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“我会特别小心谨慎的。”
这时，传来了门玲声。
一个令叶宗元和姜青松预料不到的不速之客来登门拜访了。
“叶市长为上海的繁荣发展操劳成疾，华某深感不安。”华金亭被女佣领进客厅，抱拳说道。管家提着礼盒跟在他身后，华金亭从管家手中接过礼盒。“昨晚汪副市长代叶市长光临寒舍与民同乐，商会同仁一致敦促老朽一来向叶市长表示感谢，二来送点薄礼聊表寸心。叶市长放心，老朽深知叶市长一身正气，俩袖清风，从不收厚礼。所以只是一些滋补品。”
叶宗元示意女佣接过华金亭手中的礼盒。“华会长太客气了，请坐。”
管家把礼盒交给女佣后，便恭敬地退出了客厅
“姜局长不在？”华金亭坐下后问。
“在他自己房间。”叶宗元说，又对正给华金亭上茶的女佣说：“去告诉青松，说华会长来了，让他也来陪陪。”
“不用麻烦姜局长了，我有几句话要单独同叶市长说说。”华金亭急忙说。
“你也出去吧。”叶宗元对女佣说，姜青松是得知来访者是华金亭，才有意躲开的。
叶宗元和姜青松都认为华金亭来访，必定与今天查封鸦片馆的行动有关。
华金亭确实是无事不登三宝殿。他虽然只是个民间组织商会的会长，但他的权势在某种程度上，比叶宗元这个一市之长还过之而无不及。在目前的上海滩，有资格让他携礼登门拜访的人，可说是聊聊无几。
叶宗元的家，他这是第二次来。第一次是叶宗元当上市长后，他带上厚礼登门祝贺，叶宗元表面也很热情，但言语中却暗示，不在家中接待客人，是他一贯规矩，今天破列一次。之后，华金亭就再也没来过，有事都去市府办公室。叶宗元也主动拜访过华金亭几次，但都是在商会。叶宗元说，不去他人家，是他另一个规矩。
“华会长要单独对我说的话，一定十分重要。”叶宗元平和地说，华金亭要对他说什么，他心里一点底也没有。华金亭的登门，本身就让他感到不可思意。
“叶市长颁布禁烟令，是利国利民的大好事，我商会首先响应支持。”华金亭清清嗓，语调平稳脸无表情地说。“警局要查封鸦片馆，事先又让汪副市长亲自来向老朽通报。叶市长这么看重老朽，老朽深感愧疚。”
“华会长德高望重，在上海滩一言九鼎，市府有重大决策和举措，自然得先向华会长通报。”叶宗元客套道，华金亭的话，让他更感困惑，心里猜测着他到底想说什么。
“查封鸦片馆，是上海市民盼待以久的事，老朽和商会同仁都一致叫好。今日得知查封行动异常顺利，没引出乱子，老朽甚感欣慰。”华金亭继续绕圈子，吊着叶宗元的胃口，他已经感觉到了叶宗元的心急，心里产生了一丝快意。
叶宗元确被他说得云山雾海，急想知道他究竟要说什么。
“据青松讲，鸦片馆多数是九龙帮的产业，受了这么大的损失，胡九龙不会没有怨言吧？”叶宗元决定以攻为守，夺回主控权。“整个上海都清楚，胡九龙是跟着华会长到上海来闯天下的，九龙帮能发展到今天的程度，与华会长的扶持是分不开的。”
“叶市长说得一点不错。我想不单单是老朽，这世上古往今来的富人，恐怕找不出一个他的每个铜钱都来得干干净净，尤其在发家的最初。老朽无须向叶市长隐瞒，老朽发家的过程，确有一些不光彩的做法，包括九龙帮做的一些事，老朽也不能完全脱得了干系。近年老朽潜心向佛，多次夜半抿心自问，愧悔莫及，只好尽力行善，以求心安。”
“华会长把我当成牧师了。”叶宗元困惑到了极点，忍不住出言相讥。
“不，不，不。”华金亭摇头连说三个“不”。“我是想向叶市长说明一个道理，佛说，苦海无边，回头是岸；又说，放下屠刀，立地成佛。这世上没有不犯错的人，圣人也会犯错。我为什么拥护叶市长的禁烟令？为什么支持查封鸦片馆？是因为我想清楚了这个道理。但胡九龙还没有想通，还想靠着鸦片馆昧着良心赚钱。警局查封鸦片馆，无疑对他是当头一棒。”
