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“在上海滩，人人都知道，胡九龙曾是华会长的保镖，九龙帮是华会长一手扶持起来的帮会，九龙帮走私鸦片被警察一举铲除，胡九龙又死于非命，华会长难道不想通过报纸对市民说点什么？”另一记者问。
“胡九龙走上了邪道，我痛心疾首。他的死，是罪有应得。”华金亭尽量克制住升腾而起的怒火装模作样地回答，心里却恨不得立即杀了这两个讨厌的记者。
接下来，两个记者的问话越来越尖锐。
“胡九龙谋杀姜局长，你事先知情吗？”
“胡九龙走私鸦片，你在其中有股份吗？”
“胡九龙为你打下天下，这样横死，你想过为他报仇吗？”
华金亭的忍耐力受到了极大挑战，在两名记者尖锐的追问下，他感到自己都快崩溃了。
在汪少甫设计的销烟活动计划中，最后的高潮是由他点燃销烟的火，庄致远看了计划草案后，向他建议说：“如果点火再多几个有代表性的人，就更能显现汪市长驾驭全局的能力。你是上海的一市之长，是你在带领全市各界表现出坚决根治鸦片的决心。我认为至少应该有五人参加点火。警局在你领导下直接指挥了这次查缉行动的白天云应参加，对社会精神和物质生活起着至关重要作用的文化界和商界也应该有代表。文化界可让陈白轩参加，商界自然是商会长华金亭。民众也应该参加一位，可在现场随意找一个。”
“你的建议很好，我接受，商界代表，我看由你最好。让华金亭再出次风头，完全没有必要。九龙帮被剿灭了，他就成了个没牙的老虎。”
“汪市长的有意提携，我永远铭记在心，但现在我还没资格代表商界。华金亭是商会长，理所当然代表商界。让他点，烧得是他的肉，他心里不会好受的。”庄致远说，心想这个汪少甫还真不是个成得了大事的人，眼光太短浅，没有了九龙帮，华金亭照样是个吃人不吐骨头的真老虎。如果靠他这种智商与华金亭斗，分分钟被华金亭玩。
“致远，你难道不可以乘着这股东风，联合商会会员把他选下来吗？”
“汪市长放心，这个日子已不远了，到时还需要请汪市长大力支持。”庄致远要得就是汪少甫的这句话，他正在运筹的也是这件事，但必须要有了绝对把握后，他才敢向华金亭摊牌。商会毕竟是华金亭苦心经营了近二十年的基地，火候不到是根本憾动不了的。
“什么时候你们商会选举，我一定派人参加。”
后来华金亭在参加点火时，在众目睽睽这下，手竟不由自主发抖，汪少甫看见后，心里顿时感到爽透了。
看着一箱箱鸦片化成熊熊大火，华金亭的心情从没象现在这样沮丧，当他回头看时，才发现松下代子、刘文昌和朱宝堂等人都没有了踪影。
他突然感到了一种孤单的恐惧。
第三十章 销烟活动（2）
在华金亭被请去点火时，刘文昌和朱宝堂就溜走了。
汪少甫的这次销烟活动，他们本就不想参加。他们不象华金亭处于风口浪尖，不参加就是做贼心虚。他们不参加，没人会更多关注。但华金亭要求他们参加，他们不得不来。
华金亭不但要求他们参加，还要求商会会员一个不能少，而且全都先到商会集中，然后浩浩荡荡驾车一起去销烟现场。
他们知道，华金亭此举，是有意展示商会的实力。
当时，商会会员拥有的轿车占了全市轿车量的九成，当车队浩浩荡荡出现时，确实壮观，也确实有种不可一世的震慑力，但当他们下车进入到现场，被万千激动的民众围在中间后，他们就显然得渺小和微不足道，他们的优越感一扫而光。
刘文昌和朱宝堂感受最深的是，如果是往常，只要华金亭出现，各行各业的头面人物都会主动迎上前问寒问暖，政府官员包括市长，也要主动过来打招呼。而这次，以汪少甫为首的政府官员和各行各业得头面人物，几乎都对华金亭的到来视而不见，把华金亭彻底冷落。
华金亭与胡九龙是一个硬币的两面，胡九龙走私如此数量的鸦片，华金亭会完全没有干系？再加上汪少甫有意对华金亭视而不见，又是一个对华金亭不利的信号，所以不少害怕沾腥的人，都有意回避，以免有一天被殃及鱼池。
