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来……”
“你们不走，我可要走了。”另一名以白巾蒙面的人说：“咱们三人以盖世奇学全
力一击，丈内足以化铁熔金，但小畜生依然能站起来，我可没有勇气等他恢复功力之后
找来讨债。何况，明老兄与那几个婆娘的事还未了呢。”
“黄兄，请背我走。”飞龙天魔脸色大变：“赶快离开险地，小畜生挨了你出其不
意的九幽大真力致命一击，似乎并没有受伤，他很可能很快地恢复功力，万一他找来，
咱们……快走！”
三汊河，在城南十五里左右。
这是运河的交会处，从上江来的船，从仪真县驶入（仪真尚未改名为仪征）北运河。
从苏杭越镇江而来的船，渡过大江从瓜洲驶入南运河。
南北两河在三汊河会合，所以是自府城流下的运河分流处，上段运河建了一条扬子
桥，是官道至瓜洲必经的要津。
一早，桥上游的西岸芦苇丛中，距桥约半里地，一艘小乌篷船隐藏在内，透过芦梢，
可以看到桥上往来的旅客，桥头的景象一览无遗。
小船不见有人，近岸的芦丛中，却有两名渔夫打扮的大汉，伏在草中监视着桥头。
旅客络绎终途，冒风雪讨生活的人你来我往。
近午时分，张秋山以本来面目出现在两大汉身旁。
他脸色发青，似乎很怕冷。
“怎样，有何发现？”他向两大汉问，气色不佳，说话也显得有气无力。
“旅客来来往往，就是没见到神偷李百禄的影子。”一名大汉摇头苦笑：“张兄，
守了一早上，冷得受不了。哦！你的气色很不好。”
“我知道。”他呼出一口气。
“你像是病了。”
“差不多。”
“那你就不要来好了，干脆我们送你回城。”
“不必了，快晌午啦！再等片刻。”
“这……也好。”终于，午正过去了。
风雪漫天，不易从天色估计时刻，但江湖人就有在任何时地，正确估计出时刻的经
验能耐，相差不会太远。
他从百宝囊中，取出四锭十两庄的金元宝。
“两位必须及早离开扬州，以免灾祸临头，有多远你们就走多远，走了就不要回
来。”他将四锭元宝递给大汉：“谢啦！山长水远，后会有期。”
“我们用船送你……”
“不！你们顺河下放，放镇江上江宁悉听尊便，愈快愈好。”他摇头拒绝：“今天
的事，请守口如瓶，不然将有不测之祸。”
“咱们理会得。张兄，后会有期。”
两大汉上船驶出，向北运河急驶上江宁。
他再候片刻，悄然走了。
申时初，旅客纷纷落店。
淮扬老店是有名的老字号，落店的旅客都是颇有身分的人，至少必须付得起昂贵的
住宿费，中下人士不敢问津。
三教九流中配称爷字号的人，并不敢以真正的身分投宿，有钱加上伪装的身分，就
可以成为该店的贵宾。
所以，阴阳双煞能在最佳的客院出现。
所以，张秋山也成为受欢迎的旅客。
扬州的治安相当不错，捕房人手众多，地当江南往来冲要，捕快们不敢马虎偷懒。
天没黑，管区的巡捕便出动清查各旅舍，预防奸妄滋事。
随同三位巡捕查店的，还有三位穿便装的精明剽悍大汉，谁也懒得去了解他们的身
分。
张秋山的身分，已可被称为爷字号人物，三位巡捕照例问了一些话，态度倒还和蔼。
而三位便装大汉，则像一头觅食的狼，不住察看房中的隐蔽角落，阴森森的留意张秋山
的神色变化，甚至翻动行李各物。
终于，六个治安人员出房走了。
张秋山掩妥房门，坐在店伙送来的火盆旁。火盆的无烟炭火相当旺，房中寒气全消。
火旁的水壶冒出阵阵蒸气，那是沏茶用的水。
他眼中仍有倦容，但举动尽量保持灵活矫健的神态，以免引起巡捕们的疑心，总算
没露任何破绽。
他在想那三个便衣巡捕的举动，心中颇感不安。
精明机警的他，已看出那三位仁兄不是治安人员。扬州的治安人员声誉甚隆，在扬
州犯案被列为江湖一忌。
江南四铁捕之中，扬州就有两位，一是府城的铁臂猿范宏，一是甘泉县捕房的妙笔
生花周魁。
甘泉县是扬州府的附廓，府与县的两名捕快合作无间，江湖朋友虽则把扬州看成最
