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沉默片刻，冷魅问：“说真的，你怕死吗？”
“那还有第二个答复吗？”他说：“你呢？”
“我……”
“也怕，是不是？谁又不怕呢？说不怕死的人，可能就是一个怕死鬼。当然，谁又不爱惜自己的生命呢？问题是死要死得有价值。人生自古谁无死？如果为了为非作歹而死，那就太不值得了。”
“我……”
“你怎么啦？”
“我是一个珍惜自己生命的人。”
“一个不珍惜自己生命的人，留在世间将是一大祸害，你没有错。”
“我请教你。”冷魅欲言又止：“如果我为了保全自己，而不得不牺牲别人，我的行为是否正当？”
“这得看你的理由是否正当。一般说来，这是不对的，这是不合道义绝对自私的作法，近乎禽兽的行为，失去理性的不义举动，人毕竟不是禽兽。”
“这……”
“这是你准备牺牲我的理由？”
“我已顾不了许多，请……请原谅我的自私。”冷魅的声调十分软弱。
“我不怪你。”他无可奈何地说。
他听到滚动声，温暖的躯体已到了他身旁，冷魅激情地抱住了他，汗腻腻的粉颊偎在他耳畔。
“原……原谅我，我……我不想死，我……我要补偿你。”
他一怔，讶然问：“我不是已经原谅你了吗？你补偿什么？”
他感到冷魅身躯不住颤抖，听到衣衫磨擦的声音，接着，火热的柔软小手，摸索着捉住了他的手，奇异的幽香更浓了。
小手引着他的手，突然接触到腻滑细嫩的肌肤。
他吃了一惊，惊问：“你……你真要……”
不需猜测，他已知道接触的地方是何处了。
“我……我把清白女儿身，给你作为补偿。”冷魅咽哽着在他耳畔说：“你……你也是我第一次愿意交给你的人，原谅我这自私的女人。”
“你……你还是清白女儿身？”他反而不胜惊讶了。
“是……是的我……”
“而你用灵狐的淫药将我掳来……”
“请不要问吧，求你。”
他推开半裸的胴体，挺身坐起说：“让我想一想你今天的奇异举动，和疑问重重的谈吐，我要找出其中原因来。”
“你……”冷魅像蛇一样缠住了他。
“不，快把衣裙穿好。”他厉声说：“你决不是单纯为了看上我而将我掳来，也不会是为了情欲而做出这种事。如果你是淫贱的女人，在九华你就不至于下令杀我。告诉我，为什么？”
“你……就把我当成苏抗双娇香海宫主一类女人吧。请不要问为什么？”
他双手扣住了冷魅裸露的双肩，猛地摇了几次说：“你是你，她们是她们。姑娘，你根本不懂调情的手段，今天你的举动，完全像个待宰的羔羊，连一个怀春少女应有的风情都缺乏，即使你不是处于，我也不信你是个与灵狐一样的女人。此中必定有重大的事故，告诉我，告诉我！”
“我……我……”冷魅语不成声。
“你没有将清白女儿身给我作为补偿的理由，事急你尽可脱身逃走，且夜黑如墨，船一靠岸你就可以远走高飞，没有人能拦得住你，你的天玄指黑夜中威力可增百倍。最重要的是，你可以将解药给我，解了我的禁制，有我在，千军万马我可以杀他个七进七出。当年在故乡，周家七子弟夜闯贼营，贼众三万余狼奔东突，自夜半至黎明，追逐二十余里所向披靡，贼人遗尸溃逃五十里，你为何不信任我？”
“永旭！我……”冷魅掩面哀泣。
他温柔地将冷魅抱在怀中，笨手笨脚替对方整理衣裙，柔声说：“你有不敢说的苦衷，但必须告诉我，把我当成要好的朋友，我会替你解决困难。听话，我在听。”
“我……我没有解药。”冷魅凄然哀叫。
“那……我的百宝囊给我。”
“在涂家兄弟手中。”
“你能不能去取来？”
“不可能的，他们……”
后舱传来了舟子急促的叫声：“不好，他们要撞我们的左舷。”
左面传来了洪钟似的沉喝声：“降帆，下旋，举灯。巡江水师营要查你这艘船。”
冷魅惶然而起，拉开左舷窗。
百十步外，黑黝黝的船影，正鼓风而来，以全速斜冲。