两个记者尖锐的问题，令华金亭狼狈不堪，也令刘文昌和朱宝堂心虚发慌，万一哪个记者心血来潮，要纠缠着采访他们，还不如三十六计走为上，提前溜走为妙。
“华金亭今天的脸丢大了。”在朱宝堂茶馆雅间，刘文昌感慨地说。
“丢脸到是小事，我怕这种局面继续下去，会出现墙倒众人推。”朱宝堂忧虑道。“因鸦片生意，我们已与他牢牢捆绑在一起。我们和他的关系，确实是一损俱损。他一旦撑不住，我们也就跟着完蛋。”
“他也真是，都到了这种地步，怎么还不出手？”刘文昌有些埋怨道。“只要能击杀了白天云，我想应该会起死回生。”
“从以往的经验看，解决了关键人物，立即就柳暗花明。叶宗元依靠着强势的姜青松，也只能与我们保持着微妙的平衡，姜青松被杀，华金亭的权威立即攀上了顶峰，但没想到冒出了一个白天云，一下子就把他从顶峰打到了低谷。如果他再不尽快解决白天云，那就很可能出现四面楚歌的局面。只要解决了白天云、庄致远，目前的上海滩，将再无人能与他抗衡。那个代替叶宗元主政的汪少甫，我看连叶宗元也不如。没有白天云为他伸腰，他就只好与华金亭妥协，以求平安主政。”
“还有，那些黑衣蒙面人，到底是些什么人？我感到这些人的突然出现，透着一种说不出味道的诡异。他们冒险救出胡九龙，又惨杀抛尸，到底是为什么？即使华金亭干掉了白天云，但他也很难解除这些来无影去无踪的黑衣蒙面人的威胁。”刘文昌担心道。
“对黑衣蒙面人，我并不担心。他们如果仅是与胡九龙的仇，那么这仇已经报了；如果这仇的根子在华金亭身上，也不可能牵涉到你我。我现在首先担心的是因为我们参与了鸦片生意，白天云不会放过我们。只要华金亭能除去白天云，我的心才能安定下来。”
“你就再也没有可担心啦？”刘文昌意味深长地问。
“你的意思我明白，他的地位一旦重新确保，他很可能回过头对付我们。但是，没有了九龙帮，他的权威再也不可能恢复到顶峰时的状态，要起心对付我们，他还得掂量掂量，只要你我能抱成团，他不敢轻举妄动。”
得知销烟结束，估计华金亭已经回去，朱宝堂拿起了电话。
如果在往常，他们两人一定会亲自赶去华府；但现在，他们都不愿再去华府露面。
在电话里，华金亭对朱宝堂说，要他们安安稳稳睡一觉，明天的太阳将是新的。
刘文昌和朱宝堂明白，华金亭今晚要动手了，因此，他们根本不可能安稳睡觉。他们虽然知道，几十年来，华金亭要杀的人，从没一人活过，姜青松防范那么严，也被一柄飞刀就要了命。但是，不知为什么，这次他们两人都感到信心不足。
白天云是靠智取胜的，那么好杀吗？
华金亭则认为杀白天云将远比杀姜青松容易。月黑杀人夜，谋杀警卫环绕的警察局长，最安全的谋杀是夜晚，但姜青松与叶宗元住在一起，叶宅警戒森严，所以只好在白天设计把姜青松调出，而白天云住得是普通民房，夜深人静时最容易得手。
这几天，华金亭早派人暗中把白天云的生活规律和防范情况摸清楚了。白天云与米佳妮在同居，杀白天云正好同时把讨厌的记者一并除去。他还发现，在白天云住宅外面，有个三人小组在暗中彻夜警戒。
昨晚松下代子亲自带着秋末凉子潜去观察，确认只有这个三人小组。松下代子和秋末凉子都信心十足认为，有足够把握不声不响解决这个三人小组，暗杀成功的把握比当初杀姜青松要高得多。所以华金亭认为白天云是死定了。
本来，华金亭与松下代子商定，暗杀将在销烟活动两天后实施，在销烟现场受到刺激后的华金亭，回到府上后难以平息心中的怒火，决定把行动提前到今晚。
人阿让那些见风使舵者，那些开始动摇者都知道，与他华金亭作对的下场只有一个，那就是死！在上海滩，他华金亭是不可战胜的。
当他把这个决定告诉松下代子后，松下代子只叹了一口气。