佳的猎食场，但对铁臂猿和妙笔生花甚有顾忌，行动极为小心，如非万不得已，决不大
意落案。
铁臂猿范宏与天下各地绝大多数的治安人员一样，拥有许多三教九流线民，但他用
线民的原则，是决不用些犯案累累的痞棍，与作奸犯料的混混。
这三位便衣人员，浑身散发出邪气恶昧。
“可能有麻烦。”他向自己说，镇定地自己沏茶，暗中准备应变，准备迎接麻烦。
他并没有未卜先知的超人能耐，而是凭经验从某一种征兆中，知道未来将会发生某
种变故。
这种感觉颇为锐敏，因此而生的警觉性常可趋吉避凶。
果然不幸而料中，茶刚沏好，扣门声急响，不像店伙的从容卑谦扣门声浪。
拉开门，四个大汉一涌而入，领先抢入的大汉，正是先前随同巡捕查房的三便衣之
一。
四个人围住了他，气氛一紧。
“你们是干什么的？”他沉着应变，语气带有火药味：“看样子，你们好像要抢劫。
不要乱来，诸位，抢劫是要上法场的。”
“你知道咱们的身分。”先前的便衣大汉沉声说。
“我知道你不是东西，你有什么狗屁身份？”他先发制人，破口大骂：“你别以为
你跟着那二位巡捕走了一趟，就神气起来了。老兄，你少来这一套，我张秋山走了一大
半江山，当过两府两县的刑名师爷，多大场面没见过？你如果是私下查案，亮你的腰牌，
你如果想要找嫌犯，亮你的拘签；要抓犯人，快去找地保坊长来。不论公私，你唬不了
我，我是行家，管过好几百巡捕捕快马快，你算老几？嗯？”
“你……”
“如果你想以现行犯向在下张牙舞爪，你宣布罪状、苦主、证人，是你带来的这三
位仁兄吗？”他向三大汉一指：“他们是什么牛鬼蛇神？”
假使他不曾打跑孽龙朱武，店中人全都知道他武艺高强，这几位仁兄可能就动手动
脚了。
这时再表明他曾经在四处府县，当过间接指挥捕快的刑名师爷，公的方面他一清二
楚，想玩法对付他也是白费劲。
文的武的他都足以应付，四大汉神气不起来了。
“我只要送一张贴子进府衙，你们几位仁兄保证吃不消得兜着走。”他进一步增加
压力：“凭我的秀才身分，与及就幕四任刑名师爷的经历，我一定可以把你们打入十八
层地狱。想想后果吧！诸位。刨你们的根是很容易的，你们要刨你们的根吗？”
四大汉被逼急了，一拉马步立下门户准备进击，要来武的了。
“来硬的？”他嘲弄地说：“你们行吗？你们比孽龙朱武那些悍匪强多少？好，我
陪你们玩玩，每个人弄断一手一脚，再叫地保店家抬你们进衙门，附上一张名贴罪状，
我要和你们公私两了。”
先声夺魄，他的态度强硬，有强大的实力做后盾，可把对方镇住了。
说了就做，一拉马步付之行动，扑向便衣大汉，矫捷的身手不像一个受不了轻内伤
的人。
“且慢！”便衣大汉反而气慑，急向侧闪：“咱们来传话的，也…也要搜查，彻底
查你所……所有的物品，看是否有可疑的违禁品……”
“什么违禁品？”
“兵刃。”
“兵刃？你看我有刀剑吗？”
“咱们要找一把大头锤，一把凿钻。”
他心中一动，但神色丝毫不动。
“大头锤、凿钻？去你娘的！你以为我是石匠吗？”他又粗野地骂人：“我张秀才
读书不成做不了官，再穷途落魄，最多去扫地，那能去做石工？石匠是需要本事的，斯
文人绝对无法胜任。”
“咱们没空和你缠夹，凡是会武功的可疑人物，咱们都要搜查，而且强制搜身……”
“混蛋！你搜搜看？谁叫你搜这种工具说？说！”他声色俱厉，逼进两步。
“咱们只是奉命行事而已。”大双向后退，凶焰尽消。
鬼怕恶人蛇怕赶，半点不假。
“是谁？”
“是……是捕房交代下来的。”
“我不信，刚才那三位巡捕提都没提。”
“那不是他们的责任。”
“唔！姑且相信你的话。还有，传什么？”
“要阁下早离疆界，明天必须离开扬州。”
“谁交代下来的？也是捕房？”
“这……”
“你不说，你们四个人保证要被抬出去，信不信由你，你最好是相信。”他凶狠地
说，摆出要吃人的霸王面孔，似乎随时皆可能扑上出手。
“孽龙朱……朱当家。”大汉屈服了。
