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大局就已定。佳妮也十多年没回去了，回去看看也好。另外，让叶雪冰也一起去。你看如何？”
尽管白天云认为拖这么长时间完全没必要，但既然庄致远提出，又不是重大原则问题，他也就没有坚持。不过，为了保证叶雪冰和米佳妮的安全，他让姚少华带上两名卫士，再加上苏婉一起陪同他们去古镇。
米佳妮非常乐意陪詹姆斯回一趟古镇，她这次回上海是为了旅游，其中一个目的就是回一趟古镇，意外遇到了白天云，深藏心灵里的爱情突然爆发，毅然决定留在上海。她已不知多少次梦回古镇，一直忍着，想等白天云和庄致远战胜华金亭后，再一起返乡寻找童年的梦。
“我这么一回去，不就暴露了你们吗？”米佳妮有些担忧地说。
“等到消息再从古镇传到华金亭耳朵里，黄花菜都凉了。我们要的就是这个时间差。”庄致远解释道。“等你们从古镇回来，我们就该举杯相庆了。”
“不知雪冰姐愿不愿意去。”
没想到叶雪冰对去古镇却表示了极大兴趣。今天郊游发生的事，对叶雪冰心灵的冲激十分巨大，她虽然已经作好了接受庄致远追求的思想准备，但她没想到，庄致远还没向她表露爱情，她就稀里糊涂身不由已地与他象恋人般地共骑一匹马。而且，在茶棚喝茶时，也只有她和庄致远两人，但庄致远仍然没有半点表示。
她由此产生了一种患得患失的心理，以为是自己产生了错觉，是自己在一厢情愿，而庄致远根本没有这种想法。那种她比庄致远大了近四岁，又是未亡人的自卑心理又冒了出来，让她感到心里很不是滋味。
因此，跟着米佳妮离开上海几天，也好静下心来好好思考思考，再加上听了米佳妮讲过那么多庄致远童年的故事，古镇对她有种莫大的吸引力。
项冲领着米佳妮和叶雪冰赶回到警察局，詹姆斯正由石明哲陪着在会客室喝茶。
詹姆斯并不是个精明的商人，也不是个成功的商人，经商二十余年，最辉煌的是十多年前与米家合作的丝绸和瓷器生意。当米家退出商界，举家迁去美国之后，他的生意就每况愈下。几年前，为寻找出路，他才想巴结丽达，以图与丽达丈夫掌控着实力强大的东印度公司的芬顿寻求合作，这才促成了白天云与丽达的那段不伦之恋。当丽达去印度与丈夫面合时，他专门去了趟印度，但芬顿对他这种平民出身的商人根本不屑一顾。他倚靠东印度公司的愿望成了一枕黄粱。他的日子愈加困难，最近一笔投资失误，立即使他陷入了破产边缘。
芬顿派人找到他，聘请他出任东印度公司驻上海的总代理，无疑天上掉下金元宝，他大喜过望，知道自己的善因结出了善果。芬顿把这个肥缺给他，显然是因为白天云当上了上海的警察局长。
因二十年前就开始与中国做生意，他可说是中国通，对中国社会有着深刻的了解，深知上海警察局长的权力地位，比伦敦的警察局长不知要大多少，可说是一人之下万人之上。白天云刚从校门出来，既没有官方背景，又无社会强势，一跃而为上海警察局长，简直就是令人无法相信的奇迹。
接受了芬顿的聘请，詹姆斯又感到了一种为难，芬顿十分明确对他说，他的的主要任务就是利用白天云的关系，恢复在上海被日本人挤出的鸦片生意。芬顿还告诉他，白天云的兄长庄致远已经明确答应合作，白天云也收下了他送的价值不菲的金怀表。
自从与米家的生意中断后，詹姆斯已十余年没到过中国，后虽然与庄致远一直保持生意往来，但再也没见过面。他头脑中的庄致远，仍是当年那个聪明诡谲胆大妄为的小子。鸦片生意是暴利，庄致远有可能动心。但对白天云，他一点把握也没有。在英国当他向白天云谈起想与芬顿的东印度公司建立生意关系时，白天云曾鄙夷地说，这个东印度公司就是用鸦片毒害中国人，给中国人耻辱的罪魁祸首。肆意用鸦片毒害中国人的时代已一去不复返了。