“把他打火了还打清醒了，或者打晕啦？”叶宗元问。
“半醒半晕，当然也有点火。”华金亭诡谲地答道。
“那么，他有多大火？华会长就是来告诉我，胡九龙火啦？”叶宗元越来越不耐烦了，觉得华金亭似乎有意来戏弄他。
“胡九龙火再大，我的话，他还不敢不听。”华金亭语气虽然平和，但一丝霸气自然而然流露了出来。“叶市长知道警局今天的查封行动为什么这么顺利吗？”
“你是说，胡九龙被你压制住了？”叶宗元问，越来越摸不清华金亭的意图。
“今天一早，我就让他滚出了上海。我对他说，九龙帮只要有一人出面阻挠警察执行公务，他胡九龙这一辈子就不要再踏入上海一步；只要他还迷恋鸦片生意，我就让他先去地狱！”华金亭身上的枭雄气立即升起。“当然，只要他改恶从善，我就通过其它正常生意，弥补他的损失，保证他和他的九龙帮能在上海生存下去。”
华金亭的这些话，叶宗元不只惊讶万分，简直就是头昏眼花，辩不出真假。
“这就是警察查封行动没受到阻力的原因。”华金亭流露出一丝得意。
“难得华会长如此深明大义，宗元代表全市人民感谢你啦。”叶宗元说，虽不完全相信华金亭真改恶从善，但他相信是他出面阻止了胡九龙的反抗，所以，他的感谢确是出自真心。不管怎么说，警察的查封行动超出想象的顺利，总是件值得庆幸的事。
第二十八章 给鸡拜年（2）
“叶市长，老朽是赎罪，你要说感谢，老朽真是无地自荣了。”华金亭说。“说了这么多，听起来好象是老朽在向叶市长表功。但这不是老朽今天冒昧登门的目的，这些话，只是为了让叶市长相信老朽的诚意，相信老朽接下来要说得话。”
叶宗元又是一个意外，没想到华金亭绕了这么大一个圈子，还没说到主题上去。
“华会长请讲，我洗耳恭听。”叶宗元说，立即警觉起来。
“讲之前，老朽得先得到叶市长的承诺。”华金亭严肃地说。
“我得先知道你要让我承诺什么？”叶宗元预感到一件大事将从华金亭嘴中吐出。
“第一，不要追问老朽消息的来源；第二，除了姜局长，不要向第三个人透露是我提供的。只要叶市长承诺了，老朽才能放心。”
“好，我承诺。”
“老朽相信叶市长的承诺。”华金亭说，然后靠近叶宗元，压低声音诡秘地说：“我得到绝对可靠消息，有人要谋害姜局长。”
“什么人？”叶宗元急促地问，他再一次被华金亭的话惊得快失去了思维能力，从他没想到华金亭会登门开始，整谈话过程，他都掌握到丝毫主动权，华金亭抛出一个话题让他震惊，还没待他缓过神来，又抛出一个更令他震惊的话题，他根本来不及思考、分析、判断。华金亭就象个变脸大师，每一张脸，都打得他晕头转向，他感到脑子好象被突然塞进了乱麻，千头万绪，一时之间根本理不出头绪。
“日本人。”华金亭又抛出一个重磅炸弹。“他们怀疑姜局长掌握了他们走私鸦片的内幕，因此密谋除掉姜局长，而且他们很可能会嫁祸于老朽。”
叶宗元盯着华金亭，好半天说不出话来。
“叶市长，你让姜局长小心为妙，千万不要让他们的阴谋得逞。日本人心狠手毒，无所不用其极，在上海滩潜隐着很大势力。”华金亭忧心忡忡地说。见叶宗元在发怔，便站起：“叶市长，老朽告辞了。”
“好好，华会长慢走。”叶宗元机械地说，又似乎觉得不妥，跟着把华金亭送出了大门。
“叶市长请留步。”华金亭抱抱拳，上了等在门口的轿车。
华金亭的轿车已在夜色里消失，叶宗元仍然怔怔站在哪里。
“爸，外面风寒，进屋吧。”叶雪冰和姜青松走出来，搀扶在他的俩旁。
“你们确定，刚才那个人是华金亭？”叶宗元仿佛做了个梦似地问。
“怎么啦？爸。”叶雪冰忧虑地问。
“我怎么觉得不像。”叶宗元喃喃地说。
“是他，如假包换。”姜青松说。
“我们还是先回房再说吧。”叶雪冰说。
“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”待叶宗元平静下来，把华金亭的的来意说了后，姜青松愤愤地说。“他这种老奸巨滑的阴谋家，绝对没安好心。”