“他？唔！你们与这些悍匪有勾结？真该死！”
“没有任何勾结……”
“你替他传话赶我走……”
“彼此多少有些关连而已，替他传话事极平常，走不走由你，你最好是走，扬州不
欢迎你这种人。阁下，记住话在下已经传到了。”
大汉说完，向同伴举手一挥，急急向房门退。
虚掩的房门，突然自启，人影抢入反手掩上房门，幽香隐隐在室内流动。
“咦！”四大汉同声惊呼。
是一位秀丽矫捷的少女，内劲装外狐袭，皮风帽下白里透红瓜子脸蛋充满健康的色
彩，一双灵秀而慧颉的凤目清亮如午夜朗星，美丽而充满野气。
“想走吗？谁也走不了。”少女悦耳的嗓音十分动听，却充满了凶兆：“说清楚了
再走。”
“那一家的大胆丫头……”大汉愤怒地喝叫。
“我姓葛，葛家的人。”少女抢着说：“我在门外听了老半天，原来你们是替悍匪
孽龙朱武传话的人，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，官司你们打定了。”
“你……”
“你们是乾清帮的人，错不了。”
“是又怎样？”大汉无形中承认了身份。
张秋山眼神微变，有点恍然大悟的神情流露。
他认得这位姓葛的少女，正是向阴阳双煞发威，一记奇异阳罡掌力，把二煞震飞丈
外的野丫头小佩葛佩如，黑夜间敢向阴阳双煞叫阵的武林女英雄。
“本姑娘亲耳听到你们与悍匪勾结，亲眼看到你们仗势胁迫旅客，有权处置你们。”
葛姑娘摆出大人物，居然英气照人：“江湖人的处置，你们该懂吧？”
“大胆！你……”
“不大胆就不会管闲事。你们如果认为比阴阳双煞高明百倍，不防动手反抗。”
“你……你就是前晚……”
“前晚向阴阳双煞叫阵的人。”
“你……你要……”大汉开始脸色大变。
“我要消息，交换你们的处置。”葛姑娘威风凛凛地说，像个女暴君。
“我们怎么可能知道那些悍匪的动静？”大汉叫起苦来：“老天爷！三虎三彪金龙
四大王，全是些心狠手辣出没无常的杀人魔王，而且我们却是有堂有舵的……”
“孽龙朱武还不配要本姑娘追取他的狗命。”葛姑娘傲然地说：“本姑娘要另一个
人的消息。”
“你要……”
“九绝人魔明贵。”
“什么？九绝人魔？”大汉脸色泛扶：“他是个来无影去无踪，狠到家毒到顶的老
凶魔，谁见到他都会不死也大病一场，我们……”
“贵帮人手众多，大江两岸北抵天津卫，都是你们的势力范围，应该知道有关这老
凶魔的消息，尤其是你们扬州分帮。本姑娘从凤阳开始追踪老魔，经江宁至镇江，再转
扬州才失去老凶魔的踪迹，显然他在这附近已经躲起来了，不要说你们不知道。”
“本分帮的人，的确毫无所知，如果知道而不说，要遭天打雷劈。”大汉赌起咒来，
表示自己不知道。
“胡说！”
“我们真的不知道，要杀要剐，你瞧着办好了。”大汉放起泼来，干脆背起双手，
表示任由宰割。
好汉怕赖汉，葛姑娘又不是真的心狠手辣角色，傻了眼啦！
“他们都是些跑腿的混混，逼不出什么来的，除非能找到他们的分帮主闹江鳖吴国
良。”张秋山为双方打破僵局：“葛姑娘，逼死他们也是枉然。”
“你们滚！”葛姑娘沉叱，让开去路。
四大汉快极，拉开门仓皇急遁。
“你消息没打听到，反而泄露了消息，你做事急躁鲁莽，不好。”张秋山苦笑：
“葛姑娘，谢啦！”
“哎呀……”葛姑娘又急了，要出房追人。
“追不上啦！追上了你又能怎样？行凶？”张秋山及时相阻：“他们会把消息传出
的，你只要以后留些神，说不定还有找出老凶魔的希望。”
“也只能这样了。”葛姑娘无可奈何地说：“我不是有意偷听你们的谈话，只想知
道他们找你的用意。你一天都不在店里，我想知道你如何逃出那些悍匪的毒手。”
“谢谢你的关心，前天晚上幸好你们及时出现，我中毒不深便被悍匪带走了，半途
神智复生，反捉了他们一个人
他将与阴阳二煞打交道的事，概略地说了。
“请坐，有件事请教。”他最后说：“姑娘怎知道这些家伙是乾清帮的人？”
“到达扬州之后，我们曾经下过一