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“呵呵！你那几个师父曾经带了你三上孤山，白跑了三趟，我和尚不见他们，却在你们下山的小径上看到了你们，所以你不认识和尚我。昨天我在化城寺挂单一眼就看出是你。”
“难怪！”
“和尚我听说过你的事，早些天从乌江镇经过，看到了紫阳观主，”知道你把八爪蜘蛛整得很惨，开了杀戒勒索了不少金银。你呀！早晚会碰上大钉子的，万一碰上一个深藏不露，身怀绝技的人，乘你装疯扮傻骤不及防时，给你致命一击，你这条小命危哉险哉。”
“晚辈早知不妥，但江山易改秉性难移，一时兴起又故态复萌，晚辈日后当小心改过。”
“我和尚懒得管你的事。”智永大师微笑着说：“孤山寺正在整修，金银给我带走，和尚替你消灾。”
永旭将金银鞘袋奉上，笑道：“大师没安好心，看上了晚辈的金银，难怪眼巴巴地赶回来救苦救难。”
“你呀！牛鼻子把刁钻古怪的绝活全教给你了，滚你的！”
智永大师笑骂，提了金银走了。
追魂使者目送和尚去远，讶然问：“老弟，你说他具有佛门绝学般若掸功？”
永旭整理衣物包裹，点头道：“不错，也叫般若大真力，运起功来，比罡气更具威力，宝刀宝剑也伤不了他。”
“他是……”
“法名智永，是家师的好友，一个古怪的佛门高僧，身具绝学不与武林人交往的无名高手。哦！姜兄，你怎么投入妖道……”
“我是怕你上了妖道的当，所以赶来相机接应的。”追魂使者将与碧落山庄的人分手的经过说了，最后说：“幸好你没落在妖道手中，我总算放心，李家驹兄弟自下怎样了？”
“我要家风姑娘把他们带走了。姜兄，是谁把姬少庄主夫妇救走的？”
“他们的西席夫子毕潜樵夫妇，共是九个人。”
“哎呀！我失去机会了。老天，我早该想到的。”他跌脚不胜惋惜地叫。
“老弟．怎么啦？”
“那毕老夫子，正是我要找的人，我……”
“满天星廖麻子？”
“咦！你怎知道？”
“猜想而已，不要小看了愚兄，愚兄是从各方面看出端倪的，戚报应和鬼见愁给我最有力的线索，我就是怕你不知顺天主与李自然的关系，所以赶来想阻止你涉险的……”追魂使者将从百毒真君处偷听来的消息说出。
“廖麻子与毒龙在四川结交的事．我略有风闻。但毒龙已死在山东，这个毒龙是假的，廖麻子必定直接与妖道李自然勾结，不需经由毒龙引介。糟透了，这恶贼如果今后躲在宁王府不出来，我就无法找到他了。我真笨，早该想到山上大乱，毕夫子天胆也不敢登山找死的，他既然上山、那就表示他的来路必定可疑了，我为何……唉！失之交臂，我好恨。”
据毕夫子说．他们是从几个来历不明的女人手中，将姬少庄主夫妇救走的。老弟，你看那些女人是否与这几个心狠手辣的女人有关？”
“很可能，但……救走姬少庄主夫妇，可能是传说中的金蛊银魅，而这位虚云女道站的弟子艺业并不算高明，天玄指力火候有限，想从我手中将人救走势不可能。”
“老天爷！你是说金蛊银魅从你手中将姬少庄主夫妇救走的？”
“猜想而已，那击碎了的金针散发出金色的淡烟，极像传说中的金蛊针。事后我无暇细察是不是盎毒，而且也无法分辨是不是蛊毒，所以无法证实她们的身份。”
“老弟．如果真是金蛊银魅，你得千万小心。有关这恶魔的传闻十分可怖，你……”
“我会小心的。姜兄，盛情心领，你还是回家吧。”
“老弟打算……”
“目前尚无打算。满天星进了宁王府，无法找得到他的，只有等宁王兴兵之后，才能找出他的下落了。”
“那你……愚兄希望为你……”
“呵呵！小弟浪迹天涯，无牵无挂，你可不能像我一样在江湖鬼混啦！回去吧，替小弟在大嫂前请安，有暇当专诚前往问好，后会有期。”当晚，他在池州投宿。
