
“彼此是同道，有志一同上山向宁王府的人挑战。”他信口答。
“你不知道碧落山庄的人是宁王府李天师请来镇压黑道群豪的人？”
“在下怎会知道呢？事后发现不对，所以早一步溜走，幸得保全老命。”
“你假扮活阎王，击败了姬少庄主夫妇，你的剑术果然利害，师承何人？”
“在下艺自家传，已获剑道神髓。姬少庄主夫妇的剑术难登大雅之堂，夫妇联手也接不下周某二十招，最后被他们利用竹林脱身、用暗器掩护逃掉了。”
他信口胡扯，自有他的理由。
这鬼女人工于心计，在套他的口风，如果他将袭击姬少庄主夫妇的情形真实地说出，岂不是不打自招吗？
九华所发生的变故，连香客也可以说出不少真实的消息，但姬少庄主夫妇擒获穷儒，被他击败又被人救走的事，可说没有任何人知道经过，除了当事的人，消息并未外传。
“以你应付小英的艺业来说，似乎还不足以对付姬少庄主夫妇，哼！你一定另有帮手。”
“笑话！天台姬家那几手臭剑术，不客气地说，还不配在江湖叫字号，在下一个人就足以应付裕如，用不着他人相助。再说，在下也没有朋友可助。”
“你在何处碰上他们的？是哪一天发生的事？”
“这……在神光岭，那是三天前所发生的事。”
“有人目击吗？”
“这……好像有几个人，但相距太远，看不清是些什么人？”
“你又在说谎了……”
“老天爷！我怎么又说谎了？”他抢着叫：“在下的确看到有人躲在远处观战，他们不走近，谁知道他们是些什么人？在下的确无法找他们对证。”
“哼！姬少庄主夫妇都练了太乙玄功，凭你这点三脚猫的功夫，也敢奢言与他们交手？你……”
“太乙玄功只是修道人修仙的一门玄门健身术，既不是气功也不是武技算得了什么？”
“胡说八道！”蒙面女郎娇叱：“说！你真的击败了姬少庄主夫妇？”
“这……真的。”他装得真像，居然挺起胸膛胡说到底：“在下发现他们落了单，拦住他们，质问阴婆与苏杭双娇的暴死经过，他们坚不吐实，在下一怒之下，就拔剑向他们讨公道……”
“你二十招之内击败了他们？”
“好……好像是，也许多发了几招。”他讷讷地说，回避对方阴狠的目光：“交手时只知放手抢攻，其实在下也不知到底攻了多少招。”
“你真是姓周的书生了，你得死！”蒙面女郎木无表情地说，举手一挥。
小华抓小鸡似的将他揪起向外走，他挣扎着叫：“饶命！
在下的确不……不是姓周的书生……”
他已经招了供。”蒙面女郎冷冷地说，将手举起。
小华不再将他向外拖，他战栗着说：“老天爷！那是你们用皮鞭逼出来的。看在老天爷份上，放我一马，天知道那姓周的书生是何来路？在下……”
“这是个泼皮，把他丢在一旁。”蒙面女郎不屑地说。
“是个飞贼，小姐请看他包裹中的金很便知道了。”小华丢下他指着桌上打开了的包裹说。
小姐瞥了那些金银一眼，转向五个气息奄奄的可怜虫抗声问：“你们有谁认识这个姓周的人？说？”
五个人你看我我看你，然后不住摇头。
小姐的目光，落在新押到的人身上，问：“你认识他吗？说！”
“抱歉，老朽从没见过这个人。”新押到的人肯定地答，脸上毫无表情。
“你说你姓姜？”小姐正式问口供。
“是的，姓姜。”
“名呢？”
“这……姜承先”
“姜承先？晤！早年三暴中的大暴赤阳子，手下有一个小有名气的人，好像是叫……”
“追魂使者姜承先，正是老朽。”
“哦！失敬了。阁下为何在九华逗留，至今方行离开？魔邪决斗不是早已经烟消云散了吗？”