在销烟现场，庄致远警示了松下代子之后，就陪着在人群中观看的叶雪冰离开了销烟现场，沿着江边慢慢散步。
当他们听到雷动般的欢呼声时，停步回头望去，只见一股浓黑的烟升上了天空。
“看着这升腾的浓烟，我忽然感到，仿佛这一切都是命，是冥冥之中神秘力量的安排。”叶雪冰望着浓烟幽幽地说，又摇摇头。“命运真不可捉摸。”
“你怎么会有这种想法？”庄致远问。
“假若当年你没全力支持白天云到国外求学，假若白天云没恰好从国外学成归来，假若你们没同青松在码头巧遇，青松遇害后，必定是石明哲接任局长，我相信就不可能有今天这种成就。你说，有这么多假若，难道不是命运之神的安排？”
“我和天云从来不相信命。这些看起来的偶然，实际上潜隐着一种经过奋斗而造成的必然。当年我和天云来上海闯荡，一无所有，当时我们是想投靠华金亭，希望他看在同乡份上，能帮我们一把。但没想到却被胡九龙下令抛进了黄埔江。从此我们就坚信，从来就没有什么救世主，一切都得靠我们自己奋斗。不知忍受了多少屈辱，被打掉了牙，也只能和着血往肚里咽，所以才有了今天，能堂堂正正站立在上海滩。”
“你们真不容易，历经苦难，壮心不改。你和天云一定能成就一番大业的。”叶雪冰敬佩道。在她的心目中，白天云和庄致远都是顶天立地的大英雄。她感到很奇怪，当她看见浓烟升上天空时，她心中一直盘桓的某种东西也仿佛随着浓烟升走了。她突然有了一种轻松感。
庄致远感觉到了她的这种轻松感，决定乘热打铁：“叶小姐，我，天云、佳妮，还有你爸叶市长，都希望你从伤痛中解脱出来，重新开始生活。水永远要向东流，人永远得向前走，每一天升起的太阳都是新的。”
“谢谢你们。”叶雪冰轻声说。“有你们这些好朋友，我感到很幸运。”
“选个黄道吉日，让姜局长入土为安吧。”
“你安排吧。”
庄致远听后，大喜过望，只要把姜青松安葬了，他就将正式展开对叶雪冰的追求。
这时，他们看见销烟现场的人渐渐散去，白天云和米佳妮快步向他们走来。
“雪冰姐，今天的场面，群情激昂，充分显示了正义的力量，置身其中，不由得令人热血沸腾，激情燃烧。”米佳妮兴奋异常地说。“当鸦片化为灰烬时，听到民众的欢呼声，看见华金亭之流那种灰溜溜的样子，我心里的那种舒坦，真是难以用语言来表达。”
“但这只是一个良好的开端。”白天云很冷静道。
“良好的开端就是成功的一半。对吧，雪冰姐。”米佳妮说。
叶雪冰点点头。
“我相信天云和表哥联手，胜利一定属于正义者。”米佳妮坚定地说。
叶雪冰深深看了庄致远一眼。白天云的这次成功，至少有一半的功劳属于庄致远。对此，她知道，父亲对庄致远产生的作用评价更高。
本来，看见庄致远约着叶雪冰单独散步，白天云和米佳妮并不想来打扰他们，但白天云知道庄致远无论做什么，都会小心谨慎摸着石头过河，在安葬姜青松之前，绝不会有过份表示，现在首要任务是劝叶雪冰同意安葬姜青松，所以他们想来帮助劝说。这种话，由他们来说，比庄致远说要好，但他们没想到，叶雪冰已经答应了庄致远。
“天云，我们该回去向叶市长汇报今天的情况了。”庄致远心情愉快地说。
第三十一章 行刺失败（1）
叶雪冰与米佳妮进了她的闺房说女人间的悄悄话，白天云和庄致远进了叶宗元的书房。
销烟活动会形成什么样的气氛，不用白天云和庄致远报告，叶宗元都能想象得出。汪少甫来邀请他参加时，他早看透了汪少甫只是出于礼节性的心态，但他的心态很平，能理解汪少甫的想法。既然自己打定主意完全交权给汪少甫，今后的上海将由汪少甫治理，他希望能通过这种活动树起威望，是可以理解的。他深知有无威望对一个政治人物施政的效果至关重要，所以他决定不去出场。
姜青松被害后，他躺在病床，仿佛对人生突然大彻大悟，能看淡权力的人，通常也很容易看淡名望。他现在惟一的心病，就是女儿叶雪冰。不过，连这一点，自从意识到庄致远对她的感情很深很真之后，他也基本放