他在上海港一下船，东印度公司接他的人就告诉他，白天云设巧计，以雷霆万钧之力，刚查获了日本人与上海第一大帮九龙帮合作的走私，缴获了一整船鸦片，彻底铲除了九龙帮，又搞了一次声势浩大的销烟活动，使上海滩大大小小的从事鸦片生意的人，全都人人自危。因此，他急于想知道白天云的态度。如果白天云同意，就可能是他一生的转机，从此荣华富贵，甚至还有可能进入英国的上流社会。哪怕白天云睁只眼闭只眼，他也能与庄致远联手把鸦片生意做起来，他知道白天可以对任何人无情，但对庄致远却情深义重。如果白天云坚决反对鸦片生意，他就只好灰溜溜滚回英国，他没有了利用价值，芬顿不会把他当人看。
十多年前的黄毛丫头长成了亭亭玉立的大美女，詹姆斯自然认不出，但当米佳妮作了自我介绍后，他才从她的脸型上看到了当年她母亲的影子，因此感慨万千。米佳妮告诉他，白天云回了古镇，他大感失望。
“你如果有急事，可去古镇见他，我正好约了朋友去古镇，船都准备好了。”
能否得到白天云的承诺，关系到詹姆斯未来的命运，他早就心急如焚。米佳妮要赶去古镇，说明白天云三两天不会回上海，芬顿给他的电报中，他已知道米佳妮与白天云的关系。也许在古镇那个特殊环境，更有利他与白天云摊开商谈。他表示愿意跟着米佳妮去古镇。
于是，在姚少华、苏婉和俩名卫士，詹姆斯、米佳妮和叶雪冰一行七人，上了庄致远用重金租借的小火轮。这比当年詹姆斯去古镇将省三分之二的时间。
詹姆斯当年去古镇，虽住在米家，但米佳妮太小，对他没什么感觉，不象白天云和庄致远对他有着一份感激之情，加上又知道他来上海是想做鸦片生意，白天云和庄致远是有意回避，因此对他客气但不亲热。一路上都陪着叶雪冰和苏婉说说笑笑，而把忧心如焚的詹姆斯冷落在一旁。
小火轮行驶在运河上，两岸田园风光尽入眼底，使长期生活在都市的叶雪冰和苏婉都感神清气爽。她们对古镇期待的心情基本相同，叶雪冰表现得比较矜持，她意识到自己已爱上了庄致远后，反而开始怀疑庄致远对她的感情到底是什么性质，因而对庄致远童年往事特别感兴趣。苏婉的表现则很隐晦，她对白天云的爱恋，只能隐藏在心底，这种连表露都不能的感情，其实很苦，但她又做不到把他从心里驱逐出去，因此再苦她也得往肚里咽。
米佳妮的情绪是所有人中最亢奋的，尽管她知道，这一次回古镇，可能连记载着她童年印记的老宅的门都不能进，但她仍然感到兴奋。只要能感受到古镇的那种气息，她就会产生一种亲切感，毕竟，她已经不知多少次梦回古镇了。
古镇中最使她魂牵梦绕的，是她家后花园的那十二生肖的太湖石。她和白天云青梅竹马的记忆，主要就刻记在这些太湖石上。上次在华金亭后花园看见，她差点冲动地去抱拥那些十二生肖太湖石。
庄致远已向她承诺，华金亭怎样从米家夺去的东西，他将用同样方法夺回来。庄致远还对她说，待她从古镇回来，华金亭在上海滩的风光将从此结束。
她相信，庄致远说到的话，也一定能做到。
第三十四章 商会大会（1）
召开商会全体会员开会，是刘文昌和朱宝堂的建议。
行刺白天云掉进了陷阱，华金亭听从了松下代子的劝，以静制动，耐心等待反击的机会出现，所以他这些天都没出门，连商会也没去。他早已习惯了发号施令，习惯了他人的巴结逢迎，习惯了以他为中心的不可一世，所以那天在销烟现场受到的冷遇，使他受到了极大刺激，满以为行刺能为自己板回一局，没想到却差点彻底翻了船，幸好命运之神没抛弃他，白天云没抓住活口，否则自己现在已经有可能成了白天云的阶下囚。
往常，对上海滩稍有点身份地位的人来说，能进华府，本身就是种荣耀，能成为华金亭的座上宾，无疑是领取了一张在上海滩畅通无阻的通行证。但现在，已经难得有人登门拜访，连刘文昌和朱宝堂这两个出入华府次数最多的忠实盟友，也没来过。他知道是上次自己冲动让他们出钱弥补松下代子伤了他们的心，虽然他主动登门认错，他们的心结也不可能完全解开。不过，因鸦片走私已把他们牢牢捆绑在一起，他们只能与他同舟共济，再无第二条路可走。所以，在与白天云对抗这件事上，他不担心刘文昌和朱宝堂反水。