“老朽奉李天师之命，留在山上善后。”
“咦！你是妖道李天师派在此地的人？”
“是的。”
“李天师目下……”
“他带着人返回南昌，已走了四天了。”
“挹秀山庄姬家的人，可曾跟他一同撤走？”蒙面女郎眼中的神色有了显著的变化。
“是的，他们一同走了。”
“姬少庄主夫妇是否同行？”
“不错，他们是由九个戴了头罩的神秘男女，亲自送交姬老庄主带走的，夫妇俩都受了伤，详情老朽便不知道了，李天师并未追问。”
蒙面女郎眼中杀机怒涌，脱口说：“他们逃不掉的，哼！”
“姑娘是说……”追魂使者问。
“我要知道那九个人的底细。”蒙面女郎沉声说。
“抱歉，恐怕只有姬家的人清楚，李天师当然也知道，老朽无可奉告。”
“你说说他们的外型。”
“老朽不在场，无法转述。”
“还有谁亲自目睹？”
“这……好像是毒龙柳絮．还有就是大小罗天的江庄主。”
蒙面女郎不再多问，站起说：“谢谢你的消息，但本姑娘不能放过你们。小英！”
“小婢在。”小英恭顺地答。
“准备动身。”
“是，小婢这就准备。”
“这七个人制了死穴，丢到后房算了。”
”是小婢……”
蓦地。
门口传来一声佛号，一个僧人当门而立，破僧袍迎风飘拂，宝相庄严地合掌说：“女施主太过份了，上天有好生之德，女施主在此行凶杀人灭口，贫僧不能袖手不管。”
永旭心中一跳，说一惭愧。
原来是先前在凉亭歇脚，等他到达方动身前行的中年僧人，所吟唱的偈语禅歌似乎犹在耳畔索回。
他以为是个看破世情的普通僧人，没料到却是深藏不露的禅门高手。
“和尚，你要插手管闲事。”蒙面女郎沉声问。
“出世必先入世，恕贫僧多事。”
“你凭什么？”
“不凭什么。”
蒙面女郎冷哼一声，身形一晃即至，纤纤玉指距僧人不及半尺，强劲的指风无情地击中僧人的心坎要害。
僧人浑如未觉，淡淡一笑说：“女施主的飞花点翠天玄指，下手未免太歹毒了，虚云女道友大概走火火魔，居然调教出这种心狠手辣冷酷无情的弟子，良可慨叹。”
蒙面女郎大吃一惊，变色后退两三步。
小英不知利害，一声娇叱，袖底飞出小剑，闪电似的射向和尚的咽喉。
“啪！”小剑在咽喉前炸裂成碎片，软索也断了两尺左右。“般若禅功！”永旭脱口叫。
僧人瞥了他一眼，向蒙面女郎说：“女施主，冲虚云道友金面，贫僧今天不难为你，日后再向令师讨公道。你们可以走了，希望诸位今后好自为之，免遭天谴。释放了这些人，走吧！”
蒙面女郎怎敢不遵？乖乖地释放了所有的俘虏，偕三侍女匆匆而遁。
五个奄奄一息的人向和尚诚恳地道谢，也匆匆走了。ｗωｗ奇Qìsuu書còm网
永旭脸上涌现笑容，抓抓头皮说：“智永大师，可要晚辈叩谢救命之恩？”
“你这小子老毛病再不改，总有一天会把小命送掉的。”和尚摇头苦笑：“你不要笑，我问你，你挨得起天玄指触体发劲的猝然袭击吗？”
“晚辈尚可应付。”
“哦！牛鼻子把一气神功教给你了？呵呵！我和尚倒是狗拿耗子多管闲事了。”
“晚辈不能说感谢你老人家，因为你老人家坏了晚辈的大事。”
“你是说……”
“晚辈正想从她们身上，找出姬家的下落来。”
“你不是已经听到这位姜施主的话了？”
“等会儿再与姜兄请教。哦！你老人家怎知晚辈的底细？”
“呵呵！你那几个师父曾经带了你三上孤山，白跑了三趟，我和尚不见他们，却在你们下山的小径上看到了你们，