“这事没那么简单。”叶宗元思索着说，极力让自己的思维恢复正常。
“依我的直觉，一定有个谋杀青松的阴谋存在。这点上，我相信华金亭说的是真话。”叶雪冰说。“甚至因为他制止了胡九龙，才使查封行动顺利，也可能是真的。”
“我绝不相信华金亭会良心发现，改恶从善。”姜青松说。
“我也很难相信。”叶宗元说。“因此，我才产生错觉，怀疑他不是华金亭。”
“一定是个阴谋。”姜青松肯定道。“他一定是欲盖弥彰，要谋杀我的人，肯定就是他。他想用这种方法，先把自己摘出来。”
“其实，与其说华金亭靠血腥起家，还不如说他靠阴谋起家更准确。他玩了一辈子阴谋，被他斗倒的对手，一个个都不是善予之辈。他能从社会最底层爬到几乎可以说是上海滩第一人的地位，就足以说明他的算计是非常老道的。他不可能想不到，用这种方法来摘清自己，就象此地无银三百两般的愚蠢。”叶宗元分析道，他基本已经从华金亭造成的思维混乱中清醒过来。“当然，也不排除这种可能，他算计到我们会这样想，就偏这样做，所以才用一连串令我瞠目结舌的事情来搅乱我的思绪。”
“对。他比谁都清楚，我们禁鸦片，查封鸦片馆，针对的是胡九龙，最终目标是他。我是他最主要的对手，除掉我，得益最大的也是他。”姜青松说。
“但是，以他的老谋深算，他完全没有必要这样做，只要杀了你，他都摘不清关系，他也不可能不知道，何必多此一举？”叶雪冰异常冷静地说。
“确实这样，他没有必要多此一举。”叶宗元赞同地说。“日本人，无疑是他们鸦片的供货商，是他们多年的合作伙伴。他把日本人抛了出来，确有那么一点金盆洗手再不沾鸦片生意的味道。”
“日本人也有杀我的动机。”姜青松说。“如果我们的分析判断没错，何三亲到日本洽谈并带回鸦片样品，说明这票鸦片的数量必定惊人，因此才有必要派人去验货，以便商谈合理价格。我把鸦片馆查封，实际上已堵住了他们的销售渠道。即使他们真把鸦片走私进来，也很难销售出去。所以，日本人想杀我，也说得过去。”姜青松说。“再就是，何三携带鸦片样品回来的情报，是日本发过来电报，我和天云目前怀疑的那个内奸是知道的，因此他们有理由怀疑我在他们内部有线人。”
“会不会他是有意放出日本人要杀你，企图引出你日本的线人？”叶宗元问。
“这个给我提供情报的人，到底是个什么人，是爱国华侨，还是黑帮内哄，我也不清楚。电报用的是密码发，还是雪冰帮我破解的。”姜青松摇头道。
“我相信，杀你的阴谋肯定存在。你必须慎之又慎。”叶雪冰说。
“我看，不管华金亭是在玩什么阴谋，我们宁可相信有。”叶宗元说。
“想不到庄致远的这一招打草惊蛇，居然产生了这种意想不到的效果。”姜青松感慨万千。“庄致远以一商人的身份，居然把上海滩的局势看得这么透澈，对华金亭心态摸得这么准，让人不得不服气。”
“后生可畏啊。”叶宗元也叹道。“你哪天请他们在家吃饭，我就有种预感，华金亭这个称霸上海二十余年的枭雄，很可能就是栽在庄致远和白天云之俩人手里。”
叶雪冰脑子里立即浮现出庄致远在慈善会楼里同她谈话的情景。
“青松，你明天最好约见一下庄致远，听听他对这件事的看法。”叶宗元说。“他旁观者清，也许会从另外角度看出奥妙来。”
“你不是答应替他保守秘密吗？”姜青松问。
“不是我言而无信，他本身就是个不可信的人。”叶宗元笑道。“他也许根本就不相信我会替他保守秘密——”
“爸，我认为他是希望你替他保守秘密的。”叶雪冰打断了叶宗元的话。“应该是怕日本人知道。我们不让日本人知道，你的承诺就不算违背。庄致远和白天云的嘴应该很严。”
“雪冰，你也是旁观者清啊。”叶宗元笑道。“时候不早了，你们去休息吧。”
姜青松和叶雪冰回到卧室，躺在床上，他脑子里完全是关于华金亭的问题，想不通华金亭到底在玩什么阴谋，怎么也无法入睡，便披衣起床，