她跃出窗，沿舷板奔向后艄，后艄正乱成一团，舟子们忙着清理舱面。
“向右靠，冲向江北岸，快！”她向舟子发令。
不久，已可看清膝脱的岸影。
后面的船逐渐追近，已拉近至五十步左右了。更后些，两艘股俄的船影也跟来了，巨大的风帆看得真切。
豪地一声大震，船冲上河滩。
舱内的永旭站立不牢，被冲倒在舱板上。
小芳背起了他，随着冷魅一群人跃上河岸，脚下一紧，奔向前面林深草茂的小山。
冷魅率领着侍女小英在前面开道，小华小芳随后紧跟，断后的有五名大汉。
黑夜人地生疏；后面有追兵，可说狼狈万分。
这一带除了江边偶或可看到一些小山之外，全是景物大同小异的田野，时届稻熟期，田中不能走动，只能见路即走，向西北方向摸索而行。
由于永旭不能用劲，走路的速度甚慢，走一段路，便得由侍女背一段。
冷魅不肯将他交给五大汉背，因此他艳福不浅，由三侍女轮流背他，三侍女却吃尽了苦头。
追踪他们的人数量可观，第一艘船靠岸后不久，第二艘船在下游不远处就陆，第三艘船不久后也在上游泊舟，三批人各走各路，盲人瞎马般四出寻踪觅迹。
敌踪忽隐忽视，四面楚歌，行止不由自己控制，食宿必须远离城镇村落，这一群男女可说吃尽了苦头。
三天后，她们进入了无尽的山区。
已经是午牌末末牌初，她们在山脚下的松林内歇息。林中小径向北伸展，是一条经常有人走动的小径。
休息的人老规矩分为两处，五大汉相距十余步，聚在一起以包裹为杭，兵刃不离身，分别在树下假寐。
四女则以永旭为中心，在两侧倚树养神。
不久，一名粗眉暴眼的持刀大汉，走近倚树养神的冷魅，神色不友好，用不耐烦的声音说；“冷姑娘，你到底打算往何处去？”
冷魅哼了一声，冷冷地说：“你该去问在后面追踪的人，往何处去由得了我们吗？摆脱他们的追踪，这是唯一可做的事。”
“不管怎么说，再这样不断往北走，你知道后果吗？”大汉的话充满威胁。
“限期还有十八天，你不要说这些话来威胁我。”
“在下用不着威胁你，我不过提醒你，而且期限与我无关，我何必瞎操心？再不往西走或者回头至江边找船，决难在期限前赶到的。”
“后面的人紧追不舍，你敢回头。”
“往西……”
“他们有好几批人，分头穷追，往西岂不恰好被截住？我不能冒险。”
“那你打算……”
“先找地方藏身，也许可找到机会回头。”
“这样吧，人交给在下带走，姑娘便可轻易脱身……”
“不行，本姑娘岂不是失去了护身符？同时，人如被夺走，本姑娘那有活命的机会？免谈。”冷魅的语气十分坚决。
“这……”
“少来打扰，要走你们可以自己走。”冷魅不耐地挥手，像是要赶走讨厌的苍蝇。
大汉哼了一声，扭头就走，一面走一面摘咕：“在下不在乎，反正命是你的。”
永旭早已看出一些不吉之兆，向冷魅说：“冷姑娘，这几位仁兄是监视你的？”
“你少管闲事。”冷魅不胜烦恼地说。
“冷姑娘……”
“你也少来烦决好不好？”冷魅暴躁地大叫。
永旭闭上眼睛，脸上挤出一丝万般无奈的苦笑。
“小华。”冷魅向侍女说：“你到前面去问路，看看这是什么地方？”
小华走后不久，冷魅又命大汉派两个人到后面去查看动静。
不久，小华匆匆返回，急急地说：“小姐，前面去不得，得赶快离开。”
“怎么去不得？”冷魅惊问。
“小山的北面不远是飞龙岭，岭后就是大困山和海潮峰，江湖上唯利是图的凶枭、飞龙寨主郑一飞的老巢。听乡人说，昨天有几个带刀剑的人进山去了，定然是有人追到我们前面去了”
冷魅脸色一变，挺身而起说：“准备走，那见利忘义的老鬼惹不得，他的爪牙很多，必定会将消息出卖给追我们的人。”
粗眉大眼大汉兴奋地一蹦而起，欣然道：“原来我们已到了飞龙赛，郑寨主是沈前辈的知交，只要咱们一进罡风峡，就不怕追来的人了，走！”
飞龙岭是广州府广济县的名胜，也称罡风峡，在广济东南二十余里。