当他离开小木屋动身后不久，五里外一座树林里，蒙面女郎率同三侍女，会晤一位老村妇，向老村妇说：“请转告贵主人，三天前，的确打听不出周姓书生的下落，但今天却从妖道的爪牙口中，证实了最重要的消息，聊胜于无并未白费工夫。”
“姑娘证实了哪一件重要消息？”老村妇问。
“劫走姬少庄主夫妇的人，是妖道的九名党羽。”
“真的？”
“已经从爪牙的口供中证实了，与周姓书生或活阎王毫无关系。”
“好，谢谢你，姑娘，老身这就动身返报。姑娘今后打算．何往？”
“必要时赶赴南昌，姬家那些畜生必须受报，他们不能谋杀了阴婆而逍遥法外。”
“姑娘务必慎重，三思而行，南昌已不适于江湖人活动，除非是存心向宁王投靠，不然凶险万分。”
“谢谢婆婆的忠告。”
“告辞。”老村妇欠身退走。
“后会有期。”蒙面女郎恭谦地相送。
池州金家，过往的江湖人对此不算陌生，铁背苍龙金彦的江湖声望不算小，但近两年来江湖多事，金家的子弟很少在外走动了，也许是怕树大招风，收敛些总是好的。
铁背苍龙的老家在城西二十里的杨叶洲，但近来往杨叶洲求见的人莫不败兴而返，因为老人家早已移至府城安居，虽不至于闭门谢客，但如果没有好朋友引介，很难见得到这位江湖上颇有声望的地头龙了。
金家在府城的宅院不在城内，在城南通远门外济川桥西的河湾深处。
齐～东南角有一座小湖，湖中建了一座水阁，满湖荷叶片片，艳丽盛开的荷花，散发着沁鼻的清香，风景秀丽；这个江湖大豪的住处并不俗。
书～待字闺中的少女，外出活动的范围有限。
江湖人朋友多，品流复杂，因此绝大多数的江湖人，皆不愿自己的子女抛头露面，除非他有意让子女承受衣钵克绍箕裘，不然便不会让子女与江湖浪人相处。
这处小湖的水阁，便是内眷们活动的地方，也就是金贞姑的玩乐处所，平时很少有外人闯入。
已牌左右，金贞姑小姑娘独自划了一艘小舟，沿通向水阁的水道划向湖中心的水阁。
自从由乌江镇返家之后，琵琶六娘夫妇就藏身在水阁中，一方面怕官府追查劫牢反狱的事，一方面是怕八爪蜘蛛派人前来寻仇，可知这座水阁，必定不是任何人皆可来去自如的地方。
小湖本身已经够隐秘，湖汉甚多，四周林深草茂，除了水道之外，全栽着莲荷，人只要往水中一钻，任何高手也难以寻踪觅迹了。
小姑娘轻荡着舟，沿迂回曲折的水道划行，荷叶遮住了小舟，从岸上是没办法看到小舟的。
距水阁尚有三二十丈，右后方的荷叶丛中，突然飞起一根半透明的天蚕丝绳，前端有一只寸大的三爪钩，像灵蛇般夭矫而至，奇快奇准地绕着她的小蛮腰转了两匝，三爪钩最后钩住了她的右腰，钩尖毫不留情地钩住她的肌肉。
她大吃一惊，想叫，却感到右半身发麻，樱口一张吸入一口气，喉部似乎被甚么东西所梗塞，就是叫不出声音，手一软，人向后躺倒，木浆落水。
她知觉仍在，不由心中狂叫：“谁暗算我？谁……”
但口中发不出声音，她知道完了。
清澈的湖水出现涟漪，一个穿了水靠眉清目秀的年轻人，大鱼似的从荷叶丛中穿出，游近小舟手一搭船缘，轻灵地跃上小舟，伸手抬起木浆笑道：“金姑娘，得罪得罪。”
金贞姑无法动弹无法说话，一双明亮的大眼死死地瞪视着这位不速之客，眼中有威胁、愤怒、恐惧等等复杂表情。年轻人身材魁梧，紧身青水靠把一身健壮体格完全暴露在外，一看便知是个虎背熊腰孔武有力的年轻人，长眉大眼，英俊的面庞十分引人注目。
年轻人从防水百宝囊中，取出一颗丹丸塞入姑娘口中，从容不迫取钩解绳，目光落在姑娘形成动人曲线的胸部，得意洋洋地说；在下的解药有两种，你吃的这一种只能解去侵体的奇毒，却解不了筋肉松弛浑身脱力的药物，所以姑娘必须放明白些。”
药力尚未行开，姑娘仍然无法说话。
年轻人将绳钩卷妥放入百宝囊，伸手轻抚姑娘姑娘晶莹如羊脂白玉般的手臂，眼中出现情欲涌腾的光芒，笑道：“铁背苍龙居然有这么一位天仙化人似的闺女，真令人难以置信。”