因行刺问题被白天云封锁了消息，刘文昌和朱宝堂并不知晓，当两人连袂来访时，他满以为他们是因为不见动静而来催问。除掉白天云，是刘文昌和朱宝堂与他的共识。
“华爷，再这样下去，局势发展恐怕对我们越来越不利。”刘文昌忧虑道。
“你们放心，我在等机会，他躲得过初一，躲不过初五，他的命不会太长。”华金亭以为他们在忧虑他为什么还不出手。“凡是与我作对的人，都没一个有好下场，你们应该要对我有信心。上海滩的天下，是我一步步打下的。没有谁敢无视我的存在。他白天云明知道我是胡九龙的后台，甚至明知我参与了鸦片走私，但没有证据，连我一根毫毛也动不了。汪少甫搞销烟，还得请我参加当点火人。”
“我们对华爷你有绝对信心。”朱宝堂说。“有一个现象，我和刘老板都感到不妙，庄致远这小瘪三，借着白天云的威势，在商会会员中活动很频繁，已拉了一批人围在他身边。我觉得不是好现象。”
“是啊，华爷，如果放任他这样下去，商会的人心就会被他搞散。生意人最大特点是唯利是图，趋利避害，如果认为华爷你被白天云打怕了，围在庄致远身边的人就会越来越多。长此下去，我们一统天下的商会就可能四分五裂，白天云对我们就更无顾虑了。”刘文昌说。
“想同我争夺商会的控制权，他庄致远还嫩了点。”华金亭冷笑道，但心里仍然响起了警讯，商会是他的根本重地，黑道帮会最多造成社会混乱，但只要政府下决心用武力铲除，几乎是不堪一击，很容易土崩瓦解。但商会控制着上海的经济命脉，一旦发难，造成的将是经济瘫痪社会动乱，没有特殊原因，政府又不能随意对商家动用武力。过去叶宗元和姜青松，现在的汪少甫和白天云，有之所以不敢轻易动他，就是因为商会在上海滩的势力太大。
“他只要让商会内部乱了，形成不了合力，白天云就可能一个个击破我们。”朱宝堂说。
华金亭点了点头，他本想说，庄致远是你拉入商会的，你得承担责任。但现在他权威已大不如从前，还需朱宝堂同舟共济，而且，因自己的错误，显然已刘文昌与朱宝堂有了共进共退的默契。现在对这两个人，只能拉，不能推。
刘文昌与朱宝堂在商会会员中各占了两成实力，他华金亭则独占了四成，合起来就是八成，只有两成的会员有可能被庄致远拉笼，在一般情况下，两成会员根本翻不起大浪。但现在的情况不同，他们能控制的八成会员中，也有不少犹豫观望者。
他们能控制的八成会员，一种是与他们有生意往来，一种则是一直受到他们保护，从商唯利是图趋利避祸本性看，只要庄致远能通过白天云和汪少甫营造出一种强势气氛，很难说他们不倒过去。
“我建议立即召开商会全体会议，一来充分显示我们的精诚团结，让犹豫观望者站稳立场，二来让见风使舵者感到压力，使他们不敢公开跟着庄致远跑。”朱宝堂建议道。“要让他们知道，即使用经济手段，我们就有能力让他们倾家荡产。”
“稳定了商会，我们才能立于不败之地。”刘文昌也说。
“这是刻不容缓的大事。”朱宝堂强调道。
见刘文昌和朱宝堂如此心急，华金亭的心到安定了不少。这两个意识到危机的老滑头，终于知道无法脱身事外，主动与他站到一块对付危机了。
他相信只要他们三人在商会展示了精诚团结如一人，商会就会固如金汤，庄致远无非就是个掀不起大浪的跳梁小丑。即使现在不能在肉体上消灭白天云，先在经济上制裁，使庄致远破产，也是一个不错的办法。只要让庄致远破了产，那些犹豫观望者和见风使舵者，都会知道利害而夹起尾巴。他也就不动声色扳回了一局。
昨天，松下代子去参加姜青松葬礼之后来到华府，在没同庄致远达成共识之前，华金亭那怕是根朽木，她也会先抱住不放。在同华金亭合作时，她一直认为，在老奸巨滑又心狠手毒的华金亭控制下，上海滩再也找不出能与之挑战的人。上海滩将是华金亭的一统天下。
庄致远的横空出世，既