永旭是有心人。突然接口若无其事地问：“飞龙寨主很了不起，谁是沈前辈呀？”
大汉在收拾包裹，心神有点不集中，信口答：“八方风雨沈承嗣，咱们五行有救了。”
永旭吃了一惊，心中疑云大起。
在江湖道上，八方风雨的名头算不了什么，知道这家伙底细的人也不多，但在十余年前白衣军山东响马举兵时，二十八宿的井木杆沈彪，却是二十八名悍将中武艺最强者之一。
白衣军躁贿五省，三过南京，十余次大屠杀中，沈彪皆是首先下令屠杀的人。
白衣军败没后，这家伙自取绰号易名在江湖浪迹，行踪如谜混得小有名气，知道他的底细的人甚少。
永旭久走江湖，对这些过去的焊贼恶寇最为留心，所以知道八方风雨的底细，一听大汉说出这个人，难免心中起疑。
他在想：八方风雨是不是与冷魅有关？冷魅当然知道飞龙寨主、脸色一变。说：“本姑娘不与飞龙寨主打交道，你们要去就自己去好了、本姑娘向西走广济。”
“冷姑娘、你不是说往西走有危险吗？”大汉问。
“比起飞龙寨来，向西走要安全些。姓郑的不但是见利忘义的混帐东西，也是好色如命的恶霸，本姑娘四人一进飞龙寨，想出来就难上加难了。”
‘你……你不能不去……”
“姓涂的，涂老大，本姑娘说不去就是不去，走不走悉从尊便。”
冷魅阴森森地说，星目中冷电四射。
“你……”
“走！’冷魅向侍女挥手下令。
涂老大怒火上冲，咬牙切齿手按刀把踏进一步，却被同伴打眼色拉住了。
冷魅一走，涂老大咬牙切齿咒骂：“这妖女可恶，事了太爷要亲自处置她，我要她生死两难。”
“算了，涂兄，办置她根本轮不到你，何必说废话解嘲？快把咱们人叫回来，跟上去以免出意外。”另一名大汉背起包裹劝解。
绕过山西麓，发现一条小径向西南伸展，像是樵径，平常行走的人不多。
冷魅领先而行，不久，前面出现一条小河。
河宽六七丈，深不见底，一条缆绳悬在河上空，两编系在大树上，岸旁系着一具竹筏，往来的人必须自己将竹筏拉过河。
冷魅到了河岸，上前解竹筏的缆绳。
蓦地。
系缆的濒河大树上，传来一阵枭啼似的桀桀怪笑。她吃了一惊，提气轻身飞退两丈外。
“好快的反应，好俊的轻功！”树上的人怪声怪调喝彩声调十分刺耳。
“尊驾高姓大名？”她戒备着问。
浓密的树叶籁滚而动，飘落一个项门戒疤光光的中年僧人，青常服已泛灰色，补了真不少，一双猪眼色迷迷地盯着冷魅狞笑，单掌打问讯笑道：“我佛慈悲！女施主气色甚差，日内必有刀光之灾，必须贫僧攘解。”
冷魅大为不悦，冷冷一笑说：“和尚，你的穿章打扮，该是个颇有地位，真是受过戒的僧人，不折不扣的佛门弟子，竟然满嘴玄门术语，观气色道祸福浑然天师道法师嘴脸，你算什么？”
“呵呵！女菩萨真厉害。这年头，凡事不可太过认真，反正跳出三界外的人，哪管他僧俗道道？”
“大师是……”
“贫僧四空，出家黄梅东禅寺。”
“哦！禅宗五祖传衣钵与六祖的名刹，你也该是有道高增了。但即使把豹的斑毛刮了，仍然是一头豹。即使把你升上龛，你仍然成不了佛。”
“女菩萨出口损人，罪过罪过。”
“和尚，把你的来意说出来吧，不必拖延了。”
“好，女菩萨快人快语，贫僧是传信的。”
“本姑娘洗耳恭听。”
“请女菩萨至飞龙寨一行，郑施主专诚促驾。”
“为了何事？”
“届时自知。”
“本姑娘有事待理，急于赶路未充分身，谢了。”
“女施主恐怕非去不可了。”
“真的？’冷魅冷笑。
“附近高手如云，所有的道路告已有效的封锁，女施主务请三思而行。”
“请转告郑寨主，本姑娘深领盛情，他日当登门致歉，告辞。”
四空哈哈狂笑，笑完说：“贫僧信已传到，女施主去与不去，贫僧责任已了，不问其他后果，女施主自行负责，奇…书…网哈哈……”
笑声摇曳中，四空和尚快步向下游的茂林一窜，三两间便摹尔失踪。
“走！过河。’冷魅说。