姑娘急出一身冷汗，也羞得浑身不自在，想抽回手却又力不从心，总算感到喉中不再梗塞了，张口便待喊叫，却被年轻人先一步伸手掩住了她的樱口，说：“姑娘，在下说过，你必须放明白些。这里距尊府已在里外，即使你能把令尊叫出来，他又能怎样？不客气的说，他那几手三脚猫功夫，还不配替在下提鞋。再退一万步来说，你是他的掌上明珠，落在我手中，他难道不投鼠忌器？你不希望今尊在我的毒物下送掉老命吧？”
’“你……”姑娘终于能发出声音了。
“我，毒郎君向国良。”
“家……家父得罪过你吗？”
“不曾。
“那你……”
“前些日子，在下碰上乌江镇的八爪蜘蛛，他请求在下替他办两件事。在下是讲道义的人，情面难却答应了。”
“原来是那老狗的……”
“哈哈！金姑娘，你不能怪他，你们也做得太绝了，是吗？在下花了十日工夫，把尊府的形势完全摸清了。不过，两件事在下已经决定加以改变。”
“老狗要你办哪两件事？”。
“其一，带走琵琶六娘；其二，取今尊的性命。”
“你……”
“你放心，在下已经改变主意了，那就是带走你和琵琶六娘，不取今尊的性命。”
“你……”
“哈哈！令尊是一方之豪，当然你也对江湖动静不陌生，我毒郎君横行天下宇内闻名，唯一的嗜好是色字，你明白我的意思吗？”
金贞姑只感到眼前发黑。拼全力一掌向毒郎君拍去。
可是，她的手软弱无力，掌好不容易提起了，却无力发出，反而被毒郎君抓住了，乘机在她的酥胸揉上一把，笑道：“姑娘，不要枉费心机了，那不会有好处的。如果你不合作，恼得在下火起，在下可以在片刻间，令你金家死个鸡犬不剩，一把奇毒足以令蝼蚁无存。”
“你这卑鄙恶毒的狗……”
毒郎君放肆地在她的粉额和颈下狠狠地亲吻，得意地拧拧她的腰肢，说：“打是亲来骂是爱，这才够味。有事待办，要打要骂来日方长，现在，告诉我该如何将船划近水阁。为了在此地等你，今早下水通过前面的水下拦江钩网，足足花去在下一个时辰，这一段水面水下还不知安装了些啥玩意呢。为了令尊的生死，你必须合作，不然休怪在下心狠手辣，屠尽你全家一门老少。”
金贞姑真是到了山穷水尽绝境了，她哭了个哀哀欲绝。
毒郎君以为她不肯合作，脸色一沉，啪啪两声给了她两耳光，一把揪住襟领将人拖近凶狠地说：“你骨头生得贱，不识抬举。说！
你拒绝合作吗？”
不远处，突然传来荷叶撩动声。
湖南岸附近，惊起一群水鸟，扑翅之声乱人听觉。
金贞姑完全失去自制，失声尖叫，但叫声刚出口，便被毒郎君扣住了咽喉。
“好，在下先屠尽你金家老少，再来带琵琶六娘。”毒郎君凶狠地说。
“不……不要……”姑娘绝望地叫，泪下如雨。
“那么，告诉我船如何划进。”
“往前划约五丈，水道中分为二，船不走水道，直向荷叶盛处滑入，荷叶自会中分，五六文外重现新水道，便可直达水阁的码头。”
金贞姑只好硬着头皮合作。
夏日水盛，码头仅露出三级。
船一靠上，毒郎君便迫不及待地抓了系索跳上码头。
水阁不是浮在水面的，下面用巨大的石柱为基，平时高出水面约丈二左右，水涸时可望高出两丈余。
阁高两层，重门叠户规模不小。
码头与阁门之间，有一条三丈长的曲廊。
毒郎君一面系船索，一面举目察看曲廊和紧闭的阀门，再转向右再半掩的千字长窗。蓦地，手中的系索一松。
急忙转头察看，便发现船尾刚刚没人码头侧方的曲廊下，手中的系索是断的，一看便知是被利器所割断。
“你走得了？”毒郎君怒叫，伸手急扳曲廊的走道木板，认为人必定躲在下面。
不远处，突然传来陌生的语音：“阁下，你在拆房子，要找什么吗？”
毒郎君吃了一惊，火速转身双手齐动，右手拔出一把暗青色锋刃的尺八匕首．左手从百宝囊中取出用毒的法宝，冷笑道；“阁下的身手委实高明，无声无息如同幽灵幻现，金家决不可能有阁下这种人才，你是谁？”
阁门前，席地坐着赤着上身，仅穿了犊鼻神，浑身水迹的周永旭，两手空空按在膝盖上，毗牙咧嘴